Пираты и не думали нагнетать сюда ядовитый газ. Они попросту выкачивали воздух.
А в вакууме и джедаю долго не протянуть.
Люк еще раз глубоко вздохнул, пытаясь прогнать прочь подступивший изнутри страх. Джедай должен действовать в полном спокойствии, в мире и согласии с Силой. Значит, так. Р2Д2 и «крестокрыл» уже, без сомнения, в руках пиратов. Даже если и нет, то истребитель все равно не создан для маневров по этим узким извивающимся коридорам. Надеяться опять было можно только на себя да на скудное снаряжение при нем: комлинк, фонарик, дека…
И две запасных батареи к бластеру.
Люк при помощи Силы вытащил две маленькие плоские коробочки из гнезд на ремне и подвесил их в воздухе так, чтобы было видно. Еще во времена Альянса гений-конструктор в лице генерала Айрена Кракена умудрился снабдить запасные батареи к бластеру детонатором. Как и все гениальное, решение было удивительно простым: две или больше батареи соединялись вместе, выдергивалась чека предохранителя, и через тридцать секунд они грохали с мощностью средней гранаты.
Взрыва этой пары должно было хватить, чтобы согнуть или выломать все зубья поблизости. Плохо было то, что и самому Люку при этом достанется не меньше.
Но при известной ловкости…
Выдернуть предохранители было делом нескольких секунд, затем, прижав их Силой друг к другу, он заставил их плыть по воздуху по направлению к дальней двери, аккуратно маневрируя между шипами. Если диспетчерская все еще следит за ним, а пиратам этот трюк известен, они наверняка решат, что Люк пытается выбить дальнюю дверь и впустить внутрь воздух. К тому же Люк не сомневался, что на этой двери металл достаточно прочен и такой взрыв не причинит ему ни малейшего вреда.
Что было Люку только на руку. Чем дольше пираты будут исходить из ложных представлений, тем медленнее они будут реагировать, когда разберутся, что на самом деле он имел в виду.
Самодельная бомба была уже почти у двери. До взрыва оставалось около десяти секунд. Не останавливая ее, он протащил меч назад, пока тот не уперся рукояткой в стену. Бомба дошла до другого конца линии, по которой мог двигаться меч. Там ее Люк и остановил, прижав к одному из зубьев.
Теперь вопрос был только в одном — насколько взрыв и дождь получившихся осколков могут повредить меч. Люка озарило: он активировал оружие, и зеленый клинок протянулся точно в направлении бомбы. Он должен был рассеять все осколки, которые ударят по нему, так что для рукоятки и механизма внутри нее будет хоть какая-то защита. Теперь оставалось только ждать, а потом попытаться выбраться наружу из быстро разрежающейся атмосферы.
Батареи взорвались на три секунды раньше со страшным грохотом и мощной вспышкой.
С десяток раскаленных докрасна металлических осколков вонзились в левую руку и бок Скайуокера. Но результат получился именно тот, на который он рассчитывал. Когда дым немного рассеялся, Люк разглядел ряд зубьев, погнутых взрывом. Не то чтобы много, но должно хватить. По невидимой линии Силы он послал меч вперед, к месту взрыва, и повернул рукоять.
И в самом деле хватило. Частично освобожденный из тисков меч мог повернуться как раз настолько, чтобы срезать концы ближайших зубьев. Люк крутанул его снова. На пол упали еще два шипа. Он поворачивал меч снова и снова, и с каждым движением свободное пространство вокруг меча увеличивалось.
Наконец меч полностью освободился и закрутился как пропеллер, срезая все на своем пути.
От удушья перед глазами у Люка уже плясали белые пятна. Он послал меч к двери и вырезал в ней треугольное отверстие, через которое в разреженную атмосферу камеры с ревом рванулся поток воздуха. Затем сделал глубокий вдох и, когда в голове чуток прояснилось, повел меч к себе, срезая по дороге зубья.
Через минуту он был уже в каменном коридоре, включил комлинк и начал продвигаться к посадочной площадке.
— Р2Д2? — позвал он. — Как ты там?
Единственным ответом был очередной всплеск статических разрядов: глушилки по-прежнему работали на полную мощность. Люк ускорил шаг и применил технику джедаев, чтобы приглушить боль в боку и руке. Пора было готовиться к очередному ходу пиратов.
Пока была передышка. Он выбежал из коридора в большой, но пустынный зал, пересек его и нырнул в очередной коридор. Странно, но пока Люк никого не встретил.
И если уж на то пошло, он никого не мог засечь с тех пор, как выбрался из этого ситхова капкана на джедая. Они что, попрятались все? Или быстро собрали манатки и отбыли?
Каменный пол под ногами слегка тряхнуло, и откуда-то издалека донесся приглушенный гул взрыва. Люк миновал очередной коридор и выбрался в следующий зал, когда раздался еще один взрыв, на этот раз — заметно ближе.
Вдруг пискнул вызов комлинка. Скайуокер переключил его на прием.
— Р2?
