Ее учительница не считала нужным объяснять неточности. Она просто ставила двойки.
Отец Дейзи неплохо разбирался в цифрах, но на просьбы дочери о помощи отвечал отказом. Он говорил, что девочка должна научиться всему сама, иначе у нее вообще ничего не получится. Дейзи пошла к маме, которая почти не знала математики. Зато ее мамочка умела готовить. Она положила на кухонный стол два пирога с клубничным джемом и попросила Дейзи сосчитать их.
– Один… Два.
– Правильно. Ты просто умница.
Мама добавила еще два пирожка.
– Сколько теперь пирожков?
Дейзи сосчитала их вслух:
– Один… два… три… четыре… Четыре пирожка?
– Точно! Мы прибавили два пирожка к двум другим пирожкам, и получилось четыре.
– И это все, что нужно для сложения? – спросила Дейзи.
Никто не объяснял ей этого раньше.
– А я что говорил, – с недовольством проворчал отец. – Все легко и просто.
Так началось путешествие в мир математики.

Играй и выигрывай

Время домино! Как только отыграла тематически песня, в дверь Дейзи постучали. Джазир Малик. Единственный друг Дейзи. Он принес с собой украденную «порцию навынос».
– Вот твой ужин, – сказал юноша.
Скудный дар. В основном рис, на этот раз без наанского хлеба. И несколько кусочков мяса.
– Спасибо, Джаз.
Вдыхая пряный аромат, Дейзи погрузила вилку в пищу.
– Надеюсь, любимая, я ничего не пропустил? Пышка еще не выходила?
– Это самое начало. Хочешь немного?
Она поднесла вилку с рисом под нос Джаза.
– Не прикалывайся, Дейзи. Я концентрирую волю.
Играйте до победы! Играйте и выигрывайте. Надменный Томми Тумблер, танцующий любовник, прошел свой путь от Дома Шансов до экранов.
– Привет, Томми Тумблер! – крикнул Джаз. – Прошу тебя, заставь Пышку Шанс дать мне выигрыш этой недели! Пожалуйста, парень! Не подведи меня!
Дейзи Лав, как обычно, держала свои просьбы при себе.
– Почему мы повторяем это каждую неделю? – спросила она. – Ты же знаешь, что мы снова проиграем.
– А почему бы, подружка, тебе не помолчать? Игра вот-вот начнется.
– Эгей, понтеры! – закричал Томми Тумблер. – Стучите костяшками! Вот она идет, Королева Удачи! Леди Пышка Шанс!

Играй и выигрывай

Пышка Шанс! Милая леди Пышка Шанс! Почти девять часов. Манчестер. И вновь в кружении дождя на трассе Клермонт, в трущобном районе Мосс-сайд, трое парней, сидящих в припаркованной машине, слушали радио.
– Лизни мою косточку, добрая леди! – прошептал Доупджек.
– Я голоден! – проворчал Сладкий Бенни Фентон. – Давайте поедем после этого в кэрри-ресторан!
– Заткнитесь, мать вашу! – крикнул Джо Крокус. – Я хочу выиграть главный приз!
– Ни фига себе! – воскликнул Бенни.– Я только что получил кость Джокера. Второй раз за две недели.
– Считай, что тебе повезло, – ответил Доупджек. – Смотри, комбинация уже изменилась.
– Все точно, Бенни, – сказал Джо. – Никто не получает пусто-пусто больше одного раза в неделю. Я ведь говорил тебе это, верно?
– Ты думаешь, мне как-то помогут твои повторения?
Язвительный ответ Бенни был оборван стуком в ветровое стекло. Рекламка отскочила на капот и громко прожужжала слоган.
– Играйте до победы! – эхом подхватил Доупджек. – Играйте и, мать вашу, выигрывайте!
– Надеюсь, что так и будет, – с раздражением прокомментировал Бенни.
– Я просто фрактал, расщепленный на действие и миллионы шансов! – произнес Джо Крокус. – Выкладывайте кости!

