– Да. Я сказала: если она хочет повидаться с тобой, пусть запишется у твоего секретаря. Видеть ее в своем доме я не желаю.
Саманта не собиралась сохранять хорошую мину при плохой игре. Лола оклеветала ее в Бостоне, а сейчас угрожает благополучию ее брака. Абсолютно ясно, что эта стерва пойдет на все, лишь бы снова затащить Джо к себе в постель. Нет, Лола явно не принадлежит к числу людей, которых Саманта хотела бы видеть среди друзей дома.
Джо кивнул, словно прочел ее мысли.
– И все же, по-моему, записываться у секретаря – это лишнее. – Он смотрел на Лолу и не заметил, как его жена сжалась от боли. – Мы можем поговорить прямо сейчас.
Лола моментально расслабилась и замурлыкала как кошечка:
– Да, Джо! Я очень рада тебя видеть и пришла поздравить тебя с тем, что ты снова ходишь.
Он повернулся к бару и налил себе бурбона. Бывшей невесте не предложил ничего.
– Откуда ты узнала?
– В магазине я случайно познакомилась с женой твоего массажиста, и мы подружились. Пожалуйста, не вини меня. Я просто хотела узнать о том, как продвигается лечение. Ведь мы с тобой так много значили друг для друга!
От тошнотворно сладкого голоса и явного двуличия Лолы Саманте стало плохо. Возможно, Джо не согласен с тем, что его бывшую невесту надо вышвырнуть из дому, но это не значит, что она, его жена, обязана стоять здесь и смотреть, как Лола пытается очаровать ее мужа.
Саманта повернулась на каблуках и выбежала за дверь.
– Сэмми! Вернись!
Ей показалось, что Джо зовет ее, но она не обернулась. Потом в ушах зазвучал громкий смех Лолы.
– Не удерживай ее! Пусть идет!
Саманта взбежала наверх, к себе в комнату, и бросилась на кровать. Почему Джо позволил Лоле остаться?
Потом вдруг вскочила, как от толчка. Нет, она не может находиться в спальне… в их спальне, где воздух пропитан воспоминаниями о прошлой ночи. Она осторожно прикрыла за собой дверь и спустилась по лестнице.
Саманта вышла в гараж и села за руль первой попавшейся машины, в замке зажигания которой торчал ключ. Ей нужно куда-то уехать!
Охранник изо всех сил махал ей, пытаясь остановить, когда она проехала автоматический шлагбаум. Джо и его отец настаивали на том, чтобы ни Айрис, ни Саманта не выезжали в город без охраны. Но сейчас Саманте никого не хотелось видеть.
Она опомнилась только у стадиона «Техас». Как часто они ходили сюда с Джо, Питом и их родителями! Сегодня на огромной автостоянке всего с десяток машин и микроавтобусов с номерными знаками других штатов; матчей нет. Словно повинуясь какому-то порыву, Саманта вышла из машины и вошла в ворота. Так и есть – по стадиону ходят лишь туристы из глубинки.
Как больно! Ей нужен покой, ей нужно успокоиться. Ноги сами привели ее к той трибуне, на которой они всегда сидели. После матча они встречали Джо на выходе из раздевалки. Саманта помнила, как оказалась здесь впервые после смерти мамы. Наверное, прошло полгода, потому что были каникулы. Ли не настаивала на том, чтобы она проводила лето дома. Тогда Саманта приехала в Даллас, жила у Торндайков, и они пришли на финал… Джо первый сезон играл в молодежной сборной. После матча он выбежал к ним – возбужденный, радостный, голова была еще мокрая после душа… И он сразу подошел к ней и заговорил так, будто кроме них вокруг никого нет.
Может, именно в тот день она и полюбила Джо?
Сначала она не понимала, что любит его как мужчину. Но его образ навсегда стал краеугольным камнем ее души. Он был единственным человеком, которому она могла бы довериться. Она всегда мечтала выйти замуж только за него, но он ее не замечал. Не замечал до того, как с ним произошел несчастный случай и его красивая, но ужасно себялюбивая невеста его бросила.
