Его телохранители мгновенно приблизились.
– Что-то я не вижу Купера и его сторожевых псов, – протянул он. – Послушайся моего совета, ты, греческий…
Анна вклинилась между двумя мужчинами, кляня Никоса, на чем свет стоит. Она надеялась, что у нее будет, по крайней мере, полчаса, если Никос решит вдруг нагрянуть.
– Виктор, я должна уйти. Мне нужно переговорить с Никосом. Мы… встретимся в другой раз, ладно?
– Как хочешь, любимая, – глядя на Никоса, он пожал плечами и неохотно отошел.
Никос не понял слова, сказанного по-русски, но интонация сказала ему все. Он чуть не рванулся вслед за Виктором, но Анна успела схватить его за руку.
– Что ты здесь делаешь?
Пылая яростью, Никос посмотрел на нее.
– Вопрос в том, мадам, что вы здесь делаете? – Его горящий взгляд охватил ее с головы до ног.
– И в таком виде.
Анна вздернула подбородок.
– Я буду одеваться так, как хочу, и ты…
– Чтобы я больше тебя с ним не видел, – оборвал он ее. – Я ясно выразился?
– Нет. Как ты вообще смеешь указывать мне, что я должна делать, а чего не должна? – вспыхнула Анна. – Мы с тобой не женаты. Ты мне вообще никто.
С приглушенным рычанием Никос потянул ее за собой к выходу. Анна извивалась, пытаясь высвободиться из его хватки, но все было напрасно.
Пока Никос разбирался, с мотоциклом, Анна размышляла, сможет ли она использовать Виктора, чтобы Никос не посмел лишить ее опеки над ребенком.
– Залезай! – рявкнул Никос. Его глаза блестели как льдинки.
Взгляд Анны задержался на его спине, на которой явственно проступили мышцы. Затем, стараясь не касаться Никоса, она села сзади, но не удержалась от вскрика, когда мотоцикл, взревев, резко тронулся с места.
Мгновенно обхватив его за талию, Анна прижалась к нему всем телом. Ее волосы развевались на ветру черным покрывалом.
– Больше не смей посещать этот клуб, – пророкотал Никос, заглушая рев мотора.
– Я буду делать все, что хочу, – упрямо сказала она.
– Либо ты пообещаешь мне это сейчас, либо, клянусь Богом, я разверну мотоцикл и спалю эту забегаловку к чертовой бабушке.
Его тело напряглось и стало почти каменным. Анна тихо, вздохнула, чувствуя бугры мышц под своими ладонями. Вообще-то, ей и самой не хотелось показываться в клубе Виктора. Как и танцевать с ним – от его прикосновений по ее телу все еще бегали мурашки.
Если и назначать другую встречу, то только в другом месте. Может, в каком-нибудь ресторане.
– Хорошо, я обещаю.
Через несколько минут мотоцикл уже тормозил перед неповторимым и уникальным «Эрмитаж-казино». Фасад здания сочетал в себе величие и строгую красоту дворцов Санкт-Петербурга, но его центральная часть была копией храма Василия Блаженного на Красной площади в Москве с его отличительными узорными куполами в форме капли.
Велев загнать мотоцикл в гараж, Никос взял Анну за руку и повел внутрь.
Наконец Анна увидела плоды совместного четырехлетнего упорного труда. И испытала восторг и восхищение, послушно следуя за Никосом.
Высокий потолок с нарисованным на нем ясным звездным небом, которое бывает только зимой, арочные двери и смотрящие на них сверху вниз ангелы. Все это создавало ощущение бескрайнего пространства, которое не пропадало даже при взгляде на игровые автоматы и рулетки.
– Это… прекрасно, – выдохнула Анна.
Никос обернулся, озорная мальчишеская улыбка показалась на его губах. У Анны на секунду остановилось сердце.
– Подожди, ты еще всего не видела.
