А затем другим, перезаряжая пушки. Только Каэльд делал это быстрее и грациознее. Я вывела на трёхмерный экран картину боя. Это было красиво, настоящий танец, в сопровождении зелёных и красных искр истребителей. Некоторые из них вспыхивали и тут же исчезали. Ужас… шершней почти не осталось, касатка только одна. Клинков и молний — половина. Врагов в полтора раза больше. Милаакканец палил в нас, как заведённый. Наша защита начала сдавать. Ещё три попадания — и нас останется только добить. Страха не было. Просто пустота в голове. «Электронная пушка» — бросил Каэльд. «По своим попадём.» — «Ничего, зато живы останутся». Логично. Выстрел. Все искры истребителей стали серыми. И наши, и чужие. Ничего, своих потом подберём. Если выживем. Им-то ничего не сделалось, только компьютеры сдохли. «Помнишь Громовержца?» Ещё бы не помнить. Когда он своими движками… Идея, чёрт возьми! И ни одного истребителя между нами и крейсером! Один приказ. «Неустрашимый» поворачивается носом к противнику и набирает ход. Милаакканец тоже. Идиот, он что думает, в лобовую идём? Размечтался. Каэльд успевает сделать три выстрела, почти пробив защиту врага. Три ответных выстрела в нас. Защита почти сломана. Но это уже не важно. Когда-нибудь видели, как копы в американских фильмах делают полицеский разворот? Тоже самое я собиралась сделать сейчас. «Неустрашимый», не снижая скорости, развернулся к милаакканцу кормой и дал полный газ. Пара секунд. На экранах заднего вида было видно, как струя плазмы из двигателей пузырём рассеклась по защите милаакканца. Он приблизился. Ближе, ближе. Ещё ближе. Пузырь исчез, превратившись в огромный огненный клинок. Вот он коснулся милаакканца, легко, почти нежно. И всё. Бой закончился. Оплавленные остатки крейсера, отброшенные струёй плазмы, уходили в никуда, «Неустрашимый» тихонько тормозил.. Я не стала их преследовать, некогда. Надо спасать истребители. Чёрт с ним, с крейсером. Но Каэльд, какой молодец! Как красиво вёл бой, чётко, собранно, как будто всю жизнь этим занимался! А ведь это первая в нашей жизни по-настоящему серьёзная заварушка. Всё, что было раньше — контрабандисты, мелкие стычки, Рекуази, в конце-концов — не в счёт.
— Ну что ж, по крайней мере, с милаакком воевать можем, — констатировала я.
— Ничего, — усмехнулся Каэльд. — Если снизойдёт на нас милость Вейгля, то и с гронами силой померяемся!
Ну что на это сказать? Всё-таки мужики все идиоты.
— Читала новости? — Голос Киорка сух и холоден. Серые глаза под густыми бровями буравят мне душу. — Крейсер галактпола расстрелял корабль из независимого мира. Чёрт его знает, что за корабль, сейчас не выяснить. Милаакк продал его кому-то, те перепродали, у тех его украли…
— А коды? — пискнула я. — Милаа….
— Не перебивай. Заодно крейсер разнёс в щепки совершенно мирный корабль, милаакканский, кстати говоря, случайно попавший к месту боя. Какого чёрта тебе понадобилось начинать войну раньше времени?
— Я за…
— Не перебивай. Тебе ещё предстоит ответить за потерянные истребители. Чёрт…
Киорк схватился за голову. Его можно понять, но откуда я, чёрт возьми, могла знать, что в одном из них погиб его сын? Конечно, не в обычаях кирнов предупреждать о таких вещах, да и для него любая поблажка от меня была бы позором, но… Хорошо ещё, что он не единственный. И что у кирнов нет таких прочных семейных связей, как у людей.
— Ладно. Прошлого не вернёшь. Чья была идея шарахнуть по ним из электронной пушки?
— Каэльда. Пользы от них уже никакой, так хоть бойню прекратить.
— И то хорошо. Да…
По своей старой привычке Киорк встал и прошёлся вдоль кабинета молча. Туда и обратно. Два раза.
— Между прочим, Милаакк требует твоей головы. В прямом и переносном смысле, надо полагать.
Ясное дело, в прямом. Очень у них смешные обычаи, у змееящеров.
— Чёрт. Киорк, ты что, не видишь — всё это провокация? Оба корабля были милаакканскими, легко доказать. Записи смотрел?
— Смотрел. А как же. Твоё счастье, что хоть у кого-то голова на месте. И что я своих не сдаю. Короче, так. Официальную версию ты знаешь. С версией милаакка я тебя ознакомлю. Как что было, ты мне рассказала. Вот что. Пиши-ка ты, милая, рапорт. На моё имя. Копию… Суоэнку, копию в Совет. И ещё вот что… На этой неделе начинается заседание Совета. По счастью, все представители Союза на планету уже прибыли. Регент Милаакка настаивает на твоём присутствии.
