И конечно, я желаю вам обоим счастливого пути, — быстро добавила она, когда поняла, что с этого и следовало начинать.
— Спасибо, но ты не дала мне закончить. Сегодня рано утром Рик выписался из отеля.
Сапфи почувствовала, что силы оставили ее.
— А он действительно тебе так нужен? — мягко переспросил Джером. — Ведь вы вчера поссорились, не так ли? Рик был как в воду опущенный, после того как ты ушла.
«Как в воду опущенный» не совсем то выражение, которое могло бы подойти недавнему состоянию Рика. Вероятно, ему больше подошло бы сейчас: «готов сражаться не на жизнь, а на смерть».
— Дело не в этом. Но раз ты не знаешь, где он, то…
— Я не знаю, но Ник Принс, наверное, знает. У меня есть номер телефона, по которому с ним можно связаться.
Ник Принс? Вчера вечером он был весьма дружелюбным. Но теперь она не очень-то рассчитывает на его дружелюбие. Ведь, наверное, Рик уже рассказал ему о Мэтью!
— Если тебе не трудно, дай мне его номер…
— Секундочку, — согласился Джером. — Ди, милая, ты не поговоришь с Сапфи, пока я возьму записную книжку?
— Привет, Сапфи, что случилось? — прямо спросила Ди.
— Я… э… нашла одну из пуговиц от костюма Рика, — неубедительно соврала она. — И хотела бы вернуть ему.
Ди не так-то легко было ввести в заблуждение.
— Сапфи, неужели ты еще до сих пор не поняла, что если приходится самой бегать за мужчиной, то он не стоит того, чтобы о нем беспокоились?
— Ди, я после все объясню. Сейчас мне просто надо связаться с Риком.
— Только не говори потом, что я не пыталась тебя предупредить.
Сапфи уже целых пять минут смотрела на клочок бумаги с номером телефона Ника Принса. Что сказать Нику?
— Не можешь ли ты еще раз повторить это? — нахмурился Ник, неподвижно стоящий у стены, в то время как Рик метался взад и вперед перед незажженным камином.
Рик резко остановился. Сапфи не сказала ему, что у него есть сын. Сын. Каждый раз, думая о Мэтью, он чувствовал, что сейчас рухнет на колени от переполнявшей его радости.
— Это как-нибудь связано с тем, что я рассказал тебе о Мэтью? — Ник был проницателен.
Это как-нибудь связано с Мэтью?.. Это еще как связано с Мэтью! С Мэтью и с Сапфи. Сапфи… Каждый раз, думая о ней, он тоже чувствовал, что должен упасть на колени. С одной стороны, он страшно злился на нее за то, что она скрыла от него свою беременность и рождение Мэтью, но с другой — восхищался тем, как умело она одна справилась со всем этим. Мэтью рос красивым и умным ребенком.
— Рик, что… — Ника прервал звонок телефона.
— На твоем месте я бы ответил, — сухо посоветовал Рик, зная, что ни Джинкс, ни ее отца нет дома. — Я что-то плохо соображаю сейчас!
Потому что его открытие было таким огромным. Таким непростым. Оно сведет с ума всех членов его семьи. Рик часто держался несколько в стороне от домочадцев, но всегда был готов дать совет своим близким. И вот теперь он сам нуждался в совете.
А еще ему очень хотелось быть с Мэтью. Просто смотреть на него, вдыхать аромат его детского тела. В квартире Сапфи он готов был сгрести его в охапку и унести с собой. Но что за этим могло последовать? Убитые горем мать и сын и, возможно, оказавшийся за решеткой отец.
Первый раз в жизни он не знал, что ему делать. Утром, будучи в гневе, он угрожал Сапфи адвокатами, хотя был не настолько глуп, чтобы верить в возможность выигрыша процесса по опеке над маленьким мальчиком, который его даже не знал. Но он мог бы получить право видеться с ним, несмотря на то что его мать, вероятно, не хочет этого.
