А Олег, продолжая разговор, сказал жестко:
— Потому, Мрак, и приходится с ними возиться, что сами мы — человеки! И должны ими оставаться. Хотя бы потому, что все остальные на планете — человеки. А то, если мы не человеки, то зачем они все нам?
Мрак хмыкнул:
— Даже если бы мы стали нечеловеками, все равно не бросишь тех, кого столько тысяч лет тянул сюда, в этот дивный мир?
Олег подумал, помолчал, у Мрака от этого жутковатого молчания пробежала дрожь по телу, сказал медленно:
— Не скажи… Могу и бросить. Зачем мне муравьи, с которыми возился в детстве?
ГЛАВА 2
Мрак не успел ничего сказать, дверь в квартиру распахнулась, вошел Яфет, высокий, громадный, с белыми волосами и суровым лицом с глубокими морщинами, но моложавый, похожий на человека, который два-три часа в сутки проводит в спортивном зале. Ярко-синие глаза смотрели с той же пронзающей интенсивностью.
Черные как смоль брови, густые и кустистые, оттеняют как снежно-белые волосы, так и пронзительную синеву глаз, богатого, насыщенного цвета, каким бывает небо ближе к вечеру, когда уже спадает жара.
Олег поднялся, они обнялись, Мрак встал, бережно опустив щенка на нагретое задом место. Щенок снова вздохнул горестно, свернулся клубочком и заснул. Яфет повернулся к Мраку, крепко пожал руку. Мрак сделал вид, что Яфет пожал именно крепко, приходится себе напоминать, что надо снижаться до уровня человеков.
— Извини, — сказал Яфет с легким раздражением, — опоздал малость. Эти тупые футбольные фанаты устроили безобразную драку прямо на дороге!
Мрак незаметно усмехнулся, Олег далеко не все, что делает, сообщает Семерым Тайным. Многих из них почему-то долгая жизнь не ожесточила, напротив, стали настолько гуманистами, что Олег приходил в бешенство, а Мрака это весьма веселило.
— Проходи в комнату, — сказал Олег приветливо, — там на столе холодное пиво и холодное шампанское… А если ты уже на здоровом образе жизни, что сейчас так модно, то и напитки всякие-разные. Вон Мрак в такую жару пьет, как конь! Ведрами.
Яфет прошел в комнату, посреди в самом деле роскошно накрытый стол, осведомился:
— А что он пьет ведрами? Шампанское? Олег развел руками:
— У него вкус за все это время не улучшился. Пьет пиво, потом шампанское, потом снова пиво… Дикий человек!
— Дикий, — согласился Яфет. Он опустился в легкое плетеное кресло, окинул равнодушным взглядом сервировку стола. — Говорят, в квартале начали кондиционировать воздух и на улице. Как они это делают, не понимаю. Это же чудовищно дорого!
— Уже нет, — ответил Олег. — Есть принципиально новые разработки.
— Хайтекс?
— Нет, уже хаестик.
Яфет снова посмотрел на стол, постепенно вычленяя из пестроты бутылки с прохладительными напитками, гроздья крупного спелого винограда, груды краснобоких яблок, янтарных груш — Олегу откуда-то стало известно про его нынешнее увлечение идеями вегетарианства и даже сыроедения.
— Не понимаю, — буркнул он, — как у тебя это получается.
— Что? — спросил Олег невинно.
— Я уверен, — огрызнулся Яфет, — что этот стол только что был пуст! И не ври мне, что приготовили к моему приходу. Видно же, что виноград с лозы только что, вон капля сока все еще набухает… Ладно, что случилось, у тебя был такой злой голос!
Мрак хмыкнул:
— У него теперь всегда такой. Что-то разнервничался. Нервы ни к черту. На меня кричат, скоро ногами топать изволят. Я уже хотел его на грязи, так обиделся, решил почему-то, что это я так свиньей обозвал. Скажи ему, что в грязи не только свиньи, но и будущие князи!
Олег сел за стол напротив Яфета, на горы фруктов даже не взглянул, но те гостеприимно придвинулись к Яфету сами, услужливые, пусть гость не тянется через стол. Глаза Олега оставались очень серьезными.
— Яфет, — сказал он мягко, — мне очень хотелось бы, чтобы ты… словом, чтобы твоя роль в области технического прогресса была позначительнее. Мне показалось, что ты… гм…
— Отстал? — спросил Яфет горько.
Олег сказал еще мягче, глазами вильнул по сторонам, не любит говорить неприятные вещи:
— Не совсем то… Как бы сказать точнее, слишком много уделяешь внимания уходящим элементам старого мира. А он, даже родившийся лет десять назад, уже старый. В то время как остро не хватает рук…
Он запнулся, подбирая слово, Яфет сказал горько:
— Ты прав, отстал! Еще как отстал. Меня пугает стремительно нарастающая мощь технологий. Я прихожу в ужас от одного слова . Когда я слышу, как ее адепты осмеливаются обещать, что создадут искусственный разум…
Мрак перебил жизнерадостным голосом дурака, за что Олег не раз обещал его прибить, как бог черепаху:
— Успокойся, Яфет! Искусственный разум создадут намного быстрее! Нанотехнология войдет в жизнь не раньше чем через два десятка лет, а ИИ, так я по-свойски называю искусственный интеллект, если ты не против… правда, не против?., вот и хорошо, ИИ будет создан примерно через пять лет. Ты о законе Мура слышал?
