– По мнению наблюдателей, миролюбивая позиция навов может свидетельствовать о том, что Чудь и Людь располагают новыми, неизвестными широкой общественности козырями, которые способны существенно изменить расклад сил в Тайном Городе. В этой связи многие вспоминают о трагической судьбе рыцаря командора войны Богдана ле Ста, любимца гвардии и близкого друга мастера войны Франца де Гира, в гибели которого Сантьяга принял самое непосредственное участие. Та история серьезно подпортила отношения между Великими Домами Чудь и Навь, что может сыграть свою роль, на фоне последних событий.
«A y тебя много врагов, Сантьяга», – усмехнулась девушка.
– Вероника, я весь в твоем распоряжении! – пророкотал вкатившийся на кухню Вовчик. Он наконец-то справился со своим деловым партнером и ожидал обещанного ужина.
Девушка торопливо отключила в телевизоре звук и нежно улыбнулась Сокольникову:
– Вовочка, какой у тебя интересный канал работает. Что это? Кабельный?
– Нет, – неуверенно и несколько удивленно протянул Вовчик, глядя на эмблему в углу экрана. – Впервые вижу.
«Действительно, он же ничего не знает о Тайном Городе. – Вероника потерла переносицу. – Тогда откуда у него этот канал?»
– У меня хорошая техника, – криво улыбнулся Сокольников. – Телик сам может настраиваться на новые программы.
Чувствовалось, что Вовчик меньше всего ожидал от своей подруги обсуждения новинок телевещания.
«Понятно, чего ты хочешь! – Вероника с трудом подавила раздражение. – Ладно, я знала, на что шла. Пора платить по счетам».
Девушка небрежно повела плечом:
– Ты знаешь, я приготовила на ужин...
Ее оборвал длинный звонок в дверь.
– Ты кого-то ждешь?
– Нет. – Вовчик, жадно пожирающий глазами едва прикрытое сорочкой тело девушки, гневно мотнул головой: – Да пошли они!
Звонок немедленно повторился.
– Настойчивый, – вздохнула Вероника. – Лучше открой.
Сокольников пробормотал невнятное ругательство, выскочил в прихожую и распахнул дверь.
На пороге квартиры стоял невысокий приятной наружности мужчина в белом форменном комбинезоне и куртке, на левой стороне которой была вышита замысловатая эмблема, а под ней надпись: «Тиградком».
– Добрый вечер, – пробурчал. Вовчик.
– Здравствуйте, – жизнерадостно улыбнулся пришедший – Прошу прощения за поздний визит! Валентин, сервисная служба «Тиградком». Скажите, вы последние несколько минут телевизор не включали?
– Включали, – подтвердил Сокольников.
– Незнакомые каналы не попадались?
Вовчик почесал в затылке:
– Попадался.
– Это наша вина, – сообщил Валентин. – Мы с напарником подключали к кабельным каналам ваших соседей и где-то намудрили. Я могу посмотреть?
– Конечно. – Сокольников посторонился. – Телевизор на кухне.
Техник быстро прошел в квартиру, расплылся при виде Вероники в очередной улыбке и уставился на экран:
–Точно!
– Ваш канал? – осведомилась девушка.
– Ага! Вы уж извините.
– Ничего страшного.
Валентин снял с пояса маленькую рацию и нажал кнопку вызова:
–Алло, старик, это я! Все верно, старый ты недотепа, мы коммутнули нижний этаж... Откуда я знаю как? Придется переделывать...
– Не думала, что сервисные бригады оснащают подобной техникой, – негромко произнесла Вероника, покосившись на рацию.
– У нас хорошая служба, – скупо ответил техник.
– Хорошая, а в проводке ошиблись, – хохотнул Вовчик.
– Бывает.
Девушка поправила рубашку и, качнув бедрами, подошла к плите. Она чувствовала, как взгляд мужчины пробежался по ее длинным, обнаженным ногам, по тонким трусикам, по груди, едва прикрытой почти прозрачной тканью сорочки, и остановился на бритой голове. Тем временем на экране появился седовласый старик в роскошной пурпурной мантии. Судя по активной артикуляции, он что-то говорил.
– Интересный канал, – протянула Вероника.
– Кабельный, – пояснил техник. – Каждый день что-то новенькое.
– Никогда раньше не слышал о таком, – встрял в разговор Вовчик. – Можно подключиться?
– Дорого.
Девушка ощутила смутное беспокойство. «Что он так долго возится?»
– Деньги не проблема! – не унимался Сокольников. – Где можно узнать об этом канале? Я думал, у меня есть все!
Изображение пропало с экрана, сменившись мелкой рябью помех.
– Вот и все, – удовлетворенно пробормотал техник и снова взялся за рацию: – Что у тебя? Получилось? – Улыбнулся, выслушивая ответ. – Я же говорил!
Он отключил рацию:
– Еще раз извините за беспокойство.
– Поверьте, вы нам не помешали, – опередила Вовчика Вероника. – Прощайте.
– Прощайте. – Техник уже повернулся к выходу из кухни, но помедлил и кивнул на голову Вероники. – Красивая у вас татуировка.