Он прислушался к словам Ника. — Этого не требуется, он здесь. Нет, я не думаю, что он собирается куда-то уйти. Просто приезжай сюда. Нет, не будет никакого беспокойства, — ответил Ник на следующий вопрос, а затем назвал свой адрес. — До встречи, Сапфи. — Он повесил трубку.
Звонила Сапфи? И она приедет сюда?
Но зачем? Чтобы угрожать ему? Или попытаться внушить, что в жизни его сына ему нет места? Ни один из этих вариантов его не устраивал.
— Рик, объясни мне, что ты такого натворил с этой милой женщиной?
Ник с негодованием смотрел на Рика, который на самом деле еще ничего не натворил. И не натворит, поскольку уже пришел в себя настолько, чтобы понять, что все равно ничего не добьется, подав на Сапфи в суд. Но Сапфи-то еще этого не знает!
— Я еще не готов говорить об этом, Ник. Тот покачал головой.
— Ну что ж, тогда пойду приготовлю кофе. Но кофе не смог улучшить настроение Рика. Когда прозвенел звонок, объявив о прибытии Сапфи, Рик понял, что не может и дальше держать брата в неведении и что должен ему все рассказать. Он глубоко вздохнул, встал и опять начал ходить по комнате.
— Ник, сейчас ты кое-что услышишь… — он остановился, не зная, как начать. Но ведь время уходит, дворецкий, должно быть, уже открыл дверь, и Сапфи идет сюда. — Мэтью — мой сын! Ник, ты в порядке? — спросил он, взглянув на изменившееся лицо брата.
Темная грозовая туча опустилась на комнату!
— Нет! — воскликнул Ник. — Не в порядке. Он смотрел на Рика так, будто видел его впервые.
И, судя по суровому выражению белого как лел лица Сапфи, только что вошедшей в комнату, °ик понял, что она тоже не в порядке. Ее взгляд, который она бросила на Рика из-под длинных темных ресниц, выражал испуг.
Первым инстинктивным желанием Рика было схватить Сапфи в свои объятия и защитить ее, заверить, что он никому не позволит угрожать ей. Но ведь именно он, Рик, и является самой большой угрозой для нее!
Ник встрепенулся.
— Ты хочешь, чтобы я ушел или остался?..
— Останьтесь!
— Уходи!
Ник невесело улыбнулся, когда они ответили одновременно.
— Думаю, что последую совету леди и останусь. — Он многозначительно взглянул на Рика.
Рик и Сапфи молча смотрели друг на друга, и по мере того, как шло время, напряжение между ними росло. Сапфи казалась такой хрупкой, такой уязвимой, признал Рик.
Наконец, когда Рик уже думал, что не сможет больше выдержать ни секунды, Сапфи заговорила:
— Рик, у тебя не было права являться ко мне…
— У меня было полное право! — возразил он, наливаясь злостью. — Это тебе следовало прийти ко мне еще пять лет назад!
— И как бы, ты думаешь, я тебя отыскала? Я могла спросить только у Ди. Впрочем, сегодня именно так и случилось. Мне пришлось позвонить Джерому.
— Видишь, Сапфи, как только у тебя появился стимул, ты сумела разыскать меня! Значит, если бы ты хотела этого пять лет назад, то сделала бы то же самое!
— Спросить у Ди? С которой у тебя был роман?
— Вот именно был! К тому времени он уже успел закончиться.
— Пять лет назад ты так не думал!
— Мало ли что я думал? Пока мне не исполнилось восемь лет, я думал, что есть Санта-Клаус, но от этого он не стал настоящим.
— О, как смешно! А если бы Ди спросила, почему я разыскиваю тебя, мне бы надо было признаться ей, что я беременна твоим ребенком?
— Несомненно, это был бы шаг в нужном направлении! — Меньше всего Рику хотелось спорить с Сапфи, но в этот момент он уже не мог сдерживаться.
Сапфи резко вздохнула.
