И тишина, как в храме, если не считать шороха осыпающегося с
корабля дробленого камня. Да запах пыли и сырого, очень старого камня.
Кейлл осторожно шагнул к краю шлюза, дал глазам привыкнуть к темноте.
- Это пещера, - сказал он Глр. - Просто корабль своим весом продавил
верх пещеры.
Говоря это, он легко спрыгнул на землю. Следом через люк вылетела Глр
и, сложив широкие крылья, уселась Кейллу на плечо.
- МНЕ НЕ НРАВЯТСЯ ПЕЩЕРЫ, - сказала она.
Кейлл, занятый внешним осмотров корабля, рассеянно кивнул. Кажется,
не поврежден при падении, так и должно быть: корпус из никониевой стали
выдержал в свое время удары и посильнее. Он переключил свое внимание на
окружающее.
Пещера с высоким сводом не больше двадцати пяти метров шириной, а
длиной в два раза больше. Местами в закругляющихся стенах более темные
пятна, наверное, ниши, выбоины в скале. Кейлл отошел от корабля дальше и
только тогда понял, что Глр сжимает плечо неоправданно сильно, а крылья ее
от нервного возбуждения то раскрываются, то складываются.
- Глр?.. - тихо произнес он ее имя мысленно, зная, что она может
проникнуть в мозг и услышать.
- КЕЙЛЛ, Я НЕ МОГУ ОСТАВАТЬСЯ ЗДЕСЬ, - слова быстрым потоком
ворвались в голову Кейлла, и за ними стояло то, что он никогда в Глр не
чувствовал. Границу страха.
- ОПАСНОСТИ НЕТ, - ответил он, успокаивая ее.
Не успел он договорить, как появилось доказательство, что он
ошибается - за спиной послышался царапающий, скользящий звук.
Он быстро обернулся и присел, принимая боевую стойку, а Глр, хлопнув
крыльями, взлетела. Из густой темноты ниш в стенах пещеры выползло что-то
- ЧТО-ТО.
Существа, казалось, имели форму больших вывернутых наизнанку шаров
или, возможно, шлемов цвета темного камня пещеры. Но когда они вылезли из
своих укрытий, Кейлл увидел, что шлемоподобные - это только их головы,
переходящие в длинные безногие, как у червей, но толстые, с мужское бедро,
тела. У них были неразличимые формы, и к тому же их движения не казались
угрожающими. Они просто высунули свои шлемоподобные головы и как будто
чего-то ждали.
Кейлл осторожно шагнул к ним ближе. Но ботинок опустился не на скалу
или гальку, а на что мягкое, подавшееся под ним. Он рефлекторно отпрыгнул
в сторону и посмотрел с некоторым неудовольствием вниз.
Это существо, протискивающееся из узкой расщелины в полу пещеры, было
созданием другого вида. Грязно-белого цвета, оно, казалось, не имело
определенной формы тела, так как расплывалось по поверхности скалы, иногда
выбрасывая из себя длинную полосу, иногда разливаясь лужей густой вязкой
жидкости.
Оно, казалось, стремилось убраться подальше от Кейлла, но в своем
стремлении оно приблизилось слишком близко к стене. Из-под громоздкой
шлема-головы одной из тварей в каверне метнулось длинное щупальце - почти
волосок, настолько тонкий, что Кейлл не заметил бы его в полумраке, если
бы оно не было ярко оранжевым.
Кончик волоска коснулся расплывчатого существа, и его движение
мгновенно прекратилось, края загнулись, как у опавшего сухого листа.
Щупальце затем втянулось, и существо выползло на всю свою длину вниз по
стене, медленно двигаясь к своей добыче.
Щупальце - своего рода жало, понял Кейлл, наверняка, смертельное для
расплывчатого существа. Что щупальца могут сделать с человеком, он не
заинтересован был выяснять. Когда шлемоголовое существо подползло поближе,
он повернулся и пробежал пару шагов и, подпрыгнув, ухватился за нижний
край корабельного люка. Забросил тело с ловкостью акробата и вошел в
корабль.
Она сидела на своем кресле-насесте, и когда он вошел, она смотрела на
него своими круглыми глазами.
- ПЕЩЕРЫ ДОВОЛЬНО-ТАКИ НЕПРИЯТНОЕ МЕСТО, - сказала она с прежней
ноткой страха в голосе. - А ПЕЩЕРЫ СО СКОЛЬЗКИМИ, ПОЛЗАЮЩИМИ ПО ЗЕМЛЕ...
По всему ее телу до кончиков перьев пробежала дрожь.
Кейлл понял, что она через его мозг узнала кое-что из того, что
произошло.
- Они нам не опасны... - начал он.
- Я ИХ НЕ БОЮСЬ, - ответила Глр. - НО ПЕЩЕРЫ... КЕЙЛЛ, МОЯ СТИХИЯ
ВОЗДУХ, НЕБО, ПРОСТОР И СВОБОДА. БОЛЬШИНСТВО МОЕЙ РАСЫ ОЧЕНЬ БОЯТСЯ
ПОДЗЕМЕЛИЙ. ПЕЩЕРЫ, ТУННЕЛИ, ЯМЫ ДЛЯ МЕНЯ КОШМАР. Я НИЧЕГО С ЭТИМ ПОДЕЛАТЬ
НЕ МОГУ. Я ДОЛЖНА ВЫБРАТЬСЯ ОТСЮДА.
