– А мы и не расставались, – все с той же странной усмешкой ответила Элла. – «Мы странно встретились и странно разойдемся…» Чьи это стихи? Не помнишь?
– Пушкин, может? – пожал плечами Гордеев.
– Сам ты Пушкин, – улыбнулась Элла, – песня такая была. «Мы странно встретились и странно разойдемся. Улыбкой нежною роман окончен наш. Но если в памяти мы к прошлому вернемся, то скажем – это был мираж…» Все последние дни вертится в голове эта строчка. Как узнала, что Витя погиб, так и завелась пластинка, не могу от нее отвязаться, звучит и звучит.
– Бывает, – согласился Гордеев.
– А вот и он, – сказала Элла и откашлялась, глядя куда-то в сторону.
– Кто?
Гордеев повернулся и посмотрел на какого-то представительного лысого мужика в хорошем костюме, знаками подзывавшего Эллу.
– Муж, – вздохнула Элла и пошла к нему.
Гордеев удивился мгновенной перемене, произошедшей в Элле: у нее даже походка стала другой. Изменилось и выражение лица, оно стало каким-то неестественным.
Гордеев тоже подошел к мужу.
– Долго ты тут еще? – спросил он Эллу.
– Еще примерно полчаса, не больше.
– Я подожду в машине.
– Это мой бывший одноклассник, – представила Элла Гордеева.
Мужчина протянул Гордееву руку:
– Алексей.
– Юрий.
Гордееву понравилось его рукопожатие – короткое, крепкое, деловое. Да и вообще мужик понравился – с открытым, улыбчивым лицом, умными глазами.
И почему, подумал он, этот муж не нравится Элле? Отчего она вся застыла в его присутствии, как гипсовая статуя? Смотрит в пол и отвечает сквозь зубы.
Какая кошка между ними пробежала? Хотя кто их разберет. Муж да жена, как известно, одна сатана… К тому же этим бабам вечно не угодишь. У них в голове крутятся механизмы неизвестной конструкции, и что им надо на самом деле, не знают даже они сами…
Часа через два довольно-таки пьяный Гордеев решил, что пора взять себя в руки и отчалить. Уже пили за вечную любовь, за дружбу, за единство народов России, за безъядерный мир и нашу победу…
Поминки плавно вылились в попойку. Одноклассники смешались с сослуживцами, давно все перезнакомились и называли друг друга на «ты» и по именам. Уже учились танцевать лезгинку, обнимались, произносили проникновенные тосты «за присутствующих дам». Эдик Коваль рассказывал свежие еврейские анекдоты.
Гордеев посмотрел на часы и понял, что пора завязывать. Завтрашний день грозил страшным похмельем и невыходом на работу, что чревато…
Ускользнуть из-под бдительной охраны однополчан покойного было трудно. Окрестности были взяты под контроль, и всякого, кто пытался их покинуть, омоновцы препровождали на место. Во всяком случае, так казалось Гордееву, который, соблюдая все меры предосторожности, выбрался из-за стола, помахал рукой одноклассникам и вышел в холл.
Здесь он достал сигареты и, делая вид, что собирается покурить, вышел наружу. Здесь не было никого. Гордеев огляделся по сторонам и сделал резкий и быстрый прыжок в сторону, куда не доставал свет фонаря.
– Ушел! – услышал он за собой крик и топот.
Он петлял в темноте, спотыкаясь о какие-то рытвины и кочки. Ему казалось, что омоновцы гонятся за ним с овчарками. А может, и не было никакой погони? Ну конечно же не было. Какое им дело до того, кто пришел, а кто ушел… Детективов надо меньше читать.
Впрочем, у Гордеева и в жизни всегда хватало детективных историй.
Он вспомнил рассказ Швейка о том, как сослуживцы праздновали день рождения своего начальника и за один вечер обошли тридцать шесть пивных, и под конец начальника пришлось водить на собачьем поводке, чтобы он не потерялся. Сейчас эта сцена показалась Гордееву такой смешной, что он громко расхохотался.
