Причина этого бы­ла совершенно непонятна. А в какой-то момент в лицо Парцелиусу ударил сильный порыв восточного ветра, и он ощутил знакомый солоноватый аромат, очень похожий на запах моря. Но никакого моря вокруг не было видно!
Когда солнце стало склоняться к горизонту, озадаченный Парцелиус приказал Василу поворачивать назад. Пролетев милю-другую, новоиспеченный лорд вдруг обнаружил, что привидение куда-то пропало.
- Эй, Мом, ты где? - закричал Парцелиус, вскочив на ноги.- Кончай свои дурацкие штучки, нам надо возвраща­ться к озеру!
Но привидения нигде не было видно. Может, Мом спус­тился в какую-нибудь из многочисленных рощ и там улег­ся поспать среди ветвей? С него станется! Привидение было на редкость бестолковым, да и говорить оно не умело, лишь испускало заунывные ухающие звуки. Мома никто из Сказочного народа и в грош не ставил. Поговаривали, будто он - дух одного из шотландских графов. В один прекрасный день Мома выгнали из собственного замка его же далекие потомки за то, что привидение обожало пугать гостей, особенно дам. Узнав об этом, Парцелиус еще по пу­ти в Волшебную страну постарался завоевать доверие этого полупрозрачного, нелепого существа. Ведь он, Парцелиус, также собирался строить дворец. А что это за дворец, если в нем нет привидений? К тому же алхимик собирался про­вести над Момом кое-какие опыты, о которых вычитал в старинных книгах. Так что исчезновение привидения его очень огорчило.
Потратив некоторое время на бесполезные поиски, Пар­целиус даже плюнул от досады и ударил ногой по спине ни в чем не повинного Басила.
- Ладно, лети к озеру! - рявкнул он.- Ну и народец мне попался - за всеми нужен глаз да глаз! Ничего, я ско­ро покажу этим простакам, что не только Стелла, Корина да Элли могут творить в этом краю волшебство. И тогда пикш не посмеет и шагу шагнуть без моего разрешения!
Васил, услышав это, еще энергичнее замахал крыльями, В небе уже появились первые звезды, когда вдали заблесте­ли огни костров. Алхимик довольно ухмыльнулся, когда за­метил на берегу озера груду камней и множество очищен­ных от ветвей бревен.
- Не так уж мои подданные глупы и ленивы,- одобри­тельно заметил он.- Ну а с повелителем им просто повезло. Клянусь, скоро все в Волшебной стране услышат славное имя лорда Парцелиуса!
Глава вторая
ЛОРД И ЕГО СЛУГИ
С первыми рассветными лучами Сказочный народ при­нялся за работу. Парцелиус верхом на Василе носился взад-вперед, подгоняя своих подданных и одаривая их весьма ценными советами. Он учил гномов, как вырубать в ска­лах каменные блоки кирками, с которыми те не расстава­лись с детства, покрикивал на Дола и Пургана, носивших блоки б больших мешках, сплетенных из вьющихся расте­нии, поругивал леших, которые якобы выбирали для рубки не те стволы в окрестных лесах. Но больше всего времени новоиспеченный лорд проводил на строительной площадке. Там не покладая рук трудились два джинна и шестеро троллей.
Старшим среди них был назначен Араджан, и не случайно. Джинн в молодости немало повидал роскошных дворцов султанов и падишахов, а кое-какие построил сам - когда разумеется, еще обладал волшебной силой. Так что Араджан быстро уразумел, какую резиденцию хотел бы иметь для себя Парцелиус, и со знание дела взялся за работу. Алхимик был доволен - никто из Сказочного народа не бездельничал. Только один Кощей не появлялся на строительной площадке. Похоже, он поселился где-то в скалах, и Парцелиус этому даже был рад.
