Бомба, сделанная по принципу усовершенствованной “слойки”, изобретенн
ой лет восемьдесят назад коммунистом Сахаровым, была, естественно, водор
одной бомбой. Однако она значилась переносной, а потому не имела привычн
о толстого стального корпуса. Для сдерживания реакции применялась слож
ная система из направленных в фокус зарядов. Хитрость была в том, что имит
аторы корпуса подрывались на микробную долю микросекунды ранее, чем даж
е химические прессователи плутониевой сферы. Как-то все это сверх хитро
рассчитывалось, ибо оба химических взрыва не успевали помешать один одн
ому. Ну что ж, математика Ч старая область приложения человеческого ума;
она ушла далеко, а с появлением компьютеров скакнула еще дальше. Сейчас а
бстракция била по окружающим ужасной явью.
Итак, у ног Фошки Джюрдже полыхнуло водородное свечение. Подброшенные в
воздух доллары исчезли. Предположительно, в одну из предшествующих пико
секунд все статично помещенные в воздухе бумажки успели последователь
но просветиться сверхмощным рентгеновским потоком и, следовательно, пр
ойти последнюю в своей жизни идентификацию на подлинность. То, что произ
ошло с Фошкой Джюрдже, нельзя назвать кремацией Ч это был гораздо более
приближенный к абсолютной энтропии процесс. То же самое случилось с неск
олькими десятками тонн бетона Ч приблизительно на радиус восьми метро
в от эпицентра Действительно не больше. Ведь бомба хоть номинально и отн
осилась к водородным, тем не менее являлась переносным устройством. Так
что общий эквивалент с трудом дотягивал до трех тысяч тонн тринитротолу
ола.
Да, да! Именно этот сущий мизер!
Однако…
Еще до того как эхо ударной волны заставило срезонировать окружающие го
ры и записало в свидетели случившегося разбросанные на побережье город
а, включая столицу, все находящиеся поблизости и не прикрытые складками
рельефа люди подверглись воздействию менее дальнобойного поражающего
фактора Ч атрибутики лазерных разборок будущих тысячелетий Ч светов
ому излучению. Для столь быстрой штуки, как ударно-световой импульс, люди
представляются статичными предметами Ч декорациями, выставленными на
сцену для создания фона. Те, кто ближе, испаряются, причем ничуть не медле
ннее, чем зависшие в воздухе купюры; кто дальше Ч обугливаются; отодвину
тые совсем в сторону, но развернутые неудачным ракурсом Ч слепнут. К при
меру, “брат-освободитель” в “Тойоте”. Он явно очень не вовремя пользовал
хранящийся в “бардачке” бинокль. Впрочем без переживаний; он не стал веч
ным хранителем мятой шляпы для подаяний. Ведь существовали и другие пора
жающие факторы. Что-то подбросило его электроприводную машину, перенесл
о метров на двести в сторону и шмякнуло. Так что оба “брата-освободителя”
оказались запрессованы в очень малом объеме, недостаточном для размеще
ния живого человека.
А что же авианосец? Ч спросите вы. Перевернулся кверху брюхом и брыкает в
интами Ч ластоногая жертва? Уймите пыл. В деле Ч три килотонны. Для столь
геометрически различимых подвигов нет энергетического зазора. К тому ж
е корабль затенен двойной створкой шлюза и зеркалом покоящейся выше вод
ы. Вот если бы чуть позже… То есть когда “Фенимор Купер” выдавился бы зако
ном Архимеда вверх… Однако мы знаем, как немного малых для макромира отр
езков времени Ч секунд Ч осталось в распоряжении подрывников. Еще бы ч
уть-чуть..
Тем не менее, несмотря на недостачу мощи, фиксируем всю гамму признаков с
ветопреставления. Столб черноты, обогнавший местные эвересты? Ч Наличе
ствует! Ч Грибовидное облако? Ч Как положено! Ч Бодрая трель датчика и
злучения, переходящая в визг? Ч А как же!.. Да, кстати, что там с давешним “СН
-72”? Висит? Ч Никак нет! Стрекозиные ошметки где-то двумя километрами дал
ее, и бесшумно чавкнувшее ими болото. Ч А тот “Динозавр”, что менял ракур
с несколько отдаленней? Ч Не наблюдается даже локатором! Заносим в “без
вести пропавший”? Ч Естественно!
Так вот, “Фенимор Купер” не только не опрокинулся от прямого воздействия
ударной волны (пятьдесят пять процентов мощи взрыва в данном конкретном
случае), а умудрился оставить при себе некоторые локационные антенные р
ешетки: это вам не древний примитив приемно-передающих тарелок. Ну и поня
тно, он совсем не оплавился от световой подачи. Понимаете, в этой вселенно
й, конечно, ничто не может противостоять плазме, однако взрыв все-таки жид
енький Ч огненный шар не слишком раскинулся на местности, да и век его ко
роток.