Саманта оперлась о поручень. Здесь, на стадионе, ей как-то спокойнее, и она может обо всем подумать. Сейчас Джо принадлежит ей, но долго ли продлится ее счастье?
Проведя с ним в постели почти сутки, она отказывалась верить, что до сих пор ничего для него не значит. Он не однажды доказывал ей, что она любима и желанна.
Что может вовсе и не означать, что он ее действительно по-настоящему любит; впрочем, он и не совсем равнодушен к ней…
Но почему он не выгнал Лолу за дверь?
Саманта вспомнила одну его фразу, сказанную вчера, и ей показалось, что она угадала в ней зловещий смысл. Вчера Джо сказал, что с ней ему спокойно и надежно, что он не сомневается в собственной мужественности, потому что она его любит. Может быть, он просто использовал ее как испытательный полигон? Он понял, что полностью восстановил силы, а значит, теперь может вернуться к Лоле! У Саманты невольно подкосились ноги, и она тяжело облокотилась на колонну.
– Так и знал, что найду тебя здесь!
– Что ты здесь делаешь?! – Она резко вскинула голову.
Ее муж был серьезен.
– Ищу свою сбежавшую жену.
– Я не сбежала. – Она гордо выпрямила спину.
– Ты поехала в город одна, без охраны.
Несмотря на подступающую дурноту ей стало смешно.
– Мне просто захотелось побыть одной.
Джо покачал головой. Сердится он на нее или нет?
– Так не годится.
– Я не хочу, чтобы ты руководил каждым моим движением, – заявила Саманта.
– Я и не собираюсь.
Отлично!
– Тогда зачем ты сюда приехал?
– Потому что ты здесь.
– Ты позволил Лоле остаться в моем доме!
– Мне нужно было кое-что ей сказать.
Саманта отвернулась и опустила голову.
– Тебе неинтересно, что же именно мне нужно было сказать Лоле?
– Нет. – Какое ей дело до того, что он до сих пор питает нежные чувства к своей бывшей?
– Как ты могла усомниться во мне, после того что у нас было вчера? – взволнованно спросил Джо.
Сердце замерло у нее в груди. Саманта робко посмотрела мужу в глаза, но прочла в них горький упрек.
– Вчера мы с тобой… занимались любовью. Если верить Лоле, между нами не было ничего особенного.
– Мы с тобой близки не только телесно, но и духовно. Ни с одной другой женщиной у меня не было ничего подобного.
Саманте очень хотелось ему верить. Слезы брызнули у нее из глаз, к горлу подступил ком. Она покачала головой.
– Когда ты на мне женился, ты… думал не о любви.
– Да. – Он сжал зубы.
Слезы побежали ручьем, и она отвернулась, но теперь ей было все равно. Ей так больно! Она громко всхлипнула.
Сильные руки обхватили ее за плечи.
– Не мучай себя. Прошлого все равно не изменишь.
Саманта попыталась увернуться, отбросила его руки. Она чувствовала себя раненым зверем, который хочет уползти в свою нору.
– Не прикасайся ко мне!
Джо силой развернул ее к себе лицом, и она увидела в его глазах выражение такой же муки, словно это было отражение ее собственной боли.
– Разве любовь не способна все простить?
Простить? Но что простить? Неужели он думает, что она простит ему то, что он ее не любит? Это не так просто. Собственно говоря, простить такое невозможно, можно лишь попытаться смириться с этим.
– Не знаю, смогу ли. – Саманта сказала это скорее себе самой, чем ему.
Джо прижал ее к себе.
– Я никуда тебя не отпущу, любимая. Ты моя.
– Я никогда не хотела быть чьей-то еще, – проговорила она, сама того не желая.
– Тогда почему ты кричишь: «Не прикасайся ко мне»?
– Мне очень больно.