Яфет ерзал, Олег хмурился, сейчас не время Яфета пугать, Мрак зашел не с того конца. Закон Мура гласит, что скорость процессоров удваивается каждые восемнадцать месяцев. Но раньше удвоение происходило за два года, теперь происходит за год. Конечно, в следующем году достигнем физического предела кремневой технологии, но закон Мура пережил уйму смен технологических поколений от реле до вакуумных ламп, затем пошли транзисторы, интегральные схемы, а теперь вот двумерная кремниевая вафля, что тоже не конец, закон Мура точно продержится еще два-три десятка лет, а за это время ИИ не только будет создан, но и создаст другие ИИ, еще более высокие.
— Яфет, — сказал он еще мягче, — прогресс согласного ведет, несогласного тащит. А кто выступает против, тот гибнет под его колесами. Надеюсь, ты не против… тьфу, заговорил как Мрак, прости…
Яфет сказал быстро:
— Я не против! Но я хочу очеловеченного прогресса! Прогресс — это восхождение ко Мне, так сказал Сартр, я вполне согласен с его формулировкой!
Он потянулся за чашей вина, что возникла как бы сама по себе среди обилия фруктов, цветов. Мрак и Олег незаметно переглянулись. Сартр как-то не заметил технического прогресса, сейчас бы его формула звучала двусмысленно. В значении, до Меня, а дальше кранты, нет прогресса для человека, а есть для зачеловеков.
На пороге комнаты появился толстенький Барсик, зевнул во всю крохотную пасть и, определив, кто из троих огромных богов Мрак, подбежал резво, требовательно вцепился крохотными коготками в штанину. Мрак взял его на колени, а Олег сказал Яфету невесело:
— Я сам поцелую в задницу любого футуролога, который предложит мне правдоподобный сценарий сохранения цивилизации в ее пусть не теперешнем, но все же человеческом виде. Есть такое понятие, как, не слыхал? Это что-то вроде церкви… нет-нет, я имею в виду саму суть, ведь церковь дает лживенькое утешение, мол, все мы бессмертные, всем нам жить вечно в раю, так вот и выбирает только сладенькие варианты будущего.
Мрак громыхнул:
— Ты чо так непонятно? Надо быть проще, и люди к тебе потянутся. Так и говори, футурология страуса! Спи, Барсик, спи. А то этот злой рыжий дядя покусает.
Яфет вяло отхлебнул вино, прислушался к ощущениям, сказал одобрительно:
— Прекрасно, напоминает фалернское… Только то чуточку более терпкое.
Он сделал еще глоток, брови приподнялись, бросил острый взгляд на Олега. Олег смотрел честными глазами, а Мрак тихонько хихикнул. Яфет сделал еще глоток, буркнул:
— Сейчас лучше. Но сладковато слишком… Отхлебнул, посмотрел на Олега, на Мрака, снова перевел взгляд на Олега.
— Знаете, — сказал он желчно, — я слыхал про ваши штучки, хоть и не понимаю, как вы ухитряетесь даже сей час, в век машин… но я попросил бы не плескаться в моей чаше вина!
Олег широко раскрыл глаза, Мрак сказал быстро:
— Извини. Я хотел как лучше. Это я так гостеприимство выказываю.
Яфет покачал головой:
— И ты тоже?.. Куда мир катится.
— Яфет, — продолжал Олег терпеливо, — нашу культуру… вот эту нашу общую культуру, которую здесь создавали, создавали совсем не люди!.. Да-да, ее творили существа совсем других видов… вообще других зоологических видов! Сперва архантропы, их перебили палеоантропы и продолжили создавать культуру сами. Потом их перебили неоантропы, тех перебили неандертальцы, а неандертальцев — кроманьонцы. Увы, никогда эстафету культуры не передавали, как бы ни хотелось правозащитникам, а вырывали из еще теплых пальцев трупа убитого врага. Я тоже, поверь, хочу, чтобы будущее было всего лишь улучшенной копией настоящего, а потомки чтобы оставались нами, но только прекрасные, мудрые, красивые, счастливые, благородные… нет, даже прекраснее, мудрее, красивее, счастливее, благороднее… ну вот как ты сейчас! Увы, за нами, кроманьонцами, уже виден облик человека нового…
Яфет сказал горько:
— Человека?
— Пусть не человека, — легко уступил Олег. — За-человека, скажем так. Ну и что? Впереди более высокая фаза эволюции интеллекта. Давай радоваться этой возможности. Ведь если не радоваться, то остается лить слезы, Другого не дано, прогресс не остановить. Мы запустили такой двигатель, что… я даже не знаю. Наверное, должны быть счастливы! К тому же на первых порах люди будут переселяться в электронные тела, так что останутся прежними людьми, хоть и приобретут бессмертие. Разве ты против?