— Не совсем, — сухо ответил знакомый голос, который он совсем не ожидал тут услышать. — Что, Скайуокер, опять вляпался?
Люк заморгал от изумления, затем впервые с момента прибытия сюда по-настоящему радостно улыбнулся.
— Ага, опять, — радостно сообщил он Маре Джейд. — А разве ты меня хоть раз заставала в иной ситуации?
9
— Да уж, так сразу и не припомню, — вынуждена была признать Мара Джейд, разглядывая раскинувшийся прямо по курсу астероидный пояс сквозь лобовой иллюминатор «Звездного льда». — Но должна заметить, что штурмовать в одиночку логово пиратов — это уже слишком, даже при всей твоей своеобычной наглости. И вообще, какого ситха ты там делаешь?
— Пытаюсь унести отсюда ноги, — сухо ответил Люк. — А вот что здесь делаешь ты?
— Коготь попросил за тобой присмотреть, — ответила она. — Ему пришло в голову, что тебе может понадобиться помощь.
— Уже понадобилась, — согласился Люк. — Ты где?
— В настоящий момент — на подлете к поясу астероидов, — сказала Мара, озадаченно сдвинув брови.
Где был этот взрыв? Не на главном ли астероиде Каврилху?
— Это ты там подрывником работаешь?
— Нет, не я, — раздался в ответ голос Скайуокера. — Это кто-то еще развлекается, я слышу взрывы, но пока еще далеко. Тебе видно, что происходит?
Капитан Ширли Фон, сидевшая в соседнем кресле за пультом управления, тронула Мару за руку.
— Посмотри на астероид справа по курсу, — негромко сказала она. — Там в открытый космос целая флотилия собралась. Я посчитала… восемнадцать кораблей.
— Звездец, — вырвалось у контрабандистки с богатым прошлым. — У тебя проблемы, Люк. Мелкие грызуны с твоего булыжника перешли в массированное отступление. Фон засекла старт восемнадцати кораблей; возможно, остальные к ним скоро присоединятся. Ставлю десять к одному, что взрывы, которые ты слышал, могут означать только одно: на базе запустили систему самоликвидации. У тебя есть, на чем летать?
— Когда меня сюда принесло, был грузовик Й-60 с Р2 и припрятанным «крестокрылом» на борту, — сказал Люк. — Но поднять их по тревоге я не смог.
— Ладно, не паникуй пока, — посоветовала Мара, быстро изучив показания приборов. — Они все еще глушат частоту, на которой изначально работал твой комлинк, у нас случайно нашлось оборудование, чтобы сменить канал связи. Ты далеко от посадочной площадки?
— Э… точно не знаю… — промямлил Скайуокер.
Фон щелкнула пальцами, чтобы привлечь внимание к показаниям на одном из дисплеев.
— Есть контакт, — сказала Мара. — Глушилка только что вырубилась. Сейчас твой комлинк снова заработает на основной частоте.
Она покосилась на связиста, сидящего на другом конце рубки.
— Корвис?
— Уже чисто, — ответил тот. — Переключаю обратно на основную.
Динамик тут же разразился набором оглушительных гудков и трелей — астродроид орал на своем машинном языке как помешанный.
— Не так бурно, Р2, — с третьей попытки перебил его голос Люка. — Я же ни слова не понимаю из того, что ты говоришь.
— Он говорит, что он сам и «крестокрыл» в порядке, — зачитала Мара перевод на дисплее. — За ним приходили, и он вывел «крестокрыл» из укрытия..
Она скривилась, увидев продолжение.
— Пиратов он разогнал, но для этого пришлось сжечь генераторы атмосферного щита посадочной площадки.
В эфире повисло молчание.
— То есть я правильно понимаю, что посадочная площадка сейчас представляет собой глубокий вакуум? — напряженным голосом уточнил Скайуокер.
— Глубже некуда, — подтвердила Мара. — Как я понимаю, рассчитывать на наличие где-нибудь поблизости скафандра не приходится?
— Понятия не имею, но мне как-то не хочется зависеть от такой слабой надежды, — сказал Люк.
— Мне тоже, — согласилась Мара. — Фон, ты же летала на «шестидесятых», а?
— Чаще, чем ходила на танцы, — отозвалась напарница. — Думаешь, ему стоит попробовать пробежаться по холодку?
— Самый простой способ вытащить его отсюда, — сказала Мара. — Это реально?
— Сомневаюсь, — поморщилась капитан. — Скайуокер, трап грузовика поднят или опущен?
— Когда я его в последний раз видел, был опущен.
Р2 опять защебетал, по дисплею пополз перевод.
— Так до сих пор и опущен, — прочла Мара.
— В таком случае шансов нет, — сказала Фон, помотав головой. — Механизм подъема трапа на Й-60 — сущий хлам. На то, чтобы его поднять, загерметизировать люк и восстановить в корабле давление, уйдет минимум минут пятнадцать.
— Чего я и боялась, — сказала Мара. — Так надолго даже он дыхание не задержит.
