? Я принесу его.
– Я не могу ждать. Она там одна…
– А если кто-то найдет ее и привезет домой, нам надо будет как-то тебе об этом сообщить. А у Шенни есть телефон?
Пирс попытался вспомнить. И вообще, где сейчас Шенни? У Джулс? У Руби?
– Может быть…
– Я позвоню Руби и выясню, ? решил Блейк. Дональд принес мобильный. Пирс схватил его и побежал к машине.
– Куда ты сейчас? ? крикнул Блейк ему вдогонку.
– Она должна была направиться к шоссе. Поищу ее там.
– Хорошо, тогда Ник поедет по другой дороге, а мы хорошенько осмотрим все здесь.
– Ладно! Ах да, чуть не забыл. Бесси надо сменить памперс.
Дорога от фермы до города показалась Пирсу бесконечной. Чтобы добраться до шоссе, Венди должна была дойти до города, другого способа у нее не было. Значит, ей пришлось идти несколько часов. Во сколько же она ушла?
И что она собирается делать потом? В Сидней ходят автобусы, но она не знает расписание, денег у нее нет… Или есть? Пирс вытащил телефон и позвонил домой.
– Проверь мой бумажник.
– Где он?
– На тумбочке у кровати.
– Деньги в нем есть, ? спустя некоторое время объявил Блейк. ? Сто пятьдесят долларов.
Итак, денег у нее нет.
Чем ближе Пирс подъезжал к городу, тем хуже ему становилось.
Так далеко она не могла дойти пешком. Взять такси она тоже не могла, в любом случае, такси здесь нет.
Въезжая в город, Пирс совсем отчаялся найти ее.
Когда зазвонил телефон, он боялся брать его в руки.
О Господи…
– С ней все в порядке, ? сказал Блейк, и Пирс резко выдохнул.
– В порядке. Слава Богу.
– Она в полицейском участке. Она голосовала на дороге, и водитель молоковоза, сам семейный человек, отвез ее сразу в полицию. Сейчас она ждет тебя там. Она в безопасности.
? Шенни?
Шенни крепко спала в комнате для гостей в квартире у Руби. Она с трудом уснула только в пять утра, поэтому не сразу услышала звонок телефона.
– Алло?
– Шенни? ? Мужской голос, но она не поняла, кто это.
– Да, я.
– С вами говорит констебль Боб Лестер. Помните, вы дали мне свой номер несколько недель назад?
– Да, конечно. ? Прекрасно. Полицейский будит ее ни свет ни заря, чтобы пригласить на свидание. ? Хм… Чем могу помочь?
– Кое-кто хочет с вами пообщаться. Можешь говорить, Венди.
Венди сидела в комнате для отдыха в полицейском участке и пила горячий шоколад.
Когда констебль открыл дверь и в помещение вошел Пирс, девочка сжалась от страха.
– Венди, ? прошептал Пирс.
Она очень осторожно поставила кружку на стол и высоко подняла голову, как бы защищаясь, но надолго ее не хватило. Все-таки она еще совсем маленькая, подумал Пирс.
– Ты на меня сильно злишься? ? тихо спросила Венди.
Пирс не выдержал, он кинулся к девочке и обнял ее, крепко прижимая к себе.
– С ней все в порядке, ? сказал констебль, но Пирс не слышал его.
– Прости меня, ? пробормотала Венди.
– Не извиняйся. Главное, с тобой все хорошо.
– Она шла пешком несколько часов, ? сказал полицейский. ? Ночью на этой дороге машин нет, а водитель молоковоза начинает работу в шесть утра. Он увидел ее на обочине, когда она голосовала. Но когда он остановился, Венди почему-то бросилась бежать.
– Он… Я хотела… ? девочка пыталась объясниться, но не смогла.
– Водитель не знал, что делать. Хорошенько подумав, он решил догнать ее и отвезти в участок. Оказывается, сын этого парня учится в одном классе с Венди. Он поговорил с ней, немного успокоил ее и привез сюда. Но она все равно была безумно напугана.
– Дьявол, Венди…
– Я хотела увидеть Шенни.
– Мне пришлось это устроить. Перед тем как связаться с вами, я позвонил Шенни.
