Друг отказался:
– Нет, твоя жена мигом моей настучит, мой мутант примчится и у тебя дома скандал закатит.
– Тогда ко мне, – предложила Софья, – выговоришься – полегчает. Проспишься, а утром поедешь домой мириться со своей красавицей.
Дома у Фаерман они еще одну бутылочку «раздавили» и не заметили, как оказались вместе в одной кровати. Утром Софье было стыдно даже глаза поднять, а Дима, напротив, заявил, что свалял дурака, женившись не на ней. Вот так и начался роман. Потом говорил другу, что влюбился, как мальчишка, и не переставал нахваливать Софью.
– Эта женщина просто дар небес. Красива, умна, у нас с ней одинаковые понятия о жизни, она может разделить интересы другого человека, а не жить только своими собственными! Какой же я был дурак, надо было на ней жениться, а не гнаться за молоденькими красотками!
– А кому после смерти Кутепова достанется его бизнес? – спросила Рита.
– Как «кому»? Жене, конечно.
– Так, может, это она наняла убийцу? Узнала об измене мужа и решила от него избавиться, а заодно и унаследовать все добро!
– Это вряд ли. Нехорошо так говорить, но Димкина жена действительно не большого ума женщина. Все, на что она способна, так это прилюдно закатить скандал.
– Если жена с любовницей отпадают, тогда получается, что его убили из-за бизнеса, – предположила Рита, однако Беляев отверг и эту версию.
– С бизнесом у Димки был полный порядок. У него ведь законное, легальное дело. Правда, пару раз братки наезжали, мол, срубил денежки, поделись с другими. Но Кутепов этот вопрос быстро уладил. Он был человек серьезный, даже жесткий, мог любого на место поставить.
Рита задумалась. Получается, что Кутепов был прямо ангел во плоти, убивать его было некому и не за что, и тем не менее он мертв.
– А что теперь будет с туристическим агентством, которое ваш друг собирался открыть? – задала вопрос Рита, не зная, что еще спросить.
– А ничего не будет. Димка столько тумана на это дело напустил, что даже мы с Софьей всего толком не знали, видимо, проект так и останется нереализованным.
– А когда вы виделись с Кутеповым последний раз, ничего странного не заметили, может, он был взволнован или рассержен?
– Нет, скорее наоборот. В тот день я позвонил ему, предложил встретиться вечером, но он ответил, что занят. В новом деле с туристическим агентством возникли какие-то незначительные препоны, так вот Дима сказал, что все уже почти уладил. Он был в прекрасном расположении духа, ничего тревожного я не заметил.
– А он не сказал, чем занят и куда собирается?
– Нет. Дима не любил загадывать наперед, чтобы не сглазить. Он делился новостями после, если все удачно складывалось.
– Понятно, – чуть слышно сказала Рита.
– Что вам понятно? – удивился Беляев.
– Понятно, что ничего не понятно! В любом случае спасибо за то, что согласились поговорить со мной.
– Не за что.
Кирилл попрощался с гостьей.
«Вот именно, что не за что», – сердито думала Рита, покидая кабинет директора ресторана. На улице она с жадностью глотнула свежего осеннего воздуха. Голова шла кругом, девушка сама себе напоминала мышь, загнанную в мышеловку. Она понимала, что не может выбраться из тупика. Круг замкнулся, других знакомых Кутепова она не знает. Конечно, можно было бы поговорить с женой погибшего, но Рите почему-то казалось, что результата этот разговор не принесет. Так хотелось хотя бы на время выбросить все из головы, отвлечься, но въедливые мысли кружились в голове, словно рой разбуженных пчел.
Не спеша она брела по улице, пиная ногами упавшие листья, подсвеченные солнечными лучами. Погода стояла просто загляденье – ласковое солнце, прозрачная голубизна неба и звенящий свежестью воздух, просто кричали о том, что жизнь прекрасна и удивительна. «Сейчас бы съездить за город с Федькой», – уныло подумала Рита и от воспоминаний о женихе на душе стало еще тоскливей. Поделиться бы с ним сейчас своими бедами, но в то же время страшно, вдруг Федя ей не поверит, откажется жениться и навсегда исчезнет из ее жизни. И все же мысль о любимом человеке была единственным, что поддерживало Риту в последние дни.
Не получив никакой важной информации от Беляева и так не решив, чем занять остаток дня, она надумала зайти в свою квартиру, посмотреть, как там дела, полить цветы, наконец. Войдя в подъезд, первым делом обратила внимание на почтовый ящик. В нем снова белело чье-то послание. Догадываясь, что это очередная записка с угрозой, Рита достала конверт, на котором, как и в прошлый раз, не было никаких штампов. Распечатала она его, лишь когда оказалась в квартире. Там снова был всего один лист бумаги.
