Рядом со старухой безучастно стоял мальчик лет девяти, белобрысый, круглоголовый, с сонными туповатыми глазами. На нем были длинные, до колен, шорты, сандалии на босу ногу и грязная футболка с полустершейся от стирок физиономией зубастого мультипликационного героя: то ли адский сатана, то ли робот-трансформер.
Со стороны могло показаться, что жадная старуха оставила ребёнка без еды, однако на самом деле мальчику пища не особенно требовалась. Он был ненастоящим.
Голем по имени Шнырёк.
- Привет. - Витольд улыбнулся. Шума-Шума прищурилась. Узнала. Откусила от бутерброда ещё один кусок, прожевала и сообщила:
- Хороший день выдался. Она никогда не здоровалась.
Шнырёк скользнул по молодому чуду безразличным взглядом и отвернулся.
Никто в Тайном Городе не помнил настоящего имени старухи. И хотя в архивах Зелёного Дома наверняка сохранились точные записи, все предпочитали называть бродяжку так, как она хотела: Шумой-Шумой. Нейтрально. Потому что настоящее имя вызывало в памяти простую и страшную историю о том, как двадцать лет назад, во время войны Великих Домов, чересчур горячий маг нанес слишком сильный удар по врагам. Настолько сильный, что помимо противников досталось и жителям дома, во дворе которого развернулась схватка. Четырнадцать трупов. Двенадцать челов, муж Шумы-Шумы и её ребёнок. Витольд знал об этой истории с детства. И, как и большинство чудов, считал, что смертная казнь, к которой приговорил горячего мага великий магистр, была слишком суровым наказанием за небольшую оплошность. Считал так до тех пор, пока не познакомился с Шумой-Шумой - фатой Зелёного Дома, не сумевшей оправиться от того удара.
От удара, который её не задел.
От удара, который сломал её жизнь.
- Заработала сегодня?
На лице старухи появилась хитроватая улыбка.
- Много. Да.
Застывший на губах соус напоминал размазанную помаду. Витольд кивнул:
- Значит, действительно хороший денёк.
Её пытались лечить, но безуспешно - разум женщины отказывался возвращаться в реальный мир. Её пытались запереть, но она билась в истерике и пробовала покончить с собой. И тогда, убедившись в том, что старуха безвредна, её отпустили. Приглядывали, конечно, но в жизнь потерявшей себя фаты не вмешивались. Шума-Шума бродила по городу, промышляла мелким воровством, и единственным, к кому она по-настоящему привязалась, был маленький туповатый голем.
- А я на турнир решил съездить, - сказал Витольд. - Размяться.
Старуха затолкала в рот последний кусок бутерброда, прожевала, вытерла губы и руки скомканной салфеткой и, только сейчас обратив внимание на свёрток, произнесла:
- Сабли!
- Угу, - подтвердил Ундер. В её глазах мелькнула тревога.
- Война?
- Нет, - успокоил Шуму-Шуму чуд. - Турнир. Тренировка.
- А.
Одиночества притягиваются.
Витольд познакомился с Шумой-Шумой чуть меньше года назад. В тот день старуха оказалась на нуле, почти без магической энергии, и вряд ли смогла бы отбиться от группы бомжей, тащивших её на пустырь за Савеловским вокзалом. С какой целью? Да какая разница с какой? Витольд избил бродяг, отвёл Шуму-Шуму домой, а после несколько раз навещал, приносил продукты и немного денег. Впрочем, люды тоже не забывали о старухе, в её холодильнике всегда была еда.
Вот только настоящим именем старуху старались не называть.
- Никто не приставал?
Шума-Шума отрицательно покачала головой.
- Ладно, ещё увидимся, - буркнул Витольд и, поправив рюкзак, быстрым шагом пошёл к выходу на вокзал.
* * *
Центральная городская больница, Красноярск,
4 августа, пятница, 20:09 (время местное)
- Док, когда Римма сможет отвечать на вопросы?
Кусков, высокий, мощного сложения полицейский, постарался произнести эту фразу максимально мягко. Приглушил голос, чтобы бас не грохотал, заполняя все помещение, а рокотал, подобно хорошо отлаженному двигателю, попытался, сообразно обстоятельствам, говорить с лёгкой грустью. Цели своей Кусков добился: у присутствующих не появилось ощущения, что их допрашивают, но среагировали они все равно не так, как рассчитывал полицейский. Худой черноволосый мужчина, стоящий справа от Кускова, вздрогнул и нервным жестом погладил бородку, некогда популярную среди младших сотрудников научных центров. А кругленький плешивый врач, к которому, собственно, и был обращён вопрос, поморщился, снял очки и привычным жестом принялся протирать стекла подолом белого халата.
- Когда? - повторил Кусков.
- Не имею ни малейшего представления, - неохотно ответил доктор.
- Почему?
