..
- Если противник о нем знает, то это бесполезное оружие.
- Не скажи. Архангелу это не дает использовать зеркальное поле под страхом уничтожения.
- Хм... логично. Кстати, почему мы стоим?
- За этой дверью пара твоих демонов. Грашгу и Вэйрель, если я не ошибаюсь.
Он не ошибся. Я вошел внутрь, вызвав удивленный вздох демонессы. Грашгу же только покачал головой:
- Понятно, что имел в виду Шалфей, говоря о том, что ты стал таким же, как он.
- Не таким же. У меня просто другое тело теперь, - я улыбнулся - Впрочем, когда победим Алэхазея вместе с его Личным, я смогу вернуться в обычное. А почему вы-то в койках?
- Шалфей вытащил нас весьма неласково, - вздохнула Вэйрель - Видимо, он не знал, сколько времени Личный пробудет вне строя а потому не рассчитывал силу.
- Почти все кости нам переломал, - пожаловался Грашгу - Сейчас лечит.
- И как вы себя чувствуете?
- Более-менее, - пожала плечами демонесса - Он нас вообще тащил под обезбаливающим, иначе, думаю, нам бы не поздоровилось.
И она вытащила из-под одеяла руку. Шерсти на ней не было - только ровная розовая кожа.
- Были огромные ожоги.
- Ладно. Я пойду к другим. Лечитесь.
- Кетран, постой. Мы в этой битве вообще будем иметь хоть какую-нибудь ценность?
- Да, - с чистой совестью соврал я. У меня были сомнения в том, что я буду хоть как-то полезен. Но им этого знать не обязательно. Хотя бы пока что.
Я вышел.
- Это что с ними было?
- Личный восстанавливался, и времени ни у кого из нас не было, - подтвердил Шалфей слова Вэйрель - Остальным повезло еще меньше. Множественные неглубокие порезы и ушибы как следствие способа переноски Тьёном. Меньше всего повезло твоей надоеде.
- Аэлиэнэль? Что с ней?!
- Какой дурень решил лечить яд местных кротов магией?
- А что такого?
- Это весьма специфический яд. И магией нужно на него воздействовать примерно в два раза дольше, чем на любой другой. Симпотмы отравления ненадолго пропадают, но потом яд мутирует, и получается... пойдем, посмотришь что получается.
- Она жива?!
- Да, и таковой, скорее всего и останется. Но если бы она осталась в руках у эльфов, в одно прекрасное утро нашли бы только ее пепел.
Он открыл дверь в палату. Я зажмурился сначала - гибкие струйки металла, летавшие в воздухе, ярко блестели в свете мощной лампы. А потом увидел, что произошло с Аэлиэнэль.
Она была больше похожа на разложившийся труп, чем на больного, идущего на поправку. В ее тело постоянно влетали и вылетали металлические струйки. Местами плоть превращалась в прах и разлеталась от прикосновения.
- Она выживет? - снова метнулся я к Шалфею - Выживет?!
- Я уже ответил на этот вопрос, - нахмурился он - Если тебя беспокоит ее вид на данный момент, вспомни фотографии твоего недавнего состояния. Когда нанороботы вытащат весь яд из ее организма и уничтожат пораженную плоть, ее тело будет восстановлено.
Я слегка успокоился. Целительские таланты Шалфея явно были выше чем у магов-медиков.
- Теперь пойдем в тренировочный зал.
- Но еще остальные члены отряда...
- Они спят. Для моего вящего спокойствия. Кстати... в твоем отряде некоторое время был Хельг. Какими силами он сейчас обладает?
- М-м-м... знаешь, он очень скрытный человек.
- Знаю. Однако у меня есть определенная информация. От кошечек Равновесного, да и благодаря моим собственным шпионам. Правда, что он может останавливать любой удар?
- Да. Шиэльмиэ, маска, которую он носит, говорил что-то про клинок Измерений и клинок Ветра.
