К сожалению, часто это была ее собственная кровь.— И еще одна деталь, — усмехнувшись, сказала Мачико. — Эта экскурсия на генетическую биофабрику... Мне действительно надо взглянуть. Там тоже может оказаться инфекция.Эвастон покачал головой:— Я не могу. Я сейчас не в том состоянии, чтобы проводить какие-то глупые экскурсии и вести пустые разговоры.— Тогда сегодня вечером.— Нет, нет. Извините...— Хорошо, завтра.— Я хочу, чтобы завтра вы снова выехали со своими людьми и делали то, зачем я вас нанял, Ногучи. — Его голос стал жестким. — А я попрошу своих ученых поискать возможные посторонние включения в их системах. Когда дела войдут в нормальное русло и мы все успокоимся, я сам с удовольствием покажу вам это предприятие. Все, — сказал как отрезал Эвастон.— Я уверена, что кто-нибудь другой может...— Вы забываетесь. Я ваш хозяин. Я устанавливаю правила. И предоставьте мне самому решать, кто и что будет делать. А сейчас мне надо принять душ и начать координационные мероприятия, предупреждающие появление жуков здесь. — Он печально покачал головой и положил руку на ее плечо. — Тем не менее спасибо за хорошую работу, за быструю реакцию.“Вот артист”, — подумала Мачико, а вслух сказала:— Хорошо, что вы разрешили мне носить оружие. Еще лучше было бы, если бы вы позволили мне осмотреть биофабрику. Это важно для дальнейшей успешной работы.— Нет, — с металлом в голосе сказал Эвастон, направляясь к двери. — Это невозможно.Девушка бросила взгляд на тело Пьезки. Глаза умершей оставались широко раскрытыми. На лице еще не разгладилась гримаса ужаса.Теперь Мачико убедилась, что на планете действительно что-то не так. И дело тут не только в яутах. Не только в каинд амедха. Глава 16 Они пили пиво.— Жаль, что с Пьезки все так получилось, — сказал Санчес.— Да... — Мачико, чуть не поперхнувшись, поморщилась. Она не очень любила пиво. Но сейчас ей было важно не что пить, а с кем. — И как я сразу не догадалась?!— Я тоже мог бы сообразить.— Да, не всегда все идет так, как хочется.Они помолчали.— Думаю, что у нас обоих бывали времена и похуже. Я угадала?— Твоя догадливость, Ногучи, не доведет тебя до добра.— Пиво кончилось. Принести тебе еще?— Думаешь, поможет развязать язык?— Иногда помогает.Она вышла из комнаты и вскоре вернулась с двумя банками. Открыла одну из них и поставила перед ним.Пиво было хорошее. Темное дрожжевое. Без этикетки. Местного производства. Некоторое время они пили молча.Разговор начал Санчес:— Знаешь, там, откуда я прибыл, если женщина приглашает мужчину к себе в комнату, высылает ассистента, наливает кружку-другую пива и говорит о личной ерунде, мужчина может подумать, что его пытаются соблазнить.— А что думаешь ты, Санчес?— Я бы сказал, что ты не самое женственное создание из тех, что встречались на моем пути. Но зато я знаю, что ты из тех, кого я смогу, если можно так выразиться, уважать утром.Она насмешливо улыбнулась:— Бред собачий. Я научилась определять, Санчес, когда я нравлюсь мужчинам.— Звучит так, как будто ты признаешься мне, что я тебе нравлюсь.— И твердые орехи иногда дают трещину... — Мачико отвела взгляд. — Извини. Я думаю, что прошло уже достаточно времени с тех пор, как я почувствовала это. Не бери в голову. Извини за прямолинейность. Может быть, моя прямота оттолкнет тебя.Внезапно он взял ее руки в свою. Рука была грубой, но теплой. В ней была сила и уверенность.— Нет, совсем нет. Думаю, что я просто привык быть преследователем.— Хочешь, попробуем начать все снова.— Нет, мне очень нравится все, как есть.