Бен схватил ее руки за запястья и закинул за голову. Он страстно целовал Мел и в то же время пытался раздвинуть ее ноги своей ногой. Она ощутила, что Бен взял ее очень и очень медленно, словно завораживая своими движениями. Двигался он неравномерно, но казалось, что любое его прикосновение доходит до души. Свободной рукой он принялся раскачивать ее голову, будто стараясь утвердить полное животное превосходство над ней.
Мел принимала все и отдавала себя полностью. И тем самым казалась самой себе более женственной и сильной. На пороге блаженства она прикусила губу и, освободив руки, сильно обхватила его спину, еле сдерживаясь, чтобы не произнести любимое имя.
Когда все закончилось, они просто тихо лежали рядом. Мел знала, что если она заговорит, то, скорее всего, расплачется. Она окончательно реши-ла, что никогда больше не увидится с Беном. И была еще более решительна, чем в начале вечера. Она
много раз повторяла про себя, что эта ночь для воспоминаний, а не для повторения. Лежащий рядом Бен вопросительно посмотрел на нее, но, так и не получив ответа, устремил глаза в потолок. Мел думала, что он, видимо, не против продолжить игру и уверен в своей победе. И с грустью поняла, что в конечном счете ни он, ни она не будут в выигрыше.
Бен осторожно поднялся и приготовил кофе. Пока Мел бродила по шикарной, полупустой квартире, он просто тихо лежал в постели. У него было много книг по архитектуре, фотографий городов, снятых с воздуха, великолепных снимков зданий. Мел внимательно рассмотрела модель из дерева и пластика, которая занимала столько места в спальне Бена, но сначала не поняла, что это то место, куда она возила Бена, только в миниатюре. Даже несведущим взглядом Мел смогла оценить, что его проект сохранит целостность и душу этого района. Большинство зданий после реконструкции должно остаться в прежнем виде. Бен не планировал строительство небоскребов для офисов и гигантских комплексов квартир. Значит, он серьезно рассуждал о сохранении старых окраин.
Даже не оборачиваясь и не слыша шагов Бена, Мел ощутила его присутствие рядом. Он обнял ее за бедра и языком ласкал шею. Так они стояли несколько мгновений. Потом Мел повернулась и посмотрела на любимого. Слегка качнув головой, девушка взяла Бена за руку и повела к огромной, низкой кровати. Они быстро легли и прижались друг к другу. Когда тело Мел оказалось между холодной простыней и теплой плотью Бена, она слегка вздрогнула.
Казалось, что они знали друг друга всю жизнь и, не нуждаясь в словах, неистово занимались любовью. Их движения были несколько заторможенны после первой бурной попытки, но приносили обоим предельное удовольствие. Чувства Мел были обострены молчанием и тайным сознанием, что это их последняя встреча. А поэтому девушка полностью сосредоточилась на тех чувственных ощущениях, которые пронизывали ее тело. Мел достигла того предела наслаждения, когда любое новое движение могло повергнуть ее в блаженство. Но безжалостный Бен старался задержать этот момент, и они достигли пика наслаждения только через несколько минут.
Мел не знала, сколько она проспала. Ноги болели, как после марафона. Девушка завернулась в простыню и пошла в ванную, чтобы принять душ. Она чувствовала, что полностью удовлетворена, и из-за усталости даже не заметила, как Бен последовал за ней. Намереваясь включить горячую воду, Мел нагнулась к кранам, но руки Бена сделали это за нее.
Обернувшись, она увидела, что он улыбается. Бен показывал на душ, жестами демонстрируя, чего он хочет. Мел могла бы рассмеяться, но вместо этого согласно кивнула. Бен первым встал под горячую воду, но потом галантно протянул ей руку, уступая место. Закрыв глаза, Мел стояла под водой, позволяя Бену намыливать спину и грудь. Закончив, он протянул мыло Мел. Однако она лишь покачала головой. Разум говорил, что если она дотронется до Бена открыто, как это сделал он, то не выдержит своей игры. Пребывание под душем дало ощущение большей близости, нежели постель. Она опять отрицательно покачала головой, завернулась в большое полотенце и пошла в спальню.
Быстро вытершись, она разыскала свою одежду, разбросанную по полу, и натянула, даже не позаботившись вывернуть носки. Лучше уйти до того, как он выйдет из ванной. Мел хотелось надеяться, что Бен пробудет там долго.
Она быстро пошла к входной двери. Но как только рука оказалась на ручке, раздался удивленный голос:
— Куда ты собралась?
Бен стоял в двери ванной, не замечая, как стекает мыльная пена.На мгновение Мел заколебалась, но потом повернулась.
— Я ухожу. Мы не должны встречаться, и чем раньше расстанемся, тем лучше, — сказала она ровным голосом. — Я просто удовлетворяю фантазии повесы из высшего общества, который обучает девушку из низов премудростям жизни. Нельзя строить отношения на этом, — Мел повысила голос. — Не будь ты эгоистом, мне не пришлось бы все это объяснять.
Мел хлопнула входной дверью и бросилась к лифту. Когда он открылся, Мел увидела Бена в коридоре в банном халате.