«Интересуешься убийством Кутепова? Есть информация. Затон, заброшенный тир, со стороны водоема. Четырнадцатое октября, пятнадцать ноль-ноль. Будешь одна, продам информацию» – гласила записка.
В голове будто промчался электропоезд, стук огромных колес невероятной болью отзывался в висках. Взглянув на настенный календарь, Рита на минуту задумалась, а затем, взвизгнув, начала метаться по комнате. Сегодня именно четырнадцатое число и до назначенного времени осталось меньше часа. Девушка судорожно соображала, как правильней поступить. С одной стороны, отправляться туда опасно, можно запросто угодить в ловушку, но с другой стороны, если незнакомый человек ясно дал понять, что информация стоит денег, значит, просто решил нажиться на чужой проблеме, а стало быть, и опасаться нечего. «Подумаешь, заплачу, может, что интересное и вправду узнаю. Странно, что сумма не указана. Ну ничего, поторгуюсь на месте!» – решила Рита и достала из потайного местечка деньги.
Дорога до местечка под названием «Затон» занимала не так много времени.
Для начала надо было проехать три остановки на троллейбусе, а затем пробежаться пешком через парк, с асфальтированными дорожками, аттракционами и кафе. С одной стороны затона был крутой земляной берег, заросший камышом, с которого в теплое время года охотно рыбачили любители, с другой стороны располагался песчаный пляж, летом пользующийся популярностью у горожан.
За камышовым берегом не было асфальтированных дорожек. В густой тени деревьев здесь часто устраивали пикники – веселые компании жарили шашлык, варили уху.
Заброшенный тир располагался между так называемой цивилизованной зоной отдыха и этой дикой частью. Когда-то много лет назад этот тир работал, и Рита, еще школьницей, любила, сбежав с уроков, вместе с одноклассниками пострелять железных белочек и зайчиков, чтобы выиграть воздушные шарики или мыльные пузыри. Но уже много лет тир заколочен, видимо, перестал приносить прибыль.
В летние дни на затоне всегда полно народу, а в остальное время люди собираются в основном в выходные. А в будни только любители собак выгуливают своих питомцев.
Беспокойно поглядывая на часики, Рита неслась по асфальтированной аллее к заброшенному тиру.
Поспев в назначенное место ровно в пятнадцать ноль-ноль, девушка внимательно огляделась по сторонам. Поблизости никого не было, да по пути к тиру она встретила лишь пару-тройку собачников. «Наверное, задерживается», – успокаивала себя Рита. Она стояла лицом к асфальтированной дороге, за которой виднелось «Чертово колесо», логично предположив, что человек, назначивший встречу, появится оттуда, а не из дремучей чащи, располагавшейся позади Риты.
Время шло, но никто так и не появился. Собравшись возвращаться домой, огорченная Рита, сама не зная почему, резко обернулась в сторону леса и с ужасом отпрыгнула в сторону, но от удара автомобиля это не спасло: из-за старых деревьев по утрамбованной колесами колее на Риту буквально вылетела машина и сбила ее с ног. Удар оказался сильным, но не смертельным, как могло быть, если бы Рита не оглянулась и вовремя не отскочила. От сильного увечья ее спасло то, что, отлетев от колес, она упала в большую кучу импровизированной свалки, на вершине которой находилось несколько огромных картонных коробок, которые и смягчили удар при падении.
В первые минуты, даже не успевшая как следует испугаться девушка не могла понять, что произошло.
– Боже мой, деточка, ты как, жива? – раздался довольно приятный голос.
С трудом сев на кучу мусора, издававшую отвратительный запах, Рита увидела невесть откуда взявшуюся старушку. Божьему одуванчику было лет семьдесят, как минимум, но смотрелась бабушка бодро, у ее ног крутилась лохматая болонка, по виду не моложе своей хозяйки, конечно, по собачьим меркам жизни.
– Ну-ка, пошевели ручкой, ножкой, ничего не сломала?
Рита с трудом пошевелила конечностями, которые, конечно болели, но вроде бы остались целы.
– Что случилось? – спросила она у сердобольной бабуси.
– Вот ведь бесы окаянные! – причитала старушка-божий одуванчик. – Глаза позаливают и за руль! Машина тебя сбила, миленькая, надо милицию позвать.
– Ни к чему, – растерянно ответила Рита. – Все равно не найдут, я ведь даже и цвет толком не разглядела, не то что марку машины.
– Так я все видела! Гуляла со своей Сильвой, гляжу, стоишь, молодая, хорошо одетая, по сторонам озираешься, думаю, заплутала девка, пойду помогу. Я-то в этом районе, почитай всю жизнь прожила, все тропинки знаю! Только вышла из-за тира, смотрю, на тебя машина из лесу мчится, думаю, увидит тебя водила, свернет, а он, как на грех, прямехонько на тебя мчит, я тебя окликнула, да ты, видать, не услышала, хорошо, что отскочить успела, а то бы конец тебе был! Машинку-то я хорошо разглядела:
«жигуленок», старенький такой, цвет вроде как асфальт после дождя да запыленная.
