После многочисленных попыток мне удалось, с помощью визитной карточки, заставить цепочку упасть. Падая, она с шумом ударилась о дверь. Я толкнул ее и выставил вперед дуло моего сорок пятого.Приглушенно звучало радио, но музыка сливалась с шумом грозы.Я закрыл за собою дверь и секунду постоял в тишине, пока мои глаза не привыкли к полумраку.В самом конце комнаты светилась панель радиоприемника, но часть его закрывала тень от спинки кресла, стоящего перед окном. Отсюда мне был виден только локоть человека, сидящего неподвижно, смотрящего через полуопущенную штору на океан. Он меня не услышал. На цыпочках я прокрался к нему вдоль стены, все время готовый выстрелить.Теперь я смог увидеть его полностью. На коленях у него лежала коробка — забавная маленькая коробка с двумя крошечными красными визирами. А пальцами он сжимал палочку не больше сигареты, на конце которой находилась кнопка. Большой палец его руки был совсем близок к ней.Я согнул левую руку и поднял ее до уровня лица, потом положил на сгиб мой сорок пятый и старательно прицелился в эту чужую руку, очень старательно. Потом тихо позвал:— Луи...Никакой реакции. Никакого движения. Сделал один шаг вперед. Если он пошевелит хотя бы пальцем, хоть на миллиметр, я прострелю ему руку. Я не смогу промахнуться.Пот стекал по моему лбу. Снаружи люди, жизнь, а здесь — уничтожение.Я повысил голос:— Агрунски!Теперь я стоял прямо перед ним, возвышался над ним. Я видел его широко раскрытые глаза и странную улыбку, будто он присутствовал при восхитительном спектакле, самом лучшем из всех, какие когда-либо видел. И тут все понял — он был мертв.Рядом с ним лежал шприц с иголкой, воткнутый в подушку. На столе около радио валялись три пустые капсулы, ложка с погнутой ручкой, огарок свечи на блюдце.Да, Луи Агрунски принял решение. Он дошел до финала. Готовый перейти к преступлению, к уничтожению мира, он принял увеличенную дозу. Очень сильную дозу, слишком большую, и... отправился в вечную темноту.Я не дотрагивался ни до чего — это дело экспертов. Я оставил труп в том положении, в каком застал его, и убрал оружие.Внезапно ноги мои сделались ватными. Мне смертельно захотелось завыть от облегчения. Это продолжалось секунды.Потом я посмотрел на часы.Боже мой! Рондина ждет звонка!На маленьком столике стоял телефон. Он работал. Я вызвал Нью-Йорк.Через некоторое время услышал голос Рондины:— Тайгер?.. Наконец-то! Где ты?!Я чувствовал, что она одновременно и обрадована и испугана.— Все в порядке. Я его нашел, детка. Ты можешь дышать спокойно! Теперь баста! Теперь мы можем не волноваться долгое время.— Нет, нет, Тайгер... Послушай, я нашла то письмо, которое Дуг Гамильтон послал самому себе по очень старому адресу. Он знал, что таким образом письмо будет очень долго переадресовываться по всем местам, где он когда-то жил, прежде чем снова вернется к нему. Он его написал и...— Теперь это не имеет никакого значения, девочка, я тебе уже сказал, что все кончено...— Тайгер... Это Камилла Хунт!Самая страшная новость не оглушила бы меня так, как эта. Почти беззвучным голосом я повторил, как эхо:— Камилла?!В ритме пулемета голос Рондины проверещал:— Просьба Генри Франка принять его на работу в «Белт эл» фактически прикрыла его контакт с Камиллой Хунт. Он приходил к ней, чтобы рассказать об Агрунски.В ходе своего расследования Дуг Гамильтон обнаружил, что Франк — активный вражеский агент, и случайно увидел их вместе. У него появились подозрения. Он стал следить за Камиллой Хунт. Видел ее свидание с человеком, описание примет которого и дал в своем письме. Это — Вито Салви. Сообщил его адрес. Ты его знаешь. Сообщил также, что собирается проследить за Салви...Мой голос прозвучал холодно и отчужденно:— Он приводит доказательства?— Дуг приложил фотокопии билетов, использованных Франком в его путешествиях О'Галли—Нью-Йорк, во время его контактов.