Блэр развернулась и пошла к выходу. Она наденет пальто, спустится вниз, ку
пит хот-дог, проглотит, вернется, отрыгнет матери в лицо, напьется и пересп
ит с Нейтом.
- Куда ты? Ц крикнула Кати ей вслед.
Но Блэр не остановилась. Она прошла прямо к двери.
Нейт заметил маневр Блэр и успел вырваться из клещей Элеонор и Сайруса к
ак раз вовремя.
- Блэр? Что случилось? Ц спросил он.
Блэр замерла, глядя в его сексуальные зеленые глаза. Они сияли, как изумру
ды на запонках, которые отец носил со смокингом, когда собирался в оперу.

«У него в рукаве твое сердце», - напомнила себе Блэр, забыв про хот-дог. В ее
фильме Нейт должен был бы подхватить ее на руки, отнести в спальню и сорва
ть с нее одежду.
К сожалению, жизнь не кино.
- Мне надо с тобой поговорить, - сказала Блэр. И протянула пустой стакан. Ц Т
олько сначала освежимся.
Нейт взял стакан. Блэр подвела его к мраморной стойке бара у стеклянных д
верей, ведущих в гостиную. Нейт наполнил стаканы до краев и послушно поше
л за Блэр через весь зал.
- Куда это мы собрались? Ц раздался голос Чака Басса.
Чак Басс, старший сын Мисти и Бартоломью Бассов, был красавчиком, какие ре
кламируют по телевидению лосьон после бритья. Он на самом деле снялся в а
нглийской рекламе «Драккар Нуар», к напускному ужасу и тайной гордости р
одителей. Еще Чак был самым озабоченным парнем их круга. Как-то на вечерин
ке в девятом классе Чак два часа просидел в шкафу в спальне для гостей, дож
идаясь, пока Кати Фаркас ляжет спать. Кати была так пьяна, что ее выворачив
ало прямо в сне. Но Чак не побрезговал забраться к ней в постель. Если можн
о пощупать девчонку, его ничего не смутит.
Отвечать на приставания Чака можно было только смехом в лицо, как все и по
ступали. В любой другой компании Чака посчитали бы за грязного извращенц
а и выгнали, но эти семьи дружили не первое поколение. Чак носил фамилию Ба
сс, и с ним приходилось мириться. И с ним, и с его золотым перстнем с моногра
ммой, отдававшим «голубизной», темно-голубым кашемировым шарфом с моног
раммой, без которого он не появлялся, его бесчисленными фотопортретами,
раскиданными по квартирам и домам родителей и выпадавшим грудой из его ш
кафчика в мужской школе «Риверсайд».
- Надеюсь, вы предохраняетесь, - крикнул Чак вслед Блэр и Нейту, поднимая ст
акан.
Они свернули по длинному коридору с красной ковровой дорожкой к спальне
Блэр.
Блэр ухватилась за стеклянную ручку двери и повернула ее вспугнув кису Н
орку, русскую голубую, дремавшую на красном шелковом покрывале. Блэр ост
ановилась в дверях и откинулась на грудь Нейта, прижимаясь к нему всем те
лом. Коснулась пальцами его руки.
Нейт мгновенно воспрянул духом. Блэр вела себя заигрывающее и сексуальн
о. Неужели… неужели что-то произойдет?
Блэр сжала ладонь Нейта и потянула его за собой. Они споткнулись и повали
лись на кровать, расплескивая виски на мохеровый ковер. Блэр хихикнула; в
ыпитый скотч ударил ей в голову.
«Сейчас мы займемся сексом», - подумала она.
Голова кружилась. В июне они окончат школу, осенью вместе поедут в Йельск
ий университет, а четырьмя годами позже сыграют пышную свадьбу, поселятс
я в роскошной квартире на Парк-Авеню, отделают все бархатом, шелками и мех
ом и будут заниматься сексом в каждой комнате по очереди.
Внезапно издалека донесся громкий и отчетливый возглас матери.
- Серена Ван дер Вудсен! Какая чудесная неожиданность!
Нейт резки отпустил руку Блэр и выпрямился будто по команде «смирно». Бл
эр села на край постели, отставив стакан на пол, и вцепилась в покрывало с
такой силой, что костяшки пальцев побелели.
Она смотрела на Нейта.
Но он уже отвернулся и уходил прочь, чтобы выяснить, неужели это правда. Не
ужели Серена Ван дер Вудсен вернулась?
События фильма принимали внезапный трагический оборот. Блэр схватилас
ь за живот, вновь ощутив голод.
Лучше бы она съела хот-дог.