– Таких машин в городе пруд пруди, – ответила Рита, с трудом сползая с мусорной кучи.
– Машин-то, может, и много, а номерок один такой! – хитро заявила бабуся.
– Вы что и номер запомнили? – удивилась Рита.
– А как же! – гордо заявила хозяйка болонки по имени Сильва. – Ручка с бумагой найдется? Нацарапать надо, пока из памяти не вылетело.
До бесконечности удивленная прозорливостью старушки, Рита достала из сумки блокнот и записала номер и приметы машины, подумав при этом, что с такой памятью, вниманием и сообразительностью бабусе только в КГБ работать.
– Ты, деточка, прямиком в участок иди, а то, может, ко мне? Помыться тебе надо, почиститься, в куче-то вся извалялась! Ох, сколько раз просили городскую управу убрать свалку с территории парка, да кто ж пенсионеров слушать будет! А с другой стороны, и хорошо, что не убрали, мусор удар тебе смягчил.
– Спасибо вам, но я домой пойду, тоже недалеко живу.
– Ты адресок мой, с телефончиком черкни, понадоблюсь в свидетели, только кликни. Верой Ивановной меня звать, Тихонова Вера Ивановна, – уточнила добропорядочная гражданка.
Еще раз поблагодарив отзывчивую старушку, Рита потрусила к остановке. Сев в троллейбус, она даже не обратила внимания, с каким недовольным видом смотрят на нее пассажиры и как воротят сморщенные носы. В голове у нее все смешалось и было похлеще мусорной кучи, в которую она приземлилась.
Так и этак сопоставляя наезд «жигуленка» и тот факт, что человек, предлагавший продать информацию об убийстве Кутепова, не пришел, Рита пришла к выводу – это была ловушка. Но кому понадобилось убивать ее? «Если меня выманили под таким предлогом, значит, кто-то знает, что я интересуюсь убийством Кутепова. Кто бы это мог быть?!» – размышляла она.
Явиться в таком свинском виде к подруге Рита не решилась, поэтому заскочила к себе принять душ и переодеться. Смыв отвратительный помойный запах и укутавшись в уютный махровый халат, она устроилась на кухне с чашкой горячего кофе.
«Может, я слишком близко подобралась к разгадке, и от меня решили избавиться? – сама у себя спрашивала Рита, но в следующую минуту отвергла свое предположение. – Нет, причина не в этом! Я ведь совершенно ничего не узнала, кроме того, что любовницей Кутепова была его помощница, но от этой информации никакого толка. Вот если бы Кутепова убили в ее доме, тогда можно было бы предположить, что любовница в этом как-то замешана. Хотя, с другой стороны, зачем ей убивать курицу, несущую золотые яйца?! Ведь это Дмитрий помог Фаерман вновь стать на ноги, к тому же она удочерила девочку, зачем совершать бессмысленное убийство, зная, что преступление может быть раскрыто и она потеряет приемную дочь».
Загадки убийства действовали Рите на нервы все больше и больше. Становилось ясно – без посторонней помощи ей не обойтись. Рита решила обратиться к Павлу Кошечкину. Делать это совсем не хотелось, но другого выхода не было. Благодаря внимательной старушке, у Риты есть приметы и номер сбившей ее машины. Она хотела выяснить, кому принадлежит автомобиль, и узнать, был наезд случайным или преднамеренным. А кто кроме милиции может располагать сведениями о регистрационных номерах машин и их владельцев. Правда, у Риты был выбор, она ведь могла обратиться и к следователю, но из двух зол выбрала меньшее. Хоть Пашка постоянно во всем винит ее, все же не посторонний человек, как никак почти жених ее лучшей подруги, а Константин Михайлович совершенно уверен, что Рита – коварная убийца.
Она позвонила подруге на работу. – Привет, как дела?
– У тебя что-то случилось? – тут же насторожилась Алла.
– В общем, ничего особенного, но у меня к тебе просьба.
– Не ходи кругами, быстро выкладывай, что произошло!
– Расскажу все вечером, у тебя дома, а ты, пожалуйста, попроси приехать Павла. Есть к нему дело.
– Конечно! Стоп, а сейчас ты где? – почуяв неладное, спросила Алла.
– Да не волнуйся ты так! Все в порядке, сейчас я у себя, заехала прихватить кое-что из вещей, – слукавила Рита, хотя понимала, что обмануть Аллу не так просто и до конца рабочего дня она будет изводить себя предположениями, что же еще произошло с ее подругой.
Подозрения Риты оправдались, Алла вернулась с работы встревоженная.
– Быстро выкладывай, что произошло! – крикнула она с порога.
– Не нервничай, нервные клетки не восстанавливаются!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21