— Ты не должен был угрожать мне судом…
— А что я должен был делать? Погладить тебя по головке и сказать, какая ты умная девочка?
Последние краски сползли с ее лица. Ярость закипала в ней. Уперев руки в бока, она, сузив глаза, посмотрела на Рика.
— Я буду бороться с тобой, Рик. Я не отдам тебе Мэтью.
— Сапфи… — Рик понизил голос, понимая, что, если они и дальше будут кричать друг на друга, это делу не поможет. Вероятно, уже ничто не поможет, но он должен попытаться! — Я уверен, мы можем сесть и прийти к какому-то разумному компромиссу без судебного разбирательства.
Ее глаза превратились в огромные озера блистающего янтаря.
— Я не хочу, чтобы мы перебрасывали Мэтью через Атлантический океан, как шарик от пинг-понга…
— Сапфи, — перебил ее Рик, — мне кажется, мы уже достигли понимания, что твои желания не являются приоритетом. Мэтью заслуживает того, чтобы у него был отец. Черт возьми, у него есть отец!..
— Отец, которого он даже не знает!
— И кто в этом виноват, как ты думаешь?
— Ладно, ладно, достаточно. — Ник встал между ними. — Тайм-аут, — добавил он твердо, разводя их в разные стороны. — Пожалуйста, Сапфи, сядь в кресло. И ты, — он нетерпеливо повернулся к Рику, — тоже сядь! И не вздумай спорить со мной, Рик, — добавил он, потому что Рик как раз и собирался это сделать. — Поскольку ты ведешь себя как ребенок, так я и буду обращаться с тобой как с ребенком!
Он вел себя как ребенок. На самом деле они оба так себя вели. Ник был единственным, обладающим голосом разума…
Ник повернулся к Сапфи и нежно ей улыбнулся.
— У тебя есть с собой фотография Мэтью? Конечно же, есть, — сказал он, когда из висящей на плече сумочки она вынула маленький бумажник с фотографиями и дрожащей рукой протянула ему.
Рик был готов вырвать бумажник из рук брата. С непроницаемым выражением лица Ник просмотрел фотографии.
— Мэтью восхитителен, Сапфи, — искренне сказал он, возвращая бумажник, а затем повернул-ся, к. Рику: — Он выглядит в точности как ты, когда тебе было четыре года. Как жаль, что из тебя вырос такой идиот!
— Знаешь, Ник, послушай…
Рик внезапно замолчал, когда Сапфи непроизвольно рассмеялась и мгновенно прикусила губу после того, как он с раздражением взглянул на нее.
— Уже лучше, — Ник кивнул с удовлетворением. — Послушайте меня. Я не хотел оставаться и выслушивать ваши взаимные обвинения. Меня попросили об этом. Но я рад, что так вышло. Если вас оставить наедине, вы просто порвете друг друга на части. Я понимаю, откуда у вас — и у тебя, Сапфи, и у тебя Рик, — взялись эти гнев и боль. Но ведь есть очень простое решение вашей проблемы.
— Не продолжай, — Рик насмешливо сверкнул глазами. — Мы, кажется, подошли к притче, в которой судья предложил разрезать ребенка пополам, и тот из нас, кто любит Мэтью больше, тот и отступит.
— Рик, вернись к реальности. Нет абсолютно никакого сомнения в том, кто из вас любит Мэтью больше, — конечно же, Сапфи. Она выносила его, родила, любила и лелеяла все эти годы. Решение всех проблем…
— Нельзя ли покороче, Ник? — поторопил Рик, не представляя себе, к чему тот ведет.
— Ладно. Самое очевидное решение всех ваших проблем заключается в том, что… вам надо пожениться!
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
— И на этой веселой ноте, — язвительна заметил Ник, когда Сапфи и Рик уставились на него, не в силах поверить в услышанное, — я оставляю вас, чтобы вы могли обсудить такую возможность!
Сапфи даже не заметила, как он вышел и закрыл за собой дверь.
Выйти замуж за Рика?
