Просмотрев справочник, я нашел адрес этого отеля. Он находился в
бедном районе между Восьмой авеню и верхней частью Шестидесятой. Это было
довольно мерзкое место, но парни типа Коки обожали такие ночлежки.
Единственное, что тут требовалось от постояльца, это вовремя вносить
плату.
В холле стояли пара кожаных кресел и какая-то конторка. За ней сидел
лысый тип, уткнувшись мордой в газету.
- В каком номере живет Коки Харкин?
- В 309, - буркнул он, не глядя на меня.
Единственным новшеством в этой коробке был лифт. Лифтера не было: Они
экономили даже на этом. Закрыв двери, я нажал на цифру три и поехал
наверх.
Коки занимал удобный номер. Окна выходили во двор и вся грязь с улицы
в комнату не попадала. Я постучал и услышал, как заскрипела кровать и Коки
заорал:
- Кто там?
- Это Майк, Коки, открой.
- О'кей, одну минуточку.
Заскрипел ключ и на пороге возник Коки в одной пижамной куртке и с
сонными глазами.
- Черт возьми, уже давно пора вставать! - возмутился я.
- Я поздно лег.
Я взглянул на вторую подушку на постели, она все еще сохраняла
отпечаток головы, затем на закрытую дверь, ведущую в другую комнату.
- Да, извини. Она нас тут услышит?
Коки уже совсем очухался.
- Нет. Наблюдательный чертяка! Что ищешь, Майк?
- А вы как думаете?
- Ведь прошло уже столько времени. Вы видели газеты?
- Нет.
- Я не настолько глуп, Майк, как ты думаешь. Генеральный так и
заплясал от радости, узнав о тройном убийстве в Ислине. Я-то понимаю, что
случилось, и хотя эти крысы не упомянули ни единого имени, я знаю, кто их
угробил.
Я сел в кресло и закурил.
- Давайте меняться.
- Чем?
- Сделайте кое-что для меня и я расскажу вам всю историю с самого
начала.
- Согласен.
И я рассказал ему все без исключения и, прежде чем я закончил, он уже
висел на телефоне, пытаясь дозвониться до главного редактора. Я
предупредил его, чтобы он не очень обвинял полицию в убийствах. Он все
продиктовал редактору и тот возбужденно обещал поместить все в ближайший
номер.
Наконец, потирая от возбуждения руки, Коки снова уселся рядом со мной
и улыбнулся.
- Теперь ваша очередь, Майк. Что нужно делать?
- Вернемся к прошлому, Коки. Вы помните, когда умер Чарли Фаллон?
- Удивляюсь вашему вопросу. Конечно! Его вытащили из киношки На
Бродвее. У него был сердечный приступ, не так ли?
- Точно.
- Он не мог жить без кино. Если кому-нибудь было необходимо найти
его, надо было лишь обойти все кинотеатры.
Я утвердительно кивнул.
- А в это время у него была жена или он жил с любовницей?
- Мм... - он дернул себя за ухо и почесал затылок. - По-моему, он не
был женат, а путался с какой-то...
- С кем?
- Черт возьми, откуда мне знать, ведь прошло столько лет! Бабы так и
липли к нему.
- Но была какая-то особенная, раз он с ней жил.
- Вам нужна именно она? - его глаза сузились.
- Да.
- Когда?
- Чем раньше, тем лучше.
- Не знаю, майк, может она уже куда-нибудь уехала.
- она должна быть здесь, такие не уезжают.
Коки состроил не довольную гримасу и проворчал:
- Может быть, но придется дать кому-нибудь в лапу. Где мне взять
деньги?
- Ладно, я все оплачу, - я встал и написал номер телефона на
спичечном коробке. - Буду ждать вашего звонка все время. А если кто-нибудь
начнет искать источники сведений о статье, которую вы напечатаете,
отвечайте, что не видели меня уже больше месяца.
- Договорились. Ждите звонка, Майк.
Он потянулся за своими брюками, когда я закрывал за собой дверь, и я
знал, что он рызыщет ее, если она действительно находится в городе. Мне
осталось лишь дышать, есть, пить и ждать.
Я вернулся в квартиру Маты. Войдя внутрь, я приготовил себе выпивку,
а она все еще спала. Почти также, как и день назад. Все складывалось
неплохо, особенно когда всю работу за тебя проделывают другие. Главное,
чтобы все двигалось. Я позвонил Пату но не застал его, так как он умотал
несколько минут назад. Мне, правда, не очень-то хотелось видеть его.
Алкоголь приятно согрел меня, и мне стало совсем легко. Тихо играло радио,
а я валялся на кушетке и лениво следил за клубами дыма, поднимавшимся к
потолку.
В четверть восьмого я открыл дверь в спальню и зажег свет. Во сне
Мата сбросила одеяло и лежала, подложив руку под голову. Прекрасная
бронзовая статуя! Она почему-то улыбалась во сне и иногда морщила носик.
Когда я ее поцеловал, она мгновенно проснулась. Ее взгляд подсказал мне,
кому она улыбалась во сне.