– Если будешь все время отворачиваться, лучше не станет.
У нее задрожали губы; она снова громко всхлипнула.
Он что-то неразборчиво пробормотал и крепче обнял ее.
– Перестань, дорогая. Поехали! Дома поговорим.
Она почувствовала, как ее ноги отрываются от пола. Он поднял ее легко, как пушинку.
– А где мой дом? – спросила Саманта, вспоминая злобную радость на лице Лолы.
– Твой дом там же, где и я. – Джо прошептал эти слова ей в самое ухо и опустил свою голову ниже, чтобы поцеловать ее в губы.
Саманта ответила на поцелуй со страстью, удивившей даже ее саму. Она не знала, долго ли они простояли у колонны. Вдруг рядом послышался детский голосок. Маленький мальчик звонко спрашивал маму, что делают «этот парень и его подружка». Саманта, вспыхнув, поспешно отпрянула.
– Джо, отпусти меня! – При мысли о том, что все туристы смотрят на них, ей стало нехорошо.
– Нет!
Почему он вдруг так рассердился? Вокруг них, кажется, воздух дрожит от его ярости.
– Вспомни о своих ногах. Ты недавно начал ходить, и это слишком большая нагрузка… – Не хватало только, чтобы он упал и ушибся!
– Тебя так заботит мое здоровье? – спросил Джо, слегка успокаиваясь.
– Да.
– И ты не станешь опять меня отталкивать?
Саманта вздохнула, обняла его за шею и положила голову ему на плечо.
– Нет.
Он кивнул. Вся злость куда-то улетучилась. Она поняла это сразу, словно каким-то чудом переселилась внутрь него.
А Джо обернулся и обратился к малышу:
– Она мне не подружка, а жена. Саманта с удивлением поняла, что мужу совсем не стыдно – наоборот, он гордится собой:
– Ясно, – протянул мальчик, проявляя мудрость, свойственную детям, в то время как его мать сгорала от стыда.
Джо подмигнул мальчишке и понес Саманту к выходу.
– Джо…
– Сказал же, не отпущу.
– Я не думала, что ты так буквально…
– Если для того, чтобы удержать тебя, мне потребуется лишь буквально носить тебя на руках, то, значит, следующие полвека или около того ты уж точно проведешь в моем обществе.
Она должна была бы развеселиться, но поняла, что он не шутит. Из его уст фраза прозвучала скорее как угроза со стороны человека, который уверен в своих силах и намерен во что бы то ни стало воплотить сказанное в жизнь.
Саманта молчала, когда он нес ее к лимузину. Шофер поспешно открыл дверцу, и Джо осторожно посадил ее на сиденье. Но, как только сам расположился рядом, он тут же пересадил ее к себе на колени.
– А как же та машина, на которой приехала я?
– Скажи Марку, он отгонит ее позже.
Она обратилась к молодому охраннику, сидящему на переднем сиденье, и передала ему автомобильные ключи. Джо ни на секунду не спускал ее с коленей, не ослаблял объятий.
Саманта посмотрела ему в глаза.
– Почему ты не вышвырнул Лолу вон?
Он ласково погладил ее по бедру.
– Я вышвырнул.
– Но…
– Она явилась к нам в дом и посмела обидеть тебя, дорогая. Я видел по твоим прекрасным глазам, как ты оскорблена…
– Но… – Саманта недоуменно помотала головой. – Тогда какого черта ты разрешил ей остаться?
– Мне нужно было сказать ей, что я не потерплю вмешательства в мою личную жизнь, в жизнь моей семьи. Я сказал ей: если она еще раз посмеет обидеть тебя, то будет иметь дело со мной. Я не стану с ней церемониться, она меня знает. И ей придется оставить нас в покое.
– Ты ей угрожал?
– Да. Правда, времени у меня было мало. Почти сразу прибежал привратник и сообщил, что моя жена сбежала.
– Я не сбегала! – Саманта почувствовала укол совести.