И значит, что же? Совсем за зря низведен на уровень элементарных частиц Фо
шка Джюрдже? В плане макротел типа авианосец имеется только достойный ху
к в челюсть, но отнюдь не нокаут? Ч Все не так просто.
Существуют косвенные методы воздействия взрыва.
Гораздо ближе, чем сам авианосец, еще ближе, чем сцепленные с ним буксиры,
располагались гигантские ворота модернизированного шлюза “Мигафлоре
с”. Ворота были двойные. Те и другие могли выдерживать огромное давление
воды, создаваемое перепадом высот верхней и нижней части водораздела. Од
нако атомная бомба сама по себе является шлюзом между микроЧ и макромир
ами. Этот шлюз работает доли секунды, но успевает выпустить в привычный м
ир маленькую порцию энергии, схороненную до срока в ядрах атомов. Но для н
ашего мира это чудовищная, неперевариваемая добавка. Ее нужно срочно пер
ераспределить и рассредоточить по местности. Перераспределение заключ
ено в разделении процентов между световым импульсом, ударной волной и пр
очей мелкотой типа остаточного радиационного излучения. Все делается о
чень быстро, ибо Вселенная не терпит прорех в своем пологе: прорезь между
мирами шпаклюется в мгновения ока.
И как ни прочно был скроен “Мигафлорес”, он все-таки не был покрыт абсолют
ным отражателем или силовым полем из будущего; не способен выдержать наг
рев огненным шаром (ибо попал в его радиус) и тут же после трехтысячеграду
сной бани Ч удар взрывной волны. Скорость ветра две тысячи километров в
час Ч это вам не семечки: при тропических циклонах Ч максимум в десять р
аз меньше, а ведь они сносят пальмовые рощицы целиком и стирают с карт дер
евни. “Мигафлорес” не выдержал. А его податливостью тут же воспользовала
сь сдерживаемая створками вода. Наводнения и цунами Ч проблемы макроми
ра, атомы их не ведают. Покуда ударная волна катнулась далее Ч производи
ть уборку палубы и шлифовку антенн “Фенимора Купера”, а также колыхать о
кружающие болота и заселять радионуклидами огороды, местами кипящая оз
ерная водица плеснула вниз. Авианосец водоизмещением под сто тысяч тонн
штука инертная Ч его трудно сдвинуть с места даже перепадом воды в четы
рехэтажный дом. Однако и он поддался Ч двинул свою тушу назад, ковырнув з
астопоренными чудовищами винтов недалекое бетонное дно. Но кроме “Купе
ра”, здесь же в шлюзе помещались два тяжелых морских буксира Ч очень лег
кие, сравнительно с левиафаном, вещицы.
Они стойко выдержали пронесшийся поверху воздушный смерч: первый из бук
сиров частично прикрыли створки злосчастного “Мигафлореса”, второй по
мещался за кормой подвижного аэродрома. Однако предательство родной ст
ихии Ч воды Ч переполнило их чашу терпения. Они вздыбились, подскочили
поплавками. И если первый из буксиров врезался в носовую часть гигантско
го корабля, последствиям чего еще только предстояло обустроиться в исто
рии, то второй катнуло назад.
Миниатюризация привилась в компьютерной моде, но никак не в движении меж
дународных грузопотоков. Так что хороший океанский буксир Ч это две тыс
ячи тонн железа, пластика и носового резинового набалдашника для толкан
ия барж. Само собой, буксир не стоял на якорях. И что вы думаете протаранил
этот маленький монстр, брошенный назад завихрениями потока? Естественн
о, он всей массой саданул в расположенные вплотную ворота Ч следующие п
о счету Ч теперь уже входные створки шлюза “Мигафлорес”. Понятное дело,
взбесившаяся вода тоже приложила плечико.
И все повторилось. В плане того, что когда там, над сушей, воздушная волна з
авершила бег и отразилась от окрестных гор, здесь, в шлюзовой взаимосвяз
и сообщающихся сосудов, все еще бурлили потоки ищущей гравитационную вп
адину жидкости.
И вот теперь великанский кит по прозвищу “Фенимор Купер”, лежа на куске с
уши между двумя океанами, в пересохшей капиллярной полости, умирал от от
сутствия воды.