– Спасибо, – абсолютно спокойно ответила девушка.
– Что она означает?
– Просто красивый символ.
– Я так и думал. – Вовчик недовольно кашлянул. Техник бросил на него быстрый взгляд и направился в коридор. – Прощайте.
Элегантный белый фургон с неброской надписью «Тиградком». Сервисная служба» ожидал у подъезда. Валентин открыл дверцу, бросил на сиденье сумку с инструментом, подмигнул водителю и набрал на мобильном телефоне номер:
– Алло?
– Добрый вечер, Валентин, – немедленно отозвался собеседник, показывая, что узнал звонящего. – Полагаю, вы хотите отчитаться о проделанной работе?
Такой вежливостью славился лишь один обитатель Тайного Города: Сантьяга, беспощадный комиссар Темного Двора.
– Совершенно верно, – подтвердил техник. – Как и было договорено, мы имитировали неполадку на линии и дали возможность объекту просмотреть запись девятичасовых новостей «Тиградком». После этого мы немедленно отключили квартиру от ОТС.
ОТС, Объединенная Телекоммуникационная Сеть, включала в себя все информационные каналы Тайного Города, и ее обслуживание было самым главным занятием «Тиградком».
– Вы уверены, что объект просмотрел запись?
– Уверен, – коротко кивнул техник.
– Замечательно, – протянул Сантьяга. – Вы с напарником прекрасно поработали, Валентин. Я очень благодарен вам.
– Всегда рад помочь.
То, что к обычному «спасибо» комиссар не забыл приложить щедрые чеки, собеседники обсуждать не стали. Зачем? Валентин и его напарник не в первый раз нарушали железные правила «Тиградком», выполняя личные просьбы Сантьяги. Они отдавали себе отчет, чем рискуют – вмешательство Великих Домов в деятельность «Тиградком» было категорически запрещено, – но комиссар умел убеждать.
– У нас вызов, – сообщил водитель, после того как Валентин убрал телефон. – Срочный. Диспетчер два раза спрашивал, что мы так долго делаем в этом доме.
– Авария на линии, – пожал плечами Валентин.
– Я ему так и ответил.
Фургон медленно выехал со двора.
Сантьяга отключил телефон и задумчиво повертел в руке малюсенькую трубку.
Все, игра началась. Теперь Вероника «случайно» узнала, что люды завладели лабораторией, а чуды – огромным, по меркам Тайного Города, количеством «стима». Ей осталось решить, с кем попробовать договориться. Вариант, что Вероника покорно опустит руки и умрет от недостатка «стима», рассматривать глупо: гиперборейская ведьма будет драться до конца. Даже перерожденная. Не для того она провела целый день в компании Ктулху, чтобы теперь сломаться под тяжестью обстоятельств. Не для того она впитывала философию Кадаф, чтобы показать врагам свои страх.
Ненависть поведет ее вперед.
Вероника глубоко затянулась, докуренная до фильтра сигарета обожгла пальцы, и медленно, словно наслаждаясь, раздавила окурок в хрустальной пепельнице. Вот бы так со всеми врагами! Не спеша, растягивая удовольствие, подержать в пальцах, а потом смять в жалкий комок, растереть без следа. Девушка угрюмо посмотрела на скорчившийся в пепельнице фильтр. Ничего другого эти твари не заслуживают.
Она снова закурила, задумчиво провела ладонью по своему длинному бедру и прищурилась. Вовчик, вытолкав незадачливого техника, отправился в ванную и не мешал предаваться размышлениям.
Ктулху убит, фабрика разгромлена, а победители начали грызню. И чтобы выжить, надо принять участие в сваре. Надо тщательно продумать линию поведения, рассчитать реакцию нелюдей, понять, насколько сильно они увязли в противоречиях друг с другом. Надо пройти по лезвию бритвы и не ошибиться.
– Я сумею, – прошептала ведьма.
К кому выходить с предложением, понятно. У Ордена запасы «стима», у Зеленого Дома лаборатория, но вряд ли работающая, иначе война бы уже началась.
Она отправила в пепельницу очередной окурок и перевела невидящий взгляд на окно.
«Сколько времени потребуется, чтобы запустить производство «стима»? День? Неделя? Месяц? За это время многое может измениться. Нет! Необходимо не просто убедить Орден в целесообразности сотрудничества со мной, но заставить их действовать немедленно, чтобы уже не было возможности отступить».
– Вероника! – Вовчик, бедра которого перехватывало влажное махровое полотенце, вышел из ванной и замер в дверях кухни. – Я...
Ведьма подошла к Сокольникову, остановилась в шаге от него и медленно расстегнула верхнюю пуговицу на рубашке.
– Я знаю, чего ты хочешь.
– Да! – Вовчик рывком сдернул с плеч девушки тонкую ткань.

* * *
Клуб «Ящеррица», Москва, Измайловский парк, 2 августа, четверг, 23:49
Даже для привыкшей ко всему «Ящеррицы» это была очень странная компания. ОЧЕНЬ странная. Спящий засвидетельствовал бы (если он, конечно, видит хоть что-нибудь в своих снах), что специально собрать за одним столом столь разных собутыльников невозможно в принципе, в игру обязательно должен вступить Его Величество Случай, разрушающий любые закономерности и расчеты. Заставляющий забыть о всякой логике, презреть правила и принципы.
