Оно и правильно, награждать старыми царскими орденами за отличия в боях русских против русских, когда брат идет на брата, а сын на отца, невозможно, не по-божески это. Но с другой стороны, как и во всякой войне, в гражданской тоже случаются подвиги и уже есть свои герои, а ордена Святого Георгия и Георгиевские кресты упразднили. Говорят, появились какие-то новые знаки отличия и ордена, сделанные из разных металлов и отличающиеся по форме и размерам, но я не думаю, что они долго продержаться.
Свои боевые награды я надежно схоронил, грех от них отказываться, красным на поругание отдавать. Я их в боях получил, за родину воевал, отчаянно бил вражеского супостата! А со своими воевать не хочу!
Сегодня собирают подводы, штук восемьдесят получится, надеюсь, удастся без особых проблем выполнить задуманное. Своей жене Степаниде я тоже велел собираться, скарб собрать да детишек снарядить, однако со всем обозом ее не возьму, отдельно отправлю. Чует сердце неладное, случись что по пути, лишних свидетелей уничтожат, озлобила война народ наш. Но и в родной станице семье оставаться опасно, доберутся красные бесы, не дай бог. Им ведь как – есть в хозяйстве корова или порося, уже буржуй недорезанный, а то, что сам на свое хозяйство всю жизнь горбатился, чтоб семью, детишек прокормить да на ноги поставить, то им неведомо! Думают, нам все с неба упало, добрались до власти и начали дележку. Беднота казачья на их стороне, нет чтоб работать, как мы, от зари до зари, мозгой шевелить, на дармовщинку захотели, поделить все и дело с концом!
Жалко со скотиной расставаться, считай, за гроши отдал, но лучше так, даст бог, новой обзаведемся. Со Степанидой уже обо всем договорились, где встречаться и как ей туда добраться. Она баба смышленая, бойкая, ни детишек, ни себя в обиду не даст! Кубышку надежно спрятали в телеге, но револьвер на всякий случай ей дам, мало ли что, время неспокойное. Провизии должно хватить, так что мошну раскрывать приказал только в крайнем случае.
Всей душой хотел бы отправиться сразу со своей семьей, но не могу, последний долг перед казачеством, перед нашей радой и правительством исполнить надо. Ведь это все нам может пригодиться, если удастся провозгласить Вольную Кубань и тогда, несмотря на наше теперешнее позорное дезертирство, мы с братьями казаками будем гордиться, что тоже приложили усилия для процветания нашего края…
Дальше рассказывалось, как тяжело казачьи полки пробирались через горы, как люди болели и голодали, с какими трудностями им пришлось столкнуться, куда кто подался и как автор дневника встретился со своей бойкой Степанидой и детьми.
Потратив немало времени, девушки дочитали дневник неизвестного им казака до последней страницы.
– Ты представляешь, что мы с тобой нашли?! – ликовала Рита.
– Спору нет, очень интересно взглянуть на гражданскую войну глазами очевидца, но в твоем расследовании этот исторический документ помочь никак не может, – вернула Алла свою подругу на землю.
– Ты так ничего не поняла? – удивилась та и внимательно посмотрела на подругу. – Ну встретился этот казак со своей семьей, а вот после чего?
– Как это «после чего»? – не поняла Алла.
– Я тоже хотела бы это знать. Здесь пропущена очень большая часть повествования.
– Но тетрадь совершенно целая, по-моему из нее не вырывали листы, – сказала Алла.
– А я на этом и не настаиваю, мне кажется, недостающая часть рассказа была записана в другой тетради, отдельно от истории семьи. Получается, там было что-то очень важное!
– Да с чего ты взяла? – удивилась подруга.
– А вот с чего!
Рита быстро пролистала тетрадь и, найдя нужную страницу, велела внимательно ее прочитать.
Алла пробежала пожелтевшую от времени страницу.
– Получается…
Рита не дала подруге договорить?
– Получается, что Олег приехал сюда именно по этой причине и убить его могли тоже из-за этого!
– Но тогда нам просто необходимо позвонить Павлу Андреевичу и все рассказать. Конечно, он нам настучит по шапке за то, что пробрались в домик к Олегу и не сразу отдали тетрадь, но…
– Угомонись ты со своим следователем, у меня складывается такое впечатление, что ты к нему не равнодушна, – заявила Рита. – Хочешь выставить нас на посмешище перед этим следователем? Вдруг я ошиблась. Сначала надо проверить мою догадку, а уж потом звонить твоему Кошечкину!
– Вовсе он не мой! – Щеки Аллы залил нежный румянец.
– Ну, ну, то-то я смотрю! В любом случае нам надо сначала во всем разобраться, а уж потом предоставить информацию следователю. Мол, смотрите, гражданин начальник, вы проворонили, а ваши главные подозреваемые смогли кое-что раскопать. Делайте выводы, гражданин Кошечкин!
