Ансамбль старательно-бодро наяривал что-то оптимистично-попсовое, запахи были в тему - аппетитные то бишь, и настроение мое моментально поперло в гору, поставив жирный крест в памяти на недавнем лесном "мероприятии".
ЧЕМ БОЛЬШЕ УЗНАЮ ЛЮДЕЙ...
"Я все возьму в свои руки и обо всем позабочусь..."
Зачем я так необдуманно брякнул Джокеру эти слова на прощание? Ясно, просто желал приободрить приятеля, но теперь-то придется отвечать за "базар". По крайней мере, перед самим собой. А это, кстати, самое трудное.
По захламленному больничному дворику важно, будто по законной своей вотчине, разгуливали вороны. Впрочем, возможно, у траурно-черных птиц были на то некоторые объективные основания - лечебное учреждение было отделением травматологии, и значительная часть его пациентов отправлялась отсюда вперед ногами. Прямиком на кладбище то бишь.
Цыпа скучал за рулем нашего престижного авто, чисто по привычке косясь по сторонам своими бдительными небесно-голубыми глазами. С таким надежным телохранителем можно смело чувствовать себя как у Христа за пазухой.
- Как Джокер? Поправляется? - дуплетньтм вопросом встретил меня Цыпа, распахивая дверцу "мерса".
- Так себе. Дыхание регулярное, - несколько туманно отозвался я, чтоб излишним оптимизмом не искушать Судьбу. - Гони в "Кент", братишка.
Наш кирпичный двухэтажный бордель, скрывавшийся под громким названием "Гостиница "Кент", находился недалеко - в семи минутах езды от больницы.
В просторном холле рядом с администраторской стойкой разгуливали два звероподобных охранника, страхуя заведение от разных нежелательных посетителей. От неизвестных подозрительных субъектов то бишь.
Охранники-вышибалы благодаря своим синим фракам и белым манишкам сильно смахивали на вымуштрованных цирковых горилл. Посадить их еще на трехколесные велосипеды - и сходство будет один к одному. В натуре.
Невольно усмехнувшись этому игривому сравнению, я подмигнул вытянувшимся во фрунт боевикам и прошел в малый банкетный зал, пустовавший в это время.
- Что будешь пить, Евген? - полюбопытствовал Цыпа тоном человека, уже давно смирившегося с неизбежным злом.
- Ничего, - отказался я, немного удивив и порадовав тем соратника. Но, чтоб он не слишком долго плавал в розовых мечтах, тут же пояснил: - Пока ничего. Мозгами надо пораскинуть в нужных направлениях. Глядишь, какую-нибудь дельную мыслишку выловить удастся. А ты пока прошвырнись по заведению, наведи необходимый порядок, если где-то вредную слабину обнаружишь. Лады?
- В лучшем виде, - ухмыльнулся верный подручный и моментально исчез за солидно высокими двустворчатыми дверями банкетного зала, оставив меня в гордом одиночестве. Правда, всего лишь физическом. Мыслями я был с несчастным Джокером, которого только что оставил на скрипучей больничной койке, продолжающего получать сомнительные удовольствия от уколов в задницу и всяких других лечебных процедур.
Какие-то ребятки вчера вечером здорово отделали его. Работали довольно грамотно, стоит отметить, - на Джокере живого места не осталось. Сплошной синяк, короче. Но, что удивительно, почти ничего не сломали и необратимого вреда его организму не нанесли. Закрытый перелом правой руки, сотрясение головного мозга, отбитые почки и печень в серьезный расчет можно не брать. До свадьбы заживет, как говорится. Впрочем, кажется, Джокер уже женат. Ну, да наплевать. Суть вовсе не в этом.
Проблема в том, что Джокер член нашей фирмы, и отметелили его при исполнении им своих служебных обязанностей. Когда он направлялся в "подшефный" магазин "Кардинал" за ежемесячной данью то бишь.
Если бы нашего кадра избили прямо в магазине либо рядом, то все вопросы отпадали бы сами собой. Но Джокер попал в зубодробильный переплет в двух кварталах от торговой точки, что не давало мне необходимой уверенной ясности в понимании ситуации. Могла иметь место банальная случайность, а вовсе не заговор недовольных коммерсантов или наших конкурентов на благодатной ниве местного рэкета.
Личные мозги хоть и были трезво-свежими, но, сколько я ни раскидывал ими в темной заводи догадок и домыслов, ничего путного выловить не удавалось. Тут явно "без бутылки не разобраться". Все-таки в русских пословицах и поговорках заключена порой глубинная житейская мудрость. Не зря я их так сильно уважаю и даже свято следую их рекомендациям, по мере сил и возможностей.
Чтоб и в данном случае не отходить от заведенного правила, я надавил под столом кнопку вызова метрдотеля.
После недавно умершего в камере изолятора временного содержания Григория обязанности метра выполнял один из Цыпиных костоломов, имевший благообразную внешность старшекурсника духовной семинарии. И кликуха у него была самая подходящая - Студент.