Играй по правилам

На сферах и четырехмерных гипершарах имеются точки и линии, квадраты, круги и кубы; из них создается мир и его игроки; но еще существуют такие странные и почти невообразимые фигуры, как фрактальные кривые, находящиеся между измерениями: например, береговая линия Британии протянется тем дальше, чем ближе вы рассмотрите ее – это функция между сечением и поверхностью: чем ближе вы к кривой, тем больше информации она содержит; поэтому непрерывно разветвляющийся путь имеет бесконечный потенциал для охвата знания, и игра фрактального домино будет иметь гораздо больше комбинаций, чем показывают точки, что подводит нас к следующей мысли: повседневная жизнь является разветвленным лабиринтом в мультивселенной, где каждый выбор ведет к другой жизни в иной выигрышной игре на другой затерянной трассе.

Желай и выигрывай

А вот и девочка, которую зовут Маленькой Мисс Целией. Она снова в толпе бродяг с окраины, рядом с ночным магазином радиотоваров. Другим магазином. Копы не пустили их к той шикарной витрине, у которой они стояли на прошлой неделе. Нынешняя витрина была похуже: и телевизоров поменьше, и экраны небольшие. Но зато они были настроены на канал АнноДомино. И на них танцевала Леди Шанс.
Целия сжимала в кулачке вторую личную косточку. И опять спасибо щедрой девушке, которая по субботам работала в книжном магазине. Ее спонсорская поддержка помогла отложить одну пьюни для пятничной лотереи, что позволило Целии вновь оказаться на плечах Большого Эдди, взывая к танцующим точкам:
– Просто уведи меня, Пышка. Пожалуйста! Туда, где красиво.
И бабочки летали по орбитам вокруг ее головы.

ПРАВИЛА ИГРЫ

4а. АнноДомино предоставляет всем игрокам равный шанс на выигрыш.
4б. Каждый игрок имеет возможность выиграть игру, если он или она следовали принятым правилам.
4в. Игра неизменна и защищена законом. У нее не может быть любимчиков.
4г. Личность Мистера Миллиона остается засекреченной на неограниченный срок.


Играй и выигрывай

Город шансов и танцующего домино. Дейзи Лав, с ее единственной косточкой, зажатой в пальцах. Джазир Малик, с пятью новыми ароматными камнями удачи. Оба с благоговением наблюдают за точками домино, которые меняются в такт музыке.
Игра начиналась! Тело Пышки Шанс сгибается и вертится.
– Давай, моя красавица! – обращаясь к танцовщице, воззвал Джазир. – Сделай меня счастливым человеком!
– На самом деле она тебя не слышит, – с усмешкой Сказала Дейзи.
– Хочешь поспорить? А ты знаешь, что есть такие счастливчики, которые постоянно выигрывают? Они избранные, и я хочу стать одним из них. Давай, Леди Удача! Сыграй для меня!
– Никто не может быть избранным в такой игре. Запомни, Джаз, все зависит от случая.
– И поэтому ты всегда покупаешь только одну кость?
– Пять костяшек ничем не лучше одной – особенно при таком безнадежном неравенстве шансов. Это обычное заблуждение игроков. Неужели ты не изучал теорию вероятности?
– Она верна только для таких неудачников, как мы. А ты прикинь, как приятно быть любимчиком фортуны. Кстати, ты уже приготовилась к кусочку забористого чеснока?
Джаз достал луковичку, выкопанную им специального для пятничного вечера.
– Нет, спасибо.
Малик проглотил четыре куска.
– Ого, как шибануло! Знаешь, Дейзи, ты должна попробовать его однажды. Я тебе советую.
– Мне нужно выполнить домашнее задание.
– Чертовы студенты!
И тут наконец пробило девять часов…
– Стоп игра! – закричал Томми Тумблер. – Играйте и выигрывайте!
– Стоп игра! – завопил в ответ Джаз.
И тогда…

