Акт пошел по рукам. Люди сосредоточенно рассматривали его, передавали дальше. Старый Кун дольше других держал в руках лист бумаги. Седые брови охотника чуть вздрагивали, губы шевелились. Он отстранил протянутую за актом руку своего соседа и, медленно поднявшись, направился к столу. Кун сурово посмотрел на Лагутина и протянул ему бумагу. Тот пожал плечами, но акт принял.
— Твоя хорошо пушнину принимай, — сказал старый охотник в напряженной тишине. — Людей наших ты не понимай, меня не понимай, его не понимай, — Кун показал на Дьякова, — всех не понимай. Не надо худо думай, Лагутин, оскорбляй не надо. Ребята канат не резай, худой люди резал. Старый Кун это знай...
Лагутин поморщился и хотел что-то возразить.
— Я кончай, — Кун повернул голову в сторону охотников. — Бумагу рвай надо. Твой русский, — охотник показал на Евгения Корнеевича, — мой эвен, — Кун приложил руку к своей груди, — Максимка — якут, — кивок в сторону Дьякова, и, вновь показывая на каждого рукой. Кун торжественно закончил:—Мой, твой, его — друзья, хорошо.
В комнате поднялся шум. Кун поклонился и сел на место. Несколько человек протянули ему зажженные трубки, высказывая этим одобрение его речи. Старый охотник подержал во рту все трубки, Дьяков постучал по столу, призывая к тишине.
— Выслушай внимательно, Евгений Корнеевич, — обычно мягкий голос Дьякова приобрел сейчас суровые нотки, заметен стал акцент. — Будем откровенны. Не понравился мне сейчас твой разговор, Евгений Корнеевич. Да, мы еще отстаем в культуре, хозяйство поднимается в гору не так быстро, как нам хотелось бы. Есть у нас и другие недостатки. Не будем закрывать глаза. Но я думаю, что со временем мы их преодолеем, потому что у нас есть честные труженики, имеются хорошие, верные друзья — русские. Мы здесь, в далеком суровом районе Полюса холода, чувствуем локоть товарища. Тебя мы считаем представителем русского народа, Евгений Корнеевич. Учи
нас, помогай, но не пренебрегай нашими традициями. Ты усомнился сейчас в честности наших людей и оскорбил всех сидящих здесь. Что же касается веревочных проводов — они не украдены. Ребята использовали то, что не нужно в хозяйстве охотника. А канат у скалы отрезан неизвестными. Кто они? Разберется милиция. Пока неясно, что делали ребята во дворе «Заготживсырья», но в одном я уверен: у Вани и его друзей не было и не может быть дурных намерений, потому что они сыны охотников. Жаль, что в тот же день ты не сообщил, Евгений Корнеевич, о происшедшем. Сейчас выяснить это труднее, школьные каникулы кончились, и ребята уехали учиться. Но дело поправимое. Буду в Оймяконе — все разузнаю.
Николай Олонко больше месяца бродил по тайге, выслеживая зверя. С рассвета дотемна не знало отдыха его ружье. Поздно вечером Николай возвращался в землянку и принимался за разделку тушек. Шкурки с белок чулком снимались в его ловких руках и гирляндами повисали на веревке. К середине февраля, когда морозы немного сдали и дни стали длиннее, вся землянка была набита связками сухих шкурок. Богатая добыча!
В один из солнечных дней Николай аккуратно сложил меха и вышел в путь. Все радовало его: и зеленоватое небо, и голубая корка сугробов, и редкие крики зимних птиц. Легко скользили лыжи.
Олонко вспомнил, как перед сезоном охоты молодые промысловики всего района собрались на слет и обязались добыть много шкурок разных зверей. Комкуровские комсомольцы дали слово выполнить два сезонных плана.
«Хорошо, Олонко!» — сказал секретарь райкома партии, пожимая руку Николая.Перед Новым годом молодые охотники съехались в Комкур и подсчитали, кто сколько добыл, а потом опять разъехались, договорившись встретиться в середине февраля. Установленное время уже истекло. Поэтому Николай спешил. «Надо будет провести комсомольское собрание, заслушать всех охотников», — подумал он.
На второй день пути, в полдень, охотник устроил большой привал; сбросив с плеча свою ношу, собрал дрова и развел костер. Огонь сразу же охватил сухие ветки лиственницы. От костра шел запах смолистого пряного дыма.
Большую кружку Николай наполнил кусками льда и поставил на огонь, потом насадил ка палку кусок жирной оленины, стал ее поджаривать.
Вдруг охотник приподнял голову и прислушался. Скрипели полозья. Из-за поворота выехала оленья упряжка. Николай, как подобает настоящему охотнику, не проявил никаких признаков волнения или нетерпения. Он знал: кто бы ни ехал, всегда свернет на огонек. Это был обычай, и в оймяконских землях он строго соблюдался. Действительно, заметив костер, каюр повернул оленей. Молодой охотник узнал в каюре Ирину — дочь Старовера.