- Да-да. Оружие Хранителей границ называли клинками, но вообще-то это проявления чистой стихийной энергии. В частности, Личный не что иное как человек, в жилах которого кроме крови, текут и эти растворенные клинки. Один клинок, если быть точным. Тот факт что в нашего нынешнего противника заложили два клинка, означает только то, что обе сестрички-эльфийки находятся под заклятием. Иначе черта с два они бы достигли полного единодушия в приказах. Да и тот факт, что Алэхазей находится под защитой Личного, тоже кое о чем говорит.
- Не понимаю, к чему ты клонишь.
- Личного можно было бы столкнуть с другим Личным. Но увы - создать такового проблематично. Есть, конечно, одна неиспользованная сестричка-эльфийка, которая нынче жена Тьёна, однако нет клинка.
- Но они были у Хельга... кажется я начинаю понимать!
- Нет, вряд ли. Я не собираюсь просить у Хельга клинок. Мне нужен сам Хельг, вместе с клинком.
- Но ведь он мертв!
- Хельг мертв давно. С тех пор как он носит маску, а он носил ее, еще тогда когда я был побочной личностью Обреченного.
- Хельг - нежить?
- Не больше чем ты. Он паранорм, носитель редкой силы. И вследствие этого трудноубиваем. Но в гробу уже лежал. Насколько мне известно, его застрелили. С несколькими контрольными в голову. Так что его уже можно считать мертвым, - Шалфей улыбнулся - Не думаю, что его убило искажение, тем более что природа того искажения, в которое он попал, была предназначена отнюдь не для убийства.
- Что такое паранорм?
- М? Ах да, у вас такого нет... в моем мире жили люди, обладавшие особым даром, не имеющим ничего общего с той же псионикой или здешней магией. Природа их дара была не изучена, а самих паранормов было слишком мало, чтобы сказать о них что-то определенное. Например дар Хельга - знать все. Он может легко получить ответ на любой вопрос, стоит лишь его задать.
- Ничего себе...
- Конечно же, это не предвидение будущего в реальном времени, что является даром других паранормов, но в принципе метод вопросов более эффективен. Однако Хельг нужен не только для этого. Если он согласиться нам помочь, а препятствий для этого я не вижу, он может легко подержать Личного в течении всего того времени, которое нужно мне на активацию трайн-пушки.
- Конечно же! Гениально, Шалфей!
- Надеюсь это прокатит. У меня уже есть некоторое оборудование, которое позволяет создать искажения с определенными параметрами. Я настрою его и отправлю туда тебя и Равновесного.
- А сам?
- Мне нужно слишком многое делать здесь. Управлять крепостью, лечить твой отряд, продумывать план битвы и то, что будет в случае как нашей победы, так и проигрыша.
- Далеко заглядываешь. А Фарз?
- В бою бесполезен, в отряде с еще одним Архангелом даже вреден - отрезал Шалфей - Он врач, его специализация - щит, кроме того у него слишком четкий и непозволительно мягкий моральный кодекс. Уверен в том, что вам он будет лишь помехой.
- Значит, Равновесный... а где мы окажемся?
- Спроси чего полегче, - вздохнул Шалфей - Вы окажетесь в том же времени, что и Хельг. Но я ничего не могу сказать о том, когда и где вы появитесь.
- Понятно. Ладно, объясняй, как пользоваться оружием.
- Наконец-то.
После демонстрации оружия, Шалфей ушел, оставив меня в оружейной комнате. Тренируясь попадать в цель из собственной руки, я обдумывал перспективы. Для начала, зачем я нужен Равновесному? Он - высокопоставленный монах Ар-Ите, и о себе позаботиться может. В конце концов, я видел его бой с Отрешенным. Значит, я нужен не для военных целей. В мирных? Лестное предположение, но не буду обманывать себя. Равновесный - это все-таки Шалфей, а поварившись недолго в их обществе, сомневаюсь что для решения каких-то задач им могу понадобиться я. Черт, что же ему нужно?
