– Да еще и погода подвела. Из-за дождя не получится накрыть стол на веранде, как я планировала.– А почему ты не хочешь поужинать в столовой? – удивленно поинтересовалась Николь.– Нет. Ни в коем случае! – воскликнула Элиза. – Правда, отец с Патрицией уходят, но кто знает, вдруг они вернутся… Я не хочу, чтобы они услышали наш разговор. На всякий случай я накрою стол в своей студии, а если погода улучшится, мы перейдем на веранду.Элиза рассеянно скользила взглядом по своей спальне, которая служила также и студией, и вдруг ее словно током ударило: пытаясь скрыть творческий беспорядок, царивший в комнате, она прикрыла все красивейшими тканями, которые создали очень уютную и романтическую обстановку. Ризу могло прийти в голову, будто она пытается соблазнить его…– Ник, мне кажется, я совершаю огромную ошибку, – прошептала она, стараясь не поддаваться панике, внезапно охватившей ее.– Лизи, все будет хорошо. Ты из любой ситуации выходишь победительницей, и эта не станет исключением. Веди себя непринужденно и думай о чем-нибудь другом, и все получится.Элиза тяжело вздохнула. Если бы так все и было!Впервые они встретились с Ризом Паркером сразу после родео. Элиза обходила наездников и поздравляла их с удачным выступлением. Когда очередь дошла до Риза, она протянула ему руку, и он так пристально посмотрел ей в глаза, будто хотел что-то рассказать, но не решался. Риз все никак не мог отпустить ее руку, чтобы она могла поздравить и другого ковбоя. Его поведение поразило Элизу, она даже хотела поговорить с этим молодым человеком, узнать о нем больше, но родео закончилось, и она потеряла его из виду.Каково же было ее удивление, когда тем же вечером, сидя за стойкой бара в отеле, она увидела этого странного ковбоя. Риз подсел к ней и буквально сразил своим остроумием, спокойной манерой общения, своей сексуальностью… Она влюбилась в него чуть ли не с первого взгляда и осознала, что ее чувства к Уоррену Кизу были скорее увлеченностью, нежели любовью.Элизе показалось, что она наконец-то нашла идеального мужчину, но его предательство поставило крест на их отношениях.– Спасибо, Ник, не представляю, что бы я без тебя делала! – призналась Элиза.– А что ты наденешь? Какой-нибудь сексапильный наряд? – задала чисто женский вопрос Николь.– Нет, буду в обычном черном платье. Меня не волнует, какое впечатление я произведу на Риза.– Элиза, – серьезно начала Николь. – Ты же была замужем за этим человеком. То есть я хочу сказать, ты до сих пор официально являешься его женой. Он поступил с тобой мерзко, но это не значит, что нужно облачаться в мешковатое платье, скрывающее все твои достоинства. В любом случае надо выглядеть потрясающе! Уж постарайся – если не для него, то, по крайней мере, для себя.Элиза задумалась. Она слукавила, сказав, что мнение Риза ей неинтересно. Ведь приготовила она его любимое блюдо!Ее раздумья прервал звонок в дверь. Элиза замерла, не в силах пошевелиться.– Ник, он пришел, – прошептала она в трубку.– Элиза, соберись. Будь с ним откровенна и, что бы ни случилось…– Да, Ник? – поторопила подругу Элиза.– Не вздумай снова в него влюбиться, – закончила Николь.Риз Паркер стоял перед дверью особняка семьи Фортьюн. Его обуревали смешанные чувства. С одной стороны, он был горд собой, потому что явился сюда не как нищий муж Элизы, а как состоятельный человек, получивший приглашение. Пусть ему и пришлось выложить за это кругленькую сумму. С другой стороны, он не переставал злиться на свою жену. Прошлое не оставляло его, следовало за ним по пятам. Ему потребовалось много сил, чтобы пережить уход Элизы и как-то существовать дальше, уже без нее… А теперь у него наконец появилась возможность поквитаться. И уж он ее не упустит!..Риз решительно нажал на звонок. Через несколько минут на пороге появилась Элиза, а не прислуга, как ожидал Риз.– Все еще хранишь свой секрет, дорогая? – язвительно спросил он.Элиза старалась выглядеть безразличной, но выступивший на щеках румянец выдавал ее волнение.– Я просто не хотела, чтобы нам мешали, – сухо ответила она.«Могла бы придумать отговорку получше», – хотел сказать Риз, но промолчал. Он не нуждался в свидетелях. Они с Элизой должны многое обсудить, и, может, даже лучше, если этот вечер они проведут наедине.Вот только одна маленькая загвоздка: он не мог оторвать глаз от Элизы. Эта девушка понравилась ему с первого взгляда и навсегда запала в душу. Вот и сейчас она стоит перед ним в строгом черном платье, без декольте и откровенных разрезов, но все равно волнует его. Ведь ему прекрасно известно, что находится под этой черной тканью…Риз вошел в дом и огляделся. Интерьер было именно таким, как он и предполагал, – роскошным. Все вещи подбирались тщательно и со вкусом. Наконец Риз переключил свое внимание на Элизу.