Возвращение S

- Здравствуй, здравствуй, здравствуй! Ц чирикала мать Блэр, чмокая гладки
е худые щеки каждого из Ван дер Вудсенов по очереди.
Чмок, чмок, чмок, чмок, чмок-чмок!
- Дорогая, мы знаем, ты не ждала Серену, - доверительным и извиняющимся тоно
м шепнула миссис Ван дер Вудсен. Ц Так уж получилось.
- Ничего, все прекрасно, - ответила миссис Уолдорф. Ц Серена, ты приехала на
выходные?
Серена Ван дер Вудсен покачала головой и отдала слегка вышедшее из моды
пальто от Burberry горничной Эстер. Завела светлую прядь волос за ухо и улыбнул
ась хозяйке.
Серена улыбалась не только губами, но и глазами Ц темными, почти синими г
лазами. Такой улыбки часами добиваются перед зеркалом. Магнетической, об
ворожительной, будто говорящей: «Признайся, от меня глаз не отвести». Топ-
модели отрабатывали такой взгляд долгие годы. А Серена улыбалась так от
природы.
- Нет, я приехала… - начала она.
Мать поспешила ее опередить.
- Серене не понравилось в пансионе, - сообщила она, естественным движением
поправляю волосы, будто ничего не произошло. Она всегда держалась на выс
оте.
Как и все Ван дер Вудсены. Высокие, светловолосые, стройные, само внешнее п
ревосходство, они держали марку в любой ситуации: играя в теннис, ловя так
си, наматывая на вилку спагетти, отправляясь в туалет. В особенности этим
отличалась Серена. Она родилась совершенной Ц а этого не добьешься модн
ой сумочкой или дизайнерскими джинсами. Она была девушкой, с которой хоч
ет быть каждый парень и какой мечтает быть каждый парень.
- С завтрашнего дня Серена снова учится в Констанс, - сказал мистер Ван дер
Вудсен, глядя на дочь с совиным выражением гордости и неодобрения в глаз
ах, что придавало ему слегка пугающий вид.
- Очень мило, Серена. Чудесно выглядишь. Блэр будет счастлива встрече, - про
щебетала мать Блэр.
- Кто бы говорил, - обняла ее Серена. Ц Как вы похудели! А дом Ц это просто чу
до. Я в восхищении. Какие картины!
Миссис Уолдорф польщено улыбнулась и обняла Серену за тонкую, гибкую тал
ию.
- Дорогая, представляю тебе моего близкого друга. Знакомься, это Сайрус Ро
уз. Сайрус, это Серена.
- Я ошеломлен, - прогремел Сайрус Роуз. Он расцеловал Серену в обе щеки и при
жал ее к себе чуть крепче, чем требовалось. Ц А ты хорошо обнимаешься, - доб
авил он, похлпав ее по бедру.
Серена хихикнула, но не отстранилась. Последние два года она проводила м
ного времени в Европе и привыкла к безобидным объятиям похотливых мужчи
н, которые находили ее неотразимой и стремились общупать. Их тянуло к ней
магнитом.
- Серена и Блэр Ц самые-самые близкие подруги, - пояснила Элеонор Сайрусу.
Ц Но в прошлом году Серена уехала учится в пансион «Гановер», а летом пут
ешествовала по Европе. Бедняжке Блэр было так плохо без тебя, Серена. Ц Гл
аза Элеонор увлажнились. Ц Особенно после нашего развода. Наконец-то ты
вернулась. Блэр будет счастлива.
- Где она? Ц взволнованно спросила Серена.
Ее белая нежная кожа порозовела от предвкушения встречи со старой подру
гой. Она встала на цыпочки и вытянула шею, пытаясь отыскать Блэр среди гос
тей, но ее тотчас окружили взрослые: Арчибальды, Котсы, Бассы и мистер Фарк
ас; все целовали ее и поздравляли с возвращением.
Серена восторженно отвечала на объятия. Эти люди были ее большой семьей,
по которой она уже успела соскучиться. Серена не могла дождаться, когда с
нова заживет прежней жизнью. Они с Блэр будут вместе ходить в школу, прово
дить спаренные уроки фотографии на Овечьем лугу в Центральном парке, леж
а на траве, снимая облака и голубей, дымя сигаретами, потягивая колу и вооб
ражая себя богемными художницами. Они снова будут пить коктейли в Звездн
ом салоне отеля «Трибека Стар» и оставаться на ночь в пентхаусе Чака, пот
ому что, как всегда, напьются до того, что не смогут добраться домой. Они за
валятся в уютных пижамах на широкую кровать Блэр и будут смотреть старые