Вот как! Вот как!
Вот как раскрошилась пышка!
«Бабочки»

Четыре! Пусто! Звезды Пышки сложились в виде домино четыре-пусто. По одной точке на каждой груди, две в районе почек и ничего ниже пояса. Четыре очка из бездны хаоса заняли свои позиции на сексуально черном костюме танцовщицы. И для многих в городе это стало моментом поражения. Сотни тысяч игроков разочарованно швырнули под ноги проигравшие кости. Дейзи Лав и Джаз Малик оказались в числе неудачников. Ничего, кроме гадких несоответствий.
Мертвые кости.
– Опять облом! – пожаловался Джаз. – Опять этот долбаный проигрыш!
Игра закончилась. Спектральный вздох пронесся над Манчестером.
– А кто-то где-то только что выиграл десять миллионов красоток! – закричал с экранов Томми Тумблер. – Помните, друзья мои, счастливчики и проигравшие, что на следующей неделе вас ожидает новая игра. Еще один шанс выиграть приз. Покупайте Домино Удачи заранее!
Джаз с отвращением выключил телевизор.
– Могу я получить тот поцелуй, который ты мне обещала? Просто так, для успокоения души?
– Я не обещала.
– Обещала! В прошлый раз! Ты сказала: «Возможно, на следующей неделе».
– Я имела в виду дискотеку в студенческом клубе, а не поцелуй.
– Ладно. Следующая неделя уже наступила. Завтра вечером встретимся в десять часов и пойдем в «Змеиную нору». Там будет петь Фрэнк Сценарио.
Джазир надел фетровую шляпу.
– Ты все еще ходишь в этой суперштуке? – спросила Дейзи. – А твой Фрэнк не староват для поп-звезды?
– Он не поп-звезда. Он простой мужик, наш Фрэнсис. В его песнях пульсирует жизнь. Короче, завтра он поет. Ты пойдешь со мной в клуб?
– Извини. У меня задание.
– Извини? Задание? С тобой так всегда, Дейзи Лав! Однажды я…
– Что?
– Ничего. Слушай, прости, что на прошлой неделе я ляпнул о твоем покойном отце. Конечно, это больно, когда твои чувства не берут в расчет. Ты извини. Я просто не подумал.
– Все нормально.
– Иди ты к черту!
– Ну, что еще не так?
– Да ничего!
Он собрался уходить.
– Джаз, пожалуйста…
– Никогда не говори, что все нормально, когда кто-то неуважительно относится к твоему покойному отцу.
– Хорошо. Я больше не буду. Значит, ты говоришь…
– Я пошел.
Джазир покинул Дейзи и, спустившись по лестнице, направился в подсобку ресторана. Достав из шкафчика вельветовый жилет сливового цвета, он надел его и вошел в мир кэрри, в котором ему предстояло провести этот вечер. Проигнорировав оклик отца и глупые улыбки младших братьев, Джаз проскользнул через вращающиеся двери в круглый зал «Золотого Самосы». Как обычно по пятницам, заведение было заполнено народом. Он заметил группу белых студентов за пятым столиком, агрессивно ожидавших, что какой-нибудь коричневый парень примет у них заказ. Джаз поспеши к ним, на ходу вытаскивая блокнот из кармана жилета. Черт! Как он ненавидел этот сливовый вельветовый наряд шестидесятых годов. Но то была идея его папочки а разве с таким умником поспоришь?
Приблизившись к столику, Джаз перешел на ломаный азиатско-английский слэнг:
– Вы уже делать ваш выбор, добрые сэры?
– Мы сделали его десять тысяч лет назад, придурок, – рявкнул один из парней. – В какой заднице ты был? Бегал в джунгли и чесал о пальмы хвост?
– Большой простите за задержку, добрый сэр.
«Студенты-медики», – подумал Джаз. И хуже того, из университетской команды по регби. Кремово-синие спортивные майки плотно облегали их мышцы. У одного из парней на мощном округлом плече сидела персональная рекламка. Бабочка громко распевала лозунги команды: «Английские школы для детей коренных англичан! Никой чужеземной дряни! Голосуй за чистоту нации!» Взглянув на владельца рекламки, Джаз узнал мерзкого Нигеля Зуза – лидера Лиги Зеро. Фашистские ублюдки…
– Я извиняться, сэр, – сказал Джазир, – но мы не позволять рекламка в ресторане. Так требовать правила здравоохранения.
– Забудь о них, чесночный дух! – ответил Нигель.
Его дружки захохотали.
«Лучше держать свои чувства в узде», – подумал Джаз. Побольше умаслить голос и шире улыбаться, Иначе они станут еще несноснее. Если только это возможно.
– Очень хорошо, добрый сэр. Но держите вашу птичку под контролем. Что будете заказывать, пожалуйста?
– Креветки-роган на всех, – крикнул Зуз. – И сделай это на предельной скорости!
Джаз окинул столик взглядом и насчитал полдюжины огорченных игроков, пинавших брошенные косточки кремового цвета. Он не мог сопротивляться напору желчной язвительности.
– Да, добрый сэр, шесть королевских креветок роган-джош. Отличный выбор. Вижу, вы не получили счастья в лотерее? Мои домино тоже могли быть лучше.
– Что за времена! – возмутился Нигель. – Чтобы получить дешевую жрачку, мы должны общаться с каким-то чумазым дерьмовым эмигрантом. Я же говорил, что надо было идти за бургерами в Хумфи! И послать в задницу все эти числа!
В «Золотом Самосе» имелся телевизор, на котором застыл кадр с Пышкой Шанс и выигрышными числами этой недели. Зуз швырнул в экран свои кремовые костяшки домино.
– Вот тебе, лживая сука!
На миг в «Золотом Самосе» воцарилась тишина, затем несколько посетителей застучали кулаками по столам, выражая свое одобрение.