Он выпил еще. Медленно поднялся. Поднял ее на ноги и привлек к себе. Такой надежный и сильный. Его руки обхватили Мачико, и она почувствовала, что тает в его объятиях. В кои веки раз девушка смогла расслабиться и просто плыть по течению. Плыть туда, где ничто не тревожило. В следующий момент она почувствовала тепло его губ и поняла, что сама целует его и что это правильно.Когда Мачико разомкнула губы, чтобы перевести дыхание, он прошептал:— Беру свои слова обратно.— Какие слова?— О том, что ты не женственна. Ты женственна до кончиков ногтей.— Вряд ли я приобрела бы славу борца с жуками, если бы носила юбки.— Никогда.— Мы можем оба завтра погибнуть.— Но сейчас мы живы.Позже, еще купаясь в счастливой неге от принесшей ей особое удовлетворение физической близости, сопровождаемой интригующим количеством феромонов и какой-то странной связью, которую она никогда раньше не ощущала, Мачико обнаружила, что не может произнести ни слова.— Знаешь, я, кажется, могу по пальцам пересчитать количество счастливых моментов в моей жизни, — сказал Нэд.Она дотронулась до его губ:— Тес, дай мне насладиться этим.— Ты давно не спала с мужчиной?— Нет, просто очень давно никто не возбуждал во мне чувств.— Думаю, что мне надо помолчать, чтобы все осмыслить.Он так и сделал.Закрыв глаза, девушка просто лежала, ни о чем не думая. Она знала, что ждет ее впереди, что происходит с ней сейчас, и принимала это с благодарностью.В конце концов Санчес вновь заговорил:— Наверное, я должен тебе что-то сказать, Мачико.— Думаю, не стоит.— Нет, должен.— Как хочешь. Я из тебя ничего не вытягиваю.— Именно поэтому я и хочу рассказать. — Он закрыл глаза и глубоко вздохнул. — Помнишь, ты спросила у меня, почему я вернулся к профессии истребителя чужих.— Да.— То, что я тебе ответил, была не совсем правда. У меня был друг. Назовем его Джо. Джо и я... Ну, мы убили много жуков.Она хотела вставить какое-нибудь остроумное замечание, но вовремя спохватилась. Явно для Санчеса все это слишком серьезно. Сейчас не тот момент, чтобы говорить. Единственно правильным было молчать. Молчать и слушать.Он как бы подбирал нужные слова и лишь после продолжительной паузы продолжил:— Я могу рассказать тебе длинную, очень длинную историю.— Если хочешь.— Нет, я собираюсь ее сократить.— Продолжай.— Джо и я, мы залезли в улей. Но мы сделали пару ошибок. Серьезных ошибок. И Джо не вышел обратно... Я вновь и вновь в мыслях возвращаюсь к этому дню. И думаю, что все могло бы сложиться иначе.— Понимаю.— Правда? Понимаешь? — Он усмехнулся. — Тогда, может быть, ты и мне объяснишь. Когда я услышал, что есть шанс самоутвердиться, то подумал, что чувством вины я сыт по горло. Слишком долго я культивировал его в себе. Поэтому я подписал контракт.— Значит, не только из-за денег?— Нет. Думаю, что нет.Она кивнула:— Я могу сказать о тебе то же самое. Я чувствовала это и в тебе, Нэд. Может быть, именно этим ты и привлек меня.— Гмм... Что, у тебя тоже есть своя история?Она рассказала ему о себе. О своем отце. О позоре семьи. О том, как она изо всех своих малых сил старалась облегчить тяжесть стыда. О планете Руше, ее первой планете-колонии. О том, как покинула ее. Люди бежали благодаря ей, но колония перестала существовать.Она говорила просто, безо всякого стеснения, как самому близкому другу.— А что, если мы что-то пообещаем друг другу? Хорошо, Мачико? — спросил Санчес, беря ее лицо в ладони.— Что именно?— Давай жить столько, чтобы успеть рассказать друг другу наши истории не в сокращенном варианте, а целиком.