Жаждущее крови сердце Вестника бешено застучало. Любомир знал, что последует дальше, и всеми силами старался отдалить приближающийся момент.
Судорога свела его тело, заставив выгнуться дугой и издать короткий, полный невероятной боли крик.
Дверца бесшумно открылась, и Псор успел увидеть, как Любомир нетвердой походкой направился к узкой винтовой лестнице, ведущей куда-то вниз.
В правой руке он сжимал крупные ярко-желтые бусы.

* * *

Москва, 69-й километр МКАД, 21 июля, среда, 07:03

Когда черная "Волга", принадлежавшая отделу специальных расследований, остановилась у обочины, Корнилов, находящийся по обыкновению на заднем сиденье, не спеша чиркнул зажигалкой и, раскурив сигарету, потянулся. Как любая "сова", он ненавидел ранние утренние подъемы и всю дорогу до места происшествия дремал, то и дело роняя голову на грудь.
Палыч, постоянный водитель майора, выключил двигатель, откинулся на спинку сиденья и развернул вчерашний "Спорт-Экспресс". А вот сидящий рядом с шофером молоденький лейтенант в тщательно отутюженной форме нетерпеливо завертелся, ожидая распоряжений, но, увидев полусонные глаза Корнилова, успокоился и голос подавать постеснялся:
Лейтенанта Корнилову выдали вчера вечером, и майор еще не решил, как отнестись к подарку. С одной стороны, людей не хватало, с другой – его отдел занимался самыми горячими делами, и он ожидал от руководства совсем другого пополнения.
Корнилов поморщился. На последнем совещании у генерала Шведова районное руководство выступило с коллективной жалобой против отбора в корниловский отдел лучших сыскарей. Пресекая скандал, начальник московского полицейского управления лично выбрал первого же попавшегося зеленого лейтенанта и отослал его Корнилову. Теперь это чудо вертелось на переднем сиденье.
Сигарета медленно тлела, наполняя салон клубами дыма. Корнилов глубоко затянулся и посмотрел на аккуратно подбритый затылок лейтенанта.
– Васькин.
Юнец резко обернулся:
– Да, господин майор.
Ну что ж, этого и следовало ожидать.
– Во-первых, чтобы я больше не видел тебя в форме.
– Так точно, господин майор, – покорно кивнул Васькин.
– Во-вторых, никаких "господ майоров", тут тебе не армия.
– А как? – растерялся лейтенант.
– Придумай что-нибудь, – безразлично протянул майор, – не зря же ты в академии учился.
– "Патроном" можно?
– Можно, – великодушно разрешил Корнилов. – Палыч!
– Слушаю, Андрей Кириллович, – не отрываясь от газеты, среагировал водитель.
– Когда здесь закончим, отвезешь студента домой переодеться.
– А вы?
– С Шустовым доеду, – Корнилов кивнул головой на стоящую чуть впереди черную "девятку" своего заместителя и открыл дверцу. – Пойдем, студент, поглядим, что здесь творится.
– Да, патрон, – обиженно буркнул лейтенант, выбираясь из автомобиля.
Обращение "студент", взятое на вооружение майором, ему не нравилось, и он дал себе слово, что обязательно опротестует его.
Вообще же Васькин считал, что ему крупно повезло: попасть "из-за парты" к самому Корнилову, в отдел специальных расследований городского полицейского Управления, считалось делом невозможным. В академии Андрея Корнилова считали живой легендой, да и не только в академии. Не было в стране ни одного полицейского, который бы не слышал о майоре. Ни одного нераскрытого дела за четыре года существования отдела и золотой жетон номер один, врученный лично президентом, говорили сами за себя.
Воображение Васькина рисовало мужественный образ харизматического героя московского полицейского управления: твердый пристальный взгляд внимательных глаз, плотно сжатые губы, командирский голос, широкие атлетические плечи, обязательная кобура под мышкой, а в ней обязательный... нет, не "ПМ", конечно, а что-нибудь вроде браунинга "хай пауэр". Суровая реальность развеяла этот образ в дым. Первое, что увидел Васькин, появившись в отделе, была как раз кобура. Пустая, покрытая толстым слоем пыли, она сиротливо висела на вешалке у дверей. Сам Корнилов оказался худощавым, словно высушенным человеком скромного роста, еще более скромного сложения, в мятом, сером костюме. Редкие, неопределенного цвета волосы пребывали в легком беспорядке, а вечно полузакрытые глаза взирали на мир или, по крайней мере, на Васькина с откровенным безразличием. Пробурчав лейтенанту двусмысленное и нечленораздельное приветствие, Корнилов умчался по каким-то делам, велев на прощание "врастать в коллектив". Владик врастал до конца рабочего дня, затем уехал домой, а в шесть утра был поднят на ноги телефонным звонком: майор брал его с собой на выезд.
Место происшествия было окружено ярким полицейским ограждением, и автомобили прибывших: патрульный джип, "Волга" Корнилова, "девятка" Шустова, фургон экспертов и подоспевшая последней серая муниципальная труповозка, остались за его пределами. Внизу, под откосом, копошились люди, но Корнилову спускаться было лень. Он неторопливо растоптал окурок и, сопровождаемый верным Васькиным, подошел к патрульным, флегматично щурившимся у бело-голубого джипа на утреннее солнце.
– Это вы нашли тело? – рассеянно поинтересовался Корнилов, шаря по карманам в поисках солнцезащитных очков.
– Так точно! – по уставу отрапортовал вытянувшийся в струнку сержант.
Андрей с пониманием покачал головой. С тех пор, как он взял Саню Пушкина, и не просто взял, а отправил на пожизненную каторгу за предумышленное убийство, его авторитет в полиции достиг заоблачных высот.
