В этот вечер она допоздна задержалась у себя в кабинете, разгребая текущие дела. Стив, уходя, просунул голову в дверь, чтобы убедить ее пойти домой, но не отважился: он прекрасно знал, что она предпочитает задерживаться на работе, чем сидеть в пустой квартире.
Кейси ушла из офиса около девяти, прихватив с собой документы, полученные в "Валкэн энтерпрайзис". Наскоро перекусив, она уселась в кресло и попыталась собраться с мыслями.
Спектр деятельности "Валкэн энтерпрайзис" был довольно широк: от солнечных батарей до производства синтетических материалов. Штудируя брошюры и проспекты, Кейси делала пометки в своей записной книжке и, как всегда полностью отдавшись работе, заснула, только когда начало светать. Для нее это было делом обычным, она давно выработала в себе привычку поздно ложиться и рано вставать, но не потому, что ей хватало трех часов сна, просто так ночь становилась короче.
Утром, когда Стив появился в офисе, она уже сидела за своим столом. У них была привычка пить кофе вместе еще до прихода остального персонала и обсуждать план работы на день для себя и для сотрудников.
- Ты вся сияешь, - заметил Стив.
Кейси улыбнулась.
- Ночью я просмотрела все материалы, и, кажется, у меня появилась идея.
- Сколько раз тебе повторять, чтобы ты не брала работу домой? - по привычке упрекнул ее Стив, хотя и знал, что все это бесполезно. - Надо жить полнокровной жизнью. Что у тебя за идея?
Она ласково на него посмотрела.
- Позже, когда будет что-то определенное. Поставь меня в известность, как только придет договор от "Валкэн энтерпрайзис", хорошо? Я хочу посмотреть, что он нам предлагает.
В кабинете Кейси взяла энциклопедию и прочитала статью "Вулкан".
- Бог огня, покровитель кузнечного ремесла... Вулканический... кузнец... отличительные признаки бога Вулкана - рога.
Она улыбнулась.
Затем, опустившись на стул, начала медленно крутиться то в одну, то в другую сторону, глядя на тяжелое серое небо за окном. Было так холодно, точно вот-вот пойдет снег. Она передернула плечами, взяла с полки за спиной довольно-таки потрепанный атлас мира и погрузилась в его изучение. Прервал это занятие лишь Хизер, принесший почту. Сверху лежало письмо от Айво Мэна.
- Стив уже прочел письмо от "Валкэн энтерпрайзис" и говорит, что все прекрасно, - сказал Хизер.
- О'кей, спасибо.
Кейси прочитала письмо, обратив внимание на крупную, почти вызывающую подпись Айво. Договор предоставлял им возможность делать, мягко говоря, большие расходы. Все еще находясь под его впечатлением, Кейси надела плащ и отправилась в местную библиотеку. Часа два она просматривала иллюстрированные путеводители, читала наиболее заинтересовавшие ее комментарии. В конце концов с довольной улыбкой она откинулась на спинку стула, но туг же заторопилась назад в "Декарт". Стива она перехватила на пути в ближайший паб.
- Насколько я понимаю по твоему сияющему ввиду, идея обрела конкретные формы. Пойдем, расскажешь за пинтой пива.
В пабе "Королевская голова" они сели за столик у окна, где обычно обедали. Когда Майк еще был жив, Кейси тоже заходила с ними сюда, но после его смерти Стиву довольно долго пришлось обедать одному, пока она в конце концов не собралась с духом. Большинство посетителей составляли завсегдатаи из других маленьких компаний в округе, женщин среди них было мало. Сегодня платил Стив - у них было заведено платить по очереди. Было бы просто глупо, если бы все время платил он только потому, что она женщина. Они компаньоны, равные во всем, Кейси настаивала на этом.
- Ну, выкладывай, - сказал он, садясь с кружками напротив нее.
- Балкан - это ведь от вулкана, так? Значит, надо найти какой-нибудь вулкан, который недавно извергался или еще действует. А при всяком извержении появляются просто фантастические скальные образования. Прекрасный фон для фотомоделей! Здесь может участвовать и бог огня, - продолжала она воодушевленно, и Стив, загоревшись ее идеей, усиленно закивал.
- Прекрасно, отличная идея. Куда ты думаешь поехать? В Италию, на вулкан Этна? Или что-нибудь подобное?
- Возможно, только все это уже довольно избито. Может быть, для начала я поеду на Канарские острова: я была сегодня в библиотеке и смотрела фотографии - мне кажется, это как раз то, что нам нужно.
- Да и климат недурен, - добавил Стив. - Лучшей командировки посреди зимы и не придумаешь. Везунчик ты наш!
Кейси отвернулась.
- Действительно, везунчик.
Стив, удивленный ее тоном, взглянул на нее и простонал:
- Боже мой, Кейси, прости. Я говорю, не думая.
Она погладила его по руке.
- Ничего страшного. - И тут же сменила тему: - Когда я смогу отправиться на острова? Мне надо бы попасть туда как можно быстрее.