Великолепная комбинация! Интересно будет посмотреть на лицо Мартина Грейди, главного нашего начальника, самого яростного врага всех наших недругов, который сам посадил на ключевой пост одной из организаций, работающих на национальную безопасность, вражеского агента! Женщину, способную осуществить связь между вражескими шпионскими отрядами и сообщать им о всех важных действиях нашей организации. Снимаю шляпу!!!Камилла Хунт! Безусловно, это руководитель, и большой руководитель, остающийся вне всяких других дел, приготовившая таким образом в течение двух лет под именем Элен Левис ловушку, в которую попал инженер, страдающий манией величия и пожелавший стать судьбой мира.Она лично убедилась в ненормальности Агрунски. Красивой женщине с помощью косметики ничего не стоило изменить свою внешность. А как психолог, она легко читала мысли бедного ненормального, как открытую книгу... Составленный и осуществленный ею план — прекрасная работа!Развить у инженера его порок, подловить его и так ограничить его в возможности добывания наркотиков, что он сам кинется в пасть к волку в Нью-Йорк, где его будет ждать Салви, или туда, где в обмен на наркотики, которые стали для него совершенной необходимостью, у него понемногу вырвали бы все его секреты! Все его открытия, ум! Слишком хорошо!..Я повторил, не отдавая себе отчета:— Камилла Хунт!..Ответа Рондины я не услышал, потому что позади меня раздался женский голос:— Точно, Тайгер, Камилла Хунт. По правде говоря, удивлена, что вы это обнаружили... Пожалуйста, повесь трубку!Голос был гнусавый от насморка. И для меня она больше не была молодым великолепным животным с шелковистой кожей, каким я видел ее при свете электрического радиатора в мотеле.Сейчас она предстала передо мной такой, какой была на самом деле: паук в центре своей паутины, уверенная в себе, в своей силе, проявившая большой аппетит и почти удовлетворившая его...— Ты меня удивил, Тайгер... — повторила Камилла. — А где другой?..— Я утопил его.Ни один мускул не дрогнул на ее лице.— Понимаю. Хотя обстоятельства благоприятствовали ему.— О! Он держался наготове, но был недостаточно осторожен, мой ангел!— Не так, как я?Я согласно кивнул.— А каким образом ты попала сюда, Камилла?— На вертолете... Мы тоже умеем пользоваться деньгами. Мне не стоило большого труда добраться до этого милого Лесвилла.— Тебе здорово повезло.— На этот раз да... Отверстие в облаках еще больше облегчило мое появление здесь, ибо я разглядела твой прекрасный самолет. — Она улыбнулась, но я не обнаружил в ее улыбке ни следа веселья.— А пилот?Она пожала плечами.Я настаивал:— Как Дуг Гамильтон?— К несчастью для него, еще быстрее.— Кстати... почему Дуг?Камилла разозлилась:— Он слишком много знал. Но кончил тем, что выплюнул все. Вито Салви заставил его заговорить. — Она остановилась, нахмурила брови и добавила как бы про себя: — Но он блефовал... возможно. Потом обратилась ко мне: — Он говорил, что составил обо мне рапорт. Действительно, был один, контрольный, как у нас принято.— Нет, был и другой, мой ангел. Позволь мне сообщить тебе, что этот рапорт как раз сейчас выплыл наружу.— В самом деле?.. Только теперь это не имеет никакого значения.Я собирался задать ей следующий вопрос, но она покачала головой и после быстрого взгляда на кресло сказала:— Нет, Тайгер... Бесполезно. Я не хочу отвлекаться, мне нужно сделать кое-что.Дуло пистолета, который она держала поднятым, опустилось, нацелясь мне в грудь или в живот.Я должен был получить ее любым способом, но на таком расстоянии это невозможно. Камилла находилась слишком далеко от меня, чтобы я мог достичь ее прежде, чем она нажмет на спуск, и слишком близко, чтобы промахнуться...Но, боже мой, я должен попробовать! Необходимо избавиться от такого положения, и как можно скорее. Мой единственный шанс — применить какой-нибудь трюк.Камилла прочитала мои мысли.— Около тебя на столе лампа... Зажги ее, но осторожно. Шевелиться, и очень медленно, может только твоя правая рука.Я послушался — не торопясь включил лампу.