- Потому что, голубчик, прежде чем ответить, когда наступит выздоровление, необходимо хотя бы в общих чертах представлять, от чего мы пользуем пациента. Мы не знаем, что стало причиной нынешнего состояния Риммы, значит, потребуется время на наблюдение и анализ. Проведём комплекс первичных мероприятий…
- Сколько? - Кусков понял, что вопрос прозвучал двусмысленно, кашлянул и продолжил: - Извините. Я хотел спросить: сколько времени потребуется?
- Неделя или месяц. - Врач вздохнул и вернул очки на нос. - А может, Римма придёт в себя уже завтра.
- Это возможно? - быстро спросил полицейский.
- Вполне.
У черноволосого вспыхнули глаза.
- Я полагаю, что причиной нынешнего состояния Риммы стал сильный стресс. Нет - сильнейший стресс. Есть вероятность, что девушка справится сама… с нашей помощью, разумеется, но когда… - Врач развел руками.
Кусков кивнул, почесал в затылке и открыл было рот для следующего вопроса, но его опередил чернявый:
- Доктор, скажите, при осмотре не было обнаружено следов внешнего воздействия?
- Вы имеете в виду ссадины? Ушибы? Следы насилия?
- Нет, - торопливо, взахлёб, словно боясь, что полицейский его остановит, продолжил мужчина. - Следы от медицинских приборов? Вам не показалось, что над Риммой проводили опыты? Возможно, ей делали инъекции? Вы не видели следов от уколов?
- О чём вы, голубчик? - Врач перевёл недоуменный взгляд на полицейского: - Кто этот человек?
- Я Леопольд Савраскин, уфолог! - затрещал чернявый. - Мы считаем, что Римма была похищена инопланетянами! Разве непонятно?
- Савраскин! - попытался утихомирить его полицейский.
- Вилюй - это аномальная зона! Есть десятки свидетельств…
- Молчать! - рявкнул Кусков.
Бородатый замер с открытым ртом. Врач хоть и вздрогнул, но посмотрел на полицейского с пониманием.
- Это руководитель похода, - пробурчал Кусков.
- Экспедиции, - негромко, но уверенно поправил его чернявый.
Уфолог не так уж испугался окрика. Видимо, привык.
- Они на Вилюе тарелки искали…
- Следы инопланетного разума!
- Вот и доискались. Девчонка в больнице, и непонятно, что с нею будет дальше.
- Да как вы не понимаете! Я убеждён, что был контакт! Римму наверняка похищали!
Здоровенный Кусков взял Савраскина за шиворот, развернул к двери, но притормозил и вопросительно поднял брови: - Док?
- Всё, что смогу, - вздохнул врач. - Но ничего не обещаю.
- Это я уже понял. - Полицейский подумал, затем вытолкал Савраскина вон, захлопнул за ним дверь и тихо спросил: - А насчёт внешних воздействий? Действительно ничего не обнаружили?
Кусков не верил в россказни уфолога, но спросить был обязан. Чтобы окончательно утвердиться в своих сомнениях.
- Ничего, кроме обычных ссадин и ушибов, которые могут появиться в походе у любого человека. Гарантирую, что она не дралась и не подвергалась насилию. - Доктор вновь потянулся к очкам, вспомнил, что только что протирал их, и остановил руку на полпути. - Я все-таки склоняюсь к тому, что Римма чего-то сильно испугалась.
- Зверя? Медведя?
- Возможно.
Теперь, когда схватка осталась далеко позади, Ярга сожалел, что колдунья умерла слишком быстро. Не следовало торопиться с первым, самым сильным ударом. Выдержать паузу, обездвижить ведьму и допросить! Тысячи лет в заточении не прошли даром - Ярга понятия не имел, что происходит на Земле. Где живут разумные? Кто живёт? А самое главное - какой Великий Дом у власти? Ярга уже понял, что за время его вынужденного отсутствия появились новые семьи, владеющие Источниками, почуял, что ведьма работает с чуждой ему энергией. Лесная колдунья тянула силу из природы, а во времена Ярги такой техники не существовало. Судя по всему, изменилось многое.
Из хаоса мыслей умирающей ведьмы удалось вычленить слово «Москва», она хотела получить помощь из той самой «Москвы», но что это: имя, название места или Великого Дома, Ярга не знал. Узнать следовало как можно быстрее.
Одним словом, поторопился. Но ведь у него оставалось крайне мало энергии! А ведьма была сильна. Кто знает, чем бы закончилась схватка? Потому Ярга не рисковал - убил врага одним ударом. Поступил правильно.
А сейчас сожалел.
Получить информацию от носителя, в теле которого он оказался, не представлялось возможным: занимая оболочку, дух полностью подавил прежнюю личность, стёр всю память. От прежнего владельца не осталось ничего.
А время уходит.
И энергии всё меньше.
Тело её держит значительно лучше, чем дух, но оно не идеально… Да чего говорить: плохое тело попалось. Слабое. Почти без способностей. К тому же тело самки. Одна радость - молодое и крепкое.