Уже через пару дней Кейси летела на Канарские острова. Первым пунктом был Тенерифе: взяв напрокат машину, она объехала весь остров, делая снимки и часто отклоняясь от проторенных туристских маршрутов, если наталкивалась на что-то интересное. С Тенерифе она пароходом отправилась на соседние острова: Гран-Канария, Фуэртевентура и Лансароте. Дольше всего она задержалась на последнем, где сделала много фотографий и массу набросков. Найдя то, что искала, Кейси довольная вернулась в Англию, где повсюду лежал снег. Было так странно увидеть его после теплого солнца Канарских островов...
Пропутешествовав около недели, она еще несколько дней приводила в порядок свои мысли и наброски и только после этого позвонила Айво Мэну.
Он назначил встречу уже на следующий день, и Кейси, бодрая и настроенная оптимистично, отправилась в его офис, нисколько не сомневаясь, что заинтересует его. Она даже испытывала какое-то давно забытое чувство удовольствия оттого, что скоро вновь его увидит.
Айво, улыбаясь, встал из-за стола и, поздоровавшись, помог ей снять пальто, на сей раз красного цвета.
- У вас на лице написано, что вы придумали что-то стоящее, - заметил он. - Проходите, садитесь и рассказывайте.
Он сел на диван, и на этот раз Кейси устроилась рядом с ним.
- Я была на Канарских островах, - сказала она. - Вы бывали на Лансароте? - (Айво отрицательно покачал головой.) - Фантастическое место! Остров-вулкан, там даже земля либо черная, либо красная. А застывшая лава образовала какие-то совершенно немыслимые, фантастические скалы. Я объехала весь остров и вернулась вот с этим.
Развязав свой большой этюдник, Кейси вытащила несколько композиций увеличенные фотографии пейзажей с дополнительными набросками карандашом. Она начала было объяснять, как пришла к этой идее, но Айво жестом остановил ее:
- Не надо, пусть картины скажут сами за себя.
Он внимательно изучил их одну за другой, не говоря ни слова, а Кейси, все больше и больше волнуясь, ожидала его приговора. Но он ничем не выдал своих мыслей, ограничившись двумя или тремя короткими взглядами и легкой улыбкой, и она так ничего и не поняла. В конце концов, аккуратно сложив наброски в стопку, он повернулся к ней и широко улыбнулся.
- Прекрасно! Не сомневаюсь, что мы сделали правильный выбор, поставив на "Декарт". Я распоряжусь, чтобы немедленно подготовили контракт, и приступайте к работе. А теперь о фотомоделях. Как вы думаете, сколько вам понадобится?
- Три девушки и один парень, не больше. Их можно гримировать и менять парики. Кроме того, понадобятся фотограф, гримерши и так далее, а также фургон или большой автобус для перевозки аппаратуры и, конечно же, гостиница. Кстати, я навела справки на Лансароте, и мне кажется, что хорошо бы разместить всю команду в одном из новых гостиничных комплексов.
Айво улыбнулся, и она замолчала.
- Из этого можно сделать вывод, что вы ничуть не сомневались в положительном ответе, - заметил он.
Кейси слегка покраснела.
- Я надеялась, что вам понравится, это верно. И мне показалось, что надо все выяснить, пока я на острове, чтобы сэкономить время... и деньги.
- Вы прекрасно знаете свое дело. Я рад, что могу переложить на вас все эти организационные вопросы. Но мы говорили о фотомоделях... - Он замолчал, и что-то в его голосе насторожило Кейси. - Не сомневаюсь, что у вас богатый выбор, но мне бы хотелось, чтобы вы взяли с собой еще одну девушку. Ее зовут Люси Грейнджер.
Кейси нахмурилась, приготовившись к самому худшему.
- Что-то я о ней ничего не слышала. Она работает в Англии?
- Вы и не могли ничего о ней слышать, но мне бы хотелось, чтобы вы взяли ее с собой.
Кейси решила прикинуться простушкой.
- Если я правильно вас поняла, вы просите меня взять с собой никому не известную девушку?
- Я не прошу, отнюдь.
Он слегка выделил это слово, и Кейси напряглась.
- У нее есть опыт работы фотомоделью?
- Никакого.
Кейси уставилась на него, не скрывая своего возмущения.
- Вы отдаете себе отчет в том, что говорите? А мне-то казалось, что вам нужен лучший календарь сезона! Непрофессионал может испортить все дело...
- Но я нисколько не сомневаюсь в том, что если ее наставницей будете вы, то она добьется успеха, - твердо сказал Айво. - Люси поедет с вами.
- Или не будет никакого календаря. Вы это хотите сказать? - горько спросила она.
Айво спокойно кивнул.
- Именно это.
Кейси свирепо глянула на него и, даже не пытаясь привести в порядок свои мысли, встала и взяла этюдник.
- В таком случае у меня нет выбора, вы не находите? Ладно, мы включим вашу... фотомодель в команду.