- Значит, давай выберемся, - предложил, улыбаясь Кейлл. - Возьми с
собой страховочный пояс с тросом и закрепи его, чтобы я смог по нему
вылезти. И я выберусь за тобой через минуту.
- СПАСИБО, - поблагодарила Глр. Она полурасправила крылья, подлетела
к шлюзу, где Кейлл отцепил один из страховочных тросов, которые
пристегиваются к космическому скафандру, когда пилоту приходится выходить
из корабля в космос. Это длинные шнуры из чрезвычайно прочного
искусственного волокна - намного длиннее, чем нужно, чтобы доставало до
поверхности от дна пещеры.
Глр взяла конец троса, упорно стараясь не смотреть на существа,
которые еще бесшумно высовывали головы из пещерной стены.
- ПОДНИМАЙСЯ ОСТОРОЖНО, - посоветовала она. И одним взмахом крыльев
поднялась к приветливому пятну света над головой.
Кейлл подождал, пока сильный рывок троса не засвидетельствовал, что
Глр надежно привязала свой конец, вероятно, к какому-нибудь тяжелому
валуну поблизости. Затем он вернулся в корабль и открыл отсек со своим
оружием.
Пробежал по целому ассортименту лучевых пистолетов взглядом, сейчас
они бесполезны. А другое более мощное оружие? Что можно использовать в
подавляющем поле? Ножи и дубинки? Бессмысленно - его искусство боя голыми
руками было намного смертоноснее. А вот обычные устаревшие взрывчатые
вещества...
Он взял две плоские продолговатые пластинки. Один из вариантов
усовершенствованных Легионами гранат. Одно движение пальца ставит гранаты
на боевой взвод, и их взрыв, достаточно мощный, чтобы разнести помещение
приличных размеров. И к тому же они сконструированы в плоской форме, чтобы
выглядели безобидными украшениями или застежками.
Из другого отсека он взял плоскую сумку шириной в две ладони, положил
в нее несколько пакетиков пищевых концентратов, фляжку воды и медицинскую
аптечку - необходимое походное снаряжение каждого собирающегося в бой
легионера. Ее тоже аккуратно пристегнул к ремню.
Теперь он полностью готов. Он вышел из шлюза на вздыбленной стороне
корабля и взялся за страховочный трос. Мельком оглядел пещеру и подумал,
как сильно она напоминает место захоронения - склеп. Затем встряхнулся,
отгоняя мрачные мысли. Глр права - пещеры нездоровое место. Без усилий
перехватывая трос руками, он начал подниматься к свету, по направлению к
цели, ради которой он прилетел на Райлин.

Эта цель была частью большой цели, которая стояла основным
побудительным стимулом в жизни Кейлла Рэндора с того ужасного дня, когда
он вернулся на Морос, чтобы узнать, что все до одного мужчины, женщины и
дети Легионов стерты с лица земли, убиты прежде, чем они успели
защититься, загадочно смертоносной радиацией, окутавшей планету.
Кейлл, подталкиваемый чувством мести, тогда начал отчаянно искать в
Населенных Мирах убийцу своего мира, хотя понимал, что его поиск,
очевидно, окажется бесплодным, так как его тоже частично коснулась
радиация. Она осела в костях и медленно, но верно, убивала его.
Но вмешалось почти что чудо. То, что он остался жив, заметила тайная,
страшная группа блестящих пожилых ученых, с которыми он познакомился -
Надзиратели. Они забрали его на свою секретную базу, внутрь ненанесенного
на карты астероида. И там спасли ему жизнь, удивительным образом заменив
ему пораженные болезнью кости органическим сплавом, который, кроме всего
прочего, оказалось невозможно сломать.
От надзирателей Кейлл наконец узнал, почему они спасли его и почему
они окружили себя абсолютной тайной, так, что Кейлл видел их лишь
облаченными в балахоны с надвинутыми на лицо капюшонами, и так и не узнал
местонахождение астероида. Причина имела много общего с уничтожением
Легионов Мороса.
Прежде, до того как спрятаться, Надзиратели жили нормальной жизнью,
погрузившись в разностороннее изучение происходящих в галактике событий.
Но затем во многих из этих событий они постепенно начали замечать пугающий
ШАБЛОН. И это вынудило их отказаться от нормальной жизни, основать
секретную базу, с которой они разослали по Населенным Мирам уникальные
передающие устройства, обнаружить которые было почти невозможно.
Шаблон, который заметили они, относится к войнам между планетами,
населенными людьми. Выяснилось, что развязывается все больше и больше
локальных войн, но не случайных, бессистемных. Действовал какой-то
закономерный принцип. Какая-то сила, какое-то существо ВЫЗЫВАЛО их,
распространяя войну, как инфекционную болезнь среди миров.
