- Мы узнаем, он был год назад, отправишься туда, годе через
полтора-два он может появиться там. Мы сделаем набег на Старую Федерацию,
лорд Траск. Сейчас там орудуют кораблей двести. Почему и нам не появиться?
И так нас интересует расстояние и сроки вояжа. Вы понимаете, Даннэн может
умереть от старости, хотя такая смерть нереальна для космического викинга,
до того, как вы встретитесь с ним.
- Что же, я буду охотиться за ним до своей смерти. Ведь другой цели у
меня нет и не будет.
- Думаю также. Но я не смогу быть с вами всю вашу жизнь. Мне хочется
иметь свой корабль, похожий на "Корисанду", потерянный мной на Дюрандале.
Со временем у меня будет такой. А пока, обещаю, командовать вашим.
Казалось, все проясняется. Вызванный робот разлил вино, и они
поклялись друг другу.
Ровард Гроффис тем временем вернулся с герцогом Ангусом. Все
понимали, что главной причиной для лорда Траска стала трагическая потеря.
Сначала кузена Никколэя возмущала потеря фамильного имения, потом узнав,
что герцог Ангус назначает его викарием баронетства и отдает ему новый
дворец Трасков для резиденции, успокоился. Сразу стал вести себя, как
любящий родственник у смертного ложа бабушки. Уордшейвны - финансовое и
промышленное баронство; как только узнали дальние родственники, все
слетелись, предлагая помощь.
Когда герцог Ангус обанкротился после потери "Отваги" от души
перемывали ему кости.
Проводились совещания с бесконечными спорами юристов и банкиров; он
заявил, что ему неинтересно. Траск хотел только корабль; самый лучший, и
поскорей. Алекс Горрэм сразу начал работу на незаконченном корабле-сестре
"Отваги". Пока Лукас не мог еще работать на верфи, а только наблюдал за
работами над двухтысячефутовым скелетом шара на экране и лично давал
советы инженерам и администрации. За одну ночь его комнаты в герцогском
замке превратились из больничных палат в рабочие кабинеты.
Доктора, советовавшие найти новое интересное дело, сейчас остерегали
от переутомления. Наконец, и Харкэман присоединился к ним.
- Вы справитесь, Лукас, - были отброшены все формальности. -
Отвлечетесь от плохих мыслей; будете контролировать работу, наблюдать за
установкой машин, время терпит. Мы ведь не собираемся вслепую гоняться за
Даннэном. Есть только один способ перехватить его. Чем дольше он не
услышит, что мы гонимся за ним, тем больше следов оставит. До того, как до
него дойдет, у нас будет шанс. Потом, когда он выйдет из
гиперпространства, то где-нибудь натолкнется на нас.
- Вы думаете, он отправится на Тэнис?
Харкэман встал, несколько минут походил по комнате, потом снова сел.
- Нет. Это идея герцога ангуса, не его. Он не сможет обосноваться на
базе Тэниса, вы ведь знаете его команду.
Всех волновали соучастники Даннэна; герцог Ангус еще надеялся, что
Омфрей из Глеспита не впутался в эту авантюру. Даннэн имел дело с полутора
дюжинами работников горрэмской верфи, подкупленных им. Среди них были
техники, но большей частью смутьяны и разнорабочие, в шайке было и
несколько астронавтов; но большей частью бандиты, головорезы и воры. Сам
Даннэн был астронавигатором, а не инженером.
- Этого мало для хороших набегов, - сказал Харкэман. - Они не в коем
случае не обоснуются на Тэнисе, пока Даннэн совсем не рехнется, в чем я
сомневаюсь, он отправится на планету с постоянной базой викингов, такую,
как Хот или Нергэйл, или Дагон, или Ксочитл, чтобы завербовать офицеров,
инженеров, а может и астронавтов.
- Машины и роботы на борту были исправны, когда он захватил корабль?
- Да, но были и другие причины, побуждающие его отправится на
подобную планету.
- На что походит Тэнис.
- На Землю, относящуюся к третьему классу стеклянных Г-Солнц. Многие
походят на Хольтэклер или Фламберг. Это последние планеты Федерации,
колонизированные перед великой войной. Никто точно не знает, как это
происходило. Там не было межзвездных войн; по крайней мере вы не найдете
там больших сгоревших городов. Они, вероятно, много дрались между собой
после того, как вышли из Федерации. Кругом остались следы этих конфликтов.
Потом цивилизация стала исчезать; от машин они вернулись к использованию
силы воды, ветра, животных. У них были рисунки некоторых земных животных,
лодок и каноэ. Остались ружья - последнее от цивилизации.
- Я был там пять лет назад. Тэнис подходит для базы. Там одна Луна,
почти твердое никелевое железо, залежи урана и золота. Потом нормальная
пища. Отправляясь на Дюрандаль, я потерял корабль. Когда я появился здесь,
ваш герцог думал о Кситопотесе. Я убедил его, что Тэнис - лучшая планета
для его целей.