Однако строителям явно не хватало инструментов. Гно­мы были умелыми каменотесами, но одними кирками глад­ких блоков вытесать ну никак нельзя. Парцелиус заволно­вался, глядя, каким кособоким и грубым получается фундамент его дворца.
- Эй, эй! - закричал он, паря на спине Васила над обширной строительной площадкой.- Вы чего строите? Сарай или коровник? Это дворец вашего правителя, яс­но? Араджан, так не пойдет. Ломайте все и складывайте заново!
Джинн распрямился, вытер с черного лоснящегося лица пыль и пот и мрачно изрек:
- Из таких каменюк ничего другого и не построишь, хо­зяин. Скажи гномам, чтобы они делали блоки побольше да поровнее.
- Сто раз говорил,- скривился Парцелиус.- Да им хоть кол на голове теши. Говорят, одними кирками лучше не наработаешь.
- Так у них же топоры есть!
- Топоры они отдали лешим. Да и не годятся, говорят, они для таких работ.
- Ну, тогда слетай к этим... как их... Мигунам! - не подумав, брякнул Араджан.- Они, кажется, кузнецы, ка­ких свет не видывал, любой инструмент выковать могут.
Парцелиус аж подпрыгнул от возмущения и едва не сва­лился со спины Басила.
- Что? - завопил он, потрясая кулаками.- Ты кому приказываешь да указываешь? Мне, своему правителю? «Слетай»! Может, мне еще и камни самому прикажешь тас­кать?
Араджан пожал широкими плечами:
- Как хочешь, хозяин. Только хорошего дворца мы из этих камней не построим.
- А как же ты раньше их строил? - взъерепенился Парцелиус.
- Так это когда было! Я тогда запросто мог выполнить любое желание своих повелителей. А теперь...- Джинн безнадежно махнул рукой.- Может, ты сначала нам вернешь нашу волшебную силу, а? Ведь обещал. Л потом мы тебе такой дворец отгрохаем - любой падишах позавидует! Все каменщики прекратили работу и с надеждой посмот­рели на своего лорда. Тот даже поперхнулся от злобы.
- Я же сто раз говорил - чтобы вам всем вернуть вол­шебную силу, сначала мне надо свою лабораторию заиметь! А для нее нужно построить дворец, с башнями, подземными ходами и темницами. Это дело тонкое, научное, ясно? Хотя что вам, темноте необразованной, про науку рассказывать!
- А темницы зачем нужны? - наивно спросил Азарк, самый молодой из джиннов, которому еще не исполнилось и тысячи лет.
- Как это зачем? - возмутился Парцелиус.- Без них никак нельзя. Араджан, разве во дворцах падишахов и сул­танов не было темниц?
- Были,- признался старший из джиннов.
- Ну вот, а я о чем толкую? Надо - значит, надо, ясно?
- Ясно,- вздохнул Араджан.- Неясно только, как хо­роший дворец построить голыми руками. Может, послать все же кого-нибудь к Мигунам? На каменную кладку взобрался малыш Дром и запрыгал, крича изо всех сил:
- Меня, меня пошлите! Я Мигунов хорошо знаю. Когда я еще был великаном, они меня иногда чинили.
Парцелиус задумался. Очень ему не хотелось лететь к со­седям на поклон, да делать было нечего. Он спустился на землю, взял «на борт» Дрома и направил Васила на юго-вос­ток. Но прежде он приказал Араджану и его помощникам разобрать фундамент дворца. А чтобы подданные потом не сидели без дела, лорд Желтой страны милостиво разрешил им до его возвращения заняться постройкой собственных жилищ.
