Развернув ее, она в ужасе прочитала обрывок фразы: "...подает
руку Талнэ и сводит ее вниз по...".
- Это же последний лист сценария эпизодов с Иорет! - простонала она.
- Келли, миленький, я понимаю, что ты по-русски не читаешь, но ты в
кого-нибудь стрелял этими стрелками?
- Кажется, нет, - озадаченно сказал Келли. - Я их только сегодня
утром сделал. А вообще-то, погоди... Я заглянул в раскрытое окно, вижу,
Стэнли спит на диване. Видно, этой ночью В Раздоле опять работал клуб
любителей здравура. Ну, думаю, надо разбудить этого лучшего друга дяди
Вэя, вот и пустил в него одну стрелку. Она у него в волосах застряла, но
он все равно не проснулся.
- Всех убью, - абсолютно спокойно сказала Ариэль и стукнула кулаком
по перилам, на которых сидела. - А тебя выгоню с киностудии ко всем чертям
эдж наск, у меня на это хватит полномочий!
- Не выгонишь, - ответил Келли, нагло улыбаясь. - Где ты еще найдешь
такого Леголаса?
- Такого - нигде, - согласилась Ариэль. - Такие чудища рождаются в
Галактике раз в столетие на особо избранных планетах. Представляю, что
сейчас творится в режиссерском!
- Это ты зря, - возразил Келли. - Во-первых, Стэнли еще спит,
во-вторых, он спит головой к окну. Так что можно попробовать в последний
раз попросить Нелдора исправить мою ужасную ошибку и достать стрелку. Как
говорят у вас на Озе, не ошибается лишь тот, кто ничего не делает.
- Тогда пошли скорее, - перебила его Ариэль. - Господи, если бы ты
ничего не делал и не ошибался, каким бы это было благом для киностудии!
"Хорошо, что ушли", - подумала Наталия Коваленко, провожая глазами
удаляющуюся парочку. - "Может быть, эта история заставит их хотя бы на
время забыть о Чаше".

10
Нелдор обнаружился неподалеку от Андуинского моста, однако вместе с
ним там обнаружилась следующая картина.
Вокруг опрокинутой оранжевой палатки в беспорядке валялись складной
стол-чемодан, стулья, клавиатура компьютера и еще какие-то предметы.
Сента, Таллэ, Рун из Гондора и королева Харада носились вокруг палатки,
пытаясь побить кого-то, находящегося внутри. Нелдор по очереди оттаскивал
девушек в сторону, но все-таки он был один, а их четверо.
- Шухер, граждане, Ариэль идет! - вдруг, обернувшись, крикнула Рун, и
кавардак мгновенно прекратился. Под поваленной палаткой кто-то
зашевелился, и жертва, вся встрепанная, выбралась наружу. Ариэль с
удивлением узнала в ней Илаир, целительницу и гадалку из Гондора.
Не успела Королева задать свой обычный вопрос: "Что, черт побери, тут
происходит?", как все присутствующие разом заговорили, перебивая друг
друга, спеша прояснить для Ариэль события, предшествовавшие драке.
...На ветке одинокой березки у самой воды висел маленький плакатик с
изящной надписью:
----------------------------------------¬
¦ ГАДАНИЕ НА РУНАХ. Илаир из Гондора. ¦
¦ За одну монету любого поселения - ¦
¦ ваша судьба на год вперед. ¦
L----------------------------------------
Под березкой стояла палатка, к одной из ее стенок был прикреплен
гибкий экран компьютера. Клавиатура компьютера находилась рядом на
раскладном столике, причем большинство клавиш было заклеено бумажками с
нарисованными рунами. Тут же стоял раскладной стул для желающих узнать
судьбу. Сама Илаир сидела на другом таком же стуле, на голове у нее был
венок из одуванчиков, а в руках - кожаный мешочек.
В том, что Илаир открыла гадательную фирму, не было ничего
удивительного - приближались Игры, и каждый в меру сил и способностей
стремился обеспечить родное поселение "золотым запасом". Мужчины делали
оружие и доспехи, девушки изготавливали украшения и обереги, так почему бы
Илаир не заняться предсказанием будущего?
Надо сказать, недостатка в клиентах у гондорской целительницы не
было. Когда Эленсэнт и Таллэ, прогуливаясь, наткнулись на палатку,
неподалеку на травке сидели Рун и Маруська Харадская и о чем-то шептались.
- Пошли, Сента, судьбу узнаем, - предложила Таллэ подруге.
- У меня с собой ни монеты, - ответила та.
- Зато у меня два листика. Ну, пойдем!
- Хорошо, только ты первая.
Таллэ опустилась на стул и извлекла откуда-то из рукава две отлитые
из мягкого алюмопласта раздольские монеты в виде изящного листика березы.
- За меня и за Сенту, - небрежно сказала она. - Что от меня
требуется?
- Две руны тебе достаю я, а одну - ты сама, - ответила Илаир. - После
этого полученная комбинация набирается на компьютере.
