Время для атаки скритеков именно в начале Сезон
а Дождей было выбрано очень мудро. Двор Анигель и Антара вот-вот должен пе
реехать на зиму на равнины Лаборнока, а в Рувенде остается лишь немногоч
исленный гарнизон. Этому отъявленному негодяю, королю Зиноры Йондримел
у, только и надо, чтобы Два Трона погрязли в конфликтах с болотными тварям
и во Влажный Сезон. В этом случае ему, быть может, удастся захватить западн
ые торговые пути.
Ч Весьма правдоподобно, Ч согласился Ягун. Ч Ророгат сказал, что Чело
век Звезды ушел в том направлении.
Ч Если Йондринел задумал нечестную игру, королева Анигель и король Ант
ар скоро узнают о его планах. Он не может столь очевидно недооценивать ст
абильность Двух Тронов. Другие цивилизованные страны подвергнут его ос
тракизму, и он сможет продавать свой жемчуг только украшенным перьями ва
рварам.
Ягун копался в мешке в поисках штопора. Наконец ему удалось найти его, он о
ткрыл бутылку с вином из ягод хала и наполнил две деревянные чаши.
Ч Пусть Владыки Воздуха предоставят быстрое решение этой проблемы, Ч
произнес он торжественно тост. Они выпили, потом Ягун добавил зловещим т
оном:
Ч Если Звездная Гильдия действительно возродилась, не только Лабровен
да, но и весь мир стоит на грани катастрофы. Твой талисман потерял силу, та
лисман королевы Анигель потерян, у нас не осталось надежды собрать Скипе
тр Власти, а только он является надежным оружием против древней магии Зв
ездной Гильдии.
Кадия улыбнулась ему поверх чаши:
Ч Не расстраивайся, старый друг. Мы с сестрами доберемся до истины. Завтр
а, поспав в своей постели и приведя в порядок мысли, я поговорю с Харамис. А
пока давай пить вино и не болтать глупости.
На следующий день, когда Кадия и Ягун попытались вызвать Великую Волшебн
ицу Земли речью без слов, они не получили ответа.

Глава 3


Ч Ириана! Ч произнесла Харамис в свой талисман. Ч Ириана, ты слышишь ме
ня? Я хочу сообщить тебе важные новости и крайне нуждаюсь в твоем совете. П
рошу тебя, ответь.
Но на внутренней поверхности Трехкрылого Диска, который она держала в ру
ке как зеркало, были видны лишь светящиеся перламутровые завихрения. Вес
елое круглое лицо Великой Волшебницы Моря чуть синеватого оттенка не по
являлось.
Харамис нахмурилась в недоумении:
Ч Талисман, ты можешь сказать мне, почему она не отвечает?
Она защищена магией.
Ч Она в своем жилище?
Нет. Она сейчас на Полых островах с морским народом крайнего запада.
Ч Почему она отказывается говорить со мной? Ч нетерпеливо спросила Ха
рамис.
Вопрос неуместен.
Ч Тьфу ты! Полагаю, мне придется самой разыскать ее.
Она взяла лежавшую рядом с ней на ковре арфу и сыграла несколько аккордо
в, чтобы успокоиться и мыслить плодотворно. Рядом с окном в огромном глин
яном горшке росло растение с черными, как ночь, цветами. Харамис смотрела
на него и чувствовала себя в безопасности.
Весь вечер Великая Волшебница Земли Харамис провела в своем кабинете, на
блюдая при помощи Трехкрылого Диска за конфликтом между своей сестрой К
адией и скритеками. Харамис была удивлена и глубоко встревожена словами
лидера чудовищ. Как только Кадия одержала победу, Харамис покинула место
засады и попыталась поговорить со своей коллегой и учителем Голубой Дам
ой Моря.
Ни на мгновение молодая Великая Волшебница Земли не подумала, что сможет
разобраться в сложившейся ситуации в одиночку. Если появился еще один Ч
еловек Звезды, продолжавший подлое дело своего покойного хозяина, значи
т, миру грозила страшная опасность. Что касалось слов о возвращении Исче
знувших, они были настолько нелепыми, что Харамис не стала думать над ним
и…
Ч О, Ириана! Ч воскликнула она. Ч Какое неподходящее время ты выбрала, ч
тобы спрятаться от меня!
Сделав над собой усилие, Харамис попыталась успокоиться игрой на арфе и
созерцанием цветов. Не следовало давать волю воображению. Прежде чем отп
равиться на поиски взбалмошной Великой Волшебницы Моря, следовало выяс
нить, кто организовал мятеж скритеков. Это племя славилось доверчивость
ю, и подбить их на враждебные действия мог простой мошенник.
Она отложила арфу и взяла в руки талисман:
Ч Покажи мне человека, назвавшегося членом Звездной Гильдии.
Трехкрылый Диск послушно показал окутанную ночью поляну в горах, освеще
нную отблесками угасавшего костра. Рядом с костром кто-то спал.