Вернулся алхимик только через три дня. Бедняга Васил с трудом приземлился на берегу. На его спине лежали связан­ные веревкой лопаты, кирки, молоты, пилы, топоры и спе­циальные каменотесные инструменты. Все это было разных размеров, так что одни годились для гномов и леших, дру­гие для троллеи, а с третьими могли бы управиться толь­ко джинны да великан Дол. Настроение у Парцелиуса было превосходное. Мигуны сись самыми настоящими простаками и с радостью выковали для него все эти инструменты за так, по-соседски. Но еще больше лорд обрадовался, когда увидел, что в его отсутствие на берегу Большого озера вырос целый город. Ле­шие выстроили себе деревянные дома и засадили дворики молоденькими деревцами. Неподалеку, на ближайшем хол­ме, гномы вырыли несколько пещер и уютно обустроились там. Тролли поселились рядом, сложив у подножия холма из каменных глыб странные, похожие на пирамиды соору­жения. Ну а джинны и великан Дол строили для себя самые настоящие крепости, но пока еще не дошли до крыш.
Оглядев будущий город, лорд Желтой страны остался очень доволен. Созвав всех своих подданных на централь­ной площади, расположенной рядом с котлованом его буду­щего дворца, Парцелиус обратился к своим подданным с очередной речью:
- Я привез все необходимое, чтобы вы могли построить мне самый замечательный на свете дворец! Мигуны сразу же полюбили меня и сделали все, как я захотел. Так что те­перь ваша очередь. За работу! А свои жилища достроите как-нибудь потом.
Дол и джинны послушно промолчали. Им очень не хоте­лось оставлять свои почти законченные дома без крыш, да что уж поделаешь... Но тут голос подал молодой гном Ютан, который отличался среди своих собратьев шустро­стью и неуемным любопытством.
- Лорд Парцелиус, а вы по пути залетали к нашим со­братьям? - спросил он.- Хотелось бы узнать, как там у них идут дела. Небось Дурбан тоже строит город?
- Ясное дело, строит, да еще какой,- кивнул вихрастой головой молодой Дол.- Эх, как я соскучился по моим дру­зьям-великанам!
Все разом загалдели. Заволновались даже обычно молча­ливые и невозмутимые тролли - ведь с Дурбаном ушло почти два десятка их собратьев.
Парцелиус недовольно поморщился.
- Вот еще, стану я летать в гости к какому-то Дурба­ну,- раздраженно буркнул он.- Да и до остального Сказочного народа мне дела тоже нет, раз не захотели идти со мной. Как же, город они строят! Небось нашли где-нибудь на холмах пещеры да и ютятся там, словно дикие звери.
Лица сказочных существ заметно посерьезнели, и Парцелиус понял, что перегнул палку. Он торопливо продолжил:
- Но я, конечно, не оставлю ваших собратьев своей ми­лостью. Как только мы закончим строительство города Все­общего Счастья, я, так и быть, приглашу кое-кого из них в гости. Может, одумаются и признают меня повелителем! А потом, если захотят, пусть селятся здесь. Возможно, я даже верну им прежние волшебные свойства - но, конечно, толь­ко после вас, моих верных подданных! Гном Ютан хитро подмигнул алхимику и вдруг закри­чал:
- Слава нашему лорду Парцелиусу, слава!
Его недружно поддержал кое-кто из гномов и леших. Алхимик не без удовольствия выслушал эти крики, а за­тем выразительно посмотрел на Ютана. Тот все сразу по­нял:
- Да что же, братья? Разве так надо славить нашего бла­годетеля? А вдруг он рассердится?
На этот раз «слава» прокричали почти все. От громкого шума с озера поднялись стаи птиц и, галдя, полетели в сто­рону островов.
Парцелиус довольно ухмыльнулся. Ладно, принимайтесь за работу,- снисходительно разрешил он. - Только чтобы на этот раз дворец получился как следует!
Араджан кивнул и призывно махнул рукой. Каменотесы, каменщики и лешие-плотники разобрали инструменты и разошлись по своим рабочим местам. Ютан хотел было по­следовать за ними, но Парцелиус окликнул его. Подождав, пока вокруг не осталось никого, кроме флегматично лежав­шего на песке Басила, алхимик сказал молодому гному:
- А ты не дурак. Хочешь стать моим слугой? Ютан почтительно склонил голову:
- Еще как хочу! Надоело тесать камни. Я вообще-то хоть и из горных гномов, но все эти тяжелые работы тер­петь не могу. Вот если нужно золото разыскать или ка­кие-нибудь драгоценные камни - это я запросто. Правда, в последние годы что-то чутье у меня притупилось.
