В списке
феноменов "дух" не значился, он был новым феноменом, он мерцал и молчал.
Впрочем, подумал Петров, неизвестно, способен ли он вообще говорить.
Он попробовал не обращать на духа внимания и вернуться к работе. Как
бы не так! Дух вертелся перед самым носом, помигивая.
Закрыть глаза Петров не решился.
- Да, здесь не поработаешь, - согласился он через две минуты борьбы с
собой. Взглянул на часы: прошло двадцать шесть минут.
Как и предполагал Грег, получаса хватило.
Дух затрясся, словно хохоча над незадачливым новичком. Петров зло
покосился на него:
- Хоть слово скажи, образина! Время еще есть...
Ему стало на все наплевать и потянуло в бар.
- Время есть всегда, - раздался спокойный, негромкий голос духа. -
Только разное оно. Сейчас, например, длинное.
- Ты кто? - спросил Петров ошарашенно. Такого от туманного голубого
облачка он не ожидал.
- Тебе виднее, наверно. Был я лаборантом. А теперь вот...
Существование несколько относительное. Впрочем, иногда болтаю. Когда люди
не пугаются. Редко везет, конечно. Длинное время редко. Сразу не
разговоришься...
- Лаборант? - переспросил Петров. - Не "Альфа"?
- Ее уже нет. Ты же сам видел! Аида - скучный собеседник. Много
смысла - бред. Человеку нужна определенность. Вот твои вопросы... Но какое
длинное время! Почти как у вас. У людей, то есть. Помню еще, помню. Аида
достала издалека. Сидел перед экраном, вспышка, все поплыло. Слои, время
слоями. Ты - только в одном. А я везде, только - в каждом слое все слишком
коротко. А сейчас длинное время! Что с ним?
- Время? - Петров посмотрел на часы и понял, что они стоят. - Время
стоит. А как твоя фамилия? Из какой экспедиции?
- Птицын Геннадий Семенович, Первая, исследовательская практика.
Поначалу - думал, все. Теперь понял, успокоился. Что с телом, не знаешь?
- Птицын?! - Петров развел руками. - Геннадий Семенович? Консультант
по истории предмета, ветеран Первой экспедиции, триста седьмой кабинет...
- Так он жив! - обрадовался дух. - Тот самый я?!
- Какой же еще... Консультант в Центре, я же помню. Хотя погоди,
какой Центр?! - Петров растерянно огляделся, словно разыскивая потерянный
Центр. Дух сообщил тем временем:
- Не трудись зря. Память надежно блокирована. В самом деле - жив...
Как странно... А ты - из Центра. Передавай мне привет. От меня же.
- Из какого Центра?! - пробормотал Петров. - Ты что?!
- Тебе снять блокаду?
- Странно, - сказал Петров, - ты якобы читаешь мысли - а еще
спрашиваешь!
- Иногда возможна ошибка. Спросить гораздо легче. Я снимаю блокаду.
Значит, я еще жив...
Жив дух или нет, Петрову стало совершенно безразлично. Он с хрустом
упал в кресло, закрыв лицо руками, и стал бормотать:
- Блокада! Какой я идиот... Совсем не то! Что я здесь делаю?!
Дух вторил ему, делая замечания на полях прочитанных мыслей:
- Так вот зачем?! Но где рациональность? Ты же сильнее как есть!
Ничего не изменилось! Я думал, все это кончится... Снова страх перед
необычным. Даже чудо под замок. Неужели будущее за вами? Посмотрю! Жди
здесь, вернусь: будет длинное время!
Петров не слушал. От слов в мозгу заклубился туман; сквозь него
пробивалась мысль, что он совсем не Петров, а страшно сказать кто, и
направлен сюда Центром со специальным заданием. Впрочем, нет, чудилось
совсем другое! Он - Петров, и прошлого нет, а есть работа, диалог с этими
обреченными компьютерами, и даже не так, все это сон, бред, феномен -
наваждение, насланное Аидой, надо встать, открыть дверь и идти в бар, пока
еще есть выбор... Но если я Петров, откуда мне помнить Центр? И Стива
Пармена?
Но если я не Петров, то... Нет, это невозможно! Удостоверение -
Петров Игорь Сергеевич!
А задание?
Петров вытер пот со лба. Какое здесь может быть задание, здесь даже
компьютер не настроить, не то что "задание" какое-то выполнить... В Центре
это поняли бы! Нет, все это бред, феномен, надо взять себя в руки!
Вернуться в бар, попросить ребят помочь, бежать отсюда, пока не свихнулся...
Что там говорил Грег? Хорошо подготовленная операция? Они, видимо,
уже почти все сделали!
Ну понятно, я здесь несколько часов, и уже бежать хочется, а им-то
каково?
Мысли лезли со скрипом, словно снаружи, думать так - все равно, что
головой забивать гвозди. Петров, стараясь думать поменьше, поплелся к
двери.
Дернул.
Заперто.