– Нет, сбежала.
Она не стала признаваться мужу в том, что ей хотелось побыть в одиночестве, подумать. Такой предлог ровно ничего для него не значил.
– Куда мы едем?
– Домой, родная. Может быть, обратно в постель…
Саманта почувствовала искушение тотчас поддаться, уступить его напору, но сейчас ей хотелось большего, а не просто удовлетворения телесной страсти.
– Я не то имела в виду.
– Решать тебе, – вздохнул Джо.
– О чем ты?
– Я не могу тебя заставить остаться со мной, если ты не хочешь. – Однако его крепкие объятия противоречили его же словам.
– А если я не хочу уходить?
– Тогда я буду счастливейшим из смертных.
– Когда мы поженились, ты меня не любил.
– Ты была со мной, когда я вышел из комы, – заметил он, и она удивилась. Ей показалось, что все – больница, ее работа, Бостон – было давным-давно.
– Да.
– Твой голос, твои слова помогли мне прийти в сознание.
Саманта прикусила губу.
– Не знаю… Ты все равно бы очнулся рано или поздно…
– Нет, сокровище мое. Знаешь, когда я это понял?
Она покачала головой, ибо ей было трудно говорить – такая сила и такое тепло исходили от мужа.
– Я помню твои слова. Ты говорила, что любишь меня.
Может быть, он просто угадал.
Джо улыбнулся.
– Ты мне не веришь? Я не вру. Я услышал твои слова и проснулся.
– Без тебя я не представляла своей жизни, – призналась Саманта, кладя руку ему на грудь – слева, где сердце. Даже сейчас ей хотелось убедиться в том, что он на самом деле ожил.
– Да. И в душе я не сомневался в твоей любви с тех самых пор, как пришел в себя. Твоя любовь поддерживала меня, придавала сил.
– Но ты меня не любишь! – Даже само звучание этих слов больно ранило ее.
– Ты так думаешь?
– Ты говорил, что просто неравнодушен ко мне.
– А разве неравнодушие – не часть любви? Как твоя любовь могла бы вернуть меня с того света, если бы в моей собственной душе не горел ответный огонь? Наши чувства встретились – и мы нашли друг друга.
Она покачала головой, боясь поверить.
– Вначале я ничего не понимал. Пытался спрятаться за более простыми решениями и словами…
– А как же Лола?
– Ей нужны были только мои деньги.
– И твое тело, – напомнила Саманта.
– Без любви нет настоящей близости. Секс без любви – только физические упражнения. Лоле подходит любой, были бы лишь у него деньги. Но ведь тебе нужен только я, правда?
– Правда.
– Ты не удивилась, когда я торопил тебя со свадьбой?
Еще как удивилась. Спешка казалась совершенно бессмысленной.
– Я вообще не понимала, зачем ты хочешь на мне жениться, да еще в такой спешке.
– Я не хотел рисковать. Я боялся потерять тебя и понимал, что ты серьезно отнесешься к брачным обетам. Но тогда, любовь моя, я рассуждал как эгоист. Я думал только о себе. Я хотел тебя, но не желал признаваться в том, что люблю тебя. И еще… Я боялся, что ты предпочтешь моего брата…
– Так ты думал, что я могу выйти за Пита?
Он что, слепой? Саманте казалось, что его злость в Бостоне, когда он узнал, что они с Питером живут в одном номере, вызвана мужской гордостью, а не страхом ее потерять.
– Да.
– Но я даже не заигрывала с ним!
– Он был бы не против. – Лицо Джо потемнело.
– Но тогда ты сказал, что не любишь меня. – Ей стало получше, но она все еще не была уверена в нем до конца.
– Тебе я ничего не говорил, но… В Бостоне я порвал с Лолой. Я дал ей отставку, потому что мечтал об одной маленькой зеленоглазой особе, которая поймала меня на крючок и засела у меня в сердце, как не удавалось до тех пор ни одной женщине.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18