— Согласна. Это займет много времени.— Значит, мы будем жить очень долго. Не так ли?Она поцеловала его, и это было лучшим ответом.— Ты спала с ним, да? — спросил Аттила Гунн.Мачико переодевалась. Нэд ушел на ужин с остальными мужчинами, но она не могла заставить себя пойти вместе с ним. Трудно сказать почему. Что-то типа предрассудка. Они, эти мужики, чувствуют запах секса на расстоянии. Вот и не пошла ужинать. Во всяком случае, у нее почему-то пропал аппетит.— Да, — ответила она андроиду.Аттила плюхнулся в кресло и скрестил руки на груди:— Великолепно. Просто великолепно. Теперь, когда ты бросишь его, у нас останется на руках солдат с разбитым сердцем.— А что по этому поводу говорит Лао Ши? Что он говорит о солдате с разбитым сердцем?— Ненадежны. — Аттила опять для вида шмыгнул носом.— Я не говорила, что собираюсь его бросить.Андроид удивленно посмотрел на нее:— Надеюсь, ты попросила его помочь нам проникнуть на биофабрику? Посмотреть на то, что ты так отчаянно и глупо хочешь увидеть.— Нет.— Нет? Почему?— Просто нет.— Послушай, я ведь думал, что вся эта идея со знакомством нужна тебе, чтобы легче попасть на фабрику. Что твой новый любовник нам поможет.— Нет. У меня и в мыслях этого не было.— Хорошо, хорошо, — брюзгливо заворчал Аттила. — Ты просто хотела с ним переспать.— Он мне понравился. Я в нем что-то увидела. И знаешь, Аттила, самое удивительное, что в нем действительно это есть.— Чудесно. Я счастлив, что то, что ты хотела увидеть, там оказалось. Но ты не попросила его помочь нам.— Знаешь, это наше подозрение и наша проблема.— Он тоже наймит, значит, и его проблема, особенно если мы найдем что-нибудь такое, чего лучше бы и не находить. Мне почему-то кажется, что ты уже хочешь отказаться от идеи проникнуть на фабрику. Я уж подумываю, стоит ли суетиться. Тебе, похоже, уже наплевать.— Послушай, Тил, мне очень жаль, чтр я расстроила тебя. Уж не ревнуешь ли ты?— Что? Ничего подобного. Надеюсь, что ты хорошо провела время. Желаю, чтобы вы были счастливы.— Пойми меня, я не хочу втягивать Нэда в рискованное мероприятие раньше времени. Ну хорошо, я не хочу, чтобы он из-за нас попал в неприятность. Если нас поймают, это одно. Мы на более высоком уровне и имеем больше шансов на елку влезть и штаны не порвать. Совсем по-другому обстоит дело с Санчесом.Его просто выставят под зад коленом. Без денег и вообще безо всего.— Пусть будет так, как ты решила. Может, оно и к лучшему.— Спасибо, — кивнула Мачико. — Расскажи лучше, как прошла твоя небольшая разведка?— Мы все-таки собираемся провернуть эту сумасшедшую затею? — ехидно спросил робот. — В те часы, когда ты так аморально растрачивала свое время, птичка, я прогуливался по биофабрике.Девушка разинула от удивления рот:— Ты уже все сделал и нам не надо туда вламываться?— Боюсь, что нет. Мне бы очень хотелось, чтобы все было так, как ты говоришь. Но дело в том, что на большую часть территории фабрики доступ почти свободен. А почему бы и нет? Ведь это небольшое поселение, здесь нет преступников. Идите и смотрите.— Так как же ты туда попал?— Просто вошел, сказав, что хочу взглянуть на фабрику. Мне ответили: “Прекрасно, сэр. Гуляйте. Смотрите, но учтите, что на фабрике есть закрытые отделы, для входа в которые нужен специальный пропуск”. “Разумеется, — ответил я. — Я хорошо понимаю. Мне только взглянуть”.— И...— И, похоже, что это именно то, о чем говорит Эвастон. Биолаборатория, генетическая фабрика. Львы, тигры, медведи, экзотические инопланетные животные.