В его руках была бутылка, которую он грубовато протянул ей. Увидев этикетку на бутылке, Элиза слабо улыбнулась. Она вспомнила, как Риз говорил: «Когда я заработаю свой первый миллион, мы отпразднуем это событие, выпив бутылочку "Дон Периньон"».– Да, я всегда держу обещания, – подтвердил Риз, увидев ее реакцию.– Только не самые важные, – бросила Элиза и вернула ему бутылку.Она быстрым шагом направилась к лестнице, и Ризу ничего не оставалось, как последовать за ней. Бутылку он оставил в холле. Совместное распитие шампанского не входило в его планы. Он принес его только из вежливости. Риз пришел сюда не развлекаться, он должен расставить все точки над «i».Они стали подниматься по винтовой лестнице на второй этаж. Риза в который раз неприятно удивило, сколько усилий Элиза прикладывает, лишь бы их брак остался тайной. Наверняка она выпроводила из дома не только прислугу, но и родных. Что ж, так тому и быть. Он не горел желанием познакомиться с ее родственниками.– А что, столовая находится на втором этаже? – подколол Риз Элизу.Элиза испуганно обернулась, но ответила довольно спокойно:– Я думала, нам необходимо поговорить наедине…– Или просто боялась, что твой брат или отец зайдут и захотят познакомиться со мной? Интересно, как бы они отреагировали, узнав, кто я на самом деле?– Тссс, – зашипела Элиза. – Не нужно кричать об этом.Риз повиновался. Внутри у него кипела злость, но он сдерживал свои эмоции. В конце концов, он злился уже шесть лет, пришла пора обуздать свой гнев и притвориться добрым и милым парнем. Этого требовал его план.Вслед за Элизой Риз вошел в просторную светлую комнату. Она никак не походила на столовую, но посреди стоял красиво сервированный стол.А еще Ризу очень понравилось, как Элиза пыталась скрыть беспорядок. Благодаря драпированным тканям комната выглядела необычайно уютной и приветливой. Риз расслабился.– А здесь довольно мило, – искренне похвалил он.Элиза захлопнула за ним дверь и облегченно вздохнула.– Здесь мы сможем спокойно поужинать. Не желаешь ли присесть? – вежливо поинтересовалась она.Как официально! – хмыкнул про себя Риз. А когда-то эта девушка нашептывала ему непристойности на ушко, и они бежали заниматься любовью. Однажды она предложила ему уединиться на заднем сиденье его грузовичка, и тогда ее голос звучал совсем иначе…Риз молча стянул пиджак и ослабил галстук.Элиза подошла к нему совсем близко и протянула руку.– Давай мне пиджак, я повешу его, – предложила она, и Риз не отказался. Он был одурманен запахом ее духов. Он так хорошо помнил этот запах! Даже когда она ушла от него, его одежда долгое время хранила этот аромат.Элиза не заметила того замешательства, которое отразилось на лице Риза. Она пригласила его за стол.Когда Риз увидел, что именно приготовила Элиза, у него отвисла челюсть. Несколько секунд он пристально смотрел на свою жену, а потом выдавил из себя:– Тушеное мясо? И подлива из шпината?– Да, – коротко ответила Элиза.Риз растерялся. Вот это сюрприз! Он не ожидал, что Элиза помнит о его предпочтениях в еде.Попробовав маленький кусочек мяса, он удовлетворенно кивнул.– Вкусно. Действительно вкусно.– Спасибо. Я старалась, – радостно ответила Элиза.– Хочешь сказать, ты сама это приготовила? – засомневался Риз.– Конечно, – удивилась Элиза. – Кто же еще? Риз, ты заплатил очень большую сумму за мой ужин. Было бы нечестно попросить прислугу выполнить за меня эту работу.Риз снова осмотрел комнату, но теперь более тщательно. Его интересовали вещи, спрятанные под тканью.– Так что это за комната?Впервые за весь вечер лицо Элизы засияло.– Это моя студия. Я занимаюсь дизайном интерьеров.– Это твой бизнес?Элиза отрицательно покачала головой.– Нет пока. Надеюсь, в один прекрасный день я смогу открыть свою фирму. А сейчас моя работа – организация благотворительных ужинов. Придумываю концепцию и воплощаю ее в жизнь.Риз ничего не ответил, но задумался. Как живет Элиза? Счастлива ли она? По ее тону этого не скажешь. И вообще его жена очень изменилась. Она больше не производит впечатления рискованного человека, способного на безумства. Или шесть лет назад она лишь хотела казаться такой, а на самом деле ее истинное лицо он видит только сейчас?Элиза воодушевленно рассказывала о своей благотворительной деятельности, но Риз чувствовал – это не ее призвание. Она хочет заниматься чем-то еще, но скрывает свое желание. Да и в личной жизни, видимо, не все так гладко. Иначе как можно объяснить эту тоску в ее глазах, когда она на миг забывалась и переставала притворяться беспечной и довольной жизнью?– Ты не голодна? – спросил Риз, увидев, что Элиза так и не притронулась к еде.