– Хорошо, – сдалась наконец Алла. – Попробуем разобраться, мне тоже стало интересно, но как только до чегонибудь докопаемся, тут же сообщим куда следует!
– Кому следует, ты хотела сказать! – уточнила Рита, намекая на симпатию подруги к следователю.
Алла решила не обращать на это внимания.
– С чего ты предлагаешь начать? Ведь мы не знаем, была ли на самом деле вторая часть записей и если была, то хранилась ли она у Олега, – начала рассуждать она.
Рита сказала, что над этим вопросом еще подумает, а для начала предложила еще раз как следует осмотреть место, где был убит Олег.
– Как ты собираешься это сделать? – спросила подруга. – Нам строго-настрого запрещено одним покидать территорию.
Но у Риты уже имелся ответ на этот вопрос.
– А Федька на что? Раз уж вертится вокруг нас целыми днями, пусть хоть пользу приносит!
– Не вокруг нас, а вокруг тебя. – Алла не упустила возможности вернуть колкость подруге.
Презрительно хмыкнув, Рита все же изложила свой план. Ее вовсе не мучила совесть из-за того, что она решила использовать Федю в своих корыстных целях.
Девушки вышли и стали прогуливаться по главной аллее в ожидании возвращения с гор туристов.
– Сомневаюсь, что Федя захочет сегодня еще куда-то идти, наверняка устанет после такого похода, – предположила Алла.
– Предоставь это мне! – важно заявила Рита, нисколько не сомневавшаяся в своих возможностях.
Когда девушки уже устали наматывать круги по территории «Петушиного гребешка», у ворот турбазы появились туристы. В первых рядах бодро шагал Федор. Весь его вид говорил о том, что парень вполне доволен и нисколько не утомлен трудным подъемом в горы.
– Эту груду мышц раз десять надо гонять туда-обратно, чтобы он устал, так что не переживай! – довольно заявила Рита и приветливо помахала Феде рукой.
Увидев это, парень засиял аки красно солнышко и поспешил к девушкам.
– Ну как, понравилась прогулка? – зашла издалека хитрая Рита.
– Было здорово, там такая красотища, вы себе не представляете! Кстати, а почему вы не пошли?
– Ох, Федя, это просто кошмар какой-то! Мы так хотели пойти, но позорно проспали! Представляешь, дрыхли как сурки до самого обеда! – начала сочинять Рита, а ее подруга прикусила от обиды нижнюю губу, вспомнив, как ее подняли ни свет ни заря.
– Я так расстроилась! – продолжала причитать хитрюга.
– Не переживай, Ритуль. – Федя нежно обнял девушку за плечи. – Можем сходить туда завтра, я дорогу знаю!
– Зачем откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня! Ты немного отдохни, поешь, а потом покажешь нам это чудесное место! – ворковала Рита. – Мы бы и сами сходили, но одним покидать территорию запрещается, да к тому же придется идти через то место, где был убит Олег. Или нет?
Алла прекрасно понимала, что Риту интересуют вовсе не красоты самого высокого хребта, а именно то место, где было совершено убийство.
«Интересно, как она выкрутится, если путь к подъему проходит вовсе не там, где она предполагает», – подумала она.
Однако Рите повезло, путь лежал именно через то место, где произошло убийство, Федор это подтвердил. Затем он сообщил, что не голоден, так как на привале хорошо перекусил.
– Я хоть сейчас готов пойти с вами, но сомневаюсь, что охранник, который нас сопровождал, согласится еще раз туда идти, я сбегаю позову другого, Валеру.
Федор быстро пошел к административному корпусу.
– Ловко у тебя с ним получается! Даже уговаривать не пришлось, сам предложил! – восхитилась Алла.
Не прошло и десяти минут, как к девушкам вновь присоединился Федор вместе с охранником Валерой, который согласился проводить «проспавших» девушек в горы.
Приняв беззаботный вид, Алла и Рита двинулись по извилистой тропинке вслед за парнями. Погода стояла жаркая, солнце пробиралось даже сквозь густые кроны деревьев. Весело щебетали птицы, журчала горная речушка. Все располагало к романтике, и прогулка могла быть очень приятной, если бы у подруг не было другой цели.
Рита то и дело оглядывалась по сторонам, постоянно наклонялась к земле, делая вид, что зашнуровывает кроссовки. Но и не слишком любопытная Алла тоже не отставала от своей подруги, она бросалась ко всему, что хоть как-то привлекало внимание, поднимала с земли ветки и камни, делала вид, что очарована их красотой, а затем отшвыривала, поняв, что никакого интереса для расследования они не представляют.
Через некоторое время Валера остановился.
– Сейчас мы около того места, где убили Олега. Федя сказал, что вы боитесь, так что, если хотите, можем обойти стороной, времени это займет немного больше, зато вам спокойней будет.
