Мудрейших за такое пророчество казнили, но это не уберегло Владыку Виниара от преследующего его теперь повсюду страха. Боясь потерять свою силу и жизнь, он созвал совет одиннадцати придворных магов и попросил помощи. Долго думали они, не зная, как уберечь своего Владыку от предсказанного. Наконец главный маг Илиан предложил создать амулет, который заставит всех врагов любить и оберегать Светоч.
И вот однажды, дождавшись дня, когда луны закроют солнце, совет одиннадцати приступил к созданию этого охранного талисмана. Говорят, для его создания использовались сила и сердце Виниара, взятое у его зеркального двойника из открывшегося в тот момент отражения. И вот, когда солнце снова обожгло янтарным глазом уставший от войны Аланар, Илиан преподнес Светочу искрившийся каплями свежепролитой крови камень, назвал его Сердцем Светоча и повесил на грудь Владыки.
Но любовь и подчинение не остановили бессмысленную войну, которая все больше и больше напоминала бойню. Казалось, Виниар совершенно лишился рассудка от силы и вседозволенности и в обмен на обожание теперь стремился уничтожить всех. Но на создателей Сердца не действовала магия, очаровывающая других. Увидев, какую ошибку совершили, придворные маги опоили не ожидающего подвоха властителя и, когда он уснул, заменили амулет фальшивкой. Той же ночью совет одиннадцати ушел, открыв дверь в отражение, где когда-то жил двойник, в груди которого билось заточенное в амулет Сердце. А перед тем как уйти, на своей крови поклялись сохранить и вернуть амулет в Аланар только тогда, когда в мире появится настоящий Светоч, чье истинное предназначение возвеличивать, а не разрушать». – Диллиан замолчал. Вызвав дымок пыли, он с тихим хлопком закрыл книгу и, растворив ее в воздухе, оглядел притихших слушателей. – Вот такая случайно вспомнившаяся мне история. Из семисот пятидесятого тома летописи моей семьи.
– А что стало со Светочем? – вдруг подала голосок Нирьяна.
– Со Светочем? – Старик словно вернулся из каких-то лишь ему ведомых далей. – При чем тут Светоч?
– Стало любопытно. – Предсказательница пожала плечами, смело встретив пронзительный взгляд синих глаз колдуна.
– Там дальше о нем мало упоминается. Естественно, по-прежнему считая себя в безопасности, он продолжал творить жестокость и беззаконие, но теперь на нем не было спасающего амулета… Кажется, его разрезали на кусочки или сожгли… Это неважно! Важно то, что где-то в отражениях затерялось Сердце Светоча, которое может оградить принцессу от замыслов врагов, а всех нас от бессмысленного кровопролития.
– А где доказательство? – раздались сразу несколько голосов.
– Да, где доказательства?
– Лично я никогда не слышал о Сердце Светоча, хотя мой род тоже ведет летопись со времен войны рас.
– Итак, многоуважаемый Диллиан, прошу! – Голос Владыки вернул тишину. – Предоставь доказательства того, что услышанное нами не только легенда. У нас слишком мало времени, чтобы проверять все варианты, которые могли бы помочь. Уж лучше потратить отпущенное время на подготовку к войне, чем вспоминать эльфийские легенды.
Высокая худощавая фигура мага еще больше сгорбилась.
– Да, конечно! Я бы и сам решил, что прочитанное мною – всего лишь сказка того времени, если бы тот самый Илиан, создавший защитный амулет, не был моим предком. Более того. В моем роду из поколения в поколение передается еще и вот это. – Сунув руку за пазуху, он вытащил цепочку с чуть светящимся на ней кольцом и снял с шеи.
Велия шагнул ближе, не отрывая взгляда от артефакта.
– Кольцо-портал?
– Да, мой мальчик. Это кольцо-портал. Добровольно уходя в изгнание, Илиан оставил его своему сыну. Связующая нить.
– Так, значит, я могу пойти в тот мир и забрать амулет? И ни Саниэль, ни нашему миру ничто не будет угрожать?
– Если хочешь! Как я понимаю, этот переход должен привести тебя к Сердцу.
Велия оглядел притихших магов, задержал взгляд на мрачном отце и протянул к Диллиану руку.
– Я могу его взять?
– Конечно!
Кольцо блеснуло, серебристой каплей падая в ладонь.
– Вел, не торопись! Сначала нужно все обдумать, взвесить! – взволнованно поднялся Пентилиан. – Нельзя совершить ошибку.
– Я и не собирался идти прямо сейчас. – Цепочка и кольцо, тихо звякнув, упали в мешочек, висевший на поясе. – Уйду завтра.
– Один?
– Может быть, возьму Шарза и Лендина. Не знаю. Надо обсудить.
– Хорошо… Господа! – Владыка устало оглядел придворных магов. – Я думаю, что мы узнали как минимум два решения этой проблемы. Поэтому я призову вас завтра на закате, а после мы с Велиандром откроем, а точнее, попробуем открыть портал. Возможно, за давностью лет этот артефакт не работает. Не будем загадывать! Продолжайте изучать кинжал, свиток и волос. Если выяснится что-то еще об их владельцах, срочно сообщите мне.