Пошел мелкий дождь. Вечер стоял безветренный, и капли дождя приятно охлаждали разгоряченное лицо.
Гордеев вышел на шоссе и махнул рукой. Вскоре остановилась машина.
– Куда?
– В Москву, – старательно выговаривая буквы, ответил Гордеев.
– Проснись, дядя! Москва в другой стороне! – крикнул веселый водитель.
Гордеев кивнул с достоинством.
Подумаешь, немного ошибся. Каждый может заблудиться ночью в незнакомой местности…
Сейчас главное – без риска для жизни пересечь шестирядное шоссе. Главная преграда – металлический барьер на разделительной полосе – издали показалась низкой.
С чувством собственного достоинства Гордеев посмотрел направо – машин поблизости не было. Он достиг середины шоссе и перелез через барьер на другую сторону. Там он попал ногой в глубокую лужу, но не обратил особого внимания на промокшую обувь. Очень довольный собой, он наконец достиг противоположной обочины.
«И не такой уж я пьяный, – рассуждал он сам с собой. – Если бы был сильно пьян, вряд ли бы перелез через этот барьер».
Он представил себе унылую картину: себя, промокшего и продрогшего, упорно ловящего такси не на той стороне дороги.
Стараясь стоять ровно и не шататься, Гордеев выкинул правую руку вперед и сразу же тормознул машину. За рулем сидела женщина.
– Куда? – спросила она, внимательно рассматривая пассажира.
– В Москву, – стараясь дышать в другую сторону, ответил Гордеев.
– Садитесь, – кивнула дама.
Гордеев сел.
В машине было тепло и приятно пахло женскими духами. Играла какая-то тихая и спокойная музыка.
– А вы неосторожно поступили, взяв ночью незнакомого попутчика, – заговорил он первым.
– Незнакомого и пьяного, – уточнила дама.
– Заметно? – Гордеев сел чуть ровнее.
– Чувствуется, – иронично кивнула женщина
– Я с похорон, – развел руками Гордеев.
– Кто-то близкий?
– Как сказать… Одноклассник. Я его очень давно не видел… Но все же.
Дама кивнула. Ехали молча. Тепло и мягкое покачивание действовали усыпляюще. Гордеев чувствовал, что голова его тяжелеет с каждой минутой. Сознание уже стало улетать куда-то в космическую высь.
– Если я вдруг усну, растолкайте меня, – попросил Гордеев, с трудом размыкая веки.
– Ладно, – согласилась дама.
Глаза Гордеева словно запорошило песком. Они горели, и единственным желанием было их закрыть.
«На одну минуту», – подумал Гордеев, сомкнул веки и мгновенно уснул.
Он проснулся на каком-то повороте, когда машина притормозила и его качнуло вперед. Он посмотрел в окно. Увидел освещенные фарами кусты и деревья, подумал: «Еще не Москва» – и снова уснул.
– Приехали, просыпайтесь, – услышал он над собой требовательный голос.
Кроме голоса он ощутил энергичные потряхивания за плечо. Гордеев с большой неохотой открыл глаза, сонно огляделся и полез во внутренний карман за кошельком:
– Мы уже приехали?
– Да.
– А… куда?
– Домой.
– Но позвольте… Это не мой дом. Я ведь вам даже не сказал адреса.
– Верно, – улыбнулась женщина. – Но тем не менее, мы приехали.
Гордеев наконец нашел кошелек:
– Сколько с меня?
– Выходите. Вы ничего не должны.
– Подождите, я не понял, куда вы меня привезли.
– Не волнуйтесь. Выходите.
– Где я?
– В безопасности, – ответила дама и вышла из машины, хлопнув дверцей. – Ну что? Вы ночевать там собираетесь? – крикнула она с улицы.