Таллэ кивнула, и Илаир сунула руку в мешочек... Полученная комбинация
знаков ничего не сказала Таллэ. Она недоверчиво улыбнулась и трижды
коснулась соответствующих клавиш. И тогда на экране проступил следующий
непонятный текст:
"Сейчас Вы на верном пути. Продолжайте в том же духе, и удача
улыбнется Вам. Однако Ваше желание не исполнится до тех пор, пока знак
королевского достоинства не станет Вашим".
- Ого! - улыбнулась Илаир. - Такое предсказание больше подошло бы
настоящему Арагорну, а не тебе.
Но Таллэ не улыбалась - видно, за туманными строчками предсказания ей
удалось различить что-то свое.
- Интересно, на что намекает твоя говорилка? - спросила она,
пристально глядя на Илаир. - Не на Межпланетную ли искбриллиантовую
корону? В таком случае можете быть уверены - мое желание не исполнится
никогда! Мне - равняться с Ариэль?! - она отошла в сторону с мрачным
видом, и Эленсэнт заняла ее место. Повторилась та же операция с рунами, и
на этот раз компьютер выдал следующее:
"Рок простер над Вами свои крылья. Ни один совет Вам не поможет -
Ваша судьба в чужих руках, и да свершится то, что предназначено!"
Вся кровь отхлынула от лица Эленсэнт, хотя свою злость она не
высказала так явно, как Таллэ, сказав только:
- Надеюсь, что эти руки будут достаточно чистыми! Хотела бы я
взглянуть на того...
Она не успела кончить свою презрительную фразу. На Андуинском мосту
показался Нелдор. Поднявшись на берег, он с полминуты разглядывал
плакатик, а затем подошел к столу и с улыбкой положил на него тяжелую
монету с восьмиконечной звездой.
- Старинная нуменорская, - сказал он, разглядывая венок Илаир. -
Интересно, что же уготовила мне судьба на Играх?
Как и во время истории с Чашей, это было крайне интересно не только
ему, но и окружающим девчонкам. Даже Рун с Маруськой поднялись с травы и
подошли поближе, чтобы взглянуть на экран компьютера. А на нем возникли
такие слова:
"Вы уже дважды предупреждены, и теперь все зависит только от Вас.
Ваша судьба может упасть прямо Вам в руки. Сумейте же ее удержать!"
- Да-а, - только и смог сказать Нелдор. - Что бы это значило?
Странный смех раздался сзади. Хельд обернулся и увидел Таллэ, с
наслаждением рвущую в мелкие клочья объявление о гадании на рунах.
- Народ! - произнесла она тихо и мечтательно. - Помните, что
случилось на прошлых Играх с Антором, предсказавшим Боромиру смерть от
моргульского клинка?
- По-моему, его просто побили, - невозмутимо отозвалась Рун.
Это послужило сигналом...

11
Как всегда после приезда, Ариэль целый день провела на ногах, мотаясь
туда-сюда по всему Средиземью. Почему-то дела, требующие ее немедленного
вмешательства, имели свойство накапливаться именно в ее отсутствие. Ночь
застала ее в Гондоре, и Ариэль, не имея сил снова тащиться несколько
километров до Меловой рощи, решила заночевать в палатке Рун и Эстель.
Вообще в Гондоре никогда не ложились спать слишком рано. Минас-Тирит
был таким же оплотом и пристанищем для оппозиции Раздолбаю, как "коралл"
Мариши Шедловой - для девушек киногруппы. На свет большого костра (иногда
даже не плазменного!) сходились воины Серого Отряда и морийские гномы,
умбарские пираты и лихолесские эльфы (большей частью гранасианского
происхождения), и часто песни и разговоры в Гондоре смолкали далеко за
полночь.
Вообще-то Ариэль была нечастой гостьей этих сборищ, и тем с большим
почетом принимали здесь прекрасную Королеву. Сейчас она, как на троне,
сидела на самом удобном бревне и прихлебывала из большой кружки душистый
чай с травками, которые девы Гондора насобирали где-то по овражкам. Надо
сказать, что в Гондоре знали толк в травах и с наступлением лета полностью
переходили на настой из зверобоя, душицы и малины.
Напротив Ариэль на каком-то полене сидел Гилморн и смотрел на ее
красиво склоненную голову, на пламя костра, отражающегося в глазах
Королевы и камнях алфениллового листка. Потом его взгляд скользнул влево
от Ариэль и вдруг встретился с другим - темным, настороженным, зовущим...
На секунду Гилморну показалось, что ему уже где-то приходилось видеть эти
глаза, но девушка сидела слишком далеко от костра, и он не сумел
разглядеть ее как следует.
И снова, как в ту незабываемую ночь в Раздоле, над рекой плыла полная
луна, и звезды сверкали так, словно каждая была Сильмариллом, и алые блики
костра красиво смешивались с прозрачным полотном лунного сияния. И так же,
как тогда, тревожно и маняще звенела гитара в руках одного из дунаданцев.
