Одним рывком сорвал накладные усики. Перед ним лежала
прелестная юная девушка.

48
- Нет! - закричал Стор. - Все равно, я узнаю, как включить анабиозные
камеры и разморозить сто шестьдесят шесть членов экипажа! Я узнаю это,
даже если мне придется выучить три закона термодинамики, и опровергнуть
их! Даже если мне придется признать, что околоцентрическая орбита, на
которую я приказал выйти кораблю, это так же бессмысленно, как масло
масляное!
Болото молчало. С липким чавкающим звуком серая грязь отпустила ноги
Стора. Потом раздался все тот же грустный голос:
- Перед твоей решимостью бледнеют силы самого сильного зла. Я
прекращу источать энтропийное поле и пускать пузыри. Но запомни, младший
помощник! В другом витке пространства-времени девушка по имени Диана уже
была твоей женой! И брак ваш был неудачен. Даже векторное поле не изменит
градиента неопределенности.
Стор нахмурился. Защитный блок его скафандра щелкнул; открывая
амбразуру, высунул лазерный излучатель, и испепелил двух комаров. А Стор
все продолжал думать.
- Я ничего не понял, - сказал он наконец. - Но все равно, готов
стрелять и драться!
Болото Пустословия вздохнуло, и сказало:
- А большего от тебя и не требуется.


ПИКНИК В МУРАВЕЙНИКЕ
(А. и Б. Стругацкие.)
Стояли люди,
Выпятив груди.
Было тихо
Цвела облепиха.
(стихи очень
большого писателя.)
1
"0З.86.14.29. - 7. Пандора - Земля. Страннику.
Совершенно секретно. После написания порвать.
На Ваш запрос относительно АПМБ-4 отвечаем: АПМБ-4 (иначе - Тирак-7,
иначе - Альфа-2) из рейса не вернулся. Вариант 3 невозможен, просим
консультации.)

...Экселенц вызвал меня в шесть часов тридцать две минуты. Посмотрел
искоса, не поднимая едва виднеющейся над столом лысой головы. Потом, с
видом человека, делающего неожиданное открытие, сказал:
- Стор Гривенко? Младший научный сотрудник?
Я молчал. Манеру шефа разговаривать я усвоил уже давно, так что его
словесные выверты меня не волновали. А вот то, что на заляпанной руками
полировке письменного стола лежала полетная карта, я отметил сразу. И
мысленно застонал: намеченный на сегодня вечер с длинноногой Галочкой,
лингвистом-любителем, придется отложить...

Через двадцать минут после разговора с Экселенцем, Стор Гривенко
вышел на улицу. Он постоял с минуту возле подъезда, затем подошел к
автомату, и выпил два стакана мутной, теплой газировки.
Было жарко. Изнывал от зноя дежурный регулировщик на перекрестке,
проплывали над размякшим черным асфальтом машины.
- Скотина... Вот ведь с-с-скотина, - сказал вдруг Стор с чувством.
Достал из кармана мятую пачку "Лаки Страйк", раскурил сигарету. - И почему
именно мне выпадает делать такую гадость?
Регулировщик профессионально-подозрительно осмотрел Стора и
отвернулся. Из кармана его отглаженных форменных брюк торчал, вскидываясь
за проносящимися машинами, несвежий носовой платок...

2
...Не люблю писать отчеты. С детства не люблю ничего писать. Помню,
тетрадки по сочинениям сдавал пустыми. Учительницу однажды до слез
довел... А писать придется, все равно. И лучше этого не откладывать, а то
могу и не успеть.
Отчет мне приказали писать в манере "Эпилептик". Ну что же,
"Эпилептик", так "Эпилептик". Работал же я в стиле "Кретин". И ничего.
Даже понравилось...
Высадился я на планету под вечер. Солнце стояло еще высоко, так что я
имел удовольствие лицезреть голую степь, поросшую какой-то синей парашей,
лес вдалеке, и, наконец, идиллическое голубое небо с редкими облаками.
Высадивший меня "Призрак" мгновенно зарастил люк и исчез, словно за ним
гнались призраки. Я усмехнулся, поправил рюкзак, набитый кирпичами (во
всяком случае, вес его наводил на такую мысль) и стал осматривать свой
велосипед.
Это Изя, из транспортной группы, посоветовал взять с собой велосипед.
Скаля в улыбке длинное, лошадиное лицо, он за две минуты доказал мне, что
велосипед на этой планете - лучший транспорт. Попадись он мне сейчас...
Больше всего в эту минуту я мечтал о скафандре. О легком, удобном
скафандре, с кондиционером и антигравитатором. И, главное, - с наглухо
застегивающимися ботинками! Под ногами у меня кишели крупные рыжие
муравьи. Несколько их отборных батальонов уже пытались прокусить мои
брюки, а десяток, с отвагой камикадзе, лез к лицу...
Но тут меня неожиданно окликнули из-за спины. Весело окликнули...
Транслятор за моей спиной пошипел, и перевел:
- Привет, чужестранец!
Я медленно оборачиваюсь, а лицо мое тем временем принимает
кротко-доброжелательное выражение. Шагах в двадцати стоит тощий юнец, и
улыбается во весь рот. Я еще не успеваю опомниться, а юнец подходит ко
мне, постукивает носком ноги по колесу велосипеда.
- Это что, твоя межзвездная машина?
- Нет, - машинально отвечаю я. И тут вся невозможность происходящего
доходит до моего сознания. В голове делается полная каша...

5
"8421003 - 2. Курорт "Алдай", планета Пандора - Земля.
Комкон-четыре. Страннику.
Содержание: Отчет Ирокеза о наблюдении за Стором Гривенко."
...объект весь вечер перемещался по территории пансионата. С 21.17 до
23.54 объект пил кофе с коньяком в баре "Лесные ворота". Когда в 23.54 в
бар вошел голован Ктрч, объект вскочил с криком "Массаракш"! и выбежал из
бара. Как можно более непринужденно я последовал за ним. Возле гостиницы
"Лепесток хризантемы" объект задержался, но внутрь не зашел. Сплюнув около
двери он сел на скамейку. (Исследование плевка не показало отклонений от
среднеевропейской нормы.) Двумя часами позже, когда объект продолжал
оставаться в той позе, я решил подойти к нему. Объект умирал. Увидев меня,
он попытался что-то сказать. Я разобрал лишь последние слова: "Было тихо,
цвела облепиха". (Возможно: "сакура".)
Все."

Приказ по Комкону-4, N 621, от 4.3.75.
"В связи с тем, что АПМБ-4 был найден в прошлый четверг после
метеоритного дождя на обратной стороне Луны, в кратере Жюль Верн, и,
следовательно, версия о его похищении Странниками отпадает, приказываю:
1. Считать Стора Гривенко не роботом-диверсантом, а человеком
(посмертно.)
2. Ирокеза (он же - Парик Марасюхин, он же - Кучка), отправить на
переподготовку в Иерусалимский Центр Прогрессоров.
3. Увековечить память Стора изданием полного собрания его стихов.
Экселенц."


ЗАБОР ОТВЕРЖЕННЫХ
(Виктор Гюго)

1
Второго марта семьдесят пятого года, в половине седьмого вечера, на
планете Ля-Арон появился человек.
Он появился так внезапно, что, казалось, возник из воздуха. Возможно,
так оно и было. Одет человек был в старый, заношенный скафандр, в руках у
него был изрядно помятый десинтор ближнего боя, за плечами - холщовый
мешок. Такова была его внешность. С минуту человек озирался, пристально