Ах, да - захлопнул дверь, когда входил, чтоб не мешали. Шифр вместе
со многим еще выпал из памяти. Петров тупо глядел на дверь; распад
мыслительной деятельности доходил до предела - он не видел, на что
смотрел, не понимал, что думал, только покачивался вперед-назад, непонятно
чему усмехаясь.
Счастье, что никто его не видел - принял бы за феномена и поступил бы
соответственно. Впрочем, Петров сейчас вряд ли особо отличался от
феномена.
Ему повезло. Никто его не увидел, потому что двери были закрыты. И
постепенно Петров начал приходить в себя.
Он потащился обратно и упал в кресло. Потом машинально включил еще
один компьютер.
- Ты не Петров! - сразу же заговорил тот, пробуждая в диалогике
Петрове профессиональные навыки. - Ты - Адольф...
Договорить компьютер не успел.
Петров тигром выпрыгнул из кресла, рванул рубильник.
- Не Петров?! - закричал он пронзительно. - Врешь ты все, - сработал
древний инстинкт: не верь машине, - а я Петров! По биополям, по
самосознанию, даже по документам! С куском вами подсунутой памяти! Но не
надейтесь: вам со мной не сладить!
Он поднялся, полон решимости.
Дух появился внезапно и буркнул недовольно:
- Я был прав. Будущее - только ваше! Но не так, не так все! Как мало
от тебя осталось...
- Что? Что? - Петров всматривался уже в пустоту. Но только пыль
клубилась в ярком сиянии ламп. Дух исчез, и с ним исчезла добрая половина
уверенности.
- От кого осталось мало? От Петрова? Или от того, второго?
Ответа не было. Он пожал плечами и снова подошел к двери. Теперь он
наконец смог заметить аварийный выключатель замка.
Дверь утонула в стене, и Петров вышел, уверенно переставляя ноги.
Он шел в единственное место, где мог успокоить разгоряченный мозг.
Он шел в единственное место, где ему могли все объяснить.
Он шел в единственное место, где ничего не могло случиться.
Он шел в бар.

4
"Невмоготу понимать все..."
А. Вознесенский.
Он опоздал.
Часы пошли, побежали цифры; но хотя минуло лишь тридцать три минуты с
того момента, как он оставил бар, столик был пуст. То есть пуст он не был,
но компания Патрика исчезла, а сидевший за столиком человек, хоть и был
Петрову смутно знаком, не вызывал особых симпатий.
Петров взял коктейль для начала и сел. Сосед криво посмотрел на него,
вздохнул и печально опустил взгляд в свою рюмку. В голове Петрова
зашевелилось, распихивая по углам остатки суматошных мыслей, ясное
подозрение. Он осушил бокал, взял второй и спросил коротко:
- Раздвоение? Ты - не ты?
Человек не ответил. Человек отличается от компьютера еще и тем, что
может не ответить. Он просто сжался и залпом допил рюмку, а потом стал
подниматься.
Реакция не оставляла сомнений; подозрение стало уверенностью.
- Подождите, - сказал Петров повелительно. - Не люблю пить в
одиночку.
- Я тоже, - мигом отозвался человек. - Давай на брудершафт! Макс.
- Ма-акс? - понимающе переспросил Петров и подмигнул. - Игорь!
- Кем здесь?
- Диалогик. Но компьютеры безнадежны.
- Тут все безнадежно. Еще по одной?
- Давай.
- Давно тут?
- Сегодня прилетел.
Макс вскинул глаза и уставился прямо на Петрова. Он медленно, с
ощутимым напряжением трезвел; лицо приобретало осмысленность вместе с
бледностью. Макс оперся на стол и медленно изучал Петрова, которому стало
даже как-то не по себе.
- Ты чего? - спросил он, впервые на Аиде перейдя на "ты".
- Наконец-то! Я верил, что так будет... Ты можешь успеть!
Он произнес это, как приговор.
Петров осатанел:
- Брось придурь! Объсни толком!
- Просто: если идешь в бар в первый же день, значит, долго здесь не
задержишься! Обычных десантников сюда поначалу не затащишь, а потом - не
вытащишь... Понимаешь, Игорь, человек устроен так, что может найти только
то, что ищет. А здесь нечего искать.
- Так что ж ты сам здесь сидишь?
- Увы! Я знаю это - но знать мало, нужно еще и хотеть. А мне нравится
здесь. Разговоры интересные, сплетни - да вон ребята, что только что за
этим столиком были, они ж целый заговор сплели!
- Операцию? - знающе кивнул Петров.
- Вот-вот. Они сообразили тоже, что в баре ничего не сделать, и
решили сбежать.
- Из бара?
- С Аиды.
- Бред!
- Как сказать. План у них отменный - захватить космодром в момент
экстрадрязга; тогда и защита инвертирует, и охране будет не до них.
Видно было, что Макс не первый день сидел в баре и успел уже
поднахвататься местного жаргона.
- Ого! - изложил свое мнение Петров.
- Вот тебе и ого! А что делать? Тут бвает так хреново, что феномены
случаются...
- Они и так случаются.
