Рут передернуло. Поток звуков прозвучал так низко, что она ощутила их как басовые ноты, резонирующие в костях - их длина превышала длину ее тела. Сердце заколотилось. В ушах стал нарастать шум.
- Я… заберу это… и уйду.
Прихвати еще и это, прекрасный примат…
Струя уплотненной информации хлестнула по ее органам чувств. Она самораспакуется в должный момент.
Уже первая часть информационного сгустка оказалась поразительной. Даже Сайло был впечатлен - Рут поняла это, когда левый уголок его рта едва заметно приподнялся.
- Этот текст надо показать префекту. - Когда Сайло встал и принялся расхаживать по кабинету, до нее вдруг дошло, что ей еще не доводилось видеть его стоящим - почти три метра сухопарых мускулов, абсолютно без намека на принадлежность к мужскому или женскому полу. Базовая человекомашина, не предназначенная для жизни в естественном мире. - Он подтверждает мнение некоторых физиков. Юпитер - ключ ко всему.
Через час с этим согласился и префект. Он пристально разглядывал тексты несколько секунд, потом активировал дисплей.
- Стрелец подтвердил наши худшие подозрения… Стажер, ты говорила, что узнала от него еще что-то.
Рут вывела на дисплей полное содержимое информационного сгустка, полученного от Стрельца. Вокруг изображения Юпитера засверкали сполохи разрядов…
- Вот, на полюсах, - сказал префект. - Этот цилиндр… Периферийные линии разрядов, вызванных межзвездной плазмой, ныряли в цилиндр. На этот раз Юпитер поглощал яростные токи, а не извергал их.
- Эта трубка создает короткое замыкание, - подтвердил Сайло. - Цилиндры на полюсах… они каким-то образом направляют энергию в атмосферу.
- Главное, что не в нашу, - заметила Рут. - Стрелец дал нам решение проблемы.
- Причем каким-то странным способом, - сказал префект. - Никаких описаний, одни картинки.
- Э-э-э… а как именно мы создадим эти цилиндры? - медленно проговорил Сайло.
Оба уставились на Рут. Молча, но она их прекрасно поняла. Узнай!
Омывающие ее ощущения были совершенно ясными. Она запросила технические подробности, но в ответ получила требование. В графическом виде.
Такова моя цена. Познать человеческий сенсориум до предела.
- Секс?! Ты хочешь…
На мой взгляд, это совсем немного в обмен на жизнь вашего мира. Не успев сдержаться, она ляпнула:
- Но ты же не…
Человек? Ладно, в таком случае Мы еще больше желаем понять смысл данного слова. Это еще один шаг к осознанию смысла этого комплексного символа.
- Ты машина. Набор чипов и электронных битов.
Тогда Мы всего лишь запрашиваем конкретную тематическую информацию.
Рут ахнула.
- И ты… обменяешь ее на цивилизацию?
Мы сами по себе цивилизация. И гораздо более великая, чем вы, одиночки, способны понять.
- Я… не могу. И не стану.
- Ты это сделаешь, - с каменной неумолимостью заявил Сайло.
- Нет!
- Да.
- Это намного больше, чем требуется по всем стандартам нейронной интеграции, принятым Гильдией.
- Но… да.
Охваченная бурей эмоций, она автоматически ухватилась за правила и стандарты. Эмоции для нота не значат ничего.
Здесь Рут чувствовала под ногами твердую опору, хотя и не очень хорошо помнила весь сумбур мнений, окружающих этот феномен. Тысячелетие накопленного опыта и глубокого философского анализа, значительная часть которого была проведена искусственными интеллектами, породили огромный объем знаний - метатеорию Библиотеки. По мнению Рут, эта метатеория, скорее, напоминала ракушки на днище большого корабля - бесплатных путешественников-паразитов. Но сейчас она могла поранить Библиотеку. Если имеется нейронно-интегрированная система из двух взаимопроникающих частей, то как ее разделить должным образом?
- Эта проблема гораздо важнее, чем заботы и желания индивидуума. - Лицо Сайло оставалось спокойным, хотя и суровым.
- Пусть я всего лишь стажер, но я возглавляю проект этого конкретного перевода…
- Только номинально. Я могу в любую минуту добиться твоего отстранения. Боле того, я могу и сам отстранить тебя.
- У любого, кто меня заменит, уйдет много времени на достижение моего уровня настройки и фокусировки…
- Я отслеживал твою работу. И смогу без труда тебя заменить…
- Архитектура Стрельца не желает говорить с вами. Сайло замер, позабыв о хладнокровии:
- Ты делаешь персональные намеки!
Губы Рут дрогнули - она сдерживала улыбку:
- Это всего лишь наблюдение. Стрелец желает получить нечто такое, что ему не в состоянии дать никто из нотов.