Элиза рассеянно улыбнулась и взяла вилку. Потом вдруг положила ее и быстро спросила:– Риз, зачем ты пожертвовал столько денег?Риз самодовольно улыбнулся и с достоинством ответил:– Теперь я могу себе это позволить.– Можешь? С каких пор? Что изменилось в твоей жизни?– Когда-то, если помнишь, я рассказывал тебе о своих планах на будущее. Я мечтал добывать нефть.Элиза откинулась на спинку стула и недоверчиво переспросила:– Ты хочешь сказать, у тебя все получилось? Тебе на самом деле удалось?.. Никогда бы не подумала…– В этом все и дело. Ты никогда не верила в меня и мои силы. Ты видела во мне лишь ковбоя, у которого за душой не было лишнего цента, – волнуясь, ответил Риз. С каждым словом его тон становился все резче. – Но после того как… ты меня бросила, я поставил цель и всеми силами добивался ее. Я объединился со своим братом Гарреттом. С его деловой хваткой и моим чутьем нам потребовалось всего два года, чтобы найти и разработать первую скважину. Теперь наша компания «Паркер эксплорейшнс» – одна из крупнейших нефтяных компаний Монтаны.– Так у тебя уже и компания своя есть? Поздравляю.Риз видел, что Элиза искренне удивлена. Но что с ним происходит? Он так долго мечтал об этой минуте, а теперь почему-то не чувствовал никакого удовлетворения. Неверие Элизы в его силы бесило его.– Давай не будем ходить вокруг да около, а разберемся в нашем расставании раз и навсегда, – предложил Риз. – Ты вышла замуж за простого ковбоя из Монтаны и даже в самых смелых мечтах не могла предположить, что он чего-нибудь добьется в жизни. Для тебя наши отношения были лишь новым опытом, какой-то аферой. Наверное, тебе просто надоело жить в своем роскошном доме, где ты умирала со скуки. И вот ты приехала в Монтану, нашла наивного дурачка и развлеклась с ним. Но потом пришло осознание, что бедная жизнь не такая уж и интересная. И тогда ты решила сбежать. Без объяснений и прощаний, бросив меня, как надоевшую игрушку. Еще бы ты теперь не удивлялась тому, насколько целеустремленным и настойчивым я оказался! Я осуществил свою мечту, теперь строю дом в пригороде Бозмена. А наш брак… Это всего лишь глупость, или, как ты назвала это в своей прощальной записке, – ошибка.Элиза посмотрела на него, как на безумца.– Риз, о чем ты говоришь! Я ушла от тебя не из-за денег! И, уж конечно, не вышла бы замуж, если бы не лю…– Если бы не что, Элиза? – переспросил Риз и подвинулся к ней поближе.Она на минуту заколебалась, а потом решительно ответила:– Я не стала бы твоей женой, если бы не планировала прожить с тобой остаток жизни. В нашем расставании виновен лишь ты. Это ты обманул меня, хотя мы не прожили и трех месяцев вместе. Я доверяла тебе, а ты, ты… – Элиза не смогла договорить. Эмоции переполняли ее.Риз отбросил салфетку и выпрямился на стуле. Он не понимал, о чем говорит его жена.– Что я сделал, Элиза?– Не притворяйся, что не понимаешь, о чем идет речь! – зло выкрикнула она.– Но я действительно ничего не понимаю. Я всегда был верен тебе, – удивленно пробормотал Риз.Элиза набралась смелости и медленно заговорила.– Риз, я не так глупа, как ты думаешь. Помнишь нашу последнюю ночь? Я покинула тебя и отправилась на день рождения отца, но дома была недолго. Я вернулась в отель раньше запланированного и увидела ее.Риз окончательно запутался и рассеянно спросил:– Кого?..– Королеву родео. Сузетту, Субеллу, ее имя начиналось на Су, я уж точно не помню, как ее звали. Она лежала в нашей постели!Риз попытался мысленно вернуться в тот день. Как все тогда было? Он проводил Элизу и поцеловал ее на прощание. Он так надеялся, что на этот раз она наберется смелости и расскажет своей семье о своем замужестве.Заняться ему было нечем, поэтому, когда его друг Коди Пирс позвал его в бар пропустить по бокалу пива, Риз не отказался.– Ее звали Сузанна, – глухо ответил он.– Значит, ты ничего не отрицаешь? – гневно спросила Элиза.– Нет, как раз наоборот. Я все отрицаю. Я не прикасался к этой женщине. Нет, прикасаться все-таки прикасался…Лицо Элизы с каждой секундой темнело, как небо перед грозой. Она злилась все больше и больше.– Тем вечером я пошел в бар с Коди. Ты должна помнить этого огромного симпатичного парня, который постоянно с тобой заигрывал.Элиза открыла рот и хотела что-то возразить, но передумала. А Риз продолжил свой рассказ:– Мы увидели Сузанну, сидящую в самом углу бара. К тому моменту она уже изрядно выпила и почему-то плакала. Мы подошли к ней и спросили, все ли в порядке. Она рассказала, что ее младший брат попал в серьезную аварию, а она не может выбраться из города, потому что все билеты на самолет раскуплены.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13