Если бы еще приехала Аня, мы могли бы поиграть в бридж.
Ц Какая Аня? Ц спросила Алиция.
Ц Моя варшавская приятельница, ты ее знаешь. Она раз была у тебя. Симпати
чная и безвредная.
Ц А! Ц вспомнила Алиция. Ц Такая милая блондинка, судья по специальнос
ти, правильно? И в самом деле, могла бы приехать. Лучше сразу с Павлом.
Ц Я тоже играю в бридж, Ц напомнила о себе Мажена. Ц Можно мне присоедин
иться к вам?
Ц Ничто не мешает.
Алиция вернулась к животрепещущей теме.
Ц И все же факт остается фактом Ц сегодня ночью кто-то забрался в мой до
м и вылакал полбутылки «Наполеона». Не нравится мне это, и хотелось бы зна
ть, кто именно.
Мажена высказала предположение:
Ц А вдруг Психопат вернулся к тебе? Будь осторожна.
Ц Он же пьет только пиво, Ц фыркнула Алиция.
Ц Падальский? Ц выдвинула и я кандидатуру. Ц Он как насчет крепких нап
итков?
Ц Может, и пьет, да я ему не предлагала.
Мажене приходилось слышать о падле, хотя она не была с ним знакома. Услыша
в, что он недавно был у Алиции, попросила рассказать подробнее о его пребы
вании в этом доме, одновременно попытавшись устроиться поудобнее на дур
ацком шезлонге. Конечно, у нее ничего не получилось. Выслушав, задала зако
нный вопрос:
Ц Алиция, чем объяснить, что у тебя всегда происходят какие-то странные
вещи?
Лучшая подруга ткнула в меня пальцем:
Ц Все из-за нее. Как только она приезжает Ц начинается!
Я энергично воспротивилась:
Ц Ничего подобного! С Психопатом я ни при чем, меня тут не было, я его никог
да и не видела! И при Падальском не было. И перестань всё приписывать мне, в
твоем доме и без меня толчется прорва народу, я отказываюсь отвечать за в
сех!
Ц Погодите! Ц поспешила прервать наш спор Мажена, срываясь с проклятог
о шезлонга. Ц Раз нужно приготовить кровать для приезжающего гостя, дав
айте я вам помогу. Не обижайтесь, но я помоложе…
Ц Не «вам», а ей, Ц поправила я арфистку. Ц Ведь готовит ложе для гостей
она всегда лично, отказываясь от помощи, я уж перестала предлагать свои у
слуги.
Меня изволили милостиво похвалить.
Ц Да, ты ведешь себя порядочно, ничего без спросу не трогаешь. Кровать на
до бы приготовить, уж и сама не знаю… Сначала хотелось бы дознаться, кто вс
е же вылакал коньяк.
Вот упрямая! Дался ей этот коньяк. И я раздраженно бросила:
Ц Да тот сосед, с которым ты не ладишь. Ну тот, что портит твой орешник, обр
ывает незрелые орехи, не щадя живота своего. Живет рядышком, увидел Ц две
рь не заперта, вот и решил напакостить. Радуйся, что весь не вылакал, все же
тебе оставил. Да, знаю, что хочешь сказать, он датчанин, датчане не крадут. Н
о учти, ведь он соседствует с тобой уже несколько десятков лет, и постоянн
ое нашествие к тебе наших земляков могло его деморализовать. К тому же он
не крал, а просто угостился.
Ц А в доме ничего не пропало? Ц встревожилась Мажена. Ц Ты проверила?
