Итак, передача плазмы завершена.— Н-да, — в раздумье произнес Родер. — Я так понял, что Эним считал Старый Парад более вероятным местом появления Огненной Женщины. Но и там ничего не нашли.— Ничего особенного , — выделила Айя второе слово. — Несколько утечек все же обнаружили. Со временем они могли дать выброс плазмы степени «А».Родер закурил новую сигарету. Некоторое время он молча дымил, не обращая внимания на быстро увеличивающийся столбик пепла. Затем рассеянно огляделся, вспомнил, что пепельницы нет, и осторожно стряхнул пепел в ладонь.— Но я видел , что энерголиния шла с востока, — сказал он убежденно. — Возможно, находясь в больнице, я недостаточно ясно все объяснил. Но ошибиться в принципе я не мог.Он усмехнулся и покачал головой.— Интересно, что Эним предпочел другой вариант. Конечно, для него Старый Парад куда удобнее. Во-первых, он ближе. Во-вторых, на виду у средств массовой информации, сюда проще пригласить телевидение. И совсем не нужно никому совершать эти утомительные поездки в Гранд-Сити.Он сбросил пепел с ладони в корзину для мусора.— А вы не думали о том, почему эту старую пневмостанцию вообще забросили? — обратился он непосредственно к Айе.Именно этот вопрос, который она тогда задала сама себе, и привел ее на древнюю фабрику. Родер в своих рассуждениях шел этим же путем, и поэтому они Айе совсем не нравились.— Нет, — ответила она, кажется, слишком поспешно. — Там вообще полно древних конструкций.Родер неторопливо раскурил сигарету и выпустил дым через нос.— Этот район был застроен примерно четыреста лет назад, — заметил он. — Я специально попросил кое-кого на станции Рокетмен уточнить эти данные.Айя с трудом выжала из себя улыбку.— Жаль, что этими данными мне не довелось воспользоваться, — пожаловалась она. — Тем самым сэкономила бы целый день.— Район возводили на месте каких-то еще более древних развалин, — продолжал Родер. — Но что за развалины, об этом никакой информации нет. Лишь на основании косвенных данных можно судить, что там располагался какой-то большой объект, нечто вроде пищевой фабрики. Потом у людей отпала необходимость пользоваться Терминалом для поездки на работу, и станцию закрыли.Айя изобразила задумчивый вид.— Если вы сможете получить разрешение на поиск, то я готова приступить к делу, — улыбнулась она. — Теперь мне этот район хорошо знаком.«Можете быть спокойны, все сделаю так, что никто и ничего не найдет», — мысленно добавила она.Родер покачал головой и тяжело вздохнул.— За это отвечал Эним, а он уже объявил, что проблема решена, — грустно произнес он. — Наверное, я мог бы добиться нового расследования, но это означает новый раунд борьбы. К сожалению, у меня в этой организации слишком много врагов.Он еще раз вздохнул.— Нет, надо подождать, — решил он. — Следует лишь предупредить агентов, чтобы строго контролировали этот район. Если кто-то что-то нашел, то рано или поздно ее сдадут властям.Айя обратила внимание, что Родер сказал: «…ее сдадут».Она улыбнулась, чувствуя, как по спине побежали мурашки.Родер тоже улыбнулся.— Мне захотелось удовлетворить свое любопытство, — объяснил он свой визит. — Менгене так вас хвалил, что я решил убедиться сам…Айя встала, чтобы проводить его, но шнур не позволил ей отойти далеко от стола.— А я рада, что вам стало лучше, — с улыбкой произнесла она.Он пожал ей руку, еще раз пристально посмотрел в лицо и вышел.«Что же делать? — задала Айя сама себе вопрос. — Рассказать о визите Родера Константину? „Забудьте этого человека. Проблема решена“. Это те слова, которые от него, скорее всего, услышишь. Нет. Только этого еще не хватало».Она решила, что выход в другом. Самое первое, что нужно сделать, — это немедленно идти на платформу и замуровать вход в туалет.Этот выход состоялся на следующий день.
«НАПАДЕНИЕ ПОВЕШЕННОГО» — НОВЫЙ ТРИЛЛЕР АЛЬДЕМАРА. УЖАС ВЫСШЕЙ ПРОБЫ. ПРЕМЬЕРА НА ЭТОЙ НЕДЕЛЕ.