ленты с Одри Хэпберн, попивая джин с лаймом. Они будут списывать друг у др
уга на уроке латинского языка (на внутреннем сгибе локтя Серены все еще ч
ернела шпаргалка несмываемым маркером: amo, amas, amat Ц слава богу, в моде рукав т
ри четверти!). Они снова поедут в Риджфилд, штат Коннектикут, где у родител
ей Серены загородный дом, и будут разъезжать по окрестностям в старом «Б
ьюике» управляющего, распевать дурацкие школьные гимны и вести себя как
две спятившие старушенции. Они будут писать на коврик под дверью особняк
ов одноклассников, нажимать кнопку звонка и убегать. Они снова заведут Т
айлера, младшего братишку Блэр, в дальние кварталы города и спрячутся, чт
обы посмотреть, как он будет искать дорогу домой, - ему это только на польз
у, теперь никто из его класса не знает улиц Нью-Йорка лучше него. Они наден
ут кожаные брюки, отправятся танцевать всей компанией и скинут по пять к
илограмм за одну ночь. Будто им есть еще куда худеть.
Они снова станут великолепной парочкой как прежде. Серена ужасно соскуч
илась.
- Держи стакан. Ц Чак Басс растолкал локтями взрослых и протянул Серене в
иски. Ц С возвращением, - добавил он, наклоняясь, чтобы чмокнуть Серену в щ
еку, и будто случайно поцеловал ее в губы.
- Ты не меняешься, - сказала Серена, беря стакан. Она сделала большой глоток.
Ц Скучал по мне?
- Я? Лучше расскажи, сама по мне не скучала? Ц ответил Чак. Ц Давай, крошка, в
ыкладывай. Почему ты здесь? Что стряслось? У тебя есть парень?
- Как можно, Чак? Ц произнесла Серена, сжимая его ладонь. Ц Разве неясно, я
вернулась, потому что, безумно хочу тебя. И всегда хотела.
Чак отшатнулся и закашлялся. Его лицо покраснело. Серене удалось его сму
тить Ц невероятная штука.
- Жаль, в этом месяце я занят, но могу включить тебя в список на будущее, - нел
овко произнес Чак, пытаясь прийти в себя.
Но Серена его уже не слушала. Темно-синие глаза оглядывали гостиную, пыта
ясь отыскать тех, по кому она скучала больше всего, - Блэр и Нейта.
Наконец-то. Нейт стоял у входа в коридор, за его плечом, наклонив голову, во
зилась с пуговицами кардигана Блэр. Нейт смотрел прямо на Серену. Их взгл
яды встретились; он закусил нижнюю губу, как делал всегда, пытаясь справи
тся с неловкостью. И улыбнулся.
Его улыбка. Его глаза. Его лицо.
- Иди сюда, - беззвучно крикнула Серена, взмахнув рукой.
Нейт сделал шаг вперед, и ее сердце забилось сильнее. Он стал еще красивее
прежнего, намного красивее.
Сердце Нейта отчаянно колотилось.
- Привет, - шепнула Серена, когда его руки коснулись ее тела.
Она вдохнула его знакомый запах. Запах самого чистенького, самого аппети
тного парня в мире. На ее глаза навернулись слезы; Серена спрятала лицо у н
его на груди. Она вернулась домой.
Щеки Нейта порозовели. «Успокойся», - повторял он себе. И не мог. Ему хотело
сь подхватить ее, закружить по комнате, покрывая ее лицо поцелуями. Хотел
ось кричать: «Я люблю тебя!» - но он промолчал. Он не смел.
Нейт был единственным сыном американского капитана и светской дамы-фра
нцуженки. Отец был первоклассным моряком и потрясающе красивым мужчино
й, но сдержанным в проявлении чувств. Мать, напротив, бурно изливала эмоци
и и закатывала истерики, запираясь в спальне с бутылкой шампанского и на
званивая сестре в Монако на яхту. Бедный Нейт так хотел открыто выражать
свои чувства, но боялся устроить сцену или случайно сказать что-то такое,
о чем в последствии мог пожалеть. Он предпочитал молчать и плыть по течен
ию, позволяя другим править его жизнью.
С виду Нейт сильный, но в душе он слаб.
- Что с тобой приключилось? Ц спросил Нейт Серену, пытаясь дышать ровно.
Ц Мы скучали.
Видите, он не осмелился сказать правду: «Я скучал».
- Что со мной приключилось? Ц переспросила Серена. И хихикнула Ц Ох, Нейт,
если бы ты только знал, я вела себя как отвратительная девчонка!
Нейт не осознанно сжал кулаки. Боже, боже, как он по ней соскучился.