Ц Нет, не проверяла, Ц смутилась хозяйка. Ц На первый взгляд вроде бы ни
чего…
Я всячески поддерживала предложение Мажены помочь приготовить ложе дл
я ожидаемого гостя. Девушка молодая, сильная, и мне не придется потом испы
тывать угрызений совести. Она же, совесть, грызет меня всякий раз, когда Ал
иция отказывается от моей помощи при тяжелых физических работах. Вот пус
ть Мажена и потрудится, представляю, сколько бедняжка намучается. Хотя…
судя по всему, в последние годы Мажена бывала тут чаще меня, ей лучше знать
, где что лежит и куда можно переместить весь хлам, нагромоздившийся на ло
же для гостей. Впрочем, решение принимать Алиции. А та все медлила, распоря
жения не давала…
Переглянувшись с Маженой, мы совместными усилиями довлекли хозяйку до п
оследней комнаты. Вынув из ее рук бутылку с «Наполеоном», я поставила ее н
а место, в угловой шкафчик.
Ложе для гостей мы разглядеть не могли, хоть оно, насколько помню, было оче
нь большим и состояло из двух частей, причем одна выдвигалась из-под друг
ой. Как я и предполагала, оно было чуть ли не до потолка завалено горой все
возможного хлама, главным образом бесчисленными картонными коробками
и всяческим тряпьем. Кроме того, просматривались также: металлический ст
ояк, подставка под большое кашпо с растениями, пустой футляр от фотоаппа
рата, рулон оберточной бумаги в разноцветных звездочках, деревянная пол
очка на кронштейнах, чтобы прикрепить к стене, новый утюг в упаковке, кото
рую уже начали вскрывать.
Ц Вроде бы многовато барахла, Ц деликатно заметила я.
Ц Много, Ц согласилась Алиция. Ц И знаешь, при нашей Падле такого не был
о. Интересно, что же мне со всем этим делать?
Ц Постельное белье, занавески и полотенца я бы предложила положить в шк
аф, Ц предложила Мажена. Ц Подушки… с подушками не знаю как и поступить.
Думаю, по крайней мере, одну удастся запихать в сундук…
Хозяйка возразила:
Ц Не уверена, что удастся. И вот насчет шкафа… боюсь, не сможем открыть дв
ерцу.
Мажена не теряла надежды.
Ц А мы попытаемся. Для начала надо туда пролезть. Погоди, я полезу, а ты ста
нешь мне подавать.
С большим трудом, то между вещами на полу, то ступая прямо по ним, то топчас
ь по куче на кровати, Мажена пробилась к шкафу у окна. Там основательно зас
тряла, с трудом высвободилась и сделала попытку раскрыть одну створку шк
афа.
Ц Больше не открывается, Ц сообщила она нам. Ц И я тут развернуться не м
огу. А дверце мешает что-то мягкое в самом низу. Алиция, что там? На самом дн
е?
Ц Откуда мне знать, что находится на самом дне, если я понятия не имею, что
лежит сверху? Ц раздраженно отозвалась хозяйка. Ц Я же предупреждала н
асчет шкафа. Может, ты как-нибудь придавишь это мягкое, на дне.
Ц Или выну его и попытаюсь уложить вертикально, Ц пыхтя рассуждала всл
ух Мажена. Ц Ага, вот эта коробка внизу почти пустая… туда можно много че
го засунуть… Если бы кто из вас подержал эти бумаги, пока я буду засовыват
ь…
Хозяйка встревожилась.
Ц С бумагами осторожней, их обязательно положи туда, откуда взяла! Я уже
отсюда вижу Ц это Гренландия, там рядом должен быть Нордкап, если перепу
таешь, мне в них ввек не разобраться!
Ц Ничего я не перепутаю, все положу как было, Ц пообещала девушка.
Надсажаясь, мы с Алицией держали в руках всевозможные тяжести, а Мажена б
лагодаря этому смогла пробиться к ранее запримеченной большой коробке
и заглянуть в нее. Видимо, увиденным она осталась довольна. Одобрительно
кивнув головой, она молча, одной рукой рывком выдернула из-под самых двер
ей шкафа старый мешок, по виду весьма тяжелый. И принялась засовывать его
в пустую коробку.