- Вы сами ругали меня, а спите уже целые сутки!
- Никак не могла открыть глаза, Майк.
- Уже почти восемь вечера.
- Ой, я же хотела вечером пойти в театр! Что обо мне подумают?
- Я такой же соня, малышка.
- Я рада этому совпадению, - она протянула руки и, обняв меня за шею,
привлекла к себе. Губы ее были мягкими, упругими и требовательными. Я
прижал ее к себе, и она чуть слышно простонала от возбуждения. Потом я
отстранился от нее и подумал, боится ли она также как и Эллен за меня. Она
вновь сморшила носик, как бы угадав мои мысли, и я понял, что она-то
ничего не опасается, вообще ничего.
- Вставайте! - приказал я.
Она потянулась, спустив ножки с постели. Я вернулся в гостинную и
приготовил выпить и чего-нибудь перекусить. Потом мы сидели и любовались
заходом солнца. Без пяти десять пошел дождь. Я сидел в темноте, наблюдая,
как блестят под дождем улицы. Где-то в глубине души что-то подсказывало
мне, что сегодня все закончится. Все началось во время дождя и закончится
также во время дождя.
Этот смертельный цикл начался казалось с пустяка и ничего не могло
его остановить, пока он полностью не исчерпал себя.
Огромный куш! Этого хотел Декер. Он получил его, но не смог удержать.
Дождь мягко стучал по стеклам, как будто в них царапался котенок. В семь
минут одиннадцатого позвонил Коки Харкин.
- Майк, это Коки, - вероятно, он говорил прямо в сифон трубки, чтобы
никто ничего не слышал. Голос его немного дрожал.
- Ну, что там?
- Я нашел ее. Ее звали Джорджия Дюкас и сейчас она выступает под
именем Лолли Смит.
- Так... что еще?
- Майк... кто-то ищет ее. Весь день, пока я ее искал, я узнавал, что
о ней уже расспрашивали. Мне это не нравится, Майк. Девушка в опасности.
Возбуждение немного утихло, удовольствие от участия в погоне тоже, но
бег продолжался.
- Кто она, Коки?
- Не знаю, помоему кто0то из местных. Если она вам нужна, советую
приехать побыстрей, а то можете не успеть.
- Где она сейчас?
- В 25-ти футах от меня. Сейчас она одевается, чтобы выйти на сцену.
- Где ты находишься, черт побери?
- Это в пригороде. Маленький ночной клуб Харвей.
- Я знаю, где это.
- О'кей. Представление кончится через десять минут, а следующее
начнется через час. В перерыве она торгует сигаретами. Некоторые типы
здесь мне не нравятся, Майк. Если я смогу уговорить ее остаться в своей
костюмерной, то вам лучше поговорить с ней там. И знаете, для вас
предоставит опасность проходить к ней в заднюю комнату. Может мне
позвонить Толли и она вас там встретит?
- К черту Толли, я приду со своей девушкой. Вы обалдеете от нее, это
я вам обещаю, - и я швырнул трубку на рычаг.
Интересно, какое лицо у этой женщины из сна? Ленивое и красивое? Она
была вместе с Фаллоном, Гриндлом и ее навеняка все знали. Вполне возможно,
что она знает ответы на все вопросы.
Из темноты послышался голос Маты:
- Майк...
Нетерпение уже овладело мной и я ощутил азарт погони.
- Одевайтесь, Мата, мы сейчас едем.
Она даже не стала задавать ненужных вопросов, а просто включила свет
и взяла платье. Я помог ей одеться, не задумываясь над формами ее тела,
затем открыл дверь и направился к машине. Мы ппоехали весь Бродвей и
устремились на юг. Транспорт двигался очень медленно. Дождь усилился.
- О чем задумались, Майк?
- Я вспомнил другую ночь, похожую на эту.
- Куда мы едем?
Но я не слышал ее вопроса.
- Все время в этом деле проскакивает имя Фаллона. Если гле-нибудь
что-то происходит, сразу же выплывает это имя. Его бывшие подручные убили
Декера. Он упоминается и в связи со смертью Тоди Линка, а потом Гриндла.
При всем этом он незримо присутствует, несмотря на то, что давно умер. С
ним была связана женщина, но она исчезла после его смерти и именно ее нам
надо увидеть. Пусть она скажет, почему ушла в тень и почему Тенну что-то
понадобилось от Тодди Линка, и если она скажет это, тогда я пойму, почему
решил умереть Декер, навсегда рассаваясь с ребенком. Мне необходимо
выяснить, чего хотел от меня Тенн и что он так тщательно искал в квартире
Линка. Если я узнаю это, то есть смыл бороться бороться дальше, а то я
чуть опаздал, хотя раньше никогда не опаздывал. Мне надо понять, где же я
допустил ошибку. Я все думал и думал... и всякий раз у меня закрадвались
сомнения, действительно ли убийцей был Тоди.
Мата положила свою руку на мою.
- Скоро вы все узнаете...