– Расслабьтесь, сержант. – Очки были найдены и водружены на нос. – Когда это произошло?
– В пять тридцать четыре утра мы получили сообщение, что в кювете находится странный предмет, – предложение расслабиться на сержанта не подействовало. – Мы прибыли через десять минут и немедленно вызвали вас.
– Вы разворачивали сверток?
– Нет.
– А почему вы решили, что это работа Вивисектора?
– Ну... – полицейские переглянулись. – Белая ткань, господин майор. Мы получили ориентировку, что в случае обнаружения тела, завернутого в белую ткань, мы должны немедленно вызывать отдел специальных расследований.
– И ничего не трогать, – добавил второй патрульный.
– Понятно, – майор перевел взгляд на дома, стоящие на пригорке. – Это Митино?
– Так точно.
Бесчисленные окна многоэтажек весело блестели в ярких лучах утреннего солнца.
– Кольцевая хорошо освещена, – подумав, протянул Корнилов, – в окно могли видеть остановившуюся машину.
– Ночью? – осмелился напомнить Васькин.
– Чудеса иногда случаются, – пожал плечами майор. – Ты уже догадался, каким будет первое задание?
– Догадался, – жалобно вздохнул лейтенант.
– Обойдешь все квартиры и поинтересуешься, не видел ли кто-нибудь машину, притормозившую в этом месте сегодня ночью. Завтра доложишь.
Пристроив Васькина к делу, Корнилов немедленно потерял к нему интерес и повернулся навстречу поднимающемуся по откосу высокому толстяку в мокрой от пота ковбойке и широких джинсах:
– Доброе утро Сергей.
– Доброе утро, Кириллыч, – толстяк пожал протянутую ему руку и кивнул на угнетенного лейтенанта: – Это кто с тобой?
– Наш новый коллега.
– Капитан Шустов, можно просто Сергей.
– Васькин Владислав, Владик.
Широченная лапа толстяка до боли сдавила ладонь лейтенанта.
– Очень приятно, – Шустов повернулся к майору. – Это опять он, Кириллыч. Мы вскрыли сверток – все то же самое: разрезы тонким, скорее всего, хирургическим инструментом. Очень аккуратно. Внутренние органы наизнанку.
– Женщина?
– Да. Как обычно. Никаких документов. Мы сняли отпечатки пальцев, будем искать по компьютеру.
– Свидетель?
– Пустышка. Мужик остановился отлить, увидел сверток и сразу же позвонил в полицию. Я его отпустил.
– Третья жертва, Сергей, – негромко бросил Корнилов, – а он все не цепляется. – Умен, собака.
Полицейские отошли чуть в сторону.
– Первая и вторая были приезжими, – Шустов почесал затылок, – если она тоже, можно говорить о почерке.
– Работает через вокзалы? – Андрей покачал головой. – Так мы его никогда не найдем. Должно быть что-то, что их связывает.
– Должно, – согласился капитан. – Как бы нас на этом деле не сломали, Кириллыч. – Андрей улыбнулся:
– Паникуешь?
Никто не удивился, когда отдел специальных расследований, наводящий тихий ужас на московских уголовников, бросили на серийного убийцу Вивисектора. Слишком уж чистеньким был послужной список Корнилова.
– Ходят слухи, что кое-кто уже делает ставки на Вивисектора.
Жизнерадостный толстяк был своим человеком в канцелярии Управления и снабжал шефа исключительно свежими и проверенными сплетнями.
– Напомнишь мне их фамилии, когда мы с Вивисектором разберемся.
– Договорились. – Сергей кивнул на дорогу. – К нам гости.
Со стороны Волоколамского шоссе к месту происшествия быстро приближались несколько пестрых фургонов.
– "Дорожный патруль", "Петровка, 38", НТВ, – на глазок прикинул капитан. – Быстро они сориентировались.
– Проклятье, – Корнилов снял очки. – Как я выгляжу?
– Как герой.
– Тогда порядок.
Андрей спрятал очки в карман и стал терпеливо ждать репортеров. На заре карьеры он обычно отказывался от интервью, считая мелькание на телеэкране делом ненужным и бессмысленным, но, возглавив отдел, вынужден был пересмотреть свои взгляды. Полиция должна отчитываться перед налогоплательщиками, и немногословный Корнилов, исправно штампующий восемь-десять громких дел в год, стал излюбленным героем телевизионных репортажей. Правда, после длинного и серьезного разговора с генералом Шведовым.
– Сергей, – Окликнул майор уходящего Шустова, – подожди меня, в управу вместе поедем.
– О'кей. Андрей повернулся к камерам.
– Господин Корнилов, это новая жертва Вивисектора?
– Не исключено, точнее я смогу сказать после экспертизы.
– Но ведь тело завернуто в белую ткань.
– Это ничего не значит.
– Что вы намерены предпринять?
– Поймать того, кто это сделал.
– Господин майор, мы знаем, что вы специалист по крупным гангстерским группировкам. Почему вам поручили это дело?
– Я специалист по всякой дряни, независимо от того, на чем эта дрянь специализируется. – Корнилов улыбнулся. – Отдел специальных расследований занимается самыми важными делами.
– Говорят, ваша следующая мишень – Чемберлен?
О том, чтобы майор взял этого уголовника, мечтала вся Москва.
– Я работаю над этим.
– Расследование дела Вивисектора не помешает вам отправить за решетку Чемберлена?
– Вряд ли мне что-нибудь помешает отправить его за решетку. Разве что он умрет.
– Ходят слухи, что Чемберлен не прочь избавиться от вас.
– Флаг ему в руки, – скривился майор. – Убийство полицейского еще никому не шло на пользу.
– Это ответная угроза?
– Угроза? Я расследую дело Вивисектора, и если у вас нет больше вопросов, то мне пора.
Не обращая внимания на протесты репортеров, Корнилов ловко проскользнул к поджидающей его "девятке" и покинул место происшествия.