Новый метрдотель заметно отставал от почившего Григория в расторопности ждать его пришлось чуть ли не три минуты. Истинный беспредел, в натуре.
Впрочем, Студент проявил если не сноровку, то явную сообразительность - на круглом жостовском подносе приволок с собой бутылку марочного французского коньяка, две рюмки и вазочку очищенных мандаринов. Мысленно я даже слегка поаплодировал ему, как говорится. Все же неплохая замена Григорию подвернулась, скоро отшлифуется и станет вполне приличным метром.
А мои прогнозы имеют устойчивую тенденцию к исполнению, кстати.
Но вслух я ничего не сказал - совершенно незачем баловать обслуживающий персонал похвалами. Знаки одобрения и поощрения надо тратить скупо - экономно то бишь. При слишком частом употреблении эта блестящая монета очень быстро тускнеет и дешевеет. Диалектика.
Когда Студент благополучно освободился от своей аппетитной ноши, поставив поднос передо мной на столе, я отправил его взмахом руки восвояси и набулькал в рюмку любимого янтарного напитка.
Эта доза алкоголя была первой за нынешний день и потому моментально взбодрила меня, оптимизировав мое настроение.
В конце концов, к чему себе голову ломать понапрасну? Какая-нибудь дельная перспективная идея и сама там нарисуется. Так уже неоднократно бывало. Задание мозгам я дал, пусть теперь подольше шевелятся самостоятельно без моих подталкиваний и понуканий.
Весьма ободренный этим решением, я повторил набег на непрозрачно-черную бутылку и с удовольствием закусил мякотью мандарина.
Только наполнил хрустальную емкость по третьему заходу, как появился Цыпленок. Верный добрым традициям гостеприимства, я плеснул и ему:
- Давай, брат, хапнем по рюмашке за скорейшее выздоровление Джокера. Святое дело!
- Не очень-то долго ты страдал воздержанием, - усмехнулся Цыпа, в один глоток приговорив свою порцию. Не умеет, в натуре, пить культурно, интеллигентно смакуя. Это ж не водка, а благородный напиток. Импортный, в натуре.
Но от нотаций я воздержался - лень было, да и надо всегда помнить: "привычка - вторая натура". Горбатого лишь могила исправит то бишь.
- Что морщишься? - вдруг заметил я, слегка удивившись. - "Наполеончик" не в кайф пошел?
- Да нет. Кажись, я мизинец чуток вывихнул, когда бармену вмазал. Надо было кулаком, а не ладонью бить. Зря пожалел козла!
- А что случилось?
- Да он по телефону вздумал базарить, хотя у стойки несколько клиентов его дожидались.
- Ясно. Давай-ка я тебя за палец дерну на всякий пожарный. Ты его просто выбил, по ходу.
Цыпа явно не оценил моего благородного порыва облегчить страдание ближнего - так взвыл, словно я не мизинец ему дерганул, а все коренные зубы разом выхлестнул.
- Выпей, браток, махом полегчает.
Соратник поднял на меня покрасневшие увлажненные глаза, но промолчал и по-умному последовал совету. Потом запыхтел своим вонючим "Кэмелом", осторожно "баюкая" поврежденную правую руку, словно мамаша спящего младенца. Со стороны это выглядело довольно забавно, но я удержался и не стал "дразнить гусей", сохранив на лице серьезное выражение.
- Благодарю, Евген, - все же отдал должное моим врачевательским талантам Цыпа, отводя глаза в сторону. - Кажись, боль отпускает помаленьку.
- А я что говорил?! - искренне порадовался я за друга. - Может, еще разок дернуть для полной гарантии?
- Нет, спасибо, Евген! - Цыпа отшатнулся от меня, как черт от ладана, и даже поспешно спрятал правую руку в карман. - Палец уже почти совсем не болит. В натуре!
- Хозяин - барин. Насильно люб не будешь, - слегка посетовал я, закрывая тему. - Кроме бармена, никто своими обязанностями не манкирует?
- Нет, - облегченно вздохнул молодой соратник, убедившись, что на его правую клешню никто больше не покушается. - Ив ресторане, и в номерах все путем, как положено.
- Ладушки. Баранку крутить в состоянии?
- Гарантия! - Цыпа, по-моему, даже слегка оскорбился. - Я и с простреленным плечом машиной запросто могу управлять!
- Не сомневаюсь, брат, - улыбнулся я такой нахальной самонадеянности телохранителя, поощрительно потрепав его по рыжим вихрам. - Тогда по коням. Навестим коммерческий магазин "Кардинал". Проведем рекогносцировку на месте, как делают все великие полководцы. Мы ведь тоже не лыком шиты, верно? Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать, как глаголет старинная сермяжная правда.
Натикало уже три часа пополудни, и на улице царила устойчивая жара. Да и не мудрено - май на дворе, хоть и уральском.