Напротив главного зала казино располагался Петровский пассаж, выполненный в стиле открытого комплекса с бутиками, которые словно стояли на улицах, освещенные уличными фонарями и яркой подсветкой витрин.
– Все именно так, как я себе представляла, – зачарованно сказала Анна. – Тебе удалось воплотить нашу фантазию в реальность.
Никос медленно покачал головой.
– Без тебя у меня бы ничего не вышло. Мы сделали это вместе.
К ее глазам подступили благодарные слезы радости. Никос знает, что она сделала все, чтобы этот проект стал реальностью.
Глядя прямо ей в глаза, Никос сказал:
– Я скучал по тебе.
У нее оборвалось дыхание. Возможно ли это? Возможно ли, что он скучал по ней? Нуждался в ней? Любил ее?..
– Правда? – прошептала она дрожащими губами.
– Конечно, – пожал плечами Никос. – Ты дашь сто очков вперед любому секретарю.
Ком встал у нее в горле. Анна поспешно отвернулась, чтобы Никос не прочитал разочарования в ее глазах и не понял, что она все еще его любит.
– Не хочешь взглянуть? – Никос кивнул на ресторан «Матрешка», похожий на терем.
Анна молча последовала за ним.
– Пожалуйста, столику окна, – сказал Никос.
Метрдотель даже не поднял головы.
– Сожалею, но этот столик занят на четыре месяца вперед, – скучающим тоном пробубнил он. – Мне очень жаль, но сегодня все столы заняты, и будь вы даже королем… – Метрдотель поднял, наконец, голову и поперхнулся. – Одну минуту, сэр. Я распоряжусь, чтобы его накрыли для вас, – он поклонился Анне, – и вашей прелестной спутницы.
Внутри ресторан был отделан в стиле боярских хором с низкими потолками, создающими интимную атмосферу, и украшен фресками. На одной из них были нарисованы матрешки, что и дало название ресторану. О якобы древнем историческом прошлом помещения напоминали и арки в виде кокошников, и горящие свечи на столах.
– Нам лососину в шампанском, икру и виски.
– Секундочку. – Анна схватила официанта за рукав. – Мне, пожалуйста, котлеты по-киевски, сок и кулич на десерт. И, – ее взгляд скрестился с взглядом Никоса, – никакого виски.
Оказавшись между двух огней, официант растерянно переводил взгляд с Никоса на нее. Никос кивнул, и он поспешно ретировался.
– Виски я заказал для себя, – дождавшись, когда их никто не мог услышать, недовольно сказал Никос. – Я помню, что ты кормишь грудью.
– Я не стала бы пить его в любом случае. И есть икру тоже.
– Русская, которая не любит икру? – усмехнулся он. – Сейчас ты еще заявишь, что ни разу не пила водку, да?
Анна решила проигнорировать его вопрос.
– Мне не нравится, что ты делаешь заказ за меня, словно я неразумное дитя.
– Так обычно поступают джентльмены, приглашая леди в ресторан, – заметил Никос, откидываясь на спинку стула. От его голоса веяло холодом.
– Вот как? А почему ты запрещаешь мне самой выбирать себе друзей?
– Виктор тебе не друг. Он попользуется тобой как дешевкой и выставит вон.
– А-а, понимаю. Ты не хочешь уступать ему этой привилегии.
Официант принес напитки и удалился. Глаза Никоса зажглись дьявольским огнем.
– Да как ты можешь сравнивать…
– Брось, Никос, – фыркнула Анна. – Я знаю Виктора с тех пор, как мне исполнилось восемнадцать. Его и мой отцы были друзьями, хотя их пути и разошлись. Я работала у Виктора пять лет. Он далек от того, чтобы зваться ангелом, но и не последняя сволочь.
То, что он прав и она полностью с ним согласна, Никосу знать не обязательно. Никос вцепился в край стола.
– И насколько же хорошо ты его знаешь?
– Он несколько раз просил меня стать его женой.