На следующий день после похода на старую пневмостанцию Айя заменилась на полсмены и отправилась в Олд-Шорингс. Эсмон уже вышел из больницы, и требовалось повидать его. По такому случаю она купила шоколадный торт. Это один подарок. Другой — информация, собранная ею в отношении Гувага. Но этим «подарком» беспокоить Эсмона в день выписки не хотелось.Все, что Айя узнала в «Новостях», получит Корса. В любом случае это ее проблема.Храм Мудрой Судьбы располагался на втором этаже административного здания. В помещении Храма все пропахло травами. Их выращивали на крыше и в других подходящих местах, затем собирали и складывали в пластмассовые упаковки. На полках лежали свечи. При необходимости их смазывали специально приготовленными и наговоренными маслами и зажигали в зависимости от обстоятельств. На проволочных стеллажах разложены пакеты с суповыми приправами. Это для клиентов, которые берут их с собой, варят и путем особого ритуала определяют причину своих несчастий. А иные, по желанию, — причины бед всего человечества.Над прилавком висел портрет Карио в красивой металлической рамке, аналогичный тому, что в квартире Айи.Главное помещение Храма располагалось за полупрозрачной шторкой. Вдоль стен стояли скамейки, на которые садились престарелые и нетвердые в вере люди, приходившие сюда за помощью. Как проходил сам ритуал обращения к богам, Айя знала. Главное ритуальное действо совершалось возле нарисованного на дешевой керамической плите круга. Здесь одетые в ритуальные одежды прихожане становились на колени, положив под них предварительно принесенные из дома подушечки, и под монотонное песнопение раскачивались взад-вперед. Внутри круга нарисована ветвь Тангида с сияющей плазменной цепью в центре. На стенах — иконы Тангида, Карио и Дорана, а также всевозможные священные реликвии.Сами боги слишком далеки от людей, чтобы им поклоняться, к ним обращаться. Они находятся где-то там, за непреодолимой стеной Щита. Поэтому в своих молитвах люди обращаются не к ним, а к бессмертным. Бессмертные сами когда-то были людьми, а потому им понятны человеческие проблемы, желания и слабости. Они, как считается, могут в свою очередь ходатайствовать за людей перед далекими божествами, или Восшедшими.Вся эта обстановка знакома Айе с детства. Она сама вдыхала ароматы трав, участвовала в песнопениях, прихлопывала в ладоши, вместе с другими пела и призывала бессмертных себе в защитники и покровители. Она знала, что некоторые во время ритуала способны впадать в транс и что-то выкрикивать. Некоторые из них при этом дергаются, и их судорожные движения со стороны кажутся проявлениями сексуальной неудовлетворенности. Религиозная конгрегация, как известно Айе, состояла из женщин средних лет, их детей и, почему-то, мужчин гомосексуалистов. Знала Айя и причитания Корсы, с помощью которых та убаюкивала участников ритуала и настраивала их на что-то. После ритуальной церемонии одни временно излечивались, другие делали солидные пожертвования, третьи просто рассказывали знакомым о чудесах в Храме.Корса сидела за прилавком, готовая дать желающим совет, благословение или же налить супу. При появлении в Храме Айи на ее лице появилось удивление, и она встала.— Как Эсмон? — первым делом спросила Айя.— Он в нашей квартире, — ответила Корса. — Лечение прошло успешно, и теперь он чувствует себя хорошо.— Я собираюсь его повидать, — сказала Айя. — Но сначала решила занести вам вот это.Она расстегнула сумку, извлекла туго свернутый рулончик бумаги и положила его на прилавок.— Это все, что я смогла узнать о Гуваге, — сказала она. — Собранная информация вряд ли поможет вам, об этом хочу предупредить сразу. Кроме того, я разговаривала кое с кем из Следственного Дивизиона. Его имя там хорошо известно, и многие были бы счастливы упрятать его в Чоимас. Но они ничего не могут сделать до тех пор, пока не поступит официальная жалоба и не появятся свидетели. Со свидетелями у них вечная проблема.Корса закусила губу и некоторое время помолчала.— А они обеспечат защиту? — спросила она затем.— Вероятно, нет, — ответила Айя после секундного размышления. — Точнее, не сразу. Сначала вам придется согласиться на роль информатора и шпиона. Вы поработаете некоторое время с Гувагом, сблизитесь с ним, узнаете побольше фактов его преступной деятельности… Правда, я не уверена, что вы на это пойдете.Корса отрицательно покачала головой и тяжело вздохнула.— Конечно нет, — произнесла она.— Что же вы собираетесь в таком случае делать? — поинтересовалась Айя.— Я не буду работать с этим человеком, это уж точно, — не сразу ответила Корса. — И Храм я тоже не закрою. Возможно, если мне удастся оказать магическое воздействие… Если мне придется обратиться с призывом к конгрегации… И еще…Корса так и не смогла четко изложить план своих действий. Возможно потому, что он просто отсутствовал.— Что ж, удачи вам, — пожелала Айя. — Жаль, что больше ничем не могу помочь.