Вскоре меня позвали на военный совет. Мне понравилось, как он выглядел - Отрешенный изложил свой план действий, все подумали и кивнули, не найдя ничего лучше.
- Отлично! - воскликнул Шалфей - Тогда, может быть, приступим прямо сейчас?
- Нет, - покачал головой Равновесный - Видишь ли, я не могу никуда отправиться без своих питомцев.
- А что с ними? - заинтересовался Отрешенный - И где, кстати, Обреченный?
- Отвечаю по порядку: посмотри сам. С ними.
- Ладно... - я уловил отголосок мысленного приказа компьютерным системам. На соткавшемся из нанороботов экране возникло изображение.
Равновесный Шалфей тихо хихикал в кулак, глядя на наши обалдевшие физиономии.
- И это... нормально? - поинтересовался Тьён. И в этот момент включился звук.
- Не мяуроссь меняу... маегоо-о коняу... - задушевно выводила моя старая четвероногая знакомая, явно наслаждаясь собственным голосом - Эх, душа горит...
Наклонившись, кошка лизнула темную жидкость из нехилого ведерка. Не может быть...
- У вас похмелья не будет? - поинтересовался Фарз. Похоже, кошки серьезно взяли его в оборот. Пока одна нализывалась валерьянкой, две другие удерживали Обреченного от бегства.
- Эх, душа горит, Шалфей, давяй следущую... а мы подхватим! - воодушевленно заявил Хаос (его отличить было просто - у него мужской голос) - А от похмелья ты же нас и вылечишь!
- Ладно, - вздохнул Фарз и снова начал перебирать струны на гитаре - В дом ко мне вошла без стука... скука. И спросила простодушно, что, брат, скушноо?...
Кошки, как и обещали, немедленно подхватили. Некоторое время все наблюдали эту картину. Первым не выдержал Отрешенный, заходясь в приступе гомерического хохота. Вторым - Тьён.
- "Шалфей и кошки", картина маслом, - прокомментировал Равновесный - Особое внимание стоит обратить на то что Шалфей является общепринятым стандартом мирового злодея: любит животных, не пьет, не курит...
Тут проняло даже Неваза.
- Ладно, - сквозь смех произнес Отрешенный - Пойду присоединюсь. Отправление назначаю на завтра, в полдень. Когда кошаки отойдут чуток.
Все еще хихикая он ушел. Тьён, покачивая кристаллической башкой и фыркая, тоже удалился в неизвестном направлении.
- А разве валерьянка на этих кошек действует так же как алкоголь на людей? - поинтересовался Неваз
- Валерьянка? - хмыкнул Равновесный - Ты их недооцениваешь. У них совершенно не кошачий метаболизм. Они жрут эльфийский коньяк, причем один из самых дорогих сортов.
- Как туда пройти? - лукаво поинтересовался Неваз и полюбовавшись на вытянувшееся лицо Шалфея дополнил - Шучу. Спокойной ночи.
Я хмыкнул. Похоже, даже Неваз не окончательно лишен всего человеческого.
- Плохо на мужчин действуют жены-эльфийки, - угадал мои мысли Равновесный - Или дело не в эльфийках, а в любви?
- Неваз женат?! - поразился я
- И Тьён тоже, - кивнул Шалфей - Ладно, еще будет время поговорить. Иди, выспись как следует, ведь твой мозг все еще нуждается в таком типе отдыха, а кто знает, что предстоит нам завтра.
- А ты?
- Я пойду присоединюсь к братьям... - предвкушающе улыбнулся Шалфей - Это будет забавно.