Лицо Никоса находилось в тени, но Анна заметила, как напрягся его подбородок.
– Даже так?
Анна пожала плечами.
– Я не давала своего согласия, но могу и передумать. Я отказываюсь быть пешкой в твоих руках и не позволю, чтобы ты отнял у меня Мишу. И если для этого мне потребуется женить на себе Виктора, я это сделаю.
Очень медленно Никос подался вперед, и Анна увидела его глаза. Хищнический блеск в них несколько померк. Сейчас в его глазах застыла настороженность.
– Своего сына я тебе не отдам. Никогда. Запомни это.
– Ну что ж, тогда нам предстоит долгая битва в суде. Вот пресса потешится.
– Ты этого хочешь? Использовать нашего ребенка как канат – кто его перетянет?
– Нет, конечно! – Анна отчаянно блефовала, надеясь, что Никос об этом не догадается. У нее не было ни малейшего желания начинать роман с Виктором, не говоря уже о том, чтобы он стал отчимом для ее ребенка. – Но я вынуждена буду так поступить, потому что ты не оставил мне никакого выбора.
Лицо Никоса вдруг разгладилось, и по нему ничего невозможно стало прочесть. Он убрал салфетку с колен, положил ее на стол и резко встал.
– Хорошо. Ты победила.
Ничего не понимая, Анна смотрела, как Никос идет к выходу. Смысл его слов не сразу дошел до ее сознания.
Она выиграла?
Никос не лишит ее материнских прав и позволит уехать из Лас-Вегаса? Начать новую жизнь?
Радость охватила Анну. Она вернется в Нью-Йорк, устроится на работу и, став независимой, будет сама заботиться о себе и своем ребенке! От подобной перспективы у нее даже закружилась голова. Конечно, вряд ли ей снова повезет найти такую же работу, как у Никоса, но это, право, пустяк. Главное – она будет свободна. Скорее всего, Никос даже настоит на финансовой поддержке сына. Это ничего. Деньги пойдут в накопительный фонд для Миши. Анна не возьмет из них ни цента.
И она сможет забыть о Никосе. Полстраны между ними – неплохо для начала.
Принесли ужин. Анна с наслаждением съела все, почти сожалея, как легко досталась ей победа. Кровь кипела от избытка адреналина, душа жаждала борьбы.
– Как вам ужин? – заново наполняя пустой бокал, с улыбкой спросил официант и, не удержавшись, добавил: – Вы выглядите такой счастливой.
– И чувствую себя так же, – заверила его Анна.
– Наверное, вы влюблены, – предположил молодой человек и доверительно прошептал: – Сегодня я собираюсь сделать предложение своей девушке, и если она согласится, я буду самым счастливым человеком.
– Ни капельки в этом не сомневаюсь.
Они улыбнулись друг другу. Вдруг официант нахмурился, заметив нетронутую тарелку.
– Мистеру Ставракису не понравился ужин?
– Он… э-э… еще не успел его попробовать, – сказала Анна. – Срочный звонок. Но я уверена, что ему все понравится. Не могли бы вы пока принести мой десерт?
– О, разумеется, мисс.
Кулич таял во рту. Анна доела все до последней крошки и вздохнула. Пора возвращаться. Миша уже, наверное, проснулся и капризничает, недоумевая, куда она подевалась.
– Счет? – нерешительно произнесла она.
Официант всерьез испугался:
– Нет-нет! Мистеру Ставракису не понравится, если он узнает, что его гости должны платить за ужин. Извините. Мне нужно отойти.
Анна облегченно перевела дух. Наличных денег при ней совсем немного. Да и тех вряд ли хватило бы: цены в «Матрешке» не для слабонервных. Но так как сюда ее притащил Никос, она со спокойной совестью может уйти. Благодарность за прекрасный ужин она выразит ему на словах.
Внезапно на стол упала тень. Никос сел напротив. На его лице застыло угрюмое выражение.