— Леди, ты сумасшедшая. Слышишь меня? У тебя не в порядке с головой. Я думаю... — дверь лифта закрылась.
ГЛАВА 6
Вот и хорошо, думала Мел. Она вернулась на улицы, которые служили ей домом. И почувствовала себя опять свободной, капитаном собственного корабля, а точнее — своего такси. Не нужно больше стремиться к идеалу и стараться дотянуться до него. Проще довезти пассажира из пункта А в пункт Б. В работе шофера Мел привлекало разнообразие: люди, их судьбы и ничего личного. В реальной жизни она не смогла оправдать ожиданий: ни семьи, ни друзей, ни мужа, ни Бена.
Первый день на работе прошел легко, но когда Мел закончила смену и собралась домой, то начала беспокоиться, как скоротать вечер.Поднимаясь по лестнице, она услышала лай Чанса. Собака уже привыкла к запаху Мел и начинала лаять, когда она появлялась в подъезде. А на четвертом этаже ее, как всегда, ждала Элани.
— Привет, Мел! Как дела?
— Пытаюсь выжить, — уныло ответила Мел.
— И это все? А что случилось с тем архитектором, который следовал за тобой по пятам?
— Чане следует за мной по пятам, но только если голоден, — засмеялась Мел.
— Мне твой архитектор тоже показался голодным, — настаивала Элани.
— Поднимись ко мне. Ты уже давно не была у нас с Чансом в гостях.
Приласкав и покормив собаку, Мел вернулась к Элани.
— Так что же случилось с Очаровательным Принцем? Он оказался маниакальным убийцей или обычной дрянью?
— Ни тем ни другим, хотя, конечно, он явно не Очаровательный Принц. Он просто не в моем вкусе.
Элани возмутилась.
— Ха-ха! Только не рассказывай мне о своем вкусе. Что случилось?
— Хочешь пирога? — нервно спросила Мел. — Я сделала вчера шоколадный, ты его любишь. Надеюсь, ты не на диете? Иначе я не дам ничего!
— Мел, дорогая, давай пирог и немедленно все рассказывай! Наверное, случилось что-то ужасное?— она всплеснула руками. — Послушай, если это очень личное, то я всегда держу язык за зубами... — хихикая, она добавила: — Если у меня во рту нет еды.
Мел положила нарезанный пирог на тарелку и села напротив Элани.
— А как у тебя дела, Элани?
— Мы говорим сейчас не обо мне, а о тебе. Что случилось? Ты никогда не была скрытной! Я что, перестала быть твоей лучшей подругой?
— Конечно, нет... — у Мел опустились плечи. — Со мной случилась неприятность! Я позволила себе влюбиться. Клянусь, Элани, я никогда не встречала человека, похожего на него. И, скорее всего, больше не встречу. Такие, как я, редко знакомятся с такими, как он.
— О чем ты бормочешь? Такие, как ты! Ты что, больна проказой? Ты никогда так раньше не говорила!
— Мы слишком разные. Если бы мы сблизились, то сошли бы с ума от непонимания друг друга. Я не хочу чувствовать себя бедной родственницей.
Элани закатила глаза.
— Ты страшно/преувеличиваешь. Я уверена, что он так же, как и все люди, надевает брюки сначала Нв одну ногу.
— Во всяком случае, он начинает их снимать тоже с одной ноги, — Мел рассмеялась и слегка покраснела. — Но я ничего не знаю об архитектуре, о ритуалах, о юридических терминах и даже о составе шоколада.
— Зато я знаю о шоколаде все. Так, может, я подойду? — Элани заметила, что Мел не до шуток.— Успокойся, Мел. Возьми себя в руки, малышка. Он не похож на человека, которого ты только что описала.
— Неужели?
— Точно. Клянусь тебе.
Мел грустно вздохнула.
— Беда в том, что я считаю Бена слишком утонченным. Я — масло, а он — вода, так что ничего не получится.
— Ну и что? Зачем ты выставляешь себя на посмешище? Ты что, хочешь выйти замуж за точную копию себя?
— Замуж?! — Мел подскочила и рассыпала недоеденный пирог. — Разве кто-нибудь об этом говорил? Я просто встречаюсь с этим парнем... То есть встречалась.
— Тогда чего ты испугалась?
— Я боюсь потерять себя, Элани. Я долго боролась, чтобы обрести себя, — Мел ходила взад и вперед по маленькой комнате. «Листья вьющегося винограда совсем пожелтели, нужно купить какие-нибудь удобрения». Мел показалось смешным, что она сейчас думает о таких вещах.
— А что, Бен жаловался? Если бы ты ему не нравилась, он бы с тобой не встречался.
— Дело не в этом, Элани. Просто я догадывалась о его желании и не смогла поступить иначе. Я не смогла бы жить с ним. Я не оправдала надежд родителей и моего бывшего мужа Томми. И не собираюсь приспосабливаться к Бену.
Мел присела на стул и тяжело вздохнула.
— А откуда ты знаешь, что думает Бен?