Ц Тут еще второй такой, Ц пыхтя проинформировала она нас. Ц Вряд ли пом
естится, но попытаюсь вбить его сверху. Иоанна, подай мне вон те бумаги с к
ровати, их я по стеночке поставлю…
Ц А это, случайно, не коты в мешках? Ц всполошилась хозяйка при виде мешк
ов. Ц Интересно, кто их туда затащил…
Мажена проигнорировала вопрос, ей было не до того. Оглянувшись на нас, она
велела передать ей Гренландию, пока она оттуда не вылезла, и другие бумаг
и, столь дорогие сердцу хозяйки, потом будет поздно, а сейчас ей удалось ра
счистить кусочек пола, на котором она и орудует.
После устранения мешков шкаф удалось раскрыть, и он оказался почти пусты
м. Туда свободно поместилось все выстиранное тряпье с кровати вместе с у
тюгом и пустым футляром из-под аппарата, а также была сунута одна подушка
. Теперь кровать для гостей хорошо просматривалась, а у нас с Алицией высв
ободились руки, и я смогла заглянуть в одну из оставшихся на кровати коро
бок. Разумеется, она тоже оказалась пустой.
Не желая действовать тайком от Алиции, я демонстративно потрясла у нее п
од носом подставкой под кашпо, заявив:
Ц Гляди, вот это я прячу вот в эту пустую коробку.
Ц Зачем? Ц недовольно спросила Алиция.
Ц Чтобы освободить место. Как раз отлично помещается сюда. А затем все ос
тальное я бы перенесла в ателье.
Ц Присоединяюсь к выше сказанному мнению, Ц заявила Мажена, выползая и
з шкафа. Ц Вот эти коробки на кровати войдут одна в другую, а когда выясни
тся, что они тебе не нужны, их легко сжечь, хоть бы в той твоей бочке, в саду, г
де ты сжигаешь садовый мусор. Коробки же все равно пустые. О нет, в одной чт
о-то есть… И подушек здесь многовато. Алиция, где же твой сундук для посте
льных принадлежностей? Что-то я давно его не видела.
Ц В ателье.
Ц Ну так перемещаемся в ателье.

***

Некогда почти пустое ателье, теперь бывшая мастерская покойного Торкил
я, было забито до предела. Однако сундук удалось разглядеть. На нем лежали
пледы, старая гренландская куртка Алиции, две какие-то доски и снова куча
картонных коробок. На все это я взирала с ужасом, в прошлый мой приезд к Ал
иции у нее не было такого множества коробок.
Я не выдержала:
Ц Алиция, в чем дело? Против картонных коробок я ничего не имею, сама испо
льзую пустые, но, похоже, ты с этим переусердствовала. На кой черт тебе так
ая прорва? Собираешься переезжать?
Снимая верхние коробки с сундука, Алиция ворчливо отозвалась:
Ц Чего пристала? Ну ладно, скажу, ведь не отвяжешься. Я решила привести в п
орядок книги. Ну те, что стоят на книжной стенке в гостиной. Не ты ли меня уж
е лет двадцать уговариваешь это сделать? Я пригласила специалиста из бук
инистического, некоторые они охотно возьмут, и он научил, что надо сделат
ь. А во что мне их упаковывать, как не в пустые картонные коробки?
Ц Серьезно? Ц оживилась Мажена. Ц А почему мне ничего об этом не сказал
а? Я тебе охотно помогу.
Я обрадовалась.
Ц Если ты избавишься от ненужных книг, сделаю тебе дорогой подарок. И еще
устрою в твоем садике фейерверк, хотя и не умею этого делать. Может, сразу
и начнем? Я берусь обвязывать шпагатом связки книг, для этого не требуетс
я знания всех иностранных языков…
Дело в том, что целая стена в комнате для гостей, в настоящее время моей, бы
ла занята книжными полками, сплошь забитыми старинными датскими книгам
и, главным образом по архитектуре и астрономии. Уже целые века их не тольк
о не читали, но даже к ним и не прикасались. Многие из этих раритетов дубли
ровались к тому же переводами на немецкий, английский и польский. Вся эта
библиотека свалилась на Алицию в качестве наследства, больше никто из ро
дни ее покойного мужа не пожелал держать в своем доме столько макулатуры
. Впрочем, где и стоять этим книгам, как не в доме Торкиля, бывшего архитект
ора и искусствоведа? Разумеется, другой на месте Алиции давно избавился
бы от балласта, продав его букинистам, но для этого требовалось составит
ь список имеющейся литературы, в котором каждая книга должна быть оформл
ена по всем правилам: автор, название, издательство, год издания и что-то е
ще. При одной мысли о такой грандиозной работе Алиции становилось плохо,
вот книги и оставались на своих местах, покрываясь новыми слоями пыли и у
величивая тесноту и без того забитого до отказа дома.