— Теперь твое оружие, Тайгер. Возьми его кончиками пальцев и урони у своих ног... Это даст тебе несколько секунд жизни...Я дотронулся до моего сорок пятого... Надо попытаться... Нет, бесполезно, не смогу, Нигер Хоппес задел мне бок. До сих пор в пылу битвы я не чувствовал боли, но теперь вся моя правая сторона была почти парализована. Движение, которое я сделал, заставило меня задрожать, боль пронзила весь бок и отдалась в голове. Я дал упасть моему оружию.— Теперь выложи все из карманов, — приказала Камилла. — Полностью. Выверни их, чтобы я могла все видеть. Я слышала о твоих трюках, Тайгер. Мы тоже пользуемся трюками, но лично я не собираюсь знакомиться с твоими.Выкладывая одну вещь за другой на стол, я опустошил карманы и вывернул их.Камилла была разочарована: бумажник, патроны, связка ключей и этот печально бесполезный «Безекс», приготовленный Эрни для Нигера Хоппеса.Она удивленно посмотрела на меня:— Это все?— Да, все. Почему ты не стреляешь?Новая улыбка... Потом:— Я тебе уже один раз сказала... Обожаю наблюдать за людьми, их реакцией. Твое досье у нас настолько большое, что я хочу видеть, как ты будешь вести себя, зная, что скоро умрешь.— Я уже находился в такой ситуации, девочка.— Да, но на этот раз наверняка... Отступи. Шаг за шагом... осторожно... Остановись. Оставайся посредине... Там.Я послушался. Если я попытаюсь приблизиться к какому-нибудь предмету, которым можно в нее запустить, то немедленно умру.Да, каждая выигранная секунда стоит дорого.Она подошла к столу. Отсюда ей лучше был виден труп Агрунски и коробка.— Почему вы раньше не захватили его, Камилла?Она кашлянула, заморгала глазами и ответила:— Просто потому, что мы не знали его секрета. То, что он нам сказал после всего, могло иметь целью заставить нас действовать и помочь ему достать наркотики. Мы хотели получить от него все сведения полностью. Он умер, и тем хуже, но в том состоянии, до которого он дошел, эта потеря невелика. В остальном наши техники будут знать, что надо делать.— Ну? Мы взлетим все, правда?— Ты-то взлетишь, мой дорогой. Сейчас. Это точно... А об остальном можешь не беспокоиться. Бесполезно взрывать планету. Но все это здорово повредит твоему государству, и они теперь будут действовать потише. У нас есть возможность заставить вас понять то, чего вы не хотели слушать.Камилла, по-прежнему направляя на меня свое оружие, другой рукой небрежно перебирала вещи, лежащие на столе. Я заставил себя прямо смотреть на нее.О том, чтобы умолять ее, уговаривать, не могло быть и речи. Это только доставит ей удовольствие.Она нахмурила брови и сморщила нос, стараясь вдохнуть через него, что удалось ей с большим трудом.В сущности, ситуация для меня была скверная.— Я из-за тебя заболела, Тайгер. Но это, по крайней мере, позволило мне соткать мою паутину.— Бедная детка. У тебя очень усталый вид.— Я была права, Тайгер, ты лишь мушка, бедная мушка, как другие. Ты позволил себе попасть в мою паутину, и ты умрешь.— В самом деле?Камилла снова нахмурила брови. Из-за заложенного носа она дышала с трудом. Глаза ее выдавали недовольство тем, что она находится не в форме и не так, как нужно, использует эти мгновения.И тут краем глаза она заметила ингалятор. Взяла его, с насмешливым видом показала мне.— Очень любезно с твоей стороны. Спасибо, Мушка! Прими мою благодарность, прежде чем погибнуть.Одной рукой и зубами она открыла его, потом поднесла к ноздре...Рука ее замерла, глаза расширились, стали вдруг огромными, посветлевшими... Газ, который Камилла освободила, открыв ингалятор, проник в ее легкие. В долю секунды она поняла, что пропала, и нажала на спуск. Однако, будучи в этот момент уже в полусознательном состоянии, опустила оружие, и пуля ударила в пол между нами.Когда я подошел к ней, она лежала на полу. Камилла уже не могла меня услышать, но я сказал:— Я ведь говорил тебе, Паук, что я не Мушка, а Жук.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23