Айво тоже медленно поднялся на ноги, и в его голосе прозвучала явная угроза:
- Ну вот и отлично. Только, пожалуйста, не надейтесь, что вам удастся забыть о ней на Лансароте. Я поеду с вами сам, чтобы за всем проследить.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Когда час спустя Кейси ворвалась в кабинет Стива, лицо ее все еще дышало злостью.
- Что такое? Что случилось? - Стив вскочил и подбежал к ней. - Мену что, не понравилось?
- Не понравилось?! Напротив, ему затея показалась великолепной, прорычала Кейси сквозь зубы. - Более того, она ему так понравилась, что он уже готовит контракт.
- Тогда почему ты такая взвинченная? Чтото я не пойму, отчего ты бесишься?
- Видишь ли, он поставил условие. Вот такто! - Кипя от возмущения, Кейси швырнула этюдник на пол.
- Условие? - Стив не сводил с нее глаз. - Он что, приставал к тебе?
- Ко мне? - Кейси хрипло рассмеялась. - Отнюдь. Но ты на верном пути. - Она замолчала, пытаясь успокоиться. - Он подпишет с нами контракт только при условии, если мы возьмем его... его подружку, его любовницу не знаю, кто она ему, - в качестве фотомодели!
- Как мило с его стороны. - Стив выпустил ее руку. - И что ты ему ответила?
- Что я могла ему ответить? Нам ведь нужен контракт.
- А кто она? Хоть нормальная фотомодель?
- Трудно сказать, - бросила Кейси с сарказмом, - принимая во внимание, что она никогда этим не занималась.
- Черт! - Стив ударил кулаком по столу. - За кого он нас принимает? За курсы фотомоделей?
- Интересно, знает ли его начальник, что он надумал? Эта поездочка дорого обойдется его компании.
- Я надеюсь, ты не собираешься сообщать им об этом? А то мы запросто потеряем контракт, - по-деловому сказал Стив. - Попробуй обойтись парой фотографий на втором плане. Кроме того, можно... - Он замолчал, заметив, что Кейси качает головой. - Да в чем дело?
- Я тоже думала об этом. Но Мэн все просчитал вперед. Он собирается лететь с нами на Лансароте и проследить за тем, как расходуются деньги его компании, и убедиться, что его драгоценная протеже позирует с утра до вечера.
- Интересно, как она выглядит? - спросил Стив. - Должно быть, настоящая штучка, раз ей удалось завести такого человека, как Айво Мэн. Лично мне он показался неспособным на глупости ради женщин.
- Нет такого мужчины, который хоть раз в жизни не наделал бы глупостей из-за женщины, - строго заметила Кейси и так посмотрела на Стива, будто в этом был повинен он лично. Стив состроил смешную гримасу, и она рассмеялась. - Ладно, не буду отрицать, мне это даже нравится... но только не в данном случае.
Стив тут же посерьезнел.
- Ты права. Мэн там будет настоящей обузой. Если хочешь, давай откажемся от контракта, - предложил он великодушно.
Кейси вздохнула, но отрицательно покачала головой, ее густые рыже-золотистые волосы зашуршали по плечам.
- Не испытывай меня. Отказаться от контракта только потому, что мне предстоят несколько отвратительных недель, тоже не дело, тебе не кажется? Придется попробовать извлечь максимум пользы из этой девчонки. Хотя, честно говоря, у меня против нее сильное предубеждение.
- Что вполне естественно. Но постарайся подойти к делу как можно более профессионально. Не забывай, что ты специалист своего дела. Я не сомневаюсь, что и девчонка, и сам Айво Мэн не меньше нашего заинтересованы в том, чтобы календарь получился настоящим произведением искусства.
Скривив губы, Кейси сказала:
- Значит, мне предстоит сделать из этой крали фоточудо, а Айво будет тут как тут, и все лавры украсят его голову. Что бы ни произошло, я ничего не выигрываю.
- Не надо! Можешь и выиграть, - ухмыльнулся Стив. - У нас появятся новые заказы. А разве мы не к этому стремимся?
- Да, пожалуй. - Кейси направилась к выходу. - Пойду, постараюсь договориться с фотографом и с моделями. - Помолчав, она вдруг спросила: Ты не знаешь, он женат?
- Ни малейшего представления, - пожал плечами Стив. - Что-то я не припомню, чтобы он говорил о своей жене.
- Может, просто потому, что эта девица, эта Люси Грейнджер, интересует его значительно больше, чем жена, - ехидно заметила Кейси. - Интересно, знают ли они друг о друге? Как бы то ни было, мне очень жаль его жену. Наверное, просто ужасно быть замужем за мужчиной, который сходит с ума по другой женщине!
Лишь через два месяца напряженного труда их группа была готова к отлету на Лансароте. За это время Кейси много раз разговаривала с Айво по телефону, но ни разу с ним не виделась. Во время их первого телефонного разговора она очень холодно порекомендовала ему отправить Люси Грейнджер на курсы фотомоделей.
- Было бы неплохо, если бы ваша... протеже по крайней мере имела представление о том, как она должна позировать перед камерой.
У Айво был готов ответ:
- Она уже посещает курсы. - И он назвал очень известную школу фотомоделей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18