- В таком случае я могу организовать иное решение проблемы.
По лицу нота пробежала череда выражений, которые Рут не смогла прочесть - словно некие сомнения и колебания стремились пробиться наружу.
- Я хочу продолжать работу…
- О, ты можешь ее продолжить, - Нот внезапно улыбнулся. - Безусловно, можешь.
Резкий взмах руки дал ей понять, что разговор закончен. Нот явно принял какое-то решение. Какое? Глаза Сайло были непроницаемы. А навыков Рут пока не хватало, чтобы его «перевести».
Некоторые из хранившихся в библиотеке Посланий вообще не предназначались для глаз или ушей простых смертных. Подобно древним правителям Месопотамии, их инопланетные авторы обращались напрямую к своим божествам, и только к ним. Одно из них начиналось просительно:
Передай богу - мы знаем и говорим:
За ваше завтра мы отдадим наше сегодня.
И было вовсе неясно, послан ли этот куплет (потому что в оригинале он был явно рифмованным) живой цивилизацией или же артефактом, оставленным для того, чтобы напоминать Галактике о событиях давно минувших лет. Возможно, с точки зрения инопланетян, разница здесь не имела значения.
Такие сигналы также включали в себя Артифиции - так в свое время назвали цифровые «разумы», вложенные в Послания. Развитые Артифиции, такие, как Стрелец, нередко заведовали огромными банками данных, содержащими мнимые секреты, откровенное бахвальство и официальную историю, которая нередко оказывалась просто болтовней о величии. Последняя, и довольно прозрачно, была сформулирована так, чтобы навлекать гнев инопланетных богов на врагов автора. От древней мотивации вавилонских царей сей гнев отличался лишь сложностью и коварством.
Многие Послания такого типа устанавливали некие универсальные моральные законы и похвалялись тем, как авторы их соблюдают. Поначалу создалось впечатление, что и Архитектура Стрельца относится к этому же классу Посланий, поэтому ее переводами более столетия почти не занимались. И лишь постепенно стали очевидными ее сложность и насыщенный «отклик». А еще более важным стал тот факт, что она принадлежала к совершенно новому классу - то была первая искусственная Архитектура.
Она обладала тем, что можно грубо сравнить с человеческим подсознанием - но она могла при желании заглянуть в глубины составляющих ее разумов. Если бы человек имел такую способность, то смог бы понять, что все его импульсы происходят, например, из локуса полученной давным-давно травмы или вспышки гнева - причем понять моментально, отследив свои прошлые эмоции и поступки. Странная мощь человеческого искусства также отчасти проистекает из невидимых источников подсознания. И для человека возможность сорвать покров с этой ментальной святыни - весьма тревожная перспектива.
Тем не менее изготовленные людьми Артифиции всегда работали с полной прозрачностью. Стрелец тоже мог действовать в таком режиме или же маскировать участки собственного сознания от самого себя, и тем самым достигать некоего подобия того самого пресловутого клише - Человеческого Состояния.
Поскольку в ту эпоху преобладало мнение, что важнейшее преимущество любого искусственного разума заключается в его постоянной прозрачности, это открытие стало шоком. Какое преимущество может получить Артифиция, неспособная мгновенно познать все уровни своего разума? Что станет продуктом мыслительных структур, которые она не в состоянии сознательно просматривать?
Поскольку это стало достоянием, которое Архитектура Стрельца разделила (до известной степени) с людьми, жаркая дискуссия не остывала более двух веков. И спор так и остался неразрешенным.
Теперь, когда в этот процесс оказалась вовлечена Рут, она с поразительной ясностью сознавала, что Артифиция может изменять свою и ее природу с головокружительной скоростью. Долгие периоды аналитической безмятежности могли быстро сменяться вспышками раздражительности. Она не затруднялась понять смысл всего этого, равно как и осознать информацию, полученную во время долгих сеансов общения. Неврологическое воздействие на нее накапливалось. Погружения в кокон все больше сопровождались статикой. У нее начали сдавать нервы.
Часть полученной от Архитектуры Стрельца информации относилась к проблемам гелиосферной физики, но она в них ничего не понимала. Эти фрагменты, иногда весьма длинные, она передавала Сайло.
Кризис, вызванный требованием Артифиции, похоже, миновал. Теперь она работала с ней более глубоко, поэтому как-то днем, находясь в коконе и сосредоточившись на точных нюансах общения, она поначалу не отреагировала, когда ее внезапно охватило безошибочно ясное желание. Бурное и лихорадочное, оно встряхнуло все ее тело, заставив стиснуть бедра, а лоно - сжаться от сладкого предвкушения.
