Три года назад ей хотелось убежать и спрятаться — так она и сделала, но человек, который преследовал ее в кошмарных снах, все-таки разыскал ее! Гейб по-прежнему не сводил с нее глаз, не обращая внимания на настойчивые попытки хозяйки дома увести его в гостиную. Он понимал, что ведет себя неприлично, но вместе с тем прекрасно сознавал, что на этом ужине он — главное действующее лицо. Согласившись выкупить близкую к разорению компанию Ричарда Уорнера, потратить несколько миллионов, он мог позволить себе поступать, как ему заблагорассудится. А сейчас ему хотелось только одного — смотреть на Джейн.Наконец, когда Джейн уже думала, что больше не выдержит его взгляда, он вдруг смягчился, сверкнул ленивой усмешкой и прищурил глаза.— Рад был познакомиться с вами, Джейн Смит, негромко произнес он и протянул руку.Спохватившись, Пола и Розмари перестали на них глядеть и занялись мытьем десертных тарелок. Фелисити, ничего такого не почуяв, продолжала улыбаться. Только Джейн снова внутренне сжалась, увидев протянутую к ней длинную сильную руку, отчего-то показавшуюся ей похожей на змею.— Благодарю, — холодно откликнулась она. Но не пожать протянутую руку было бы невежливо. Никто из присутствующих не понял бы ее. Джейн вовсе не желала обмениваться с Гейбом рукопожатием. И если бы он знал, кто она такая, он вряд ли подал бы ей руку! Его ладонь оказалась прохладной и сухой, пожатие — крепким. Джейн поспешно высвободила руку. Гейб прищурился.— Надеюсь, мы еще увидимся, — заключил он.— Может быть, — равнодушно ответила она. Ни в коем случае! Целых три года она старательно избегала встреч с этим человеком и теперь была готова отдать все, лишь бы больше никогда не видеть его. К счастью для Джейн, Гейбриэл Вон жил в Америке, а в английские воды заплывал только в поисках новой добычи.— Я пробуду в Англии три месяца, — похоже, он прочел ее мысли. — Я арендовал квартиру, негромко добавил он. — Не выношу безликость отелей.Три месяца! Поскорее бы они пролетели!— Надеюсь, пребывание в Англии станет для вас приятным, — сухо отозвалась Джейн и отвернулась, не в силах больше видеть этого человека. Ее начала бить дрожь. Почему он все еще здесь?Гейб наконец ушел. Она ставила стопку чистых десертных тарелок в кухонный шкаф и, неожиданно пошатнувшись, поспешила присесть на ближайший стул. Гейбриэл Вон пробыл в кухне всего несколько минут, а ей они показались вечностью.— Красавец, правда? — Розмари мечтательно вздохнула и вытерла мокрые руки, не замечая смятения Джейн.Красавец? Очень может быть. Тем больше у нее причин бояться этого человека.— Первое впечатление обманчиво, — резко возразила Джейн, чувствуя, как к ней постепенно возвращаются силы. — Под улыбчивой маской Гейбриэл Вон прячет оскал пираньи! — заключила она. От такой безапелляционности Пола поморщилась.— А он, похоже, положил на вас глаз, — заметила она.Джейн пренебрежительно усмехнулась.— Мужчины вроде него не «кладут глаз» на прислугу! Кстати, вам обеим пора домой, к мужьям, — добавила она и поднялась. — Я тут управлюсь сама.Оставшись в одиночестве, Джейн вздохнула с облегчением. Расставляя вымытую посуду, она почти сумела убедить себя, что ничего не произошло, что встреча с Гейбриэлом Воном ей приснилась. Не может быть, чтобы их пути пересеклись еще раз. Ведь молния никогда не ударяет дважды в одно и то же место. Так и Гейбриэлу Бону больше нечего делать в ее жизни.Когда последний гость наконец ушел, а в столовой и гостиной было убрано, в кухне вновь появилась Фелисити. Она лучилась счастьем, ничем не напоминая взвинченную женщину, с которой Джейн познакомилась утром, поэтому у нее не хватило духу хотя бы намекнуть Фелисити, что насчет сегодняшнего успеха обольщаться незачем. К чему объяснения? Фелисити сама скоро все поймет. Сразу же после встречи Ричарда с Гейбриэлом Воном.— Не знаю, как мне благодарить вас, Джейн! — Усталая, но довольная Фелисити улыбалась. Только теперь напряжение целого дня постепенно начало покидать ее. — Без вас я бы ни за что не справилась…— Напротив — справились бы прекрасно, — возразила Джейн, уверенная, что Ричарду Уорнеру досталось в жены настоящее сокровище.— Не знаю, не знаю, — Фелисити вздохнула. — Завтрашний день покажет, стоила ли игра свеч. Само собой! Надо надеяться, эту милую супружескую пару не постигнет жестокое разочарование. Но если вспомнить, кто такой Гейбриэл Вон, шансы Уорнеров близки к нулю… Фелисити утомленно зевнула.— Пожалуй, мне пора спать. Сейчас Ричард принесет последние бокалы — только не вздумайте мыть их, Джейн! — предупредила она. — Вы устали гораздо сильнее, чем я, а я прямо валюсь с ног, — она направилась к двери. — Прошу вас, поезжайте домой, — добавила она, снова зевнув. — Кстати, сегодня вечером вы имели огромный успех, — она многозначительно приподняла брови. — Гейб заинтересовался вами.