Эльфы бесшумно поднялись, поклонились и вереницей потянулись к порталу. Когда последний маг растворился в кругах, Владыка подошел к Нирьяне, по-прежнему сидевшей за столом.
– А теперь я хочу, чтобы ты поведала нам то, что так встревожило тебя, заставив в предутренние часы искать встречи со мной.
Взглянув на него, провидица перевела взгляд на Велию.
– Я не знаю, как сказать. Это и не предсказание вовсе, а короткий сон. Кошмар.
– Который должен сбыться? – Меряя шагами залу, Велия в нетерпении кинул взгляд на поднявшееся и расцветившее все вокруг солнце. – Не бойся, ночь кошмаров уже прошла. К тому же, говорят, если рассказать плохой сон, он не сбудется. Поэтому не медли!
Даже не взглянув на него, девушка глухо заговорила:
– Ты можешь попасть в мир, где дожидается своего часа Сердце Светоча, но взять его из кармана миров сможет лишь живший в обоих мирах. Неузнанный добьется того, что князь потеряет. И еще. Бойся лика отраженного, ибо он есть гибель для магии!
– И что все означает? – Велия, не сводя с нее чуть посветлевших глаз, нахмурился.
Пожав плечами, она поднялась.
– Всевидящий всегда говорит загадками, и наша задача узнать его предостережение раньше, чем случится беда.
– И это все, что ты хотела нам сказать? – Пентилиан переглянулся с сыном и снова хищно уставился на предсказательницу.
– Да, мой господин. – Коротко кивнув, Нирьяна, не прощаясь, торопливо зашагала к порталу.
– Она о чем-то умолчала! – Велия обернулся к отцу, едва девушка исчезла в ультрамарине кругов. – Я почувствовал это. Точно так же, как сегодня Тайна. Она тоже что-то утаила от меня. А я не стал допытываться.
– Значит, просмотри ее память. Сейчас, пока она еще спит. Ведь в Великограде раннее утро. Она ничего не почувствует, а нам нужно знать все. Любая мелочь может помочь теперь, когда нужно готовиться к войне! Почему-то мне кажется, что история с амулетом так и останется лишь историей. Детей я отведу в Фирейн.
– В город магов?
– В центре Эльфийского союза под присмотром лучших магов они будут в полной безопасности и получат прекрасное образование. Светлую и Тайну тоже отправим с ними. Винлейн хоть и защищен магией, но все же не так, как Фирейн. К тому же пригород Винлейна с восточной стороны граничит с заурасками, которые могут принять сторону нашего врага.
– Нужно как-то рассказать о том, что сегодня произошло, нашим половинкам. – Велия снова кинул взгляд на яркую синь неба, заглядывающую в небольшие круглые оконца, и разочарованно покривил губы. – А сегодня должен был быть праздник.
– Зачем портить торжество? Они пока ничего не должны знать! Вдруг получится решить эту проблему тихо? А вот завтра, после нашего эксперимента, мы и решим, как быть дальше! – Владыка обнял сына и решительно повел к порталу. – Иди домой! И хоть немного поспи, а на закате, как и договаривались, мы придем!
– А если враг нападет не в следующее луностояние, а, скажем, завтра или через пару дней? Вдруг это уловка? Чтобы застать нас врасплох?
– Они уже не застанут нас врасплох. Мы предупреждены, а значит, вооружены. А вот вопрос с союзниками в этой войне, я думаю, решится уже сегодня вечером. Поэтому ни в коем случае праздник не отменяй.
* * *
Я проснулась оттого, что замерзла. Сжавшись в комочек, я, не открывая глаз, пошарила рукой по холодным простыням и, нащупав краешек одеяла, резво натянула на себя.
Брр! Так, стоп!
Набравшись смелости, я высунула руку из-под одеяла и снова пошарила по постели.
Ну точно!
Глаза раскрылись сами собой. Велия! Где его опять носит?
Кутаясь в одеяло, я села и огляделась.
Рассвет, разгоняя туман, пытался раскрасить серые тени, обитавшие в спальне. А еще в комнате хозяйничал сквозняк, нагло проникая через чуть приоткрытую, поскрипывающую дверь.
Но волнение мгновенно улетучилось, едва я услышала на лестнице тихие шаги. Снова улеглась и, внимательно следя за дверью из-под прикрытых ресниц, притворилась спящей.
И чего я так разволновалась?
Мгновением позже в спальню скользнул муж. Кинув на меня быстрый взгляд, он, стараясь не шуметь, уселся на краешек постели, снял сапоги и, развязав шнуровку, стянул через голову рубаху. Расстегнул и бросил на пол ножны и улегся рядом со мной.
Изображая крепкий сон, я сгорала от любопытства. Вот интересно, где его носило? Спросить, что ли? Или подождать, пока сам расскажет?
– Тайна, ты уже определись, спишь ты или нет.
От его насмешливого голоса я едва не подпрыгнула и тут же обернулась к нему:
– Не смей читать мои мысли!