Он и вступил.
И не просто вступил, а проявился во всей своей красе. И потому Муба, грозный четырехрукий хван, ласково обнимал за плечи обалдевшего от подобного дружелюбия уибуя Копыто, низкорослого десятника Красных Шапок. Пухленький Птиций, не обращая внимания на сидящую рядом девушку (немыслимый для конца случай!), увлеченно распивал очередную бутылку с Артемом и братом Ляпсусом, лучшим эрлийским хирургом. А рыжеволосая Инга, задумчиво подперев кулачком подбородок, внимала Захару, епископу клана Треми, одному из самых одиозных лидеров семьи Масан.
Захар был в ударе. Он был пьян до полуприкрытых глаз, что для вампиров большая редкость, но, напившись, Треми не превратился в желчного зануду, подобно своим племенникам, а читал стихи. Хокку. По общему мнению, для Инги. Но слушали все. По крайней мере, старались слушать.
– Кор-рот... кая зар-рис... овка, – объявил епископ. – Пр-риш... ла на ум, у берега морря...
Треми покачнулся, но заботливая рука брата Ляпсуса позволила масану сохранить равновесие.
Печальный крик, крылом скользящий в пене, Уходит в скалы, вверх, рождая волны, Ветер умирает...
Несмотря на заплетающийся при обычной речи язык, стихи епископ читал чисто.
– Прекрасно, – прошептала Инга. – Я словно увидела этот берег. – Она помолчала. – Скоро будет шторм. Удивительные строки...
– А я ничего не понял, – проканючил Копыто. – Где шторм?
– Будет шторм, – ласково объяснил Муба. – Захар это увидел и передал нам.
– Но он ничего такого не говорил.
– Ты должен был это представить, – левая нижняя рука хвана, которая упиралась в край стола, предательски соскользнула вниз, но три другие пришли ей на помощь, не позволив своему обладателю приземлиться лицом в тарелку. – Чувство прекрасного.
– У меня его нет, – горестно подытожил уйбуй. Небольшой мозг Красных Шапок, функционирующий исключительно благодаря виски, не мог вместить в себя столь сложных вещей.
– Вырасти его в себе, – предложил Муба. – А Захар поможет. Захар, ты поможешь?
Епископ молча стукнул своей рюмкой в стакан хвана, залпом выпил водку и уставился на притихшего уйбуя.
– Это кто?
Красная Шапка внезапно подумал, что пьяный вампир не самая лучшая компания для совместной попойки, и пискнул:
– Копыто.
– Чье? – осведомился Треми.
Дикарь ошеломленно заморгал: ответить на этот вопрос ему не помогло даже выпитое виски.
– Это наш друг, – сообщил окончательно размякший Птиций. – Или кого-то из нас.
Уйбуй, никогда в жизни не сидевший за одним столом со столь известными в Тайном Городе персонами, вдруг с ужасом понял, что его могут выгнать. И эта страшная мысль придала ему сил:
– Я люблю стихи! – отчаянно сообщил он.
– Это хокку, – поправила его Инга.
– И их я тоже люблю.
– Под горячее, – вставил брат Ляпсус.
– Можно и с соусом, – добавил Артем. Наемник и эрлиец чокнулись и дружно выпили.
– За что? – поинтересовался хирург, цепляя на вилку маринованный грибочек.
– Инга победила в «Ста километрах Мурция», – припомнил Артем. – Мы празднуем.
– Круто.
– Он хочет быть культурным, – сообщил Муба, поглаживая Копыто по красной бандане.
– Тогда... пусть слушает, – милостиво разрешил Захар.
– Только прочитай, пожалуйста, чего-нибудь более понятное, – жалостливо попросил уйбуй. – Про войну, например.
– Ты солдат? – удивился Треми.
– Я воин.
– Неужели у тебя нет стихов о войне? – Инга посмотрела на масана.
– Для вас, моя кр-рас... авица, у меня есть о чем угодно. – Захар перевел дух. – Посвящение.
Клинок, стремительно сверкнувший,
Для глаз твоих услада, а в душе
Пусть храбрость пышной сакурой цветет.
– Выпендривается, кровосос, – хмуро процедил Гореслав. – Телку клеит рыжую.
– Вряд ли, – не согласился Велемир. – Это Инга, подруга того чела, что с Птицием пьет, Артема. Захар ее клеить не станет.
– Ему-то какое дело, чья она подруга? – Гореслав сплюнул.
– Рассказывай дальше, – приказным тоном потребовал третий сидящий за столом люд Крутополк, ротмистр дружины Измайловского домена. Крутополк уезжал из Тайного Города и, вернувшись, узнал очень неприятные новости.
Гореслав угрюмо глотнул пива и, вновь покосившись на Треми, продолжил начатый некоторое время назад рассказ:
– Рукомир тогда как с цепи сорвался. Мы его пытались остановить, но... Ты же знаешь Рукомира.
– Знал, – холодно поправил его Крутополк.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6 7