И в нем Ц тысячи и тысячи таких украшений, ко
торые были вручены гостям Звездного Парада. По какому-то внушению сверх
у он взял горсть и положил себе в карман.
Ц Зачем они тебе? Ц спросил Набтаал-2.
Ц Я не знаю, Ц ответил он, Ц но, возможно, они пригодятся. Мы умеем выводи
ть их из строя.
Ц Выводить из строя?
Ц Да, чтобы предотвратить гипнотическое воздействие.
Ц Гипнотическое воздействие? Ц переспросил Набтаал.
Седрик бросил взгляд на брошь на груди Набтаала. Похоже, тот ничего не под
озревал о потере сознания, которой сопровождалась «коррекция курса».
Ц Ответь мне на один вопрос, Ц произнес он вместо ответа. Ц У тебя сегод
ня не было случайно небольшого приступа слабости, который с каждым может
случиться?
Партизан ошеломленно смотрел на Седрика:
Ц Да, а что?
Ц Подробности позже, Ц прервал его Седрик, не без гордости констатируя,
что Набтаал не владеет всей информацией. Ц Как только будет время, Ц доб
авил он.
Возможность скоро представилась. Они достигли своей цели, которая предс
тавляла собой возвышение в конце зала, на нем была смонтирована какая-то
сложная установка. В ее центре находилась кровать, похожая на те, что стоя
т в медицинских пунктах. Служащие сбросили тело маршала и привязали руки
и ноги. При виде установки у Седрика вырвалось тихое проклятье. Даже еще т
очно не зная ее предназначения, он мог опознать технику, используемую ра
зными фракциями. Это техническое оснащение не принадлежало ни сардайки
нам, ни кибертекам.
Это была техника фагонов!
Набтаал-2 тоже узнал ее, и на его лице появилось отвращение. Фракцию фагон
ов презирали и боялись представители всех группировок власти. И не напра
сно. Именно из их дьявольской кухни происходили, например, «хумши». Они ср
ослись и душой и телом с генетическими исследованиями, что нужно понимат
ь дословно. Они не останавливались даже перед манипуляциями с собственн
ым телом. Так, например, не было ни одного фагона, который не обладал бы нес
колькими дополнительными органами и не претерпел бы других физических
изменений. Там, где были замешаны они, речь, без сомнения, шла о преступных
махинациях самого дурного свойства.
Четверо служащих обменялись несколькими словами и, оставив маршала одн
ого, отправились прочь. Седрик с Набтаалом быстро спрятались за одной из
машин и подождали, пока служащие не прошли мимо них, затем медленно выбра
лись из укрытия.
Первой мыслью Седрика было пробраться к Вэмслеру и попытаться разбудит
ь его. Но будет ли от этого польза? У Набтаала была идея получше. Он указал в
верх, на балюстрады, которые в несколько ярусов тянулись вокруг всего за
ла.
Ц Оттуда мы сможем приблизиться к установке.
В знак согласия Седрик кивнул. Они забрались на балюстраду и выбрали там
подходящее место, над установкой. Здесь они находились в относительной б
езопасности, к тому же, никто не мог появиться у них за спиной. Отсюда откр
ывался прекрасный вид, и в любое время они могли исчезнуть, возникни у ког
о-нибудь идея подняться наверх.
Прошло несколько тихих минут, и наконец представилась возможность отве
тить на неотложные вопросы.
Ц Как дела у Шерил? Ц прошептал Седрик. Ц Она в порядке?
Ц Я думаю, что да, Ц помедлив, сказал Набтаал.
Ц Что это значит? Ты ведь ее видел?
Партизан отрицательно покачал головой.
Ц Откуда же ты знаешь, что они бежали и находятся в пути? Для этого надо бы
ло вступить с ними в контакт.
Ц Верно, Ц ответил Набтаал, Ц и это особый вид контакта, Ц казалось, он м
едлил, не желая говорить Седрику всю правду. Но последний не намеревался
так быстро сдаваться.
Ц Какого рода контакт? Ц настойчиво переспросил он, и его тон говорил о
том, что он не будет больше довольствоваться отговорками.
Ц Бедам и я телепаты, Ц признался наконец Набтаал-2.
У Седрика было такое ощущение, будто по нему проехал танк.
Ц Вы… вы Ц телепаты?
Ц Да, Ц скромно подтвердил Набтаал. Ц Но мы не можем читать мысли каждо
го, как другие телепаты. Мы можем устанавливать связь только друг с друго
м. И это каждый раз требует большого напряжения. Таким образом, я смог пере
дать моему брату необходимые указания для побега, и поэтому я знаю, что у н
их все в порядке.
Седрик почувствовал, что время сюрпризов еще не прошло.
Ц А Набтаал, Ц начал Седрик и поправился: Ц твой брат, он тоже работает н
а Дейли Ламу?
Ц Да, мы оба Ц члены его группы.
Седрик сделал глубокий выдох.
Ц Я думаю, настало время объяснить мне все.