Меж тем Алиция разошлась и продолжала плакаться:
Ц К тому же у меня перемешались семена и луковицы, просто не знаю, что дел
ать, и без того сад отнимает все силы. Я считаю, что семена и прочие растени
я лучше всего держать в таких картонных коробках, мне так удобно, а их все
не хватает. Вот я и стала запасаться. Там, внизу, уже заполненные, это тольк
о наверху пустые, надо рассортировать, к весне я не успела. Так что переста
нь придираться, мне и без того не сладко. О, глядите! Так и знала, в сундук уж
е больше ничего не запихаешь.
Нагрузив меня курткой и пледами, хозяйка приподняла крышку сундука, и ег
о содержимое, видимо основательно утрамбованное, с силой вырвалось нару
жу. Тяжело вздохнув, Мажена молча ткнула куда-то подушки, которые наготов
е держала в объятиях, выбрала самую большую из коробок, вытряхнула из нее
какие-то сухие былинки и сунула подушки, кулаками уминая их. Хозяйка не во
зникала. Усевшись на опять с трудом закрытой крышке сундука, она пыталас
ь его запереть, после чего мы восстановили на нем прежнюю пирамиду, добав
ив к ней коробку с подушками, коробку со стояком и полочкой на кронштейна
х и кое-что по мелочи, в результате чего наша пирамида опасно возвысилась
над балюстрадой, огораживающей лестницу, ведущую в подвал. Алиция вынужд
ена была убедить себя, что не видит этого.
Ц Фу, управились, Ц довольно заявила она. Ц Кровать для Павла готова. По
шли отсюда, выпьем кофейку.
Я первая двинулась к выходу из ателье, но на полпути остановилась.
Ц Послушайте, может, распахнем двери?
Ц Зачем? Ц удивилась хозяйка.
Ц Чтобы проветрилось. Что-то запах мне тут не нравится. Атмосфера, так ск
азать. Неужели не чувствуете? Застоявшийся какой-то.
Обе потянули носами.
Ц Ты права, немного пованивает, Ц согласилась Алиция. Ц Но ничего стра
шного, это сказывается экология: и из сада наносит запах земли и удобрени
й, да и в ателье полно семян, удобрений, сухих трав, а в подвале я держу некот
орые удобрения. На ночь запрем, а днем, ты права, двери надо оставить откры
тыми.
Ц Но на ночь запрем обязательно, Ц повторила я, сама не зная почему наст
аивая на этом. Не было у меня тогда никаких оснований для этого. Так, на вся
кий случай.

***

В гостиной Мажена завела разговор о книжках.
Ц Алиция, я ведь серьезно предложила свою помощь… Мне уже приходилось с
оставлять каталоги книг, так что знаю, как это делается. Могу начать хоть с
ейчас. Завтра не могу, у нас концерт, а сейчас Ц пожалуйста.
Ц Сейчас я не в настроении, Ц возразила хозяйка. Ц Да к тому же, если мы н
ачнем сейчас, Иоанне негде будет спать.
Ц Почему?
Ц А где ты ее положишь? Книжки придется снимать с полок, а класть их некуд
а, как только на ее постель.
Я рассердилась, хотя перед приездом твердо решила ни в какие Алицины рас
поряжения не вмешиваться, и до сих пор изо всех сил сдерживалась.
Ц И вовсе нет, врешь! Кто тебя заставляет снимать с полок всё сразу?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38