— А если воспользоваться «крестокрылом» ? — предложила Фон. — В небольшом кокпите давление восстановится быстрее.
— Вот только фонарь кабины у «инкомов» нынче на герметическом замке, — возразила Мара. — Если открыть его в вакууме, сработает катапульта, при условии, что она вручную не заблокирована. Не уверена, что Р2 сможет перехитрить этот механизм безопасности.
— Ты права, не сможет, — влез в разговор Скайуокер. — Кажется, я лучше пойду поищу скафандр.
— Поищи-поищи, — прошипела Мара, прикидывая на глаз расстояние до астероида.
Шансы, что пираты по рассеянности оставили снаряжение для работы в вакууме в пределах досягаемости потенциального беглеца, стремились к нулю.
— А на случай, если не найдешь, мы сейчас будем.
Краем глаза она видела, как изумленно вытаращилась на нее Фон.
— Джейд, мы же не знаем безопасный фарватер, — прошептала капитан.
— Мы — нет, зато его знает дроид Скайуокера, — напомнила Мара. — Эй, дроид, как насчет того, чтобы подсказать нам пару-другую цифр?
— Буоп! — с готовностью согласился Р2Д2, и на дисплее компьютера появились расчеты курса.
— Принято, — сказала Мара. — Поехали.
Фон принялась колдовать над панелью управления, хотя на ее лице по-прежнему было написано все, что она думает по поводу идеи так рисковать кораблем. Короткое ускорение, и «Звездный лед» двинулся вперед.
— Не такой уж и мудреный оказался фарватер, — заметил Мара, рассматривая показания приборов.
— Был, — капитан постучала ногтем по навигационному дисплею перед собой. — Вот только одна маленькая проблемка: астероиды изменили орбиты.
Мара внимательно изучила собственный навигационный дисплей. Фон была права.
— Хаттова слизь, прощальный подарочек пиратов, — она вскочила с кресла и пошла к двери. — Придется ломиться, как пьяный банта. Прошибем путь бластером. Я беру номер первый, сажай Элкина и Торве за остальные.
Она добежала до турболазерного поста и уже пристегивалась, когда поступил сигнал от Фон.
— Засекли автоматический маяк, сигналит, чтобы мы убирались, — доложила капитан. — Должно быть, дальше пойдут сюрпризы.
— Поняла, — Мара запустила экстренный прогрев турболазера и уже в двадцатый раз за этот полет пожалела, что «Пламя Джейд» так некстати застряло на Дюрооне, где проходило переоборудование навигационных систем. Каррде проделал хорошую работу по вооружению своих грузовозов, но «Пламя» не только не уступало «Звездному льду» по огневой мощи, но и значительно превосходило его по маневренности.
Но ее корабля здесь не было, и с этим оставалось только смириться. Она вытерла досуха ладони о комбинезон, покрепче ухватила рычаги управления и погрузилась в Силу. Может, она и не была столь прославленным и могущественным джедаем, как великий Люк Скайуокер, но надеялась, что однажды ей представится случай посоревноваться с ним в умении чувствовать опасность, которое она оттачивала все эти годы. Проблема была только в том, что чувство опасности не могло сказать ей точно, откуда надвигается беда. А сейчас удар мог обрушиться отовсюду.
— Люк, мы идем, — крикнула она в микрофон шлема. — У тебя остался последний шанс развеять все ловушки мановением руки.
Она тут же пожалела, что сказала это. Люк был далеко, и они не слишком хорошо чувствовали друг друга, но даже на таком расстоянии она ощутила, как задела его эта колкость. Она открыла было рот, чтобы извиниться… Но тут сработало чувство опасности, и ее внимание полностью поглотил дрейфующий в опасной близости астероид. На его боку виднелась неестественно ровная поверхность. Маре почудился блеск металла…
Вспышка турболазера разнесла подозрительный астероид на куски. Из облака пыли в ответ полыхнул одиночный залп: слишком слабо, слишком поздно и очень мимо.
— Хороший выстрел, Мара, — раздался в наушниках голос Элкина.
Мара кивнула, ей было не до того. Чувство вины за ехидную шуточку никак не хотело вылетать из головы и мешало сосредоточиться. Еще больше досаждало собственное раздражение по поводу этой самой вины. В конце концов, это же Скайуокер и его скороспелые ученики-джедаи так легкомысленно играют своим могуществом, а не она. Так что если Скайуокеру не нравится, когда ему об этом говорят, это его проблемы.
Новый укол тревоги оторвал Мару от этических раздумий; но прежде чем она смогла понять, откуда идет угроза, засверкали красные вспышки турболазера Торве и череда некрупных булыжников в ответ преждевременно взорвалась, разлетевшись облаком острых, как кинжалы, осколков. Мара вздрогнула — несколько случайных кусков отразились от дефлекторного щита «Звездного льда» прямо перед блистером; но корабль прошел и эту ловушку, направляясь к следующей. Мара перехватила половчее рычаги управления и погрузилась в Силу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60