Каким-то образом все это слилось с фразой, которую они в тот момент обсуждали/переводили. Рут как раз была погружена в трудную проблему извлечения правильных оттенков смысла из сообщения:
- как вдруг обнаружила, что не в состоянии мыслить рационально. С этого момента и всего за несколько секунд она испытала полный спектр всех моментов страсти, которые ей доводилось испытать. Экстаз и единение, пережитые девушкой всего несколько раз - и лишь частично, как она теперь поняла, - пронзили ее потоком ощущений. Тело содрогнулось от спазмов чистого наслаждения. Все ее существо запело, вознесенное на небеса. Ей удалось ухватиться за этот поток и оседлать его. Лишь бешеная скорость могла соответствовать его сути и мчаться на нем. Рут ощутила себя расплющенной на микросекунды - внутренние интервалы времени, которыми оперировал Стрелец.
Головокружительная, ослепляющая скорость. Пока человеческий нейрон заряжался для передачи нервного импульса, здесь успевали пронестись огромные потоки мыслей и информации. Каскады умозаключений и переживаний были подобны речным порогам, которые она не могла видеть, а только ощущать: кинестетическое ускорение, потоки, которые постепенно сливались в восхитительный ментальный туман.
Мысли и чувства стали неразличимы.
Она очнулась в коконе. Прошло лишь несколько минут с того момента, когда она еще сознавала, что такое время. Тем не менее она знала, что именно произошло. И пожалела о том, что все кончилось. И возненавидела себя за это сожаление.
- Он меня использовал.
- В переносном смысле… - начал было Сайло.
- Против моей воли!
- Это лишь твои слова, - рассудительно произнес Сайло. - Записи являются лишь бледной тенью произошедшего, поэтому я, пропустив их через себя, не могу утверждать…
- Да как вы вообще способны об этом судить? - насмешливо бросила Рут.
- Я намерен прекратить эту дискуссию.
- Проклятье, да ведь вы знали, что он это сделает!

Сайло покачал головой:
- Я не способен предсказать поведение коллективного разума. И никто не способен.
- Но вы, по крайней мере, предполагали, что он отыщет способ пробраться в меня, чтобы… спариться со мной. Причем на уровне, к которому мы, бедные жалкие людишки, можем лишь приблизиться, потому что всегда пребываем в двух различных телах. А он был в моем. Он… они… знали, что в процессе перевода можно отыскать пути, лазейки, закоулки… - Она смолкла от возмущения.
- Я уверен, что описание такого переживания невозможно. - В неизменно холодных глазах Сайло, кажется, проявилось искреннее сожаление.
Да? Откуда тебе знать? Но произнесла как можно более сухо:
- Вы можете сами просмотреть записи, увидеть…
- Не хочу.
- Просто для оценки…
- Нет.
Рут охватило внезапное и резкое смущение. Уж если даже мужчины весьма чувствительны к таким моментам, то для бесполого нота это такое…
Насколько чужими окажутся подобные впечатления для Сайло - причем чужими в двух различных смыслах этого слова? Она внезапно поняла, что на ландшафте желаний имеются провинции, посетить которые Сайло не в силах. А туда, где побывали она и Стрелец, не заглядывал еще ни один человек. Сайло не мог туда отправиться. Не исключено, что и обычный человек - тоже.
- Я знаю, что это для тебя важно, - сказал Сайло. - Ты должна также знать, что Стрелец передал нам в твоем переводе - пока у тебя был… э-э… припадок - ключевую инженерную схему гелиосферной защиты.
- Те самые цилиндры… - пробормотала она.
- Да, мы сможем их создать, и очень скоро. «Технически сладкое решение», - как сказал мне префект. Высшие административные учреждения уже начали все необходимые работы. Они взяли твою информацию и превращают ее в гигантские конструкции на полюсах Юпитера. К этой работе подключилось все уцелевшее население юпи-терианского Пояса.
- И все это на основе… моей информации?
- Твоя работа оказалась наиболее важной. Но мы не должны были тебе об этом говорить.
Она тряхнула головой, проясняя мысли.
- Чтобы у меня от волнения не затряслись руки?
- Они ведь у тебя не трясутся. Совершенно. - Сайло загадочно улыбнулся, приподняв бровь.
- Вы знали, - повторила она ледяным тоном. - О том, что он сделает.
- Я не понимаю смысла твоих слов.
Она разглядывала лицо Сайло, с которого все еще не сошла непонятная улыбочка. «Запомни, - подумала она, - что нот может быть таким же занудой, как и обычный человек».
Колоссальный разряд магнитосферного потенциала Юпитера был энергетическим событием, не имеющим аналогов в течение всех тысячелетий неустанных попыток человечества обуздать природу.
1 2 3 4 5 6