Набтаал-2 бросил быстрый взгляд па Вэмслера, который все еще лежал на куше
тке, и начал свой рассказ. В отличие от своего брата, которого Седрик знал
как большого любителя поболтать, его близнец выдавал только существенн
ую информацию. Он сообщил, что два года назад он и его брат присоединились
к группе Дейли Ламы. Учитель Седрика уже давно подозревал, что Сандара и е
е компания связана с галактическим заговором, но не сумел собрать никаки
х доказательств. Год назад наконец удалось устроить Набтаала служащим в
Стар Сити. Какое-то время он работал в несущественной сфере обслуживани
я, но ему посчастливилось выяснить, что здесь находится если не центр, то о
дно из важнейших звеньев в цепи заговорщиков, так как сардайкинские нача
льники, поддерживающие преступников, подозрительно часто наведывались
в Стар Сити. А затем Набтаал-2 вышел на информацию, которая сыграла главну
ю роль в планах Дейли Ламы. Планировалось нападение на Луну Хадриана, и, ка
к выяснилось, оно должно было стать последним для достижения заговорщик
ами своей цели.
Тогда в игру вступил его брат Бедам. Дейли Лама сделал так, что он был сосл
ан в бираниевые рудники, чтобы на месте узнать, кем и каким образом провод
ятся нападения, ибо до сих пор не оставалось ни одного свидетеля. Возможн
ости проследить за акцией из космоса не было, так как спутник Ц «убийца»,
находившийся на орбите Луны Хадриана, уничтожал любой приближающийся к
орабль. Как объяснил Набтаал, присутствие Седрика на рудниках сыграло не
последнюю роль в планах Дейли Ламы, и поэтому Бедам был послан именно в ег
о секцию. По оценкам Дейли Ламы, у них двоих было больше шансов пережить на
падение.
Седрик не знал, должен ли воспринять это известие как похвалу или как оби
ду. Он оказался человеком, которого все время водили за нос. И так ловко, чт
о он ни разу ничего не заподозрил.
Теперь все обрело смысл; стало ясно, почему в решающий момент было повреж
дено воздухоочистительное сооружение и их секцию не могли наводнить от
равляющим газом; почему Набтаал, когда было надо, проявлял поразительные
способности, как, например, при ремонте оборвавшейся руки-излучателя ро
бота; стало ясно, почему он так блестяще разбирался в сардайкинской техн
ике.
Ц Стоп! Ц крикнул он и сразу же приглушил голос, осознав, что говорит сли
шком громко. Если бы внизу кто-нибудь был, их наверняка бы обнаружили. Но В
эмслер по-прежнему был один. Ц А что с Дунканом? Он тоже агент Дейли Ламы?

Это был обоснованный вопрос, Он давно подозревал душевнобольного кибер
тека в том, что тот знает больше, чем старается показать. Слишком часто он
помогал им, казалось бы, самым невероятным способом. И именно он на Санкт-
Петербурге II когда давал интервью по Пе TV, позаботился о том, чтобы заговор
щики стали их преследовать. Их ни на минуту не оставляли в покое и наконец
схватили двоих Ц Шерил и Набтаала.
Ц Нет, Ц ответил Набтаал-2, давая понять, что он наилучшим способом проин
формирован обо всем, произошедшем во время побега. Вероятно, он узнал об э
том от своего брата. Ц Просто из-за воздействия бирания он каким-то стра
нным образом научился читать и выражать мысли Бедама. Мой брат считает, ч
то Дункан прочитал его мысли, что было для него не более чем игрой, и выбол
тал все, о чем думал Бедам.
Седрику с трудом удавалось переваривать всю новую информацию. Он с самог
о начала был лишь пешкой в игре Дейли Ламы! Его бывший учитель предусмотр
ел все. Когда отказал им, то, вероятно, предполагал, что они на свой страх и р
иск направятся в Стар Сити.
«Он знал это», Ц подумал Седрик и вспомнил его слова при прощании: «Я увер
ен, что вы сделаете все то, чего я жду от вас».
Седрику стало больно от этой мысли. Неужели его бывший учитель не доверя
ет ему и поэтому не посвятил его во все дела?
Ц Сколько людей Дейли Ламы находится здесь? Ц спросил он, и его мысли ве
рнулись к насущным проблемам.
Набтаал состроил кислую мину, как будто услышал неудачную шутку.
Ц Только мой брат и я, Ц сказал он и после паузы добавил: Ц А теперь выкла
дывай свою информацию. Что там с гипнотическим влиянием украшений, о кот
ором ты говорил раньше?
Седрик объяснил.
Ц Так что, Ц закончил он и указал на брошь, Ц постарайся при первой же во
зможности избавиться от этого.
Внизу раздались шаги, и Седрик с Набтаалом осторожно подняли головы и, вз
глянув через перила в зал, увидели двоих, вошедших в помещение.
Фагонов с их огромными головами и руками, обтянутыми черной кожей, невоз
можно было не узнать. Они тащили за собой антигравитационные носилки, и н
а них лежал человек Ц точная копия марашала. С той лишь разницей, что на н
ем была другая форма.