Ее слова унес порыв ветра. Дама подняла воротник кожаного плаща, сунула руки в карманы. Гордеев вылез из машины и огляделся. Кругом был темный лес. Кое-где сквозь деревья мелькали тусклые огни фонарей. В небе светила круглая бледная луна.
«Полнолуние», – подумал Гордеев и поежился.
– Ну и куда вы меня привезли? – нарочито весело повторил он вопрос.
– Извините за экстравагантный способ знакомства, Юрий Петрович.
– О! – промычал Гордеев. – Вы меня знаете?
– Да. И признаюсь, что специально караулила вас сегодня весь день. Можете себе представить, как я замерзла, устала.
– А зачем вы меня караулили, можно поинтересоваться?
– Можно. Я всего лишь посредник, – туманно объяснила дама. – Выполняю личную просьбу одного хорошего человека, которому нужна ваша помощь. Не волнуйтесь, никакая опасность вам не грозит.
– Я надеюсь, – вставил Гордеев.
– Потом мы отвезем вас в Москву или куда скажете. Идемте. Осторожно, тут ступеньки.
Гордеев шел рядом с дамой через лес или парк, не видя у себя под ногами земли, чувствуя только ровные плиты аллеи. Наконец вышли к дому. Над входом горел фонарь, освещая дорожку среди клумб. Дама кивнула Гордееву – сюда.
– Проходите, – сказала она, открывая дверь своим ключом и пропуская гостя.
Гордеев попал в прихожую без окон. Дама открыла ключом вторую дверь и пропустила гостя в холл.
– Одну минуту, подождите здесь, – попросила она, указывая на диван. И усмехнулась, глядя Гордееву прямо в глаза:
– Надеюсь, вы не сбежите? Я вас не напугала?
Если у Гордеева и мелькала подобная мысль, после этих слов он устыдился.
– Ну не такая уж вы страшная, – парировал он.
Дама скрылась в соседней комнате. Гордеев слышал ее шаги на лестнице, стук дверей, голоса.
Оставшись в одиночестве, он с любопытством осмотрелся, стараясь по деталям обстановки угадать профессию и характер хозяев дома. Судя по митьковской живописи на стенах, хозяева были людьми веселыми. Вряд ли мизантроп станет вешать над камином картину на сюжет «Митьки несут свои уши Гогену». Возможно, хозяева этого дома – люди творческие, близкие к богеме. Может, архитекторы… А вот еще совершенно чудная деталь – лампа из цветного стекла, похожая на крыло тропической бабочки. Кроме всего прочего, на полках вдоль стен было расставлено несметное множество разных статуэток, сувенирчиков, антикварных вещиц и всевозможных штучек; если задаться целью рассмотреть все по очереди, уйдет, наверное, недели две.
– Добрый вечер, – услышал Гордеев за спиной приятный низкий голос.
Он обернулся и увидел на пороге комнаты женщину лет двадцати семи, с гладко зачесанными назад темными волосами, собранными жгутом на затылке.
– Извините, что пришлось заманить вас в эту ловушку, – разведя руками, мягко сказала женщина. – Поверьте, выбора у меня не было. Я сама прячусь.
Гордеев воспрянул духом. Нет, убивать его явно не собирались. Пытать, чтобы выманить тайны, доверенные ему клиентами, – тоже вряд ли. К тому же и тайн никаких вроде бы в последнее время клиенты ему не доверяли. Да и клиентов, если честно, было немного.
– Может быть, хотите чаю или кофе? – предложила незнакомка.
– Кофе, – согласился Гордеев.
– Серафима Николаевна! Пожалуйста, приготовьте нам две чашки, – попросила она вошедшую даму, которая доставила Юру. – Вам с молоком?
– Да, пожалуйста. Много молока, много сахара. – Гордеев чувствовал, что ему надо как-то собраться.