Все очень просто.— Но?— Я счастлив, что ты таки вставила свое “но”.— Ну не тяни, говори. Мне это начинает нравиться.Аттила улыбнулся:— Хитрое “но”, как охарактеризовал бы его мистер Санчес. Там очень большие площади безо всякого запрета, и я увидел практически все, что нужно для работы биолаборатории.— Значит, весь вопрос в том, что там есть еще?— Именно так.— А сенсоры? Они что-нибудь показали?— Ничего особенного. Необходимо подойти поближе.— Итак. Как мы сегодня ночью проберемся внутрь? Как подойдем ближе к запретным помещениям, когда окажемся внутри?— Вот ответ на твой первый вопрос. — Андроид вынул из кармана два значка и положил их на стол. — Я стащил их и видоизменил. Перекодировал на них данные нашей сетчатки глаза и наши ДНК. Это позволит нам попасть внутрь. Что касается остального, то с моими сенсорами и набором хороших лазерных инструментов...— Ты отлично поработал, Тил.— Ты даже не спросила у этого парня, Санчеса, случалось ли ему бывать вором-взломщиком?— Все. Тема закрыта. — Мачико нахмурилась.— Хорошо, хорошо.— И у тебя не возникло при входе на фабрику никаких проблем? Никто даже не спросил тебя, что ты здесь делаешь? — спросила она, пытаясь предугадать возможные ловушки со стороны Эвастона.— Нет, охрана снаружи там только для видимости. Я думаю, что Эвастона и его людей сейчас больше беспокоят другие проблемы. Однако за забором основной части лаборатории, за закрытыми дверьми, они явно что-то прячут. И очень не хотят, чтобы мы это что-то увидели.— Прекрасно. Теперь мне хочется увидеть это что-то еще больше, чем прежде.— Признаюсь, что, несмотря на то что мне вся эта затея всегда не слишком-то нравилась, я тоже хотел бы взглянуть.— Тогда сегодня ночью небольшой частный розыск без посторонних, — сказала Мачико. Глава 17 Аттила хорошо выполнил свою работу. Он не только подделал нужные значки, но и, проникнув в складские помещения, добыл две униформы рабочих биолаборатории. Теперь Мачико с андроидом красовались в спецовках фабрики, которые сидели на них как влитые.Девушка с роботом быстро прошли через открытые внешние ворота мимо дежурных охранников. Лучи заходящего солнца светили им в спину. Прохладные сумерки спускались на поселение, все еще покрытое буйной растительностью, несмотря на застройку.— Договоримся так, — сказала Мачико, когда они немного отошли от поста. — Если нас поймают внутри не запретной территории и потребуют разъяснений, то мы скажем, что нам дал разрешение Эвастон.— А если мы проберемся-таки в другую, запретную часть фабрики и нас схватят там. Что мы будем говорить тогда?— Мы не будем дожидаться, пока нас заарканят. Сбежим. Вернемся в барак, схватим по банке пива и сделаем вид, что уже давно отдыхаем. Я не хотела привлекать Нэда к рискованной работе, но не имею ничего против того, чтобы он прикрывал наши тылы.— Предлагаю работать так, чтобы нас не поймали. Кроме того, нам ни в коем случае нельзя применять оружие.— Но я хотела бы иметь личное оружие при себе, если можно. Ведь мне разрешили носить его здесь. Как видишь, оно мне пригодилось сегодня утром в истории с личинкой жука. Да и куда я сейчас в дороге его дену? Не выбрасывать же.Аттила быстро настроил свои крошечные генераторы статического поля, чтобы отключить любые приспособления для обнаружения оружия. И снова Мачико была благодарна роботу и восхищалась его многочисленными талантами, спрятанными в этой внешне простой оболочке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31