– Ни в коем случае! – заявили подруги, но сообразив, что охранник может в чем-то заподозрить их, мигом нацепили дежурные улыбки.
– Зачем терять время, – защебетала Рита. – Нам совершенно нечего бояться, с нами ведь двое сильных мужчин! И потом, если честно, я немного устала, может, передохнем здесь?
Она плюхнулась на большой камень аккурат у того места, где нашли убитого Олега.
– Ну раз вам с нами ничего не страшно, давайте передохнем, – согласился Федор, даже не подозревая, что подруги отнюдь не робкого десятка и если бы не запрет покидать базу самостоятельно, без сопровождения охранников, Алла и Рита даже бы и не вспомнили о существовании Федора.
Ребята что-то рассказывали девушкам, задавали какие-то вопросы, но подруги слушали их вполуха. Они озадаченно оглядывались по сторонам, силясь понять, почему Олега заинтересовало именно это место, что в нем такого особенного. Ведь, как выяснилось, именно он организовал дурацкую экспедицию по поиску улик и сам выбрал для себя место, предложив остальным идти по их усмотрению.
К огорчению девушек, ничто не привлекало их внимания – самое обычное место, с не густо растущими деревьями, пушистой травой и большими камнями, покрытыми мхом. Делая вид, что разминает уставшие ноги, Рита прошлась по опушке, внимательно огляделась и в сердцах воскликнула:
– Ничего!
– Ты о чем? – насторожился Федя. Поняв, что дала маху, Рита начала выкручиваться:
– Я говорю, надо же, ничего не напоминает об этой страшной трагедии.
Но подруга прекрасно поняла, что Рита имеет в виду. В этом месте действительно не было ничего, что могло привлечь хоть какое-то внимание. Алла уже была уверена, что они ошиблись и погибшего Олега это место интересовало не больше, чем какое-либо другое, а то, что его убили именно здесь, просто роковая случайность. Облокотившись на довольно толстое дерево, она достала сигареты и позвала подругу.
– Посмотрите! – воскликнула Рита, подходя к дереву. – Здесь большое дупло, наверное, в нем кто-то живет!
– Где? – Алла резво отскочила в сторону.
– Да не бойся ты, там наверняка белка живет или птица какая-нибудь! – успокоила Рита подругу, зная, как та реагирует на всякую живность.
Заявив, что сейчас разведает, кто-кто в теремочке живет, Рита шустро вскарабкалась на дерево.
– Она еще и по деревьям лазает, как мартышка! – вздохнул Федор, – и ему очень повезло, что увлеченная находкой Рита не слышала его, иначе не избежать бы парню тумаков.
– Не вздумай совать туда руки! – предостерегла Алла. – Кто знает, какая тварь там сидит, вдруг змея?!
Валера поспешил успокоить ее, сказал, что много лет здесь работает и ни разу не встречал змей.
– Лишняя осторожность не помешает, – продолжала настаивать Алла.
– Дайте фонарик, я посвечу и посмотрю, что там! – крикнула Рита.
– Откуда ж у нас фонарь, сейчас день, мы его не захватили, – растерянно ответил Федя.
Рита вспомнила, что у Аллы на зажигалке есть небольшой фонарик, проку от него немного, но все же лучше, чем ничего.
– И далось тебе это дупло! – ворчал Федор, вскарабкиваясь на дерево, чтобы подать зажигалку.
Не обращая внимания на его ворчание, Рита нажала на кнопку, и тусклый свет осветил дупло.
– Там точно что-то есть! – радостно воскликнула она.
– Не суй туда руки! – еще раз напомнила подруга. – Ты, конечно, бываешь невыносима, но я не хочу, чтобы тебя угробила какая-то тварь!
Рита с трудом отломала довольно большую ветку и поковыряла ею в дупле. К великой радости Аллы, после этой процедуры из дупла никто не выскочил и не поранил любопытную подругу. Рита же, убедившись, что никого там нет, смело запустила руку в дупло. Нащупав на самом дне холодный железный предмет, испуганно повернулась к остальным.
– Ну что ты смотришь, как сова, говори, что нашла, или тебя все-таки кто-то цапнул? – торопила подругу Алла.
Не произнеся ни слова, Рита достала страшную находку.
– Ничего себе! – воскликнул Валера и быстро вскарабкался на дерево.
– Давай сюда, а то еще убьешь кого-нибудь! – взволнованно сказал он и осторожно забрал пистолет из оцепеневших рук девушки.
– Ну надо же, сходили в горы! – воскликнул Федор, рассматривая оружие в руках Валеры.
– Я думаю, на этом наша экскурсия закончена, – подала голос Алла.
Пока молодые люди возвращались на базу, Валера успел связаться по рации со своим напарником и сообщил тому о находке, попросив созвониться со следователем, который ведет дела об убийствах на Петушином гребешке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21