Залитое потоками дождя здание упрямо сопротивлялось ливню. На боковой
стене были яркие буквы: ...рвей. Ветер уже опрокинул пару букв на вывеске
и швейцар, спасаясь от ветра и воды, стоял в подъезде. Я остановился за
углом и он, выскочив из подъезда, хотел было подбежать к нам, но дождь
заставил его отступить. Выйдя из машины, мы опрометью побежали ко входу.
Коки я увидел за угловым столиком вместе с очередной блондинкой.
Протолкавшись сквозь толпу людей, мы наконец подошли к нему. В этот раз
Коки почему-то не улыбался. Мы обменялись приветствиями и заказали
выпивку. Я перехватил его взгляд, который он бросил на Мату.
- При ней можно говорить, она в курсе всего.
Тут заговорила сильно накрашенная блондинка в короткой юбке.
- Не удивляйтесь моему виду. Мне так все легче узнавать, когда я
наряжаюсь шлюхой. Я тоже все знаю.
- Это Арлена, одна из стенографисток Гарри и мы иногда пользуемся ее
услугами. Это она все узнала.
- Где она сейчас, Коки?
Он повернулся лицом к эстраде.
- Наверное переодевается. Представление начнется через пять минут, -
Коки нахмурился. Блондинка извлекла лист бумаги, развернула его и
принялась читать, подчеркивая ногтем строчки.
- Джорджия... или Долли... ей 48 лет. Она была знакомой Фаллона, а
потом стала его любовницей. Когда-то у нее был шикарный голос, но с годами
все прошло. После смерти Фаллона она сменила несклько мест работы и даже
занималась проституцией. Мы проследили за ней по данным полиции. Ее даже
как-то забирали за проституцию. Сразу же после войны она попалась на
мелкой краже и получила шесть месяцев. Через две недели после освобождения
она снова попалась в чужой квартире, и на этот раз получила два года.
Сейчас она вынуждена работать ради куска хлеба, и работает тут уже месяц
- Вы узнали все это даже не видя ее?
Блондинка кивнула.
- Я полагал, что вы хотели поговорить с ней, Коки?
- Думал, но времени не было и я переменил намерение.
Я повернул голову в другую сторону. Там сидел Эд Тенн с четырьмя
молодчиками. Двое из них походили на адвакатов, а двое других годились в
роли палачей. Один из них жевал сигарету и окидывал девушек сальным
взглядом. Рука моя дрогнула и я опрокинул рюмку.
- Вы ведь сказали, что все обойдется спокойно? - поинтересовался
Коки. - Вы не будете лезть на рожон?
- Я тоже переменил намерение, - мне пришлось поставить рюмку на стол.
- Они видели, как я вошел?
- Нет.
- Они знают вас или зачем вы тут находитесь?
Коки забавно пошевелил ушами.
- Разве я похож на полицейского? - он нервно облизал губами
указательный палец. - Вы думаете, что они охотились за ней?
- Черт возьми, запахло жареным, - улыбнулся я, - и это мне нравится,
Коки.
В это время свет почти погас и прожектор осветил парня в белом
костюме, который объявил начало представления.
Сразу же заиграл оркестр. Из-за занавеса появилась девушка с черными
волосами и остановилась у микрофона, ожидая, пока утихнут аплодисменты.
Я не мог больше ждать, пора было действовать.
- Я пойду за кулисы, Коки, а вы идите и звоните в полицию. Спросите
капитана Чамберса и передадите ему, чтобы он молнией мчался сюда.
Объясните ему всю обстановку. Я не знаю, что может случиться, но вы не
сматывайтесь сразу, тогда вам будет что написать в газету.
Даже в темноте можно было заметить, как мгновенно побледнела его
ряшка.
- Знаете, Майк, я не желаю учавствовать в этом. Я...
- Вы и не будете, если поступите, как я сказал. Шевелитесь, Коки... -
я приподнялся и встал.
- Я иду вместе с вами, - неожиданно заявила Мата.
Я посмотрел на нее и качнул головой.
- Вы не должны этого делать, малышка. Это мое личное дело и вам
нечего в нем делать.
Нагнувшись, я нежно поцеловал ее. У нее на глазах почему-то появились
слезы.
- Пожалуйста, Майк... дождитесь полиции. Я бы не хотела, чтобы вас
опять покалечили.
- Сейчас все будет хорошо. Идите домой и ждите меня там.
- Вы венетесь ко мне, Майк? - в ее нежном голоске слышались
сдерживаемые рыдания.
- Обещаю вам, что обязательно вернусь.
Мата подавила рыдания и откинулась в кресле, прижав руки к губам. На
нее было больно смотреть.
Я проверил легко ли вынимается пистолет из обшарпанной кобуры и
посмотрел в зал. Было слишком темно, чтобы различить что-нибудь. Я
двинулся к эстраде, слыша за собой подавленные всзлтпывания Маты, уходящей
вместе с Харкиным. Блондинка тоже куда-то испарилась.

12
Проход был закрыт занавесом. За ним находился длинный коридор с еще
одним занавесом в конце. Парень, сидевший тут с газетой в руке, недовольно
уставился на меня.
- Посторонним сюда не положено, браток.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24