Она забрала свой торт и спустилась по металлическим ступеням, отполированным тысячами ног, на улицу. Ее угнетало чувство надвигающейся трагедии, которую она не могла отвратить. Она предчувствовала, что в этот раз все будет еще хуже, чем с Хенли, и на нее нахлынула волна давящей, неизбывной тоски.До квартиры, где Эсмон жил с Корсой, она добралась пешком. Квартира оказалась уютным гнездышком с самым настоящим балкончиком, где хозяйка устроила небольшой огород. В ящиках с землей росли кабачки, лук и какие-то травы.А вот и сам Эсмон. После лечения плазмой он выглядел ничуть не хуже, чем прежде. Правда, на носу появилась небольшая горбинка, и синяк на правой щеке сошел еще не совсем, но это все мелочи по сравнению с тем, что Айя видела в больнице.Эсмон сердечно поприветствовал Айю и пригласил войти. Потом он разрезал принесенный ею торт и с удовольствием угощал ее. Говорили они о многом. И о работе, и о Гиле, и о плазменном лечении… Эсмон лежал, блаженно вытянувшись, на диване, Айя сидела рядом.Когда они перешли к разговору о Гуваге, в дверь постучали. Оказалось, это явились ее братец Стони и Спано. Их появление вызвало у Айи раздражение.— Спасибо тебе за все! — с ходу выпалил Стони.Айя посмотрела на него. У братца вид настоящего уголовника: мощные плечи, руки — клешни, и все это покрыто татуировкой. Его основная работа — воровство. Но, учитывая его физические данные, иногда гангстеры, контролирующие Олд-Шорингс, привлекали его для разборок с конкурентами.— Я и не рассчитывал, что из всего этого что-нибудь получится, — продолжал Стони. — Но ты не беспокойся, мы сделаем это по-другому.— Что это вы задумали? — повысила Айя голос и с тревогой посмотрела на молодых мужчин.— Мы обо всем позаботимся, — заверил братец.— Ты имеешь в виду Гувага? — уточнила она.— И его тоже, — сделал Стони выразительный жест рукой.— Стони, вы проиграете, — недоверчиво покачала Айя головой.Он бросил на нее высокомерный взгляд.— Нет, если сделать все так, как нужно, то можешь быть спокойна, — многозначительно посмотрел он на нее.Айя знала, что разговаривать с братцем бесполезно, переубедить его невозможно. И она повернулась к другим парням.— Вам придется иметь дело с Управлением , — сказала она, обращаясь больше к Спано. — Они профессионалы . У них есть люди, которые только тем и занимаются, что убивают. Вы же никогда в таких делах не участвовали и пропадете ни за что. Неужели вам это непонятно?Спано нерешительно посмотрел на Эсмона.— Стони сказал, что мы подождем его возле клуба, — пробормотал Спано.— Очень хорошо! — всплеснула руками Айя. — Там все время околачиваются длинноносые из Управления. Вы думаете, что они не заметят трех спрятавшихся за дверью барказиан? В том числе и парня, которому они только что прищемили хвост.— Я смогу достать пистолет, — подал голос Стони.— Ты думаешь, что они не вооружены? — иронически улыбнулась она.— А нам совсем не обязательно идти в клуб, — предложил вдруг Стони другой вариант. — Можем узнать, где он живет, и встретить его там.Айя почувствовала свое бессилие и принялась снова растолковывать им, насколько их затея глупа и безнадежна. Она достигла обратного результата: парни еще больше уверовали в правильность выбранного ими варианта сведения счетов.— А мы что, не мужчины, не барказиане, что ли? — петушился Стони. — Они избили моего брата, а мы…— Ладно, — в конце концов махнула рукой Айя. — Дело ваше. Но только у меня одна просьба: не предпринимайте ничего до тех пор, пока я не свяжусь с вами. Ничего . Эсмон, ты обещаешь мне?— Ну, а что ты собираешься делать? — полюбопытствовал он.— Я сама собираюсь этим заняться! — ответила она, едва сдерживая гнев.
ПРИГОВОР ТОРГОВЦАМ НАРКОТИКАМИ!ПЛАТА ЗА ПРЕСТУПЛЕНИЯ — ЖИЗНЬ.ДА СВЕРШИТСЯ ПРАВОСУДИЕ!
На полпути к Терминалу злость у Айи в основном прошла и вместо нее девушкой овладело беспокойство. Так что же именно она собиралась предпринять? Сейчас не та ситуация, когда можно импровизировать в надежде, что ошибка сойдет с рук. Если вдруг Управление разузнает о старой фабрике, то Константин просто откажется от своего плана.К тому времени, когда девушка по Новой Центральной линии добралась до станции Гарак, расположенной рядом с Терминалом, в ее голове уже наполовину сложился вариант действий.Выйдя на улицу, она сощурилась от яркого света и достала из сумки темные очки. Скорее всего, вряд ли кто в этой деловой женщине, барказианке в сером костюме с кружевами, узнает ту девчонку в желтом комбинезоне, которая пару недель назад слегка поджарила местного пьяницу.Из телефонной будки Айя позвонила Константину и, поскольку его не оказалось на месте, оставила для него сообщение-просьбу не заезжать за ней после работы. Затем направилась на старую фабрику.Люди Константина уже привыкли к ее частому присутствию на фабрике и впустили ее без всяких вопросов. Именно здесь последнее время проходили уроки Айи под руководством Константина. Здесь у нее свободный доступ к плазме, здесь в ее распоряжении необходимая аппаратура, пусть не самая современная. Рабочие места еще только оборудовались и пока приходилось пользоваться временными.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50