В руках Ариэль она уже побывала, и сидящие у костра уже встречали
радостным воем "Зеркало Галадриэль" и песню Эовин, "Золотые листья" и
"Тревожную тайну". А теперь дружный хор, по традиции, орал на весь лес
ристанийскую песню Арагорна "Где теперь лошадь и всадник?"
Ариэль не подпевала. Она просто сидела и смотрела на звезды, и ей
было хорошо от звуков гордой песни, и от сознания того, что вокруг много
друзей, и от того, что время от времени кто-то из гондорцев вставал и изо
всей силы вопил в ночь: "Роха-ан!", а затем ветер из-за поворота реки
приносил, как еле слышный звук рога, ответ: "Гондор!". Невыразимое
блаженство наполняло душу Ариэль светлым сиянием, и ей хотелось излить это
сияние на всех сразу, поделиться с этими людьми смеющейся в ней радостью.
Резким ударом по струнам Алкар оборвал песню. На секунду у костра
воцарилась тишина, и в ней неожиданно четко прозвучал взволнованный голос
девушки:
- "Древнее золото"...
- Давайте! - тут же подхватили другие голоса. Но вдруг Ариэль
показалось, что тот, первый, голос произносящий именно эти слова, она уже
слышала не раз - и беспокойство пробудилось в ее душе. Алкар с готовностью
коснулся струн - и десятки голосов подхватили медленный и величественный
напев:
Древнее золото редко блестит,
Древний клинок - ярый,
Выйдет на битву король-следопыт,
Зрелый не значит - старый...
Однако Ариэль не могла до конца насладиться песней, которую полюбила,
лишь раз услыхав. Мешал голос за ее плечом, тревожный и взволнованный,
неожиданно переходящий от почти молитвенного трепета к яростному надрыву:
Мы битвам уже потеряли счет -
О, сколько в них полегло бойцов!
Но, может быть, хочет кто-то еще
Примерить древнее это Кольцо?!
Кончилась песня - и гибкая тень, почти никем не замеченная, стрелой
метнулась из-за плеча Ариэль и растаяла во мраке ночи. А Ариэль, непонятно
почему, вдруг бросила торопливое: "Я ненадолго, вернусь через пару минут",
- и осторожно последовало за тенью на берег реки.
Минас-Тирит горделивой громадой возвышался над обрывом. Косые лучи
луны заливали его, и лишь у самой стены притаилась полоска тени. А в этой
тени Ариэль даже не увидела, а ощутила стройную фигурку в длинном плаще.
Несколько секунд она стояла, оцепенело неподвижная, а затем резко
взмахнула рукой, при этом на пальцах сверкнули кольца с тяжелыми
кристаллами. Какой-то небольшой предмет на миг полыхнул в лунном свете
густым кровавым огнем и с громким плеском скрылся в волнах Оки. Догадка
пришла внезапно, как удар, и Ариэль негромко позвала:
- Таллэ!
Девушка резко шагнула в полосу света. Одновременно независимая и
беззащитная, она стояла вполоборота к Королеве и даже не собиралась
испытывать какой-либо подобающей случаю почтительности.
- Я не звала тебя за собой, Ариэль.
Голос был резким и даже хрипловатым, но категорического приказа уйти
не содержал. И Ариэль не ушла, а спросила вместо этого:
- Что ты выбросила в реку, Таллэ?
- Если тебе так нужно это знать - свой личный палантир, случайно
найденный на свалке. Вторая подмосковная микрозона, стеклокаменные отвалы.
- Зачем? - ответ Таллэ звучал диковато, но и этот вопрос Ариэль
выглядел не лучше.
- В экстазе. Не трогай меня, Королева! Сейчас я счастлива, да, очень
счастлива!
Крупные слезы текли по лицу Таллэ, а она не вытирала их, и они
катились по шее, серебряными каплями падали на ее одежду из черного
бархата. Но в голосе девушке не звучало рыданий, и лицо оставалось вполне
спокойным. И все равно не могла Ариэль поверить, что не в глупой
мелодраме, а наяву видит слезы счастья. Она осторожно коснулась плеча
Таллэ:
- Не плачь! Что с тобой?
- Так, ничего. Просто в такие вот лунные ночи я делаюсь сама не своя,
все могу. У меня ведь и фамилия такая - Мунлайт.
Своей рукой она сбросила руку Ариэль с плеча. Снова блеснули кольца,
и Ариэль поймала себя на мысли, что раньше за Таллэ не замечалось привычки
носить по три-четыре кольца на одной руке. Началось-то это с кинопроб -
Стэнли почему-то торчал и лез от кадра, где эта хрупкая рука в тяжелых
кольцах сжимает эфес меча. Но почему она стала носить их и не на съемочной
площадке? Ариэль заново оглядывала Таллэ и замечала многое из того, что
прежде ускользало от ее взгляда. "Если женщина не нуждается в украшениях,
тогда откуда взялись в вырезе черного бархата эти стразки, нашитые на
свитер в виде ожерелья?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39