ПРАВИЛА ИГРЫ

5а. АнноДомино выступает против игровой зависимости.
5б. В свою очередь, игроки обязаны относиться к игре уравновешенно и объективно.
6а. Общество не должно находиться под угрозой зависимости.
6б. Основной мотивацией может быть только выгода.
6в. Правила 6а и 6б не должны входить в противоречие друг с другом.


Играй и выигрывай

Джазир вернулся на кухню и передал заказ на шесть королевских креветок роган-джош.
– Чтобы было готово в эту самую секунду!
Повара кивнули, пообещав исполнить заказ хорошо и с должным количеством пряностей.
– Нет! – сказал Джаз. – Сделайте креветок очень ароматными и пряными. Вы понимаете, о чем я говорю? Мы имеем дело со студентами-медиками.
– Где ты пропадал все это время, мой перворожденный сын?
Отец Джазира орудовал самой большой сковородой карахи, ловко переворачивая на ней несколько порций куриного дхансака. Он был истинным мастером специй. Ароматное облако пара и дыма лишь слегка приоткрывало секреты его тайной поваренной книги…

КУРИНЫЙ ДХАНСАК

Возьмите одну куриную грудку, порежьте ее кубиками и медленно пожарьте на карахи. Готовя дхансак для англичан, используйте много жира. Добавьте сахар, куркуму и секретную пасту кэрри – сладкую и горячую, вскипевшую на медленном огне вместе с чечевицей и отборными овощами, а затем сдобренную нежными кусочками ананаса (из консервной банки, естественно). Добавьте каплю тарам масала и хорошо перемешайте. Традиционно подается вместе с коричневым рисом. Хотя для Англии сгодится рисовый плов, дхансак можно подавать как начинку в пите.
Степень нагревания: средняя.

– Я делал уроки, отец, – ответил Джазир, ощущая себя на сковородке.
– Хм! Может быть, ты учился мерзкому домино?
– Отец, вы же знаете, что азартные игры запрещены нашей верой.
1 2 3 4 5 6