Надзиратели не установили ничего о том, кто или что может быть
загадочным творцом этих войн, хотя и называли его для удобства Военным
Диктатором. Но в цели Военного Диктатора они не сомневались. Распространяя
заразу войны где только возможно, он медленно стремился создать конфликт,
который вовлек бы всю галактику целиком в последнюю всепоглощающую бойню.
И из руин этого последнего бедствия наверняка возникает Военный Диктатор,
чтобы беспрепятственно править галактикой. Смогли разобраться даже и в
методах Военного Диктатора. Он засылал агентов в различные миры, и они
добивались в них власти и влияния, а затем толкали местные народы к войне,
используя человеческие слабости - жадность или страх, или патриотический
фанатизм - все, что может пригодиться. Таким образом, зараза
распространилась, планы Военного Диктатора осуществились.
Вот почему Надзиратели сказали Кейллу, что Легионы Мороса уничтожил
Военный Диктатор.
Народ Мороса научился борьбе и самодисциплине, чтобы выжить в суровых
условиях планеты. За несколько поколений они развили свои боевые качества
до удивительного совершенства и поняли, что эти боевые качества -
единственное реальное богатство, которым обладает Морос. Поэтому они
продолжали совершенствовать, обучать и прививать дисциплину своим детям,
пока не превратились в почти легенду - расу воинов, кому не было равных в
искусстве ведения войны. И они за плату стали предоставлять это мастерство
другим мирам.
Но этика Легионов придерживалась одного незыблемого правила. Они не
станут воевать на стороне агрессоров, фанатиков, любых безумных или жадных
преступников, ведущих несправедливые войны. В большинстве случаев за свою
историю они воевали на стороне народа, ЗАЩИЩАЕГОСЯ от агрессора, какую бы
высокую цену ни предлагала другая сторона. И поэтому Военный Диктатор мог
предвидеть, что Легионы могут оказаться барьером в реализации его главного
плана, и что однажды, узнав о его существовании, они могут даже выступить
непосредственно против него.
Вот поэтому и наступил день того подлого нападения - странная
радиация в считанные секунды распространилась в атмосфере, и Морос погиб
странной смертью.
Тогда Надзиратели поняли, что пока только им можно надеяться пресечь
злонамеренные амбиции Военного Диктатора. Но им было необходимо разузнать
о нем больше. И им надо было иметь возможность мешать ему повсюду,
расстраивать его планы и затруднять осуществление их, пока они будут
заняты поисками радикальных средств остановить его.
У них были мониторы дальнего действия, у них также была Глр,
отыскавшая их до того, как они укрылись на астероиде. Но им была нужна
помощь человеческого существа, которое могло бы свободно летать по
Населенным Мирам и которое умело бы выйти живым из множества опасных
ситуаций, в которых оно могло оказаться.
Того, кто им был нужен, они нашли в лице Кейлла Рэндора, последнего
легионера. И не потребовалось долгих уговоров, чтобы он присоединился к
Надзирателям и таким образом осуществил свою собственную цель - найти
того, кто уничтожил Морос.
Со времени отлета с базы Надзирателей Кейлл и его сопровождавшая Глр
дважды сталкивались с агентами Военного Диктатора. Он узнал, что лучшие из
этих агентов представляли элитарную боевую единицу под названием Полк
Смерти, возглавляемую главным помощником Военного Диктатора, известного
лишь по имени "Первый". Агенты Полка Смерти были физически могучи, искусны
и безжалостно добивались целей Военного Диктатора. Они, вполне вероятно,
являлись и источниками нужной Кейллу информации, чтобы установить
местонахождение и личность Военного Диктатора.
Таким образом, несмотря на опасность и несмотря на то, что Полк
Смерти быстро узнал о нем и какую угрозу он им представляет, Кейлл
понимал, что он должен безжалостно преследовать этих агентов своего врага
до тех пор, пока не будет покончено с Полком Смерти или с ним самим.
Сейчас, когда он поднялся на ноги над ямой, где лежал его корабль, и
внимательно осмотрел пустынный ландшафт Райлина, он почувствовал, что у
него волосы становятся дыбом. Он интуитивно понял, что там.
Полк Смерти поджидал его где-то на Райлине, где-то рядом.

3
- НАКОНЕЦ-ТО ТЫ ВЫБРАЛСЯ НА ВОЗДУХ.
В голосе Глр булькал смех, от ее нервозности под землей не осталось и
следа. Задрав голову, Кейлл всмотрелся в хмурое небо и нашел ее - черная
точка на фоне плоского серого облака, она описывала круги и пикировала от
радости, что ей удалось расправить крылья.
- ЧТО-НИБУДЬ ВИДИШЬ? - спросил он ее.
- МНОГО НЕПРИГЛЯДНЫХ СКАЛ И ЗЕЛЕНАЯ РАСТИТЕЛЬНОСТЬ, - ответила Глр, -
И ВДАЛИ ЧТО-ТО РАСПЛЫВЧАТОЕ.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3