- Даннэн может отправиться туда, захотев опередить Ангуса. Кроме
того, он полностью экипирован.
- Никто не знает, что будет. Если бы я был Даннэном, то отправился бы
на Нергэйл или Ксочитл. Там всегда найдется пара космических викингов,
делящих свою добычу между набегами. Там он сможет пополнить свою команду.
Надеюсь на Ксочитле мы будем первыми и узнаем все новости.
Что ж, пусть Ксочитл будет первым. Харкэман знал планету, был в
дружеских отношениях с ксочитланской знатью. Работы на горрэмской верфи
продолжались; строительство отваги отняло год. Но все заводы, закончив
подготовительные работы, заработали в прежнем ритме. Лукаса удалось
убедить больше отдыхать, с каждым днем силы его восстанавливались. Вскоре
большую часть времени он проводил на верфи, наблюдая за работой, чтобы
ничего не случилось в космосе со сверхскоростью, псевдогравитацией, всем
шаровидным кораблем. Жилые каюты и мастерские будут обшиты бронированной
сталью. Потом, когда корабль будет за тысячах миль от планет,
сопровождаемый грузовыми кораблями; легкий ремонт можно легко производить
в космосе. К тому же на борту будет четыре двухсотфутовых катера. Каждый
из них имеет свой сверхмощный мотор и может летать с той же скоростью, как
и сам корабль.
Отто Харкэман переживал, что у корабля еще нет названия. Ему не
нравилось говорить просто "корабль" и скоро появилось несколько вариантов:
"Илейн" - сначала хотел Траск, но почти сразу отбросил. Ему не захотелось
примешивать это имя к действиям в Старой Федерации. "Месть", "Мститель",
"Возмездие", "Вендетта", ни одно не привлекало его. "Немезида"
красноречиво говорило само за себя, говорило о преступлении Даннэна. Так и
порешили.
Сейчас он знакомился со своей новой профессией межзвездного
разбойника и убийцы, против которой всегда восставала его душа. Компания
Отто Харкэмана стала его учителем. Вэн Ларч - специалист по ракетному
оружию, кроме того художник; Гветт Кэби - хмурый пессимист, прекрасный
астронавигатор, композитор-математик; Шарль Реннэ, хороший астронавигатор
и Элвин Карффард, помощник Харкэмана, сэр Патрик Морленд - новобранец,
гвардейский капитан Лайонель из Ньюхэвна, командовавший боями в условиях
антигравитации.
Все они смогли бы работать на фермах Траскона, Лукас решил, что
"Немезида" возьмет только пятьсот бойцов, хотя натренируют тысячу.
Он поговорил с Ровардом Гроффисом.
- Будем держать язык за зубами, - сказал герцогский оруженосец. - Вы,
сэр Патрик и капитан Харкэман отберете пятьсот лучших. Остальных герцог
возьмет к себе на службу. Через несколько дней Омфрей из Глеспита
обнаружит, что космический викинг действительно отправился в рейд.
Герцогу Ангусу придется собрать новый налог с Глеспита, чтобы внести
залог за баронетство Траскона. Харкэман любил некоторых старых писателей
доатомного века и цитировал:
- Золото не всегда купит вам хороших солдат, но хорошие воины всегда
добудут вам золото.
"Немезида" вернулась на горрэмскую верфь и опустилась на свои
изогнутые шасси, похожая на чудовищного паука. "Отвага" родилась с
символом меча и атома; у "Немезиды" будет свой знак; голова бизона на
золотисто-зеленом фоне Траскона. Траск выбрал голову, пронзенную мечом,
она будет гербом корабля, когда он отправится в круиз.
Когда через двести часов они снова приземлились на горрэмской верфи,
то узнали, что в их отсутствие в порт заходил странствующий фрахтовщих из
Морглэя с новостями о Эндрю Даннэне. Его капитан по настоянию герцога
Ангуса ждал их в его дворце.
Двенадцать человек сели вокруг стола в апартаментах герцога. Капитан
- аккуратный маленький человек с седой бородой попеременно, то курил
сигарету, то пил бренди.
- Я вылетел из Морглэя двести часов назад, - сказал он. - Я пробыл
там двенадцать местных дней, триста стандартных галактических часов, а
улетел через 320. Корабль "Отвага" улетел оттуда несколькими днями раньше.
Через 1200 часов из Чиндзора на Куртану.
В комнате было тихо. Легкий ветерок колыхал занавески на открытых
окнах; в саду между деревьев порхали ночные существа.
- Никак не ожидал, - проговорил Харкэман. - Я думал он сразу
отправится в Старую Федерацию. - Он отглотнул вина. - Конечно, Даннэн -
сумасшедший. А у психов свои повадки, как у левши с ножом. Он
непредсказуем.
- Бывали и не такие сумасшедшие, - вставал Ровард Гроффис. - Мы очень
мало общаемся с Куртаной. Это единственный случай, о котором мы слышали.