– Вы присаживайтесь, – обратилась она к Гордееву. – Даже не знаю, с чего начать. Как объяснить… Столько всего произошло…
– Вы не торопитесь, – подбодрил ее Гордеев. – Начните с самого главного. А потом и до частностей дойдем.
– Спасибо. Я жду встречи с вами уже четыре дня. В моей ситуации это как четыре месяца или четыре года! С ума можно сойти. Ничего не знаю, новостей никаких, как на необитаемом острове.
– Во-первых, можно узнать, как вас зовут?
– Я даже не представилась? Это на меня похоже. Меня зовут Ирина Васильева. Если в двух словах – мой муж находится под следствием, он арестован по вымышленному обвинению, ему нужен очень хороший адвокат. Мне порекомендовали обратиться к вам.
– Почему вы сказали, что скрываетесь? – уточнил Гордеев.
– За мной могут следить враги мужа. Они могут сделать что-нибудь со мной, чтобы вынудить его сделать необходимые признания, – объяснила Ирина.
Ее голос звучал убедительно. Она не была похожа на шизофреничку. У Гордеева она вызывала доверие. Но в голове плавал туман после выпитого, и ему приходилось вслушиваться в слова Ирины, чтобы понять, что она, собственно, хочет.
Ирина внимательно посмотрела на Юру и предложила:
– Может быть, вы хотите умыться?
– Я бы даже принял душ.
– Пожалуйста. Ванная наверху, там вы найдете все необходимое. Я вас жду.
«Вот ведь как бывает. Нежданно-негаданно тебя сажают в машину, отвозят неизвестно куда и просят помощи, – думал Гордеев, с наслаждением стоя под тугими струями воды, сначала холодной, потом теплой, потом снова холодной, вытираясь мохнатым полотенцем, облачаясь в белоснежный банный халат и чувствуя, как постепенно трезвеет. – И пусть потом кто-нибудь посмеет сказать, что профессия адвоката менее интересна, чем профессия следователя. Что у меня меньше приключений. Или разных неожиданностей в жизни. Черта с два! Чувствую – раз под покровом ночи меня похитила странная незнакомка, дело будет увлекательным…»
Гордеев уже внутренне, для себя, дал согласие. Но тем не менее, когда он спустился в гостиную, на вопрос Ирины: «Вы согласитесь защищать моего мужа?» – дал уклончивый ответ:
– Мне хотелось бы уточнить кое-какие детали…
Никогда не следует соглашаться сразу, с ходу, даже если у тебя в данный момент нет работы, считал Гордеев. Во-первых, нужно уяснить суть дела, а во-вторых, вдумчивое поведение адвоката прибавляет ему вес в глазах клиента и в конечном счете увеличивает гонорар.
– Пожалуйста. Но я не могу быть с вами откровенной до конца, пока вы официально не станете его защитником.
Гордееву понравилась осторожность и прямота Ирины. Он объяснил ей формальности процедуры – каким образом он может взять на себя защиту ее мужа. Ирина выслушала.
– Хорошо. Спасибо за информацию. Формальностями мы займемся завтра, – сказала она. – Но сначала я хочу с вами познакомиться. Хочу узнать, что вы за человек.
– Я сам этого до конца не знаю, – отшутился Гордеев.
Про себя он подумал, что ему надоели эти жены декабристов, мужья которых вечно вляпываются, а он расхлебывает. Но уж такова работа адвоката – вытаскивать людей, которые попали в беду…
– Вы не хотите браться за защиту моего мужа, – словно прочитав его мысли, выпалила Ирина.
– Я еще ничего окончательно не решил, – солгал Гордеев.
– Но я же вижу по вашему лицу…
– Да? И что еще вы там видите? – лениво поинтересовался он, помешивая серебряной ложечкой сахар в кофейной чашке.
При этом он незаметно взглянул на часы – однако! Начало двенадцатого ночи!
– Вы торопитесь? – заметила Ирина.
– Мне завтра рано вставать.
1 2 3 4 5