По приказу Великой Волшебницы изображение увеличивалось, пока не стало
таким, словно она сама находилась рядом с костром, могла обойти его, все ра
зглядеть как днем. Со всех сторон поляну окружали горы, некоторые из них б
ыли увенчаны ледниками. Рядом с костром снега не было, но дул холодный пор
ывистый ветер, от которого костер то вспыхивал, то почти угасал окончате
льно.
Ч Где находится это место? Ч спросила она у талисмана.
В Охоганских горах над Зинорой, примерной в девятистах лигах от твоей ба
шни.
Когда магия Диска рассеяла темноту, Харамис увидела ухоженного фрониал
а с украшенными серебром рогами, стреноженного у журчащего ручья. Он лен
иво объедал растущие между камней кусты. Седло и сбруя, лежавшие рядом с к
остром, были очень высокого качества, усеянные жемчугом и серебряными ук
рашениями в зинорианском стиле. Человек, спавший у костра, был так плотно
закутан в одеяла из шерсти зуха, что был виден только его нос. Рядом с ним л
ежали мешки, похожие не седельные сумки, но сделаны они были не из обычной
кожи, а из птичьей, на которой сохранились черные и красные перья. Такие су
мки могли сделать только саборнианцы Ч богатые, но довольно нецивилизо
ванные люди, жившие на западных границах известного мира, за пределами Г
аланара.
У одной из сумок стояло замысловатое устройство из темного металла, и. ув
идев его. Харамис ощутила столь сильный приступ страха, что не смогла сде
ржаться от крика. Ее Послание было незаметным для спящего, и он даже не пош
евелился, когда Харамис опустилась на колени, чтобы повнимательней расс
мотреть устройство.
Оно было примерно пол-элса в длину, один конец был плоским и треугольным,
похожим на приклад арбалета. Из приклада выступали три тонких цилиндра и
ли стержня, перехваченные кольцами и заканчивающиеся металлической сф
ерой с большим количеством отверстий. В месте соединения стержней с прик
ладом она увидела нечто похожее на воронку и множество ручек, кнопок и от
ростков совершенно непонятного назначения.
Такое устройство она видела впервые, но Великая Волшебница видела други
е, похожие на него, в своей Пещере Черного Льда, расположенной за башней на
скале Бром, и четырьмя годами раньше во время осады Дероргуилы колдуном
Орогастусом. Это устройство, принадлежавшее человеку, называвшему себя
членом Звездной Гильдии, было старинным оружием Ч памятником культуры
Исчезнувших, которые еще встречались иногда на руинах осыпающихся горо
дов. Существовал строжайший запрет на использование этого страшного ор
ужия, как людьми, так и аборигенами. Орогастусу удалось завладеть оружие
м, ограбив склад прежнего Великого Волшебника Земли, вооружить им своих
воинов, тузамен и рэктамцев, и использовать его разрушительную силу в во
йне против короля Антара и Анигель, королевы Лабровенды.
Когда колдун потерпел поражение, Харамис приказала собрать и уничтожит
ь все оружие. Она также сделала непригодным для использования оружие и д
ругие устройства сомнительного свойства, хранившиеся в ее Башне и остав
шиеся на частично разграбленном колдуном древнем складе Кимилон.
В течение многих месяцев она при помощи своего талисмана методично обхо
дила все руины и забытые места континента, где могло оставаться исправно
е древнее оружие. В итоге она уничтожила его окончательно, и талисман под
твердил это.
Откуда же тогда появился экземпляр, лежащий у ее ног?
Из глубин моря, Ч сообщил талисман, и Великая Волшебница застонала от со
бственной глупости. Конечно! Талисман понимал ее слова буквально, а она п
риказала ему исследовать только землю.
Оружие было немного потертым, но чистым и явно в рабочем состоянии. Проде
монстрировав его убийственную силу, человек мог добиться уважения и ужа
са и людей, и аборигенов в любой части света, даже если он и не был членом Зв
ездной Гильдии. Несомненно, этот экземпляр был не единственным, извлечен
ным из подводных тайных хранилищ для использования в гнусных планах заг
оворщиков.
Харамис выпрямилась и подошла к спящему:
Ч Талисман, заставь его повернуться, чтобы я смогла увидеть его лицо.
Из-под одеяла донесся приглушенный стон. Мужчина повернулся и раскрыл л
ицо и верхнюю часть тела. Он был хорошо сложенным и молодым, не больше двад
цати двух, с каштановыми волосами и редкой бородкой, отпущенной, вероятн
о, для того, чтобы лицо с мягкими чертами выглядело более жестким и зрелым
. Одет в тунику из серого шелка, изрядно поношенную и грязную, но богато от
деланную мехом. На шее, на красивой платиновой цепи, висел диск с изображе
нием многоконечной звезды.
Увеличив его изображение, Харамис поняла, что медальон не был поддельным
. Он ничем не отличался от медальона самого Орогастуса, но Великая Волшеб
ница в своем Послании не могла определить, наделял ли он носившего его ма
гической аурой.