Глава 2

Лекторий Политехнического музея
Москва, Старая площадь, 21 июля, среда, 20:12

– Ты можешь хотя бы не храпеть? – прошипела Люся и ткнула Артема локтем в бок.
Удар получился весьма чувствительным, поэтому Артем не просто проснулся, а несколько секунд отчаянно балансировал на стуле, едва избежав унизительного размахивания руками. Обретя равновесие, он укоризненно посмотрел на Люсю (девушка этого не заметила), затем поправил галстук и огляделся.
Ему было скучно. На лекции Артем оказался исключительно благодаря Люсе, своей новой девушке – большой любительнице всего непознанного и загадочного, существующего вокруг нас. Гороскопы – китайские, японские, восточные, цветочные и прочие, она переварила еще в детстве. В дальнейшем Люся пережила увлечение народными целителями, экстрасенсами, провидцами, предсказателями и филиппинской медициной. Следом наступил черед НЛО. Дом Люси наполнился подозрительного вида фотографиями с изображением размазанных на фоне неба насекомых, она взахлеб читала мемуары о встречах с летающими тарелками, изучала анатомию пришельцев и составляла графики их приземлений. В итоге девушка потребовала у родителей профинансировать ее вояж в какую-то американскую провинцию, где, по слухам, вот уже более пятидесяти лет мучаются в лабораторных условиях братья по разуму. Предки отказались, и, порыдав для виду, Люся нашла себе новое увлечение – древние цивилизации. "Ленинка", Интернет, журналы – во всех доступных источниках информации Люся жадно искала упоминания о загадочных и обязательно могущественных племенах прошлого, периодически выливая на своих друзей очередную порцию открытий.
Артем зевнул, деликатно прикрыв ладошкой рот, и огляделся. Народу в аудитории было немного, человек тридцать. Пик популярности выступающего профессора явно прошел, и теперь его сборища привлекали только самых одиозных слушателей, большинство из которых, подобно растрепанной старой деве на первом ряду, тщательно конспектировали докладчика.
Артем вытащил из кармана пиджака мятую программку: "Право на жизнь. Серия семинаров. Руководитель – Лев Моисеевич Серебрянц, профессор". Чего именно профессор, деликатно умалчивалось. Плешивый человечек за кафедрой полностью соответствовал дешевой и плохо отпечатанной программке. Скромный, немного потертый костюм, очки в старой оправе, не самая свежая рубашка... Но увлеченность, сквозившая в голосе Серебрянца, заставила Артема прислушаться.
– Асуры... Тысячи лет они безраздельно властвовали в нашем мире. Они строили прекраснейшие города, парящие под сводами небес. В их империи процветало искусство, а магия была возведена в степень науки. Не было во Вселенной тайны, которую не разгадали бы асуры. Поиск – вот был их девиз. Асуры оставили самый заметный след в истории, упоминания о них встречаются повсеместно. К сожалению, в рамках вступительного семинара я не могу рассказать больше, но в ходе следующих встреч мы очень подробно изучим эту самую первую и самую загадочную цивилизацию на Земле.
1 2 3 4 5 6 7