– Да в твоих мыслях сам Всевидящий ногу сломит, а ты хочешь, чтобы и я так рисковал? Просто я чувствую, когда ты спишь, а когда нет.
– Рада за тебя! – Чувствуя себя полной идиоткой, я кинулась в наступление: – А позволь узнать, куда тебя носило?
Приподнявшись на локте, я выжидательно нахмурилась. Он вдруг замялся:
– Отец… гм, на танцы позвал.
– На танцы?! И ты бросил меня, чтобы пойти на танцы?! – Меньше всего на свете я ожидала такой ответ.
Даже не взглянув на меня, он устало закрыл глаза.
– Ага. Говорит, не придешь – обижусь! Ну и куда мне деваться? Мало того что отец, так еще и Владыка союзной расы!
– А почему не разбудил меня?
– Фу, любимая, тревожить твой сон по таким пустякам! К тому же сегодня твой праздник, и… я знал, что ты не обидишься. – Не открывая глаз, он улыбнулся уголком губ и замолчал.
Бред какой-то! Особенно если учесть, что Велию никто никогда не мог заставить делать что-то против его воли. А уж тем более Владыка союзной расы!
Я все больше чувствовала себя зрителем плохо разыгранного спектакля.
– И что вы там делали?
– Плясали.
– Мне кажется, что вы там не только плясали!
Изумрудные глаза заинтересованно приоткрылись.
– А еще принимали в виде дыма ценный ингредиент зелий марки «Найгопля»!
– Ты это о чем, Тайна?
– О том, что я слышу какой-то бред!
– Бывает. Не обращай внимания. Иногда бред куда лучше реальности!
– О-о-о! Только умных речей мне с утра пораньше и не хватало! – Я с грозным видом уселась на постели.
– Ой, прости, я как-то подзабыл, что ты не очень любишь умные речи.
– Так! Если ты сию секунду не расскажешь мне правду…
– Тайна! Я это сделал несколько секунд назад! Кстати, правда имеет несколько сторон. Смотря что именно ты хочешь услышать.
Вот змей! Вертится как на сковородке!
– А сейчас, родная, я хочу немного, пару часиков поспать!
Не замечая моего гневного сопения, Велия с блаженной улыбкой закрыл глаза, но тут…
– Ве-ли-я-а-а! – От рева Лендина, казалось, вздрогнул дом. – Хватит спать! Пора праздновать!!!
Муж с тяжким вздохом открыл глаза и уставился в потолок.
– Vaalama hatty! Yopolla maaty maparally iler toh!
– Выразительно, а главное, в точку!
– Ладно, выпью зелье… а так не хотелось! – Он рывком сел на постели и, притянув меня к себе, звонко чмокнул в макушку. – С твоим днем тебя, дорогая!
Хм, что-то с ним не так!
* * *
День пролетел незаметно. Меня оградили от всех дел, и, вопреки всем моим возмущениям, три приходящие девушки-служанки сначала искупали меня, затем нарядили в тонкое серебристое платье и долго, как мне показалось, по одной волосинке, выдирали шевелюру. В итоге выяснилось, что они всего лишь сделали мне праздничную прическу. Наконец меня милостиво отпустили погулять.
Велия превратил наши джунгли в волшебный сад, украсив его цветами и населив иллюзорными бабочками и сладкоголосыми птицами. К вечеру от их щебетания у меня разболелась голова, а я поймала себя на мысли, что оглядываюсь в поисках обреза, которого, к сожалению, в этом мире не существовало. Ощущение чего-то ускользающего от моего понимания тоже не добавляло праздничного настроения.
Лендин делал вид, что усиленно помогает Велии, а Ларинтен, маясь от безделья, долго предлагал всем помощь, пока не прилип ко мне. Стараясь побыстрее отвязаться от страдающего похмельем, а оттого страстно ждущего начала праздника эльфа, я утащила его к Вире. Навязав недовольной девушке не менее недовольного Ларинтена, я со спокойным сердцем вылетела из дома и тут же попала в лапки первых гостей.
– Танюха! Вот ты где!
Первыми меня облепила ребятня, а следом добралась подруга.
– Мам, это тебе! Мы вчера всю ночь делали. – Сын торжественно поклонился и протянул нарисованную на чем-то гладком и блестящем такую сюрреалистичную картинку, что я даже залюбовалась.
– Спасибо, родные! – Я попыталась обнять сразу всех липнущих ко мне детей. – Мне, конечно, очень понравились эти перемешанные в чем-то зеленом руки, ноги и части лиц. А главное, в тему! Несколько напоминает то, что сейчас творится у меня в голове.
– Мам, о чем ты говоришь? – нахмурился Дар и даже заглянул мне через плечо. – Здесь нарисованы все мы!
– Н-да? И где же? – Я повертела картинку. – Наверное, вот этот дикий волосатый глаз на двух ногах – это я, а вот эта большая голова – ваш отец?
– Мам, ты просто не умеешь смотреть! Это же магическая картина! – Дочь протиснулась к Дару и провела над подарком рукой.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6 7