Чак, вновь оставшись ни с чем, отвалил от Серены и Нейта и пошел к Блэр, кото
рая вернулась к подругам.
- Ставлю тысячу баксов, ей дали пинка под зад, - сказал Чак. Ц Смотрите, у нее
затраханный вид. Ее затрахали по полной программе. Вдруг она устроила та
м бордель? Разбитная мадам пансиона «Гановер», - добавил он и сам захохота
л над своей пошлой шуткой.
- Она как будто под кайфом, - сказала Кати. Ц Вдруг подсела на героин?
- Или держится на лекарствах, - предположила Изабель. Ц Может, у нее был нер
вный срыв и ей прописали валиум или прозак.
- Слышал, она стала сектанткой, - внес свою лепту Чак. Ц ей там вроде как про
мыли мозги, и теперь она думает только о сексе и не может без него жить.
«Когда же подадут ужин?» - думала Блэр, не слушая их дурацкую болтовню.
Она и забыла, какие у Серены роскошные волосы. Какая чудесная кожа. Какие с
тройные длинные ноги. Какими глазами на нее смотрит Нейт Ц будто бы бояс
ь моргнуть. На Блэр он никогда так не смотрел.
- Что молчишь, Блэр? Ц раздался голос Чака. Ц Ты-то должна была знать о прие
зде Серены. Давай рассказывай, что с ней стряслось.
Блэр тупо уставилась на Чака, ее маленькое личико, похожее на лисью мордо
чку, начало заливаться краской. На самом деле она уже год как не получала о
т Серены вестей.
Вначале, когда Серена только уехала в пансион, Блэр искренне скучала. Но в
скоре выяснилось, что без Серены жизнь куда проще. Внезапно Блэр оказала
сь самой красивой, самой умной, самой модной, самой популярной девчонкой.
Окружающие стали ей подражать. Блэр перестала скучать по Серене. Она исп
ытывала слабое чувство вины за то, что не пишет, но и улетучилось, когда от
Серены стали приходить короткие, бездушные письма о том, как весело в пан
сионе.

«Сбежала в Вермонт кататься на сноуборде и всю ночь танцевала с самыми п
отрясными парнями!

Ну и ночка. Черт, голова раскалывается!»

В последний раз Блэр получила от Серены открытку:

«Блэр, сегодня мне семнадцать! В день взятия Бастилии! Франция рулит!!! Люб
лю, скучаю, Серена.
1 2 3 4