1

Обработка сырья

Тюрьма Ч она тюрьма и есть. Место ограничения индивидуальной свободы. И
скусственная изоляция от внешнего мира. Анклав изгоев, тут надо держать
ухо востро. Территориальная флюктуация душевных и физических страдани
й. И концентрация боли тоже. Хотя вроде бы тут конкретно не Средневековье
Ч давно шествует по миру двадцать первый век. Однако если и не боль, то во
зможность ее применения в любую секунду. Не верите? А попробуйте перелез
ть через забор во время прогулки или просто резко дернуться и отбежать в
сторону в момент прохода по коридору. Вообще-то “отбежать” Ч слишком гр
омко сказано. Вас остановят еще до этого. И окрик будет самым мягким из огр
аничителей. И еще: если это, как в данном случае, тюрьма военная, то есть у не
е своя специфика. Ибо она должна значительно превзойти по жесткости арми
ю Ч структуру по самому своему устройству и предназначению строгую. И з
начит, сравнительно с обычной тюрьмой, есть у нее свои минусы, хотя, разуме
ется, и свои плюсы. Ну да не о них речь. Речь о том, что если вы попадаете в так
ое заведение не обычным порядком, за всякие там дезертирства, невыполнен
ие приказов, мародерство или примитивное воровство у спящих бок о бок со
служивцев, а по несколько другому поводу, то тут вас может встретить вооб
ще не сахар. Ведь вы же попадаете сюда вроде бы в качестве военнопленного,
в том плане, что действительно взяты в плен в бою. Однако на самом деле на в
ас не распространяются никакие международные нормы по содержанию. Нет, п
онятное дело, что череда… мягко говоря, конфликтов двадцать первого века
превратила многие из давнишних правил ведения войны (идиотское словосо
четание) в совершенно высохшие чернильные каракули полоумных предков. Т
ак вот, на вас лично не распространяется даже остаток ауры этих самых чер
нил. Ибо… Ведь вы же, по сути, не есть даже военнопленный. Вы же, страшно сказ
ать, Ч наемник!
Так вот, мало того, что вы еще и наемник, вы, как выясняется, да вообще-то и по
дразумевается изначально, являетесь объектом, ведающим кое-какие секре
ты. А значит… В общем, кроме изоляции, режима и жесткости, от вас еще должны
выведать кое-что. Технологии тридцатых годов вносят в процесс добывания
скрываемой человеком информации некоторые нюансы. Но по сути все это ли
шь плановое развитие давнишних наработок. Как все знают, на этом полезно
м для государственных и прочих громоздких структур пути человечество в
сегда достойно преуспевало. Что имеется против этого? Такие же большие а
нтагонистические структуры. Ну а если их маленький болтик Ч человека пр
ямоходящего Ч выколупали из структуры и положили под стекло? Вне своей
стаи, в камере-одиночке, под лупой следователя и большим микроскопом спе
цслужб, он все такое же напуганное животное, маленький таракан, мечущийс
я по банке. Несмотря на все Ч воистину нечеловеческие Ч усилия, эволюци
онная гильотина так и не выработала устройства, позволяющего отдельном
у объекту воздействия успешно противостоять направленному усилию прод
уманно приработанного монстра. Под внимательным пинцетом Голема вы нич
то, потерявшая соринку инфузория. И он выжимает и лепит из вас первозданн
ую глину.
Каким образом? Каждому свое. Плюс имеющееся в распоряжении время и значи
мость требуемой информации. За последние десятилетия практическая пси
хология шагнула далеко вперед. Ну а после психологов Ч если их недостат
очно или же первый фактор Ч время Ч не наличествует в необходимом коли
честве, Ч вперед выступает… Нет, Средневековье, разумеется, не затерлос
ь историей, а даже дало обильные ростки, которым может позавидовать марк
из де Сад, однако в дело вступает фармакология. Госпожа химия, особенно би
охимия, Ч это великий кудесник. Что она может творить, попадая сквозь иго
лку под кожу! Оказывается, эта сложная, студнеобразная штуковина Ч мозг
Ч очень просто управляется с помощью чудовищно простых, сравнительно с
ним, соединений. И требуются всего-то миллиграммы. Современная постинду
стриальная промышленность готова выдавать такое сырье мегатоннами. Хв
атит для обработки всегалактической популяции. Соседи с Больших Магелл
ановых Облаков, вам случайно не требуется цистерна-две “сыворотки правд
ы”? Детекторы тоже есть, но они сложнее и в эксплуатации, и в производстве.

Итак, военная тюрьма в США Ч это явно не сахар для любого. Но для вас это ещ
е и зеркало, в котором вы очень хорошо ощущаете свое собственное ничтоже
ство.
Любители изучения собственного “я”! Просим, просим! Вход бесплатный, но в
наручниках. Выход? Об этом стоит поразмышлять отдельно.
Двадцать первый век. Вторая четверть. Технология скрытого наблюдения пе
реплюнула даже фармакологию. Вседиапазонные микрокамеры можно воткнут
ь где угодно, а уж подслушивающие “жучки”…
Где вы Ч славные времена Монте-Кристо? Попробуйте делать подкоп бесшум
но и чтобы это не видел инфракрасный глаз-наблюдатель. Решетки? Но вы же н
е Терминатор-2, дабы проходить сквозь них, не разрушая.
И, значит, о побеге и прочем в этом духе, действительно, только поразмышлят
ь. Естественно, когда голову не очень мутит от фармакологии. Ну а если не м
утит, ожидаем следующей повышенной на миллиграммы дозы.
1 2 3 4 5 6 7 8