- Ха! Феномены с человеком случаются только тогда, когда он сам
подсознательно этого хочет! Вон Патрик - как сядет за работу, так
разбегайся кто может - он работать терпеть не может. А с тобой все в
порядке. И со мной. А эти - походят в бар, взвоют от безделья и бессилья -
а для супермена это как красная тряпка! - и уж все у них горит в
какую-нибудь опасность угодить! Тут Аида их и берет. Принимает в свое лоно
очередного мученика космической экспансии... А тебе бояться нечего!
- Как сказать...
- А что?
- Да раздвоение! То ли я Петров, то ли...
- А какая разница? - спросил Макс.
Петров посмотрел прямо; сообразил, хмыкнул.
- А и то, - согласился он. - Все в порядке, значит... Ну ладно,
спрошу еще Стива, для верности... Куда они пошли?
- Эта шайка? На космодром, куда же еще. Да не вздумай туда соваться!
Эй, ты же не допил!
Макс махнул рукой в показном отчаянии и еще с секунду созерцал
содержимое рюмки. Потом выложил перед собой плоскую коробочку, прижал
пальцем и пробормотал скороговоркой, очень тихо:
- Вывел; ушел. Операция начнется через несколько минут; но - жалуется
на раздвоение. Закрепил, думаю, не опасно... Что? Так сильно? Бегу!
В рюмку упала розовая капля; Макс опрокинул ее в рот и, на ходу
засовывая коробочку в карман, поспешил к выходу.
А Петров стоял, медленно соображая, у выхода из трансфера. Его мутило
от непривычки к нуль-связи; тишина вокруг настораживала. Незнакомые
коридоры вели неизвестно куда. Связи не было. Никого за столиком в
приемной. Нигде никого. Петров скрипнул зубами, рванул на себя дверцу
трансфера и вернулся. В голове выкристаллизовался план.
Очередь расступилась - о нем уже прослышали. Синтезатор гудел, Петров
чисто механически закладывал программы, смутно ему знакомые и запасенные в
памяти на крайний случай; и вот уже два аппарата - поясного и шлемного
типа - теперь все на себя, и хорошо бы вспомнить, что это такое...
Но нужно было спешить. Петров нажал на кнопку, и все стало ясно -
личный трансфер, редкая штука по нынешним временам, - он оказался в
приемной космодрома, но теперь уже во всеоружии. Петров был чуть не в себе
после всего пережитого, но действовал быстро и четко, можно было даже
сказать - профессионально, будь он по профессии десантник, а не диалогик.
Включил шлем, просканировал все помещения по интровиду, нашел недавних
знакомых, выбрал ближайшего - Патрика. Включил трансфер - и оказался рядом
с ним, в огромном грузовом отсеке, среди гор контейнеров и застывших до
поры погрузчиков. Патрик оглянулся испуганно; в руках у него тоже был
какой-то аппарат.
Аппарат! - отозвалось в мозгу. Тело распласталось в прыжке. Рывок.
Патрик покачнулся, а Петров, недоумевая, что же он делает, перекувыркнулся
и поднялся на ноги с бесформенной голубой штуковиной в руках.
- Ты что?! - воскликнул Патрик, безмерно удивленный. - Отдай
немедленно!
- Простите, но сначала вы объясните, что это такое! - с достоинством
ответил Петров, выпрямляясь. Патрик скрипнул зубами и начал молча
приближаться.
Потом замер, словно прислушиваясь.
Прислушался и Петров. Телепатический гул, сильный, как в идеальном
волноводе; кто-то торопил, спрашивал, что случилось, пятый сектор
напоминал - дело за тобой, Патрик. Очень ярко прозвучал ответ - сейчас! -
и в тот же миг аппарат рванулся из рук, Петров не удержался и упал на
металлический пол отсека.
Тотчас мир изменился.
Петров никогда еще не попадал в дрязг. Что это такое, он знал по
спискам феноменов. Тело не слушается; даже глаза бегают по сторонам
независимо друг от друга; все вокруг, естественно, двоится и расплывется;
первым описавший феномен Христов привел аналогию "как после двойного
крепкого".
Сейчас мир просто стал другим - совсем другим. Он остался четким,
Петров даже смог встать. Патрик бежал куда-то, оставаясь на месте.
Появилась странная ясность в голове. Предметы вокруг высветились, став
необычайно контрастными, но вокруг них замелькали странные призраки.
Петров присмотрелся - и понял, что произошло.
Давешний дух сказал бы, что смешались слои времени.
Произошел метахроноклазм, сказал бы хронотехник.
Нить времени свилась в клубок, заметил бы поэт.
- Черт знает что! - воскликнул Петров. То ли в прошлом, то ли в
будущем. В глаза бил весь свет ламп с двенадцати дня до примерно восьми
вечера. Неподвижные предметы незыблемо каменели в вихре окруживших их
теней прошедших мимо за день людей и погрузчиков. Но сознание удивительно
однообразно реагирует на необычное - все это показалось Петрову просто
сном.
1 2 3 4 5 6