"Общепринятый стандарт мирового злодея", значит... я хмыкнул и отправился спать. По пути зашел в палату Аэлиэнэль и мое настроение поднялось еще больше - хотя металлические струйки и продолжали свою работу, она уже выглядела просто как спящая. В груди потеплело. Все-таки люблю я ее... нужно будет серьезно поговорить на этот счет, когда она проснется. Предложить руку и сердце... если Шалфей догадался подобрать их на поле боя и заспиртовать. Неважно - если не подобрал, то для такого дела вырастит отдельно. Как мне кажется, он ценит хорошие шутки...
На следующий день, меня разбудила шалфеевская кошка. Тьма, наверное. Только с ней мы и знакомы. Тронула лапой (не меньше моей ладони) и крайне официально сказала:
- Всё готово к отправлению.
- Ага. Доброе утро. Как твое похмелье?
- Пройдет, - вздохнула Тьма - Никуда не денется. Но посидели вчера хорошо...
- Охотно верю и даже согласен. Может, слезешь с меня?
- А? Конечно.
И растворилась в воздухе, появившись уже на полу.
- Пойдем, что ли?
- Веди.
В лаборатории не было никого кроме Равновесного и Отрешенного. Они оба приветсвовали меня кивками.
- Сейчас. Тестовую прогонку оборудования я уже сделал, все работает. Как только батарейка зарядиться, я вас отправлю.
- Шалфей, - они оба повернулись ко мне - как мы будем возвращаться?
- Техника тут не поможет, - развел руками Отрешенный - У Равновесного есть какой-то способ.
- Действующий? - обратился я к безмятежно стоящему рядом второму Шалфею
- Не знаю, не пробовал, - он пожал плечами - Допускаю, что действующий.
- А если нет?
- Если нет - мы замечательно проведем время всемером.
- Всемером?
- Хельг, его рыжая спутница, ты, я, мои кошки, - ухмыльнулся Шалфей - Ну, вперед!
- Готово.
В ограниченном висящими в воздухе кольцами пространстве вспыхнула знакомая дымка. Шалфей сделал шаг вперед и пропал. Я последовал за ним. И тут же...
- Ложись! - окрик Шалфея я выполнил без раздумий. И вовремя! Моя интуиция показала угрозу со всех сторон. Я оглянулся вокруг.
К нам быстро разворачивались широкими гранями множество багровых пирамидок. Секунда - и из них полетело множество лучей. Все - в Шалфея. Как и в прошлый раз, его движения размазались. Я увидел как один из лучиков из одной пирамидки попал ему в руку, отскочил и вошел в другую. Взрыв - и ничего нет.
- Похоже, тут не любят гостей, присланных искажениями, - заметил Шалфей - Чего лежишь? Охранный круг я уже уничтожил.
- Что это за штуковины?
- Хмм... я бы сказал что это эмуляторы Кетрана
- Меня? Почему?
- А ты посмотри, как они действуют. Я отбил все выстрелы, поскольку уже сталкивался с этой штукой. Во время нашей первой встречи ты атаковал меня чем-то похожим по действию. Резкое повышение гравитации, сжимающее огромную массу в небольшой объем. Эти пирамидки отличаются только вложенной мощностью.
- Кто их создал?!
- Ну, у меня есть только один вариант.
Из трехэтажной башни вышел крылатый, которого я сначала принял за ангела. Но совершенно не то строение как крыльев, так и тела...
- Искажение, - он взмахнул рукой и указал пальцем на Шалфея - Распад!
Тот успел отдернуться - но ему отрезало левую руку. Из правой вырвался лазерный луч и рассек неправильного ангела по диагонали. Шалфей поднял руку и приставил на место.
- Это ксато, прошу любить и жаловать.
- Ты же его только что убил! - воскликнул я - И что теперь?!
- Убил? Ага. Так же как и он меня.
Мы подошли поближе.
- Прошу прощения, но мы не враги, - вежливо поздоровался Шалфей - Вы больше не будете нападать?
- Конечно нет, - улыбнулся ксато - Простите меня за мою ошибку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28