О как. Ладно. Не такое видали, поприсутствуем, благо лететь никуда не надо. Традиционно все заседания Совета производятся на Зееэксе, во дворце. Внушительное здание, бывший дворец какого-то короля. Построен необычно для норгов, в виде пирамиды на восемь углов, символ чего-то там. Не Эрмитаж, конечно, но тоже красиво. Картины-статуи всякие, древности. Музей, да и только.
Совет заседает в бывшем тронном зале. Сейчас там большой круглый стол. До ужаса земная обстановка, если бы не сидящие за столом существа. Сперва обсуждали насущные вопросы, но я этого не видела, меня позже вызвали. Зачитали. Аж самой себя страшно стало, какую-то пиратку из меня сделали. Особенно, расстрел истребителей из электронной пушки. Вот привязались! Лучше бы посчитали, сколько я этим жизней спасла. В-общем, ничего интересного, слово в слово наша последняя беседа с Киорком. Дело ясное, но вот в конце…
— Капитан Ирина т’человек! — спросил меня председатель — седой фаарзи. — Этот документ написан вашей рукой?
Я взяла копию рапорта. Да, это я писала. Вот только… Чёрт! Ни одного моего слова! Кроме подписи, естественно. Ну ещё даты, визы Киорка, и прочей мутотени. Невозможно! Лист пластика — не кусок целлюлозы, это продукт высоких технологий, он напичкан микрочипами и представляет собой маленький такой компьютер. Как правило, когда текст написан и закреплён, то изменить уже нельзя, чипы просто уничтожаются. Как правило.
— Подделка! — громко объявила я. — Подпись моя, текст подделан!
— Это невозможно! — шипит милаакканец. — Капитан пытается выгородить ссссебя пустыми бреднями! Она врёт!!
— Нет! Я этого не писала! Запросите текст у адмирала Кирк т’кирн!
— Это не по закону, — говорит председатель. Законник хренов. А кто за взятку шахту в Антарктиде прикрывал? Не твой земляк?
— Я настаиваю! — сказала я. — Не хотите оригинал — назначьте экспертизу! Ни одного из этих слов я не писала!
И хлоп рапортом по столу!
— Подделать текст на пластике невозможно. Это доказано. — Вылез адмирал Суэнк. Следовало ожидать. Ясно, что текст подделан, но как доказать? Хоть кто мне поверит?
— Капитан говорит правду! — раздался тонкий голос. Тихий, но все невольно замолчали и обернулись. Это представитель Та’Корн. Чёрт! Чёрт! Безмолвная речь! Я же непроизвольно всё на ней рассказала!
— Я слышал её рассказ по безмолвной речи. Она не врёт. Рапорт подделан.
— Но…Но… — бормочет милаакканец. Он такого явно не ожидал. Вот только что мне делать? Один Та’Корн это один Та’Корн и не более. Ему просто не поверят, мало ли, может он по каким-то обычаям меня выгораживает?
— Я тоже владею безмолвной речью — говорит седой фаарзи. — Она действительно не врёт.
Вот те нате! И как сама не допёрла! Не может такого быть, чтоб кроме меня никто безмолвной речью не владел! В конце-концов, кто я такая? Нуль без палочки! Да и Рино что-то такое говорил, что многие этой речью владеют. Я тут же всем начала рассказывать, как всё было и как я написала в рапорте. В итоге меня полностью оправдали. Рапорт отправили на исследование, на предмет как могла произойти подделка. Милаакканец выглядел просто жалко, а Суэнк даже позеленел. И поделом! Единственно что, на время, пока идёт проверка, мне запретили вылетать с Зееэкса. Вот и ладушки, я всё равно никуда не собиралась, а дежурство возле Земли ещё не скоро. Успею.
Занялись анализом боя Рыырс и Трурч. Хисс взяла на себя анализ обломков кораблей. Каэльд со мной восстанавливал на экране картину боя. Бой как бой, хоть в учебники вставляй, как пример классического сражения.
— Милый, ты ничего не находишь тут странного? — спросила я.
— Да не особенно. Разве что…
— Договаривай.
— Слишком всё это правильно. Ты общалась когда-нибудь с Рыырс?
— Да, если помнишь.
Маленькая операция на Кущкеу, просто не заслуживющая того, чтобы о ней упоминать. Там участвовали несколько Рыырс, гуманоиды, с вытянутыми лицами, похожие на собак. Мне пришлось изрядно помучится, чтобы выловить всех, и то я не уверенна, что взять удалось всю шайку.
— Помню. Да и противник их тоже не отличается простотой. Так с чего им устраивать этот, — Каэльд ткнул пальцем в экран, — образцово-показательный концерт?
— Возможно, такое хитрое коварство, чтобы запутать друг-друга?
Каэльд хмыкнул. За соседним монитором, специально приспособленным для скуош, Хисс удовлетворённо что-то прошипела. Её трудно понять, когда она говорит на родном языке, но тон я поняла.
— Ты что-то обнаружила, подруга? — спросила я по-русски.
— Пожалуй, что… Ты хорошшшшо относишься к милаакканцам?