Покончив с ведьмой, Ярга побрёл на юг. Он понятия не имел, где находится ближайшее поселение, шёл только, что выбрался на поверхность далеко на севере, а потому двинулся наугад. Два дня пробирался но тайге без сна и отдыха, изредка хватая с кустов ягоды да утоляя жажду водой из ручьев. Новое тело не щадил, понимал, что избавится от него при первом же удобном случае. Затем, как снег на голову, на него свалились сородичи носителя. Такие же несовершенные, без способностей и магической энергии уродцы. Только более взрослые. Их языка Ярга не знал, а потому прикинулся, что потерял память. Впрочем, это было недалеко от истины. При появлении уродцев Ярга сделал вид, что испугался, бросился наутёк, правда, не очень старательно, а когда его поймали, мычал и вырывался.
Ещё Ярга понял, что поскольку его искали, то ничего плохого не сделают. Наоборот: помогут оказаться в поселении. И не ошибся. Его положили на носилки, вкололи в вену какой-то препарат, от которого захотелось спать, а потом погрузили в тарахтящую железную колесницу и по воздуху отвезли в маленький городишко.
Способ путешествия не произвёл на Яргу особого впечатления: драконы летали куда как более плавно.
- Рудин её смотрел? - поинтересовался заступающий на ночное дежурство врач.
- Ага.
- И что сказал?
- Последствия стресса.
- Когда не знаешь, что случилось, остаётся только предполагать.
- И не говори.
Ни сменяющийся доктор, ни пришедший ему на смену коллега не упомянули имени пациентки: Римма Симонович. Они и так понимали, о ком говорят.
О потерявшейся в тайге и найденной спустя два дня девчонке. О той, о ком сейчас говорил весь край. Как Римма потерялась? Почему ушла из лагеря? Что с ней случилось? Ответов не знал никто. Просочились слухи, что поход, в котором принимала участие Римма, на самом деле был экспедицией уфологов, исследующих одну из сибирских аномальных зон на предмет контакта с инопланетянами. Журналисты немедленно вцепились в тему и потребовали подробностей: где именно села тарелка, что именно делали с девушкой, добровольно ли она пошла к инопланетянам или уфологи накачали несчастную наркотиками и отдали на заклание? Журналистам требовалась сенсация, материал, который сделает их знаменитыми, увеличит тираж их газет. Журналисты бесцеремонно ломились в больницу, и полиция была вынуждена поставить на этаже специального дежурного: он сидел у дверей, ведущих в крыло, и проверял пропуска у всех приходящих. Отчаявшись добраться до несчастной, репортеры накинулись на местных уфологов: просили прокомментировать, уточнить, высказать мнение. Уфологи надувались от важности и рисовали на карте маршруты летающих тарелок. Общество удивлялось и ахало.
- Как дела у неё сейчас?
- Спит.
- Посмотрим?
- Давай.
Врачи прошли к палате, осторожно приоткрыли дверь и заглянули внутрь. Худенькая черноволосая девушка, почти девочка, лежала на кровати, вытянув руки вдоль тела. Дыхание ровное, спокойное. Глаза закрыты.
- Кричит во сне?
- Нет.
- Ей давали успокоительное?
- Только когда нашли. Говорят, сильно кричала и вырывалась.
- Странно… - Заступающий на дежурство врач задумчиво потёр кончик носа. - Для человека, пережившего сильнейший стресс, она спит слишком спокойно. Ты не находишь?
Коллега пожал плечами:
- Всяко может быть.
Для верности Ярга выждал несколько часов. И лишь глубокой ночью, когда затихли последние звуки и это крыло больницы наконец-то утихомирилось, он открыл глаза и бесшумно поднялся с кровати. Бесшумно, насколько это было возможно. Тело ему досталось несовершенное, поэтому идеального движения не получилось. Впрочем, если бы какой-нибудь человек увидел, как поднялась с кровати восемнадцатилетняя девушка, то, даже не разбираясь в спорте и боевых искусствах, понял бы, что перед ним настоящий воин. Движения «Риммы Симонович» были плавны и отточены, аккуратны и расчётливы.
Охотник вышел на тропу.
На этот раз ему требовалось не новое тело - тратить энергию на переход он не собирался, - а информация. Найти подходящую жертву, обездвижить её в рукопашной и уже потом строить вытягивающий память аркан.
Ярга выглянул в коридор, увидел дремлющего за столом врача и улыбнулся.
* * *
Зелёный Дом, штаб-квартира Великого Дома Людь,
Москва, Лосиный Остров,
5 августа, суббота, 12:21
Так повелось, что в современном обществе принято считать человека венцом природы, высшим видом, апофеозом эволюции. Делается сей вывод на том простом основании, что человек теоретически разумен.
Как и у любой гипотезы, у этой есть группа сторонников, причем весьма внушительная. Искренне, хотя и немного наивно, они полагают, что глобальный замысел, а то и сам промысел божий заключался в том, чтобы населить совершенный мир под названием Земля существами, которые в перерыве между войнами занимаются уничтожением полезных ископаемых и экологической системы планеты, стараясь как можно быстрее привести её в полную негодность.
1 2 3 4 5 6 7 8