Яфет горько усмехнулся:
— Мне приходилось слышать, что, будь на земле бессмертные, они ни за что бы не допустили, чтобы бессмертие получили остальные. Какая чушь! Все мы страдаем, когда из жизни уходят близкие. Я прожил столько тысяч лет, что и сам уже не помню сколько, мог бы привыкнуть к смерти, но… не привык. Я не хочу, чтобы люди умирали.
Олег сказал мягко, но настойчиво:
— Старики вместо того, чтобы умирать, будут записываться в электронные тела и продолжать жить. А родственные связи с оставшимися будут чувствовать и электронные существа! К тому же такой старичок возликует, обнаружив неограниченные возможности нового тела. Если раньше он учил, скажем, иностранный язык годы, то теперь понадобится секунда, чтобы скачать информацию о других языках и сразу заговорить на любом из них. Если захочет заниматься наукой, то за пару секунд усвоит все-все, что создано человечеством, и вот, пожалуйста, можешь попытаться сделать что-нибудь и сам на этом терновом… или тернистом пути.
Мрак сказал задумчиво:
— Сейчас мы почти все сто процентов сил и времени тратим на поддержание своего существования, а Е-человеку, давайте его так называть, все-таки он человек, хоть и электронный, не нужно ни нашей еды, ни нашего жилья, ни даже сна. Он может почти все время тратить либо на развитие науки, либо, как вот сделал бы я… на прохождение виртуального лабиринта в!
Он сказал с таким кровожадным напором, что даже грустный Яфет невольно улыбнулся. Похоже, Мраку не везет в этих, а запасть на баймы нетрудно, с каждым годом они все изощреннее, все увлекательнее, аддиктивнее.
— Погоди-погоди, — сказал он наконец, — до меня только сейчас начинает доходить… Вы что же, хотите меня не просто переубедить, но и… что вы хотите?
Мрак промолчал, Олег сказал нехотя:
— Яфет, нам с Мраком придется на некоторое время… надеюсь, ненадолго, отбыть… гм… в другое место. К сожалению, я оттуда не смогу ни во что вмешиваться. А тебе я верю больше всех остальных Тайных, что приходили и уходили, многих я вообще не запомнил, настолько серые и никчемные. А ты, Яфет-богоборец, ты из настоящих. На тебя я оставил бы здесь все-все.
Яфет отшатнулся.
— Ты хочешь меня сделать ответственным за… за это? Он произнес с таким отвращением, что Мрак загоготал,
Олег сказал серьезно, с упреком:
— За это, в смысле, за прогресс?
— А что же еще?
— Прогресс идет и без нас, — ответил Олег все с той же пугающей серьезностью, — ты присмотри с другими Тайными, чтобы ему не мешали. Слишком много террористических групп, что борются именно против прогресса. В семидесятых годах прошлого столетия, помнишь, был всплеск алармистов, но мы их тихонько свели к нулю, сейчас же неоалармисты намного сильнее, у них есть оружие, свои боевые группы. Появляются религиозные фанатики, а с ними и серьезные проблемы. У меня уже есть сведения, что отцы враждующих церквей создают тайный союз, чтобы противостоять прогрессу и даже объявить ему священную войну.
Мрак вставил:
— Олег, скажи прямо, что эти лицемеры даже договорились с исламом о совместных действиях.
— Еще не договорились, — ответил Олег.
— Договорились, сам знаешь.
— Соглашение еще не подписано, — уточнил Олег сумрачно, — но Мрак прав, утрясают только формулировки, а так уже готовы к выступлениям. Представляешь, враждующие ветви христианской церкви договорились не только между собой, но даже с исламом, иудаизмом и буддизмом! К сожалению, у всемирных церквей среди несметных богатств немало и ядерного оружия так называемых чемоданных вариантов. Запланированы волнения, локальные войны, крупные террористические акты… Очень крупные, Яфет! Небо с овчинку покажется. У тебя будет занятие именно в твоем духе миротворца: всех примирить, всем раздать по серьгам или по прянику, не позволять разгораться даже малым войнам. А если и допустить какие-то войны, то лишь на окраине цивилизованного мира.
Яфет слушал, слушал, слушал, лицо становилось все серьезнее, наконец обронил тихо:
— А… ты?
Олег отвел взгляд, Мрак крякнул, встал, прошелся по комнате. Яфет следил за ним внимательными серьезными глазами. Олег вздохнул, развел руками.
— Яфет, нам не хотелось бы этого пока говорить… Еще не все выяснено, однако, как я уже сказал, придется отбыть. Надеюсь, ненадолго, но кто знает…
Яфет смотрел с непониманием, затем краска покинула его лицо, а голос стал хриплым:
— Вы меня пугаете. Куда бы ни отбыли, сможете сами контролировать… так в чем дело?
— Оттуда, — ответил Олег, — где окажемся, вряд ли сможем.
А Мрак пояснил мужественным голосом героя, что привык на скаку рубить гигантским топором закованные в железо головы великанов:
— Далековато, Яфет.
Яфет переводил взгляд с одного на другого, синие глаза налились нестерпимым блеском, наконец сказал совсем тихо:
1 2 3 4 5 6 7 8 9