Глаза Парцелиуса недоверчиво блеснули.
- А ты не врешь? - подозрительно спросил он.- Имел я дело с альпийскими гномами. Толку от них - чуть.
Ютан ухмыльнулся и еще раз поклонился:
- Не сомневайся, лорд, я много чего другого умею и тебе пригожусь. Надо же этих болванов как-то в узде держать, верно?
Парцелиус ответил вопросом на вопрос:
- А в растениях ты что-нибудь смыслишь? Мне бы это пригодилось, хотя я и сам знаток в ботанике хоть куда.
Ютан понимающе кивнул:
- Кое-что смыслю. Но может, подберем кого-нибудь из леших потолковее? Я тут давно присматриваюсь к одному. Его зовут Олр, он ужас сколько знает про деревья да про травы лесные. В своем лесу он был кем-то вроде знахаря, всех лечил- и леших, и живность всякую.
Парцелиус задумчиво пожевал губами.
- Хм-м... подумаю. Мне верные слуги нужны. А вот тролли... что-то я их не пойму. Молчуны, каких свет не ви­дывал. Можно среди них подыскать надежного человечка?
Ютан широко улыбнулся:
- Будет исполнено, хозяин. Пригляжусь. А вот как насчет Кощея? Возьмете его в слуги или как? Какой-то он странный... порой даже жуть берет, когда он рядом. И под его ка­пюшоном словно мрак застыл. Даже мы, гномы, разглядеть там ничего не можем. Человек он, этот Кощей, или кто-то еще? Лешие говорят, будто он прославился где-то на Руси доб­рыми делами, а по мне, он больше похож на слугу Зла.
Парцелиус недоуменно пожал плечами, но затем опом­нился и вновь принял важный вид.
- Не твоего гномьего ума это дело,- заявил он.- Сам разберусь. А ты давай сбегай за Олром.
Гном низко поклонился и помчался догонять процессию из леших, шествующих к лесу. А Парцелиус с довольным видом похлопал Басила по голове.
- Видал? - произнес он.- Не зря говорится: был бы лорд, а слуги всегда найдутся. Но это только начало! Скоро ко мне, как пить дать, перебегут те недоумки, что пошли за Дур­баном. А потом, глядишь, в край Торна заявятся и все осталь­ные из Сказочного народа. Я встречу их и скажу - идите, друзья, в мой город Всеобщего Счастья! А потом... потом...
Парцелиусу очень хотелось поделиться с бессловесным василиском своими тайными планами, но он вовремя прикус ил язык.
Разглашать свои замыслы было еще рано.
Глава третья
ПОСЛАНИЕ ВИЛЛИНЫ
На следующее утро постройка дворца возобновилась. Те­перь сказочные существа работали с большим энтузиазмом, чем прежде. Лорд Парцелиус обещал вернуть всем их преж­ние волшебные свойства, как только дворец будет постро­ен -а значит, работу надо завершить как можно скорее!
Горные гномы, вытесывающие каменные блоки, во время перерывов на отдых мечтали о том, как в один прекрасный день сумеют спуститься в земные глубины и наконец най­дут там древнее царство Астрадил, которое некогда создали их далекие предки. Лешие, заготавливавшие в лесу бревна, вспоминали легенды о тех далеких временах, когда их прапрадеды были настоящими владельцами лесов и ведали всеми их тайнами, обычно скрытыми и от людей, и от зверей. Тролли, подно­сящие джиннам и Долу каменные блоки, тоже о чем-то возбужденно переговаривались на своем языке.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3