От волнения Пирс соображал с трудом.
– Вы позвонили Шенни?
– Если уж девочка убежала ради Шенни из дома, самое меньшее, что я мог для нее сделать, ? позволить позвонить Шенни.
– Шенни дала тебе свой номер телефона? ? спросил Пирс у Венди, но та покачала головой.
– Номер был у меня, ? немного смущенно ответил полицейский. ? Шенни дала мне его пару недель назад.
Пирс отвез Венди домой. Она почти ничего не говорила, просто забралась на пассажирское сиденье, как будто все еще боялась чего-то.
Он не мог понять, что случилось.
– Я просто хотела задать ей один вопрос. Прости меня, ? прошептала она.
– Венди, если ты когда-нибудь захочешь увидеть кого-то, просто попроси меня, и я отвезу тебя, обещаю.
– Я знаю. Но я хотела поговорить с ней сама.
Дома Венди также не стала ни с кем разговаривать.
Ольга посмотрела на девочку и тут же взяла заботу о ней на себя.
– Вы все, отойдите от нее. Неужели не видите, что она пережила шок? И посмотрите на ее ножки… Так долго идти пешком в сандалиях! Пусть даже таких красивых. Так, милая, отправляйся в ванную, Эбби, пойдем с нами, посидишь с ней, пока я буду ее купать. Теперь ты, ? Ольга повернулась к Пирсу. ? Готовь ей завтрак. Мы покормим ее прямо в ванной.
После горячей ванны и тостов Ольга уложила девочку спать на диване в углу кухни.
– Ложись здесь, раз уж ты не хочешь оставаться одна наверху, ? добродушно проворчала она. ? Ребята, быстренько уходите отсюда, не мешайте.
– Эбби, ? прошептала Венди.
– Я побуду с ней, ? вызвалась Эбби, и Пирс уже который раз за утро почувствовал, как его сердце сжимается.
– Нечего вам здесь делать, ? сказала ему Ольга. ? Идите к своим коровам.
– Мы тоже хотим, ? воскликнул Ник.
– Вы разве по домам не собираетесь? ? раздраженно спросил Пирс.
– Ну уж нет, ? протянул Блейк. ? Мы подождем следующего представления.
Им не пришлось долго ждать. Все случилось сразу после восхитительно вкусного обеда, как раз в тот момент, когда Ольга разрезала яблочный пирог.
На пороге кухни появилась Шенни. Она выглядела точно так же, как и Пирс тем утром ? джинсы, ветровка и взъерошенные волосы.
– Привет, ? сказала она, но ответом ей было лишь изумленное молчание.
– Шенни, ? наконец выдавил Пирс.
– Шенни! ? воскликнула Эбби так радостно, как будто не видела ее как минимум год. ? Венди, просыпайся, Шенни приехала!
– Но почему ты здесь? ? спросил Пирс, пытаясь справиться с волнением.
– Я приехала, чтобы спросить тебя кое о чем. Ты женишься на мне?
Пирс замер, не донеся кусок пирога до рта. Зато за столом все оживились.
– Я хочу нести букет невесты! ? воскликнула Эбби.
– Круто! ? сказал Ник, освобождая ей место рядом с собой. ? Обедать будешь?
– Думаю, ты ничего не ела, ? забеспокоилась Ольга. ? У нас осталось жаркое. Будешь? Или ты хочешь яблочный пирог?
– Подождите вы! Дайте Пирсу ответить! ? прикрикнул на них Блейк, и все сразу затихли.
– Но… я не понимаю, ? пробормотал Пирс, глядя на Шенни.
– Венди сказала, ты хочешь на мне жениться, ? объяснила она, все еще стоя на пороге. ? Она говорит, единственная причина, по которой ты не делаешь мне предложение, ? это дети. Ты думаешь, что я не хочу детей. Венди также утверждает, что она сама сможет смотреть за детьми. Она предложила, чтобы они пожили в приюте, но просила, чтобы мы обязательно навещали их.
Все ахнули и повернулись к Венди.
– Это правда, ? прошептала девочка. ? Работники социальной службы говорят, есть специальные дома для таких больших семей, как наша. Я подумала, мы могли бы жить там, а сюда приезжать на выходные… хотя бы иногда.
– Может, все-таки останетесь здесь? ? спросила Шенни. ? Может, это я перееду сюда, и мы будем жить тут все вместе ? я, Пирс, Ольга, Венди, Дональд, Брайс, Эбби я Бесси?
– Ты не можешь, ? возразил Пирс.
– Почему это?
– Но твоя карьера…
– К черту карьеру. И вообще, здесь довольно много туристов. В воскресенье они смогут приезжать сюда, в мою новую галерею. В Сиднее многие владельцы художественных галерей переезжают за город, так у них появляется еще больше заказчиков.
– Мысль неплохая, но здесь не слишком много туристов, ? нахмурился Ник.
– А будет много, ? решительно сказала Шенни. ? Когда люди услышат о новой галерее, которую я собираюсь открыть.
– Долфин-Бей подойдет больше, ? заметил Блейк.
– Что ты имеешь в виду?
– Для твоих планов больше подойдет Долфин-Бей, ? повторил он. ? Деньги для вас не проблема. Пирс легко сможет добираться на работу, к тому же он чаще всего работает дома. А туристов там гораздо больше. Вы можете купить там большой дом, где ты откроешь галерею, а Пирс продолжит заниматься архитектурой. А сюда вы будете приезжать по праздникам.
– Но…
– Слушайте, раз уж мы заговорили об том, ? вмешался Ник. ? Я разговаривал с Хэмишем и Руби на открытии детского курорта в замке. У них есть идея ? создать целую сеть подобных курортов для детей. Или даже для семей, например, для матерей-одиночек. Мы могли бы устроить здесь что-то подобное. Все мы, сыновья Руби. Назовем это место «Ферма Руби». Она будет в восторге.
– Какого черта?.. ? прошипел Пирс.
– Да, так мы и сделаем, ? продолжил Ник, не обращая внимания на Пирса. ? Вы уедете отсюда, и мы здесь кое-что поменяем. Загон Клайда придется передвинуть подальше от дома и завести каких-нибудь других животных, которых любят дети. Пони, например. Кошек и собак. Наймем экономку и пару помощников.
– Я могла бы работать здесь, ? радостно воскликнула Ольга, но, посмотрев на Пирса, сказала: ? Нет, я хочу жить с вами в Долфин-Бей. У меня есть подруга, Мейбелин, она могла бы приехать сюда. Она раньше жила на ферме ? до того, как муж бросил ее. Она очень любит детей.
– И Руби хочет переехать в Долфин-Бей, ? подхватил Блейк. ? Она сама мне сказала. Итак, все, что вам надо сделать, ? найти большой дом, чтобы вы все в нем поместились.
– А по-моему, Руби нужен собственный дом, ? возразил Ник. ? Коттедж.
– Только пусть он будет рядом с вашим домом, ? добавил Блейк.
– Извините, ? громко сказал Пирс и встал.
– Ты не хочешь жениться на Шенни? ? жалобно спросила Эбби, и все разом замолчали.
Шенни смотрела на Пирса. Пирс смотрел на нее.
– Хочу, но я должен спросить у нее, хочет ли она выйти за меня замуж.
– Это необязательно, ? сказал Блейк. ? Все решено. Ольга, передай мне кусочек пирога, пожалуйста.
Ольга вручила пирог Пирсу, который сидел между ней и Блейком, и он машинально передал тарелку брату. Шенни растерялась. Все занялись пирогом, и никто не обращал внимания на нее!
Наконец Пирс прорычал:
– Если вы не оставите пару кусочков для нас с Шенни, я вас убью.
– Если ты собираешься делать ей предложение, поторопись, ? посоветовала Ольга.
Пирс за руку отвел Шенни к загону Клайда. По крайней мере, здесь они могли поговорить наедине.
– Ты злишься? ? неуверенно спросила Шенни.
– Нет, я скорее раздражен.
– Чем?
– Я люблю держать ситуацию под контролем.
– Я тоже, ? сказала она.
– Значит, у нас есть что-то общее.
– Что-то, кроме любви к пятерым детям?
– Ты любишь этих детей?
– Ну конечно. Как же их не любить?
– Ты понимаешь, на что обрекаешь себя?
– Я бы справилась, ? прошептала она, ? если бы…
– Что?
– Если бы ты любил меня.
– Почему ты думаешь, что я не люблю тебя? ? спросил он, затаив дыхание.
– Ты никогда мне не говорил об этом.
– Я не знаю, как.
– Как любить? Это просто.
Шенни встала на цыпочки и обняла Пирса. Затем она легко поцеловала его и отстранилась за мгновение до того, как он хотел ответить на ее поцелуй.
– Вот как, ? прошептала она. ? Пирс Маклахлан, я тебя люблю. Люблю больше, чем ты можешь себе представить. Я и подумать не могла, что когда-нибудь смогу так полюбить.
– Шенни…
– Да, моя любовь? ? она все еще стояла на цыпочках и обнимала его.
– Я ничего не понимаю в любви.
– Думаешь, ты не сможешь полюбить меня?
– Думаю, смогу. Похоже, я уже люблю тебя.
– В чем же дело?
– Я никогда не верил, что смогу полюбить.
– Ну ладно, посмотрим, ? Шенни снова поцеловала его. ? Я до умопомрачения люблю этих детей. Руби видела их только один вечер, и тоже в восторге от них. Как, впрочем, и Ольга. У меня сейчас достаточно денег, чтобы снять большой дом в Долфин-Бей и открыть галерею. Мы с Руби и Ольгой сможем забрать у тебя детей, чтобы они тебе не мешали, и жить вместе одной большой семьей. А ты получишь возможность вернуться в Сидней и заниматься своей работой.
– Я…
– Я серьезно, Пирс, ? сказала Шенни, и он понял: она не шутит. ? Венди сказала, ты не хочешь делать мне предложение, потому что не желаешь взваливать на меня такую ношу. Это правда? Отвечай, ведь я не шучу. Ты можешь жить своей жизнью, мы будем счастливы и без тебя.
У Пирса перехватило дыхание. То, что она предлагает, возможно ли?
Я могу вернуть свою жизнь, свою независимость…
Венди, Дональд, Брайс, Эбби, Бесси, Шенни, Руби и Ольга будут счастливы в Долфин-Бей.
Без меня.
От мысли, что он будет жить без них, Пирсу вдруг стало так плохо, что он поспешил сказать:
– Нет.
– Нет? Что ж, есть еще один вариант. Все то же самое, только без меня. Если я тебе не нужна, я могу просто навещать вас.
– Нет.
– Я не могу вас навещать?
– Нет, ты мне не не нужна.
Пирсу вдруг все стало предельно ясно. Шенни открыла для него свое сердце. Она первая призналась ему в любви. Она показала ему, что за жизнь его ожидает без нее и детей.
Он был безумно, безрассудно влюблен в них всех. Даже в бигуди Ольги. Но больше всего… Пирс встал на колени.
– Шенни…
– Ух ты!
Он взял ее за руки.
– Шенни, я люблю тебя.
– Правда? ? довольно спросила она.
– Если ты будешь острить, я больше ни слова не скажу.
– Вовсе я не острю. Но слева от тебя коровья лепешка.
– Заткнись.
– Хорошо, дорогой.
– Я люблю тебя и хочу, чтобы ты стала моей женой, ? сказал он, и внезапно Шенни расхотелось смеяться.
Она все еще улыбалась, но на глазах уже появились слезы.
– Ты уверен?
– Я никогда и ни в чем не был так уверен. Я люблю тебя очень сильно, и мне ненавистна сама мысль о том, что ты можешь страдать. Я хочу, чтобы у тебя все было хорошо, а я тебе навязываю все это…
– Ты мне ничего не навязываешь.
– Шенни…
– Да?
– Ты выйдешь за меня замуж?
Она долго смотрела на него, затем широко улыбнулась и опустилась на колени рядом с ним.
Его мир рушился, но впереди ждало чудо. Руби старалась как могла, но только Шенни научила его жить по-настоящему. Его Шенни. Его фея. Его чудесная невеста.
– Конечно, я выйду за тебя, ? прошептала девушка. ? Конечно, моя любовь. Добро пожаловать домой, мой Пирс.
Свой медовый месяц они проводили в раю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14