Николай познакомился с ней летом. Миловидное лицо, черные брови и длинные косы стали сниться ему по ночам. На осеннем охотничьем празднике он подошел к девушке и разговорился. Разговорился до того, что с юношеским пылом восхищенно сказал:
— Ах, какая ты красивая!
Девушка смутилась. Все, кто стоял возле нее, засмеялись. Позже, встречая Ирину, Николай каждый раз чувствовал, как все милее и желаннее она ему становится. Девушка видела это. Николай ей тоже нравился. Неожиданная встреча в тайге смутила и обрадовала обоих.
— Садись, гостьей будешь! — радостно сказал Олонко, постелив возле костра шкуру оленя, а сам устроился рядом на зеленых ветвях стланика.
У эвенов есть поверье, будто если девушка и парень посидят в тайге рядом у костра, то непременно поженятся. Верно это или нет — Николай не знал. Но готов был сидеть с Ириной до утра.
— Надю-то кое-как отходили, — Ирине не терпелось рассказать о случившемся с Надей.
— А что с ней было? — тревожно спросил Николай. Ирина подробно рассказала и заодно сообщила ему все комкуровские новости.
— Кто же мог отрезать канат? Никто из охотников этого не сделает. И не было в здешних местах такого случая. Хорошо еще, что Надя упала на снег, а если бы на камни?..
Он взял шершавые руки Ирины и чуть стиснул.Весело трещал огонь. На зарумянившемся лице Ирины играла улыбка. Они долго сидели молча, держа друг друга за руки.
— Приедешь на собрание? — нарушил молчание молодой охотник.
— Если тятя пустит, — опуская голову, тихо прошептала девушка. — Он ругает меня, что я с вами вожусь.
— А ты стой на своем, и в комсомол тебе давно пора. Ирина промолчала.
— Так приедешь на собрание?
Она быстро вскинула на него глаза и прошептала:
— Приеду...
Он помог ей подняться. Подошли к нарте. Ирина села на нее и подобрала вожжи. Застоявшиеся олени рванулись вперед. Девушка обернулась и помахала рукой. Молодой охотник долго еще наблюдал за быстро мчащейся упряжкой. Скоро она скрылась в белых горах.
Николай забросал костер снегом, собрал вещи и двинулся дальше.
В это самое время в Комкуре перед домом агронома остановилась оленья упряжка. С нарты молодцевато спрыгнул Евгений Корнеевич Лагутин, взял какой-то сверток и направился в дом.
Надя сидела у стола и вышивала, когда раздался стук в дверь.
— Войдите!.
Вместе с клубами пара в комнату вошел охотовед.
— Не ждали? — улыбнулся он.
С Лагутиным Надя давно была знакома. Охотовед всегда и всем улыбался и со всеми жил в мире. Ему можно было дать и пятьдесят и тридцать лет. Жил Лагутин в селе, но к себе редко кого приглашал. С Надей он старайся дружить, а совсем недавно намекнул, что не прочь жениться на ней. «Свататься пришел», — подумала девушка и слегка улыбнулась.
Евгений Корнеевич поинтересовался здоровьем хозяйки дома, а потом длинно и витиевато начал рассказывать о своем одиночестве, о скуке. Надя подавила зевок и решила прервать поток красноречия:
— Если так скучно вам здесь, почему бы не уехать в Хабаровск или Владивосток?
— Рыбка ищет, где поглубже, а человек — где получше. — Лагутин вздохнул и закончил: — Здесь я получаю двойной оклад, Надежда Владимировна, мне
выплачивают северные. Скоплю денежки — и вернусь к себе домой, но я хотел бы вернуться не один...
— Мечты у вас более чем скромные, — сказала Надя.
— Звезд с неба не хватаю. А то, что я хочу немного собрать денег и купить себе домик с садом, — разве это предосудительно? Ведь для того и трудимся, чтобы пожить. Мою работу тут каждый знает. Три грамоты уже получил... И счастье мое было бы полным, если бы... если бы я имел спутницу жизни.
Сказав это, Лагутин развернул сверток и извлек оттуда шкатулку из мамонтовой кости с золотыми инкрустациями. Надя залюбовалась: вещь была безукоризненной работы. Лагутин заметил, как заблестели глаза девушки, и улыбнулся. Шкатулку он поставил на стол. Надя придвинула ее к себе и на крышке прочитала искусно вырезанные слова: «Наде — взявшей перевал при «шепоте звезд». Девушка, прочитав надпись, быстро отдернула руку и густо покраснела.
— Зачем это вы? — прошептала она.
— В знак любви, Надежда Владимировна, и в честь вашего героического подвига, — торжественно сказал Лагутин, прижимая руки к груди.
— Не надо, Евгений Корнеевич, — она взяла шкатулку и протянула ее Лагутину.
Тот пятился к дверям. Надя наступала.
— Ваш отказ обидит меня, — повторял он.
— Возьмите, Евгений Корнеевич, возьмите... В дверь постучали.
— Войдите, — сказала Надя.
— Надежда Владимировна, я сейчас уезжаю на заготпункт. Пусть шкатулка у вас постоит. Вернусь через три дня, тогда поговорим.