— Знаю. Во-первых, он хочет, чтобы я стала, как Мегги, Луис и им подобные. Бену нужна подружка, похожая на его бывшую девушку Стефани, выпускница Барнарда или Радклифа, знающая все о Набокове.
— Это, наверно, известный диетолог?
— Ты всех считаешь известными диетологами, Элани, — вопреки настроению, Мел рассмеялась. — Побыла бы ты на вечеринке в апартаментах на пог следнем этаже. Люди, мебель и еда казались потрясающими, но недоступными для нас. Там были шесть различных сортов шоколадного десерта, муссы и пирожные с ликерами и приправами, приготовленными без сахара. Их любят взрослые люди. Наверное, я единственная там предпочитала сладкий молочный шоколад. Я счастлива, когда покупаю обычную плитку, — Мел макала пирог в молоко.
— К любому вкусу можно приспособиться, — Элани прижала локти к груди. — Я бы могла научиться любить это.
— А зачем? — Мел задала риторический вопрос. — Я довольна своим теперешним положением.
— Так чего же ты плачешь над разлитым молоком?
— Я этого не делаю. Просто наши отношения слишком однобокие. Бен много отдает. Он все время старается помочь мне и показать что-то. Я же ничего ему дать не могу.
— А почему бы тебе не позволить ему самому судить обо всем?
— Элани, тебе надо писать в колонку советов в газете.
— Тогда почему моя лучшая подруга не прислушается к моему совету? Продолжай встречаться с ним, — Элани шутливо пригрозила Мел пальцем.
— Мне пора спать, Элани. Спасибо, что выслушала меня.
Звонок... Звонок... Звонок... Два дня подряд в квартире Мел разрывался телефон. Она не подходила, потому что была уверена, что это Бен, и не знала, о чем с ним говорить. И все-таки нужно снять трубку в конце концов. Она глубоко вздохнула и пошла к аппарату.
— Слушаю.
— Привет, сестричка. Ты даже не можешь себе представить, что я скажу, — Мел подумала, что Оливия всегда говорит загадками.
— Что, Оливия?
— Я последовала твоему совету и сходила вчера к родителям. И догадайся, что произошло? — Оливия задыхалась от волнения.
— Что? — Мел всегда давала Оливии возможность высказаться.
— Тебя разыскивал твой потрясающий кавалер. Он сказал, что не может дозвониться до тебя. Когда я объяснила ему, что я твоя сестра, он спросил, не похожа ли я на тебя.
— Неужели? — выдавила из себя Мел.
— Ты же меня знаешь, Мел. Я сказала, что мы очень похожи, только я значительно красивее и сексуальнее.
— И что он ответил на это? — Мел старалась, чтобы ее голос звучал безразлично.
— Он сказал, что надеется на скорую встречу. Я предложила пообщаться вечером, но он сначала хочет связаться с тобой. Он дозвонился? Когда ты разрешишь мне встретиться с ним? — Оливия всегда говорила медовым голоском, когда хотела добиться своего.
— Не знаю, Оливия. Я сообщу тебе. Кстати, ты можешь вернуть мне деньги?
Вообще они были не нужны Мел, но она хотела поменять тему разговора. Стоит заговорить о долгах, и Оливия обычно быстро прекращает разговор.
— Не сейчас, Мел. Я позвоню позднее. Мне нужно идти. Но ты скажешь мне, когда я смогу повидаться с героем-любовником? Ты ведь порвала с ним, не так ли? — не дожидаясь ответа, Оливия продолжила: — Я его не видела во плоти, но уверена, что он очень добрый.
— Что ты имеешь в виду? — у Мел появились подозрения. — Ты что-то задумала?
— Это зависит от того, что ты имеешь в виду под «что-то», — уклончиво ответила Оливия.
Мел почувствовала, как у нее поднимается давление.
— Ты просила у него денег?
— Не совсем так.
— Что ты сделала? — Мел еле сдержалась, чтобы не закричать на Оливию.
— Я только сказала ему, что есть возможность удачно вложить деньги и что мне нужна тысяча долларов.
— На что? Чтобы купить землю у подножия действующего вулкана?
— О, Мел! Не будь такой занудой. Ты не пробьешься в жизни, если будешь стоять на своих принципах, — Оливия произнесла последнее слово по слогам, чтобы подчеркнуть презрение к моральным устоям своей сестры. — Это хорошая сделка с прекрасными перспективами. Мы втроем вкладываем деньги в парикмахерскую для собак. Ты должна
радоваться, я буду обслуживать твоего Чанса по дешевке. А кстати, как он?
— С Чансом все нормально. Оливия, сделай одолжение, оставь моих друзей в покое.
— Мы еще поговорим, Мел, — обиженно ответила Оливия. — Твой Бен еще поблагодарит меня. Вот увидишь. Но, надеюсь, когда я лично познакомлюсь с ним, — хихикая, добавила она.
Прежде чем Мел успела ответить, в телефоне послышались короткие гудки. Оливия никогда не прощалась, а по окончании разговора просто вешала трубку. Мел поняла, что попала в заварушку. Сначала мать против воли накормила Бена салями, а теперь сестра заманивает в ловушку, требуя тысячу долларов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18