Ц Ген-клон! Ц прошептал Седрик Набтаалу-2. Ц Они изготовили ген-клон Вэ
мслера.
Это означало, что в прошлом они взяли у маршала ткань, что было несложно. Э
то мог быть крохотный кусочек: волос или ноготь Ц и на его основе вырасти
ли клон. Седрик знал, что в прошлом делались попытки заменять государств
енных деятелей ген-клонами, но большинство из них провалилось, так как дв
ойник хоть и был внешне неотличим от оригинала, но не имел ни опыта, ни вос
поминаний. В этом случае проблема, казалось, была решена.
Фагоны поместили вторые носилки рядом с настоящим Вэмслером, надели обо
им на головы своего рода шлемы и соединили их с целым рядом сложных прибо
ров. Когда они включили установку, стало ясно, для чего привязали маршала.
Его тело билось в конвульсиях, как будто он хотел воспротивиться тому, чт
о с ним делали. Но у него не было ни одного шанса.
Ц Они перекачивают его память, Ц тихо произнес Набтаал.
Седрик был такого же мнения.
Спустя какое-то время конвульсии Вэмслера прекратились, и после несколь
ких переключений фагоны наконец сняли шлемы и отключили аппаратуру. Сед
рик не удивился, когда ген-клон открыл глаза, поднялся с носилок и встал н
а ноги. При этом он двигался точно как маршал Вэмслер. Оба фагона осмотрел
и свое творение и остались довольны.
Ц Отправляйся в главный контрольный пункт, Ц сказал один из фагонов ге
н-клону. Ц Сандара ждет тебя там.
Ген-клон кивнул и пришел в движение. Казалось, он точно знает, в каком напр
авлении должен идти. Очевидно, ему одновременно была введена вся необход
имая информация. После того как двойник ушел, около установки появились
широкоплечие охранники. Вероятно, фагоны вызвали их, в то время как Седри
к наблюдал за клоном.
Ц Отнесите его к другим, Ц услышал он резкий голос фагона.
Оба верзилы принялись исполнять приказания. Маршал, казалось, пришел в с
ознание: он бормотал бессвязные слова и его взгляд был пустым и тупым.
Ц То же происходит со всеми жертвами, Ц сказал Набтаал-2. Ц Их отводят ту
да, где держали Шерил и Набтаала. Многие находятся там уже не один год и вл
ачат жалкое существование бормочущих идиотов.
Ц Почему их просто не убивают? Для чего эти муки? Ц спросил Седрик, хотя о
твет ему был ясен. Их использовали в качестве живого запасного материала
на случай, если с первым что-то случится, или для выведения других клонов.
Так сказать, живой генный материал. Какое извращение, но как это похоже на
фагоиов!
Наконец оба представителя этой фракции собрались уходить.
Ц Я думаю, мы увидели достаточно, Ц шепнул Набтаал, Ц пора исчезать отс
юда.
Ц Ты прав, Ц Седрик достал бираниевые подвески и неожиданно сунул их На
бтаалу в руки. Ц Возьми и передай Мэйлору и Кара-Секу. Нужно нейтрализова
ть эти подвески и незаметно подменить у некоторых гостей. С каждым помен
явшим подвеску у нас станет больше союзников, когда Сандара преподнесет
свой сюрприз.
Ц А ты? Что ты собираешься делать?
Седрик указал на фагонов, только что зашедших в соседний зал.
Ц Я прослежу за ними.
Он расстался с Набтаалом и отправился к выходу в соседний зал, где скрыли
сь фагоны. Казалось, монстры ничуть не боятся преследования. Они двигали
сь, как будто чувствовали себя в полной безопасности.
Седрик шел за ними по пятам, пока не оказался в складе, где находилась неве
роятно огромная масса бирания. Седрику показалось безответственным хр
анить так много этого коварного материала в таком ограниченном простра
нстве, только позже он понял, почему не следует бояться спонтанной реакц
ии. Этот бираний в украшениях и брошках был уже обработан и в такой форме н
е способен на реакцию.
В этом помещении заканчивался своего рода транспортер, по которому медл
енно ползли маленькие контейнеры. Все разгрузочные работы были полност
ью автоматизированы. Прилежные руки роботов снимали прибывшие контейн
еры и ставили новые, предназначенные для отправки в штольни. Здесь наход
илась и платформа, оборудованная сиденьями для перевозки людей.
Фагоны вызвали пассажирскую платформу, сели и отправились в штольню, куд
а поставлялся материал. Седрик прыгнул в открытый контейнер, который был
лишь наполовину загружен какими-то ящиками. Этому искушению трудно был
о противостоять. Вскоре контейнер нырнул в штольню, и, к удивлению Седрик
а, искусственные стены закончились, а спустя пятьдесятЦ сто метров усту
пили место темному камню астероида. Без сомнения, транспортер вывел его
за пределы города, и Седрик полагал, что знает куда. Но чего он никак не пре
дполагал, так это того, что туннель вскоре изменит свою структуру и превр
атится в «Штольни призраков»!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23