– Я думала, ты уже уехал. – Никос нахмурился еще больше.
– Где мой ужин?
– Ты ушел, и я попросила официанта его унести. Все равно он уже остыл. Жаль, ты ничего не успел попробовать. Ужин был на славу. Кстати, – с кривой улыбкой сказала она, – хорошо, что ты ушел. Мы очень мило поболтали с официантом. Он собирается жениться.
– На тебе?
Анна звонко рассмеялась. От хорошего ужина ее настроение только улучшилось.
– А как же! Если ты не заметил, все мужчины от меня без ума.
Никос сделал глоток виски и небрежно бросил на стол маленькую коробочку бледно-голубого цвета.
– Это тебе. Открой.
Анна послушно открыла. На черном бархате лежало платиновое кольцо с бриллиантом весом не менее десяти карат. Свет, преломляясь через грани, освещал его тысячами маленьких радуг.
От подобной красоты у нее перехватило дух.
Анна дотронулась до простенького золотого колечка, доставшегося ей от прабабки, и снова залюбовалась кольцом Никоса. Никогда ей еще не доводилось видеть такого огромного бриллианта.
– И как я должна это понимать? – Она сглотнула.
– Разве не ясно? – коротко спросил он.
Кровь застучала у нее в висках. В глубине души Анна надеялась когда-нибудь услышать от него слова любви. Даже когда она работала секретарем Никоса и была в курсе всех его любовных похождений, она мечтала, что именно ее Никос поведет к алтарю.
– Надень его, – велел он. Его голос не выражал никаких эмоций.
Услышав этот тон, в котором не было ни капли тепла, Анна заледенела. От радости и хорошего настроения ничего не осталось. Значит, вот как он решил бороться за сына, вяло подумала она. Вместо того чтобы нанимать орду адвокатов и сутками пропадать в суде, он решил откупиться от нее безделушкой тысяч за двести долларов?
– И в каком качестве ты меня приобретаешь?
– В качестве жены. – Он пробежался глазами по ее фигуре. – Со всеми вытекающими отсюда супружескими обязанностями.
Под его раздевающим взглядом Анна покраснела. Если она согласится, сын останется с ней, и тогда, чтобы лишить ее материнских прав, Никосу предстоит изрядно попотеть и потратиться, мысленно взвешивала она аргументы «за» и «против». Но с другой стороны, будучи ее мужем, он приобретает над ней законную власть. Огромную власть.
В спор рассудка вмешалось сердце. Просто согласись, твердило оно, признай свое желание…
«Миссис Ставракис», – подумала вдруг Анна. Она станет первой женщиной, которой удалось-таки сломить сопротивление мужчины, считающегося закоренелым холостяком. И кому, какое дело, что их брак – всего лишь уступка со стороны Никоса?
Но…
Если она снова влюбится в него? Точнее, полюбит его сильнее, чем любит сейчас? Хотя куда уж сильнее.
Анна посмотрела в его замкнутое лицо и дернулась, как от удара. Он женится на ней не потому, что испытывает какие-то чувства, а потому, что ему так выгодно. Все закончится тем, что в один далеко не прекрасный день он покорит Анну, сломив ее волю, а воля – единственное, что у нее осталось.
– Нет, – прошептала она.
– Что? – Его брови сдвинулись у переносицы, предвещая бурю.
– Я сказала «нет», – раздельно произнесла Анна, с тихим щелчком закрывая коробку. – Нет, Никос. Я не продаюсь.
Глава пятая
Никос смотрел на нее со смесью недоверия и гнева.
– Ты издеваешься? Я предлагаю тебе стать моей женой! У тебя будет все, что ты пожелаешь.
– Ты очень щедр, но меня твое предложение уже не интересует. Сделай ты мне его раньше, я бы согласилась без раздумий. А сейчас я заинтересована в том, чтобы остаться свободной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13