Ч Кто этот человек? Ч спросила Харамис у Диска. Ч Откуда он появился?
Вопрос неуместен.
Ч Он один такой?
Вопрос неуместен.
Ч Каковы его планы?
Вопрос неуместен.
Ч Где он взял оружие? Может ли он взять еще?
Вопрос неуместен.
Ч Почему ты показал его мне, хотя он носит Звезду?
Потому что он новичок и еще не овладел силой Гильдии до конца.
Харамис мрачно рассмеялась. Очень полезный ответ! Теперь она знала, что с
пящий человек не был шарлатаном, а был действительно принят в древнюю ор
ганизацию колдунов и овладел знаниями, недостаточными для того, чтобы по
лностью скрыть себя, как поступал его мертвый учитель, но достаточными д
ля того, чтобы скрыть свою личность и намерения. Отказ талисмана отвечат
ь на вопросы убедил Харамис в том, что у молодого Человека Звезды были соо
бщники, причем более могущественные и опасные, чем он сам.
Харамис не собиралась брать его в плен или уничтожать оружие. Он хотела п
роследить за его передвижениями при помощи талисмана и получить ценную
информацию о Гильдии. Им самим и его союзниками и товарищами придется за
няться в другое время.
Ч Я видела достаточно, Ч сказала она. Она мгновенно оказалась в кресле
в своем кабинете. Уютно потрескивал огонь в камине, в нише рядом с окном ст
оял Черный Триллиум. Она опустила Трехкрылый Диск на грудь и задумалась.

Итак, оружие доставали из моря! Она и не подозревала, что Исчезнувшие жили
не только на земле, но и в море, и Голубая Дама никогда не упоминала об этом.
Добродушная и ничего не подозревающая Ириана была не слишком строгой пр
авительницей своих наивных подданных. Вполне вероятно, она не заметила,
что Звездная Гильдия искала запрещенное оружие в ее владениях. К сожален
ию, беззаботная Великая Волшебница Моря слишком мало знала о вероломств
е людей.
Скрытным аборигенам Ирианы, способным долго жить под водой, придется пом
очь Харамис в поисках и уничтожении опасного наследия Исчезнувших, все е
ще таимого на дне моря. Еще сильнее она нуждалась в помощи Ирианы в поиска
х главной базы Звездной Гильдии. Скорее всего, логово мятежником находил
ось в дальних и неизведанных западных областях континента или даже на ос
трове.
Харамис вдруг вздрогнула от пришедшей в голову мысли.
Ч Покажи мне вид на Полые острова в царстве Голубой Дамы с высоты птичье
го полета, Ч приказала она талисману.
Комната исчезла. Харамис, казалось, парила на огромной высоте на крыльях
могучих ламмергейеров Ч наделенных интеллектом, зубастых птиц, которы
е всегда были ее друзьями и помощниками. Внизу она видела полуостров, выс
тупающий далеко в море на юго-западной границе мира. В море она увидела гр
уппу островов, одни были голыми, другие Ч покрыты незнакомой растительн
остью. На нескольких островах дымились действующие вулканы. В своем Посл
ании она летала между испещренными входами в пещеры крошечными островк
ами. Человеку местность могла показаться мрачной и пустынной, здесь влас
твовали только огромные волны, накатывающиеся с бескрайнего Западного
моря, и ветер, пролетевший над ним многие тысячи лиг. Она видела поселки аб
оригенов, но не заметила присутствия их самих.
Ч Звездная Гильдия поселилась здесь? Ч спросила она.
Нет, Ч ответил Трехкрылый Диск.
Она почувствовала некоторое облегчение и принялась изучать местность
более внимательно. Она никогда не бывала в этих местах. Люди здесь не жили
, они, насколько ей было известно, никогда даже не посещали Полые острова.
Представители ее расы, избранные не исчезнуть, а остаться в Мире Трех Лун
и попытаться победить Покоряющий Лед, населили более гостеприимные обл
асти на юге и востоке. Если какие-то храбрецы и пытались проникнуть во вра
ждебные владения Великой Волшебницы Моря, они возвращались в цивилизов
анные страны, чтобы рассказать о произошедшем. Сама Харамис была слишком
занята проблемами собственного царства, чтобы попытаться разобраться
во владениях Ирианы.
Ч Как далеко находятся эти острова от моей Башни? Ч спросила она.
Более семи тысяч лиг, если лететь по прямой, почти восемь тысяч лиг по морю
, если передвигаться привычным для человека способом.
Ч Святой Цветок! Ч пробормотала Великая Волшебница. Ч Хвала тебе за т
о, что я не должна отправляться сюда на корабле или птице.
Она вышла из видения и оказалась в знакомой обстановке.
Талисман мог перенести ее тело в любое место так же легко, как и отправить
Послание. За это исключительно удобное средство передвижения она должн
а была благодарить Ириану.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48