Стакан капитана фрахтера был наполовину пуст, он долил его из
графина.
- Это был первый корабль с Грэма за эти годы, - согласился он. Это,
конечно, привлекло внимание. И герб его изменен, не меч и атом, и голубой
полумесяц. И отличаясь от других капитанов, он переманил к себе их людей.
- Именно сколько и какого сорта?
Человек с седой бородой пожал плечами.
- Я был слишком занят погрузкой для Морглэя, чтобы обращать внимание.
Почти весь космический корабль заполнен офицерами и астронавтами. Много
инженеров и техников.
- Потом, пользуясь бортовыми приборами, он собирался обосновать
где-нибудь базу, - вставил кто-то.
- Если он улетел с Куртаны 1200 часов назад, он еще в
гиперпространстве, - сказал Гветт Кэби. - Это займет более 2000 часов от
Куртаны до ближайшей планеты Старой Федерации.
- Далеко ли до Тэниса? - спросил герцог Ангус. - Я уверен, что он
где-то там. Он ждал, когда я закончу и оборудую другой корабль и отправлю
в космос; ему хотелось бы и его заполучить.
- Я полагаю, что Тэнис будет его последним пристанищем, - проговорил
Харкэман, - но его перемещения могут изменить все планы. Он сможет
направиться на Тэнис.
- Он - сумасшедший, а вы пытаетесь приписать ему ему ложку
здравомыслящего, - проворчал Гветт Кэби. - Вы ведь отдаете отчет своим
действиям, как всякий нормальный человек. Конечно, я могу ошибиться, но...
- Да, он - сумасшедший, и капитан Харкэман не отрицает это, - вступил
Ровард Гроффис. - Даннэн всех нас ненавидит, и его светлость, и лорда
Лукаса, и Сезара Карвалля; он считает, что двоих убил. Ненавидит капитана
Харкэмана. Но, как он расправится сразу со всеми? Перед полетом на Тэнис.
- Вы говорите, он запасся продуктами и оружием?
- Ну да. Ружья, снаряды, противоракетные установки.
- Чем еще? Машинами для обмена?
- Нет, золотом.
- Да, Лотар Ффэйл обнаружил, что Даннэн много золота взял из банков
Глеспита и Дидрексберга, - сказал Гроффис. - Он погрузил его на
захваченный корабль.
- Хорошо, - проговорил Траск. - Мы не можем быть ни в чем уверены, но
можем подозревать, что он отправился на Тэнис, это более вероятно. Я не
могу учесть все за и против, чтобы найти его там, но лучшего места для
торговли трудно найти. Сначала отправился туда.

7
На наружных экранах, обычно серых в течении 3000 часов, сейчас
кружили разноцветные краски полей гиперпространства хороводом невероятных
цветов. Не найдется и двух наблюдателей, видевших такое, все это трудно
себе представить.
Траск чувствовал, что захлебывается от восторга; заметил, что и Отто
Харкэман чувствует то же. Это было нечто, неиспытываемое раньше. Даже
Гветт Кэби - астронавигатор, попыхивал трубкой и с интересом смотрел на
экран.
Потом вдруг появились звезды, только что их там не было, роскошными
блестками на черном бархате космоса заполнили экран. В центре мертвой
бездны ярче других желтым светом горела звезда Эртэдо - солнце Тэниса.
Свет от нее шел десять часов.
- Неплохо, Гветт, - проговорил Харкэман, беря чашку кофе.
- Святая Джинна, - великолепно, - подтвердил кто-то. Кэби зажег
трубку.
- О, это грандиозно, - завистливо выговорил он. Этому седовласому
человеку с взлохмаченными усами трудно было угодить.
- Это немного можно приблизить. Нужны три микропрыжка, я срежу
последний. А сейчас не мешайте мне. - Он стал нажимать кнопки заводя
установленный винт и винкер.
В какой-то миг на экране Траск увидел лицо Эндрю Даннэна. Он заморгал
и сунул сигарету зажженным концом в рот. Вынув ее и стряхивая над
пепельницей заметил, что у него дрожат руки. Отто Харкэман должен был тоже
увидеть.
- Спокойно, Лукас, - прошептал он. - Не психуй. Нам только
показалось.
- Я уверен, что это - он. Это был он.
Нет, это - плод воображения. Давайте взглянем на вещи здраво.
- Допустим. Если мы ошибаемся, а его нет, это - просто обман. Если мы
правы, и это - он. Это - катастрофа.
Думать можно было и так, и эдак. В боевой рубке загорелся красный
свет полной боевой готовности.
- Отлично, - сказал Кэби. - Прыжок.
Потом повернул красную рукоятку вправо. Экран снова заиграл цветами;
потом снова темно, будто демон проталкивает корабль через колдовскую
башню. Экран стал тускло-серым, слепо глядя в беспредельный космос. Потом
расцветился снова, звезда Эртэдо в центре походила на монету с маленькими
искорками или планет, рассыпанных вокруг нее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23