Лагутин, поклонившись вошедшим в комнату колхозницам, вышел.
Николай Олонко с перевала увидел здание заготпункта. Его со всех сторон окружили оленьи упряжки. «Много, однако, зверобоев!» — подумал Олонко.
Лыжи стремительно скользнули вниз. Искусно лавируя между кустами стланика, молодой охотник быстро спустился в долину. Около заготпункта его встретило несколько человек.
— Кепсэй! — поздоровался Олонко со зверобоями.
Ожидая Лагутина, Николай выпил несколько чашек чаю и принялся просматривать подшивку районной газеты. Ему не терпелось узнать новости. Из рассказа Ирины он о многом узнал, но в газете новостей больше. Там можно прочитать о жизни на Большой земле, о выполнении новой пятилетки. Николай Олонко тоже выполняет пятилетку. В прошлом году о нем так и писали в газете, что он «герой пятилетки».
Герой! Это хорошо! Очень хорошо!
Николай внимательно перечитывает каждую заметку. В одной газете сообщалось о Наде. «Надя тоже герой», — подумал Олонко, выбирая ей в подарок лучшую шкурку соболя из груды мехов. Заинтересовали его сообщения о добыче пушнины. Почти в каждом номере газеты говорилось о лучших охотниках. «Много героев», — подумал Николай и еще раз посмотрел на свои связки мехов.
— Лагутин приехал! — сообщил вошедший в чайную пожилой охотник.
Николай, расплатившись с буфетчиком, взвалил свою ношу на плечо и направился к двери, ведущей из чайной прямо в магазин. Увидев молодого охотника, Лагутин заулыбался и похлопал его по плечу.
— Клади-ка свой товар на прилавок, — сказал он и, пощупав связки мехов, добавил: — Тайга тебя не обидела, парень. Ишь, сколько добра притащил.
— Давай принимай, Евгений Корнеевич, — сказал Олонко, выбрасывая одну связку за другой. Скоро на прилавке образовалась горка из мягких шкурок. Началась приемка пушнины...
В село Николай вошел с тем радостным и взволнованным чувством, какое обычно испытывает человек, возвращаясь домой после долгого отсутствия. Молодой охотник шел быстрой походкой, присматриваясь к окружающему. Все было знакомо, и все стояло на месте. Вон дом старого Куна. Со двора выскочила собака и, незлобно полаяв, вернулась назад. На крыльцо вышел сам старый охотник. Потоптавшись на месте, он направился в глубь двора. У дома, где помещалось правление колхоза, стояли оленьи нарты и маленькая' мохнатая лошадка, запряженная в длинные узкие сани. Двое — пожилой эвен и молодой парень — укладывали на них туго набитые мешки, лыжи, большой чайник, несколько кип газет и журналов.
Они ловко перевязывали кладь длинными ремнями и изредка перебрасывались короткими фразами.
— Кепсэй! — неторопливо поздоровался Николай, узнав колхозных каюров. «К оленеводам собрались», — подумал он, проходя дальше.
На дверях клуба висели афиши. Николай внимательно прочитал их. Сегодня кинофильм «Кубанские казаки», а завтра — «Свинарка и пастух». С афиш глядели веселые, улыбающиеся глаза героинь.
Сразу же за клубом Николай увидел свой дом. Сердце у охотника радостно заколотилось, но внешне он оставался спокойным и невозмутимым. Охотнику не подобает открыто выражать свои чувства.
От радости мать даже всплакнула немного. Подарок сына — отрез на платье — она спрятала в сундук. Там хранился уже не один подарок. В свободное время она достает их и подолгу любуется ими. «Женится — невесте подарю», — каждый раз мечтает старая эвенка, аккуратно складывая подарки обратно в сундук.
Дом, в котором жил Николай, с матерью, походил на многие дома в селе. Строились они по типовому проекту под руководством председателя Дьякова. Наружные двери вели в небольшую переднюю. Здесь в левом углу стояла большая кадка со льдом для питьевой воды. Напротив — дверь в жилую комнату, справа — в кухню. Зимой передняя оказывала неоценимую услугу: она не пропускала холод внутрь дома.
Отдохнув с дороги, Николай направился к Наде. У нее в это время был председатель. Увидев Олонко, оба обрадовались.
— Тебя-то нам и надо! — сказала Надя.
Но чтобы не. обидеть гостя (с охотниками сначала надо говорить об охоте, она спросила:
— Как белковал, Николай?
Олонко приосанился и с уважением посмотрел на девушку. «Знает охотничьи обычаи», — подумал он, выкладывая перед ней шкурку соболя. Надя горячо поблагодарила за подарок. С молодого охотника сразу же слетела вся его степенность. Обычаи соблюдены, чего же еще? Никто не скажет, что Олонко пренебрегает традициями отцов. Теперь это был живой, подвижный парень с веселыми умными глазами. На нем ладно сидел 'синий шерстяной костюм, шею охватывал мягкий воротник сви-
тера из белого заячьего пуха, на ногах — белые бурки, обшитые желтой кожей.
— Куда это ты так вырядился? — явно любуясь охотником, спросил Дьяков.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22