Ради Мэтью, чтобы обеспечить ему стабильную жизнь, вместо того чтобы постоянно делить его?
О, утром Рик довольно ясно показал, что хочет заниматься с ней сексом! Но разве на этом можно построить счастливую семейную жизнь для Мэтью? Нет, Сапфи так не думала.
— Это смешно, — категорически заявила она. Сапфи не знала, чего ждала от этого разговора, но, уж конечно, не этого! Она встала и подошла к окну, чтобы находиться подальше от Рика.
— Разве?
Сапфи так погрузилась в свои эмоции, что не заметила, как Рик оказался в полуметре от нее. Но даже на таком расстоянии она чувствовала жар, исходящий от этого мужчины. Жажду секса.
Однако ей этого было недостаточно!
И никогда не будет… Ведь она-то любит его…
Сапфи с трудом удерживала себя от того, чтобы не обернуться и не броситься в его страстные объятия. Это не решит абсолютно ничего!
— Очень смешно. У нас ничего не получится. Рик с нежностью положил руки ей на плечи и почувствовал, как Сапфи вся напряглась.
— Но у нас получилось пять лет назад.
Да, получилось, если Рик имеет в виду ту взорвавшуюся в них обоих страсть, которая приводила их в восторг с полуночи до рассвета. Сапфи понятия не имела, сколько раз тогда они занимались любовью. Она потеряла восприятие времени и пространства, ощущая только Рика, волшебство его губ и рук.
Стоит ли удивляться, что в ту ночь они создали такого чудесного, замечательного ребенка? А если бы они поженились, у них бы могли быть еще дети — братья и сестры Мэтью. Нет, она даже думать об этом не должна!
— Ты говоришь о сексе, Рик. Но желание заниматься сексом быстро проходит, и с чем мы останемся потом?
— Ну, может быть, с уважением и… любовью? Она высвободилась из его рук и повернулась к нему, неожиданно для себя оказавшись в опасной близости от Рика. Его жар окутывал все ее тело, а взгляд его горящих глаз обжег Сапфи, когда остановился на ее губах.
Она почти ощущала вкус его губ!
Не отрывая от него взгляда, она действительно ощутила вкус его губ, когда он поцеловал ее. Все ее чувства, вся нежность, все желания выплеснулись наружу.
Как же она любит его! Но в то же время боится, что он может нарушить их безмятежную жизнь с Мэтью!
Рыдания застряли у нее в горле. Ничего хорошего у них не выйдет, сколько бы Рик ни целовал ее, чтобы доказать обратное.
Сапфи оттолкнула его и взглянула из-под полуопущенных век. Рик внимательно изучал ее. Она ожидала его слов, но знала — что бы он ни сказал, это уже не сможет исправить ситуацию. Ни для кого из них: ни для нее, ни для Мэтью, ни для Рика.
— Хорошо, Сапфи. Но, может быть, нам следует позабыть о наших с тобой чувствах и желаниях и полностью сконцентрироваться на Мэтью?
Она не знала, что и ответить, потому что ожидала дальнейших угроз. Его спокойная рассудительность застала ее врасплох.
— По крайней мере ты хотя бы позволишь мне поближе узнать его?
Она знала, что не может отказать ему в этом, и он знал тоже. Однако нужно воздать ему должное: он просил, а не требовал.
— В качестве кого?
— Предпочтительно в качестве его отца. Сапфи покачала головой.
— Это только запутает его.
— Ну, тогда пусть Мэтью узнает меня настолько, чтобы понять, что я не «плохой дядя», которым он меня считает!
Теперь Рик просил не так много. На самом деле — почти ничего. Он не был «плохим дядей», и когда Мэтью познакомится с ним поближе, то и сам вскоре поймет это.
— Думаю, это возможно.
Это было гораздо больше, чем то, на что он мог сейчас рассчитывать.
Она не представляла, что будет с ними дальше, но согласилась: они должны попробовать.
В одном Сапфи была уверена — она не может выйти замуж за Рика даже ради Мэтью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13