Осоловевшие от прямых солнечных лучей голуби сонно разгуливали по пыльному тротуару, так и норовя угодить под ноги прохожим. Нам с Цыпой приходилось проявлять чудеса изворотливости, пока пробирались к автостоянке, чтоб не загубить ненароком какую-нибудь невинную пернатую жизнь. Я бы себе этого никогда не простил, в натуре. Но бог миловал, и мы добрались до нашего "мерса" благополучно, не растоптав ни одной беспечной в своем нахальстве птахи. Думаю, где-то на небесных весах прибавилась гирька в пользу Монаха. Эта приятная мыслишка слегка согрела мою вечно зябнущую душу не хуже пятидесяти граммов шестидесятиградусного шотландского виски.
- Что-то примечательно важное о "Кардинале" можешь сообщить? поинтересовался я, когда мы выехали со стоянки на проспект.
- Особо ничего, Евген, - не поворачивая головы, ответил Цыпа, виртуозно лавируя в плотном автомобильном потоке центральной улицы. - Обыкновенная коммерческая точка. Мебелью в основном торгуют. Командует парадом баба. Она и директор, и владелица магазина одновременно. Экономная сучка, видать. Вечерком я к ней вместо Джокера кого-нибудь другого из ребят зашлю. Не заплатит - лично сам ею займусь, будь спокоен.
Должно быть, в предвкушении этого занятия, Цыпа расплылся в задумчивой улыбке. Даже, кажется, плотоядно облизнулся. Нет, все-таки мой подручный натуральный крокодил, несмотря на свою простоватую, чисто мальчишескую мордаху. Не зря еще в глубокой древности точно подметили - внешность обычно бывает обманчива.
- Без моего разрешения ничего не предпринимай, - распорядился я на всякий случай, так как заподозрил, что у соратника уже созрел какой-то свой план действий. Кровожадные методы Цыпы были известны мне очень даже хорошо. Радикализм в работе, ясно, я признаю и уважаю, но он не всегда дает положительный эффект. Позитивный результат лучше всего достигается интенсивным шевелением личными мозгами, а не грубым вышибанием их из чужих черепов. Семь раз отмерь - один зарежь то бишь.
Недалеко от нужного магазина располагалась вполне приличная по размерам автостоянка. Без малейшего труда мы нашли свободное место для наших "колес"..
- Оставайся на месте, я один прошвырнусь, чтоб лишнего внимания не привлекать, - хлопнул я Цыпу по плечу, покидая салон "мерса".
Свою легкую бежевую шведскую куртку оставил в машине, благо обстоятельства это мне позволяли - сегодня я был без обычной "сбруи" из кожаных ремней, кобуры и тяжелого десятизарядного "братишки" системы конструктора Марголина.
Мебельный салон-магазин "Кардинал" занимал почти весь нижний этаж обычной панельной пятиэтажки, похожей благодаря своему густожелтому цвету на дурдом. Впрочем, сейчас вся Россия сильно смахивает на психоневрологический диспансер из-за обалдевшего от дикой инфляции голодного населения, дебильности зажравшихся правителей и явного беспредела не только преступников, но и так называемых блюстителей правопорядка. Государственная шизофрения сразу во всех стадиях патологического развития, короче. И процесс, по ходу, необратимый. Если, понятно, срочно не отыщется для страны грамотный Врачеватель. Боюсь только, что без изрядного кровопускания ему уже не обойтись.
Поднявшись на невысокое гранитное крыльцо, я толкнул стеклянную дверь и вошел внутрь мебельного салона.
Сколь старательно ни рыскал мой любопытствующий взгляд по окружающему интерьеру, я не отыскал никаких намеков на религию или католиков. Видно, названию "Кардинал" магазин был обязан всего лишь банальной случайности. Хотя, возможно, и нет - выставленные здесь мебельные гарнитуры оказались в большинстве своем итальянского производства. А в Италии, как я читал, сплошные католики, куда ни плюнь. Там у них водится целая куча кардиналов и даже настоящий папа римский имеется в наличии.
Посетителей было совсем немного, а покупателей - вообще кот наплакал. Публика в основном обалдело таращилась не на произведения мебельных фабрик, а на шальные ценники с "космическими" цифрами. Обыкновенный деревянный стул, к примеру, стоил две минимальные месячные зарплаты. Идиотизм какой-то, честное слово.
Пожалуй, визуальным способом здесь ни черта не разведать. "Нам надо идти другим путем", - как в молодости говорил соратникам будущий вождь мирового пролетариата.
В глубине третьего зала, где радовали глаз всевозможные спальные гарнитуры, имелась дверь с надписью: "Директор". Неожиданно в моей голове родилась одна простенькая, но перспективная мысль, и я без колебаний, постучав для приличия, толкнул дверь и вошел в служебное помещение.
Кабинет по размерам больше смахивал на тесную кладовку. Письменный стол орехового дерева и пара стульев помещались здесь с явным трудом. Левую и правую стены украшали цветные репродукции с картин известных живописцев:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22