Джейн удалось скрыть внутреннюю панику.— Вот как?— Да, да, — Фелисити понимающе улыбнулась. — Не удивлюсь, если вскоре вы снова встретитесь с ним.От такого предположения у Джейн перехватило дыхание.— Почему вы так решили? — напрямик спросила она, стараясь держать себя в руках, но с каждой минутой нервничая все сильнее. Неужели Гейб расспрашивал о ней Фелисити? На вечер были приглашены еще две пары, вместе с разведенной сестрой Ричарда собралось восемь человек. Не может быть, чтобы все они поддержали разговор о никому не известной устроительнице банкетов!— Понимаете, он… А, Ричард! — Фелисити посторонилась, пропуская в кухню мужа. — Я как раз говорила Джейн, что ей вскоре предстоит встреча с Гейбом, — пояснила она.Ричард ответил жене ласковой улыбкой. Этот рослый светловолосый мужчина лет тридцати с небольшим был похож на молодого Роберта Редфорда; вместе с Фелисити они составляли красивую пару.— Дорогая, ты не создана для роли свахи. Уверен, Джейн и Гейб справятся без твоей помощи. Если понадобится, — поспешил добавить он, мельком взглянув на Джейн.— В таких делах помощь никогда не помешает, — Фелисити снова зевнула.— Флисс, тебе давно пора в постель, — решительно заявил ее муж. — А я провожу Джейн и вернусь, — пообещал он.Джейн самой не терпелось покинуть этот дом. Но последнее замечание Фелисити насторожило ее. Что она подразумевала под «помощью в таких делах»?— Ладно, — сонно пробормотала Фелисити. — Еще раз спасибо вам за все, Джейн.— Не за что, — откликнулась Джейн. — Но мне стало любопытно: почему вы так уверены, что мы с мистером Воном встретимся вновь?— Потому, что он попросил вашу визитку, охотно объяснила Фелисити. — И сказал, что непременно поручит вам устройство очередного приема, но по-моему, он позвонит гораздо раньше! Вам не придется долго ждать, дорогая, — она сверкнула улыбкой и направилась в спальню.— Не обижайтесь на мою жену, Джейн, — произнес Ричард, нервозно проводя пятерней по густым светлым волосам. — Последние несколько недель Флисс постоянно волнуется, а в первые месяцы беременности это вредно. Поверьте мне на слово: Гейб Вон — человек, от которого лучше держаться подальше, — мрачно добавил он. — Он проглотит вас живьем, прежде чем вы успеете опомниться!Джейн застыла на месте, узнав о том, что Фелисити дала Гейбу ее визитку, но теперь, услышав предостережение Ричарда, поспешно схватила свой жакет.— А я и не знала, что Фелисити беременна, растерянно пробормотала она. Хозяйка дома казалась стройной и подтянутой — значит, срок еще невелик. Джейн не сомневалась в том, что супруги с нетерпением ждут еще одного малыша. Оставалось надеяться, что ко времени его появления Ричард успеет уладить дела.— Мы и сами узнали об этом недавно, — Ричард вымученно улыбнулся. — Фелисити мечтает подарить мне сына. Боюсь только, богатым наследником ему не быть, — подавленно добавил он, но тут же опомнился и встряхнул головой. — Джейн, мы действительно очень признательны вам, но в отличие от Фелисити я считаю, что даже великолепного ужина слишком мало, чтобы завоевать расположение Гейбриэла Бона и убедить его спасти мою компанию.Джейн разделяла его мнение. Насколько ей было известно, безжалостный американец не спасал гибнущие компании, а просто прибирал их к рукам. Завтра Ричарду Уорнеру предстоял неприятный разговор — и вправду, ему не позавидуешь. Джейн ободряюще пожала ему руку.— Я буду мысленно желать вам удачи, — тихо пообещала она. — А теперь мне пора домой, а вам — наверх, к жене. Поверьте, иметь такую преданную жену, как ваша, — редкое счастье. — Джейн уже не сомневалась в том, что Фелисити постарается поддержать мужа, каким бы ни оказался исход его встречи с Гейбриэлом Воном.Несколько секунд Ричард недоуменно смотрел на нее, потом рассмеялся.— Вы совершенно правы, Джейн! подтвердил он. — Да, правы!Джейн знала, что, когда положение кажется безнадежным, порой помогает взгляд со стороны. И вправду, что бы ни случилось завтра, у Ричарда останутся жена, дочери и будущий ребенок, а многие люди о таком счастье даже не мечтают. Иногда, вспоминая о прошлом, Джейн особенно отчетливо сознавала, как легко лишиться всего хорошего, что имеешь. В довершение всего гостем ее сегодняшних клиентов оказался Гейбриэл Вон! Ей пришлось потратить столько сил и времени, чтобы вернуть себе хоть частицу утраченного… нет, она не позволит во второй раз отнять у нес все сразу.Вечер выдался неудачным. Сначала разбилась чашка — впрочем, она возместит ущерб, невзирая на возражения Фелисити, — потом в кухню явился человек, о котором она предпочла бы забыть навсегда. И бедняжка Фелисити, романтическая натура, дала ему визитку Джейн! На этом сегодняшние злоключения не кончились через несколько минут Джейн обнаружила, что ее машина не заводится. Глава 3 Джейн чуть не поперхнулась утренним кофе. У нее так задрожала рука, что кофе из кружки выплеснулся на лежащую перед ней газету, и бурая лужица растеклась по фотографии улыбающегося Гейбриэла Вона.С тех пор, как вчера вечером она встретилась с Гейбом, ее жизнь опять пошла кувырком. Во втором часу ночи Джейн обнаружила, что ее машина не заводится, бросила взгляд на окна дома Уорнеров и поняла, что хозяева уже спят. Впрочем, Джейн ни при каких обстоятельствах не решилась бы побеспокоить их. Наверняка Ричард предался любви с женой, чтобы сбросить напряжение, и мешать им обоим было бы непростительно.Звонить в гараж было уже слишком поздно, поймать такси на улице пригорода — невозможно, найти телефонную будку — очень непросто. Когда Джейн наконец вызвала такси и вышла из будки, хлынул дождь — и не какой-нибудь моросящий безобидный дождик, а настоящий ливень, будто в преддверии всемирного потопа.Промокшая, измученная и злая как черт, она добралась до дома только в половине третьего. А в девять, развернув газету, увидела фотографию улыбающегося Гейбриэла Бона!В такое время дня Джейн обычно позволяла себе расслабиться: сначала отправлялась на утреннюю пробежку, забирала из ящика газету, а на обратном пути заходила в свою любимую кондитерскую за свежевыпеченными круассанами. Она уже привыкла готовить еду для клиентов, но у себя дома никогда не упускала случая попробовать чужую стряпню. А круассаны Франсуа, щедро намазанные маслом и медом, таяли во рту.Но не сегодня. Не успев сделать первый глоток, Джейн начисто лишилась аппетита. И все из-за Гейбриэла Бона. Сегодня в парке, пробегая по дорожке в шортах и футболке, с собранными в хвост на затылке волосами, она убедила себя, что больше никогда не увидится с этим человеком. Ей же известно, что в последние три года Гейб бывал в Англии лишь изредка, и если он снял квартиру на три месяца, это еще не значит, что он задержится здесь надолго. Как только ситуация с компанией Ричарда Уорнера разрешится — разумеется, в пользу мистера Вона! — он сейчас же вернется в Америку. И лучше бы навсегда!Но утренняя газета опубликовала снимок Гейбриэла, держащего под руку ослепительную блондинку. Фотография была сделана на приеме у известного политика — значит, несмотря на редкие визиты в Англию, Гейб не утратил популярности в здешнем светском обществе.Джейн раздраженно вскочила, от утренней безмятежности не осталось и следа. Чтоб он провалился, этот Гейб! Однажды он уже испортил ей жизнь, после чего ей пришлось начинать все заново, строить карьеру для Джейн Смит. Да, вот кто она теперь — Джейн Смит.Она глубоко вздохнула, борясь с паникой и гневом и призывая на помощь хладнокровие, которое за последние три года не раз выручало ее. Не удостоив взглядом злополучную фотографию, она свернула газету. Ей предстоит большая работа — устройство званого ужина у очередного клиента, но прежде надо позвонить в гараж, выяснить, удалось ли механикам починить машину, и, если нет, взять другую напрокат на ближайшие несколько дней. У нее свой бизнес, а он требует немалых сил и времени. Несмотря на Гейбриэла Бона и назло ему.— ..Чертова техника! Джейн Смит, если вы дома, немедленно возьмите трубку!Протянув дрожащую руку, Джейн торопливо выключила автоответчик, словно аппарат мог укусить ее. Но напугал ее не автоответчик, а раздраженный голос мужчины, который так и не дождался ответа и бросил трубку. Ошибиться Джейн не могла: это был голос Гейбриэла Вона.Позвонив в гараж, Джейн узнала, что машину можно забрать через полчаса, как только будет заменен аккумулятор. Затем она приняла душ и по привычке включила автоответчик, чтобы прослушать сообщения. Сегодня она уходила из дома всего на час, но за это время ей успели позвонить целых пять раз. Первые два сообщения касались работы: поставщики просили уточнений по заказам на сегодняшний вечер. Но третий звонок!.. Этот американский акцент Джейн узнала бы даже спросонья! Не прошло и двенадцати часов с тех пор, как они с Гейбом виделись в доме Уорнеров, а он уже пытался связаться с ней. Что ему нужно?Джейн не питала к нему ни личного, ни профессионального интереса. Мало того, с этим человеком она категорически не желала иметь дело. Она прекрасно помнила, что от Гейбриэла Вона следует держаться как можно дальше. Поразмыслив, она решила вести себя так, будто он и не звонил.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16