— Не особенно. А что? Они приложили лапки к этому столкновению?
— Возможно… Думаю, тебе будет интересно узнать, что все корабли с той и другой стороны ремонтировались на Милаакке. Как ты думаешь…
— Стоп.
Я задумалась. Ну ремонт. Ну Милаакк. Ну и что? Там часто ремонтируются корабли.
— Хисс, мне это ни о чём не говорит. Милаакк — крупнейшая ремонтная база Союза, там не только корабли Рыырс чинятся.
— А корабли кирнов?
— Не слышал такого, — ответил Каэльд. — На Зееэксе база послабее, но нам вполне хватает.
— Ну и что? — спросила я.
— Ну и ничего, — ответил Каэльд.— А с чего эти друзья вообще подрались?
— Колония, — ответила я. — Рыырсам понадобилась колония Труурч.
— Зачем?
— Как зачем?
А действительно — зачем? Колония как колония, стратегического значения не имеет. Полезных ископаемых нет, промышленности нет. Только сельское хозяйство, да и то ориентировано на метаболизм хозяев.
— Как всегда, вопросов больше, чем ответов. Что будем Киорку докладывать?
Хисс с Каэльдом молча переглянулись. «Всё-таки у нашей команды есть один плюс — не надо ревновать его к лучшей подруге» — подумала я.
— Мозговой штурм объявляю открытым. Кто начинает?
Прошло два часа. Доклад Киорку был составлен. Предварительная версия — на планете нашлись залежи ископаемых. Возможно, Рыырс хотели их закупить, но неудачно обманули хозяев, что и послужило причиной инцидента. Как известно, они мало что сами производят, предпочитая торгово-закупочную экономику.
— Та-а-ак…— Сказал Киорк хмуро. Недоволен. Я и сама недовольна. А что делать? Все ответы на вопросы можно получить только у послов, но кто меня к ним пустит? И что они скажут, кроме того, что официально опубликовано в СМИ?
— Значит, спор из-за ресурсов. Бывает. — Он задумался. — Памятные кристаллы с компьютеров нашли?
— Да, — сказал Каэльд.
— Почему не отправили на экспертизу? На предмет соответствия программного обеспечения?
Оп-па… А что ж я сама не догадалась?
— А…Э…— Передразнил он меня. — Ладно. Как идёт подготовка корабля?
Хоть тут есть что сказать
— Полным ходом. Закончен ремонт двигателей, установлена защита от психотронного оружия, ждём установки психотронок.
— И модификацию главного калибра. Время у тебя есть.
И на том спасибо.
— Разрешите идти?
— Идите. С глаз моих долой. О результатах экспертизы доложите. Да, ещё, Ирина, вам оформлен допуск в центральную библиотеку Зеекса. Город Кронцглинг, в земле йиипов. Можете вдвоём с Каэльдом отправляться. Крейсером займётся Хисс. Задача — сама знаешь. Всё, что сможешь оттуда вытащить. Снии-ипс, Древние и прочее. Ясно?
— Может, лучше Хисс со мной? — робко спросила я, опустив глаза. Это действует даже на кирнов.
— А крейсером займётся Каэльд? Г’йохль уже отменили? — Хищно улыбнулся Киорк.
Вот зараза. Что самое плохое, так то, что он прав. Он всегда прав, на то он и адмирал. Но и без Хисс тоже, как без рук. Ладно, обойдётся.
Кронцлинг мне понравился с первого взгляда. Красивый город, почти земной, и ничего общего с норговскими тортообразными домами. Дома больше выдержаны в каком-то готическом стиле. Высокие башни с острыми крышами, узкие длинные окна, часто с витражами. Кажется, тут должны обитать вампиры или привидения, или просто какие-то маги. И люди подстать башням. Одеты необычно и лица у них больше похожи на азиатские. На нас с Каэльдом, одетых по-норгски, смотрели несколько странно, со смесью смущения и сожаления. Впрочем, это не помешало торговке на базаре попытаться нас обвесить и всучить негодный товар. Такое здесь в порядке вещей, просто нужно уметь держать себя в руках и глядеть в оба. Однако, после того, как я ей вежливо объяснила, что так поступать не стоит, она меня даже зауважала.
Гостиница оказалась волне приличной, холл сделан в стандартном стиле — безликие стены сине-зелёных цветов, абстрактная живопись, мягкая мебель, пригодная для различных типов существ, насесты для каурту. Смпатичная йиипка заполнила документы, вручила ключи от номера, пожелала счастливой жизни. Я отметила её любопытный взгляд в мою сторону и решила, что впредь на улицу буду выходить только в тёмных очках. Комната оказалась обставленной менее безлико, по крайней мере что-то домашнее в ней чувствовалось. Это так редко и так приятно, когда в гостиничный номер воспринимается не как машина для жилья, а как дом. Помылась с дороги. Сквозь шум воды в душе слышала, что Каэльд с кем-то разговаривает по коммуникатору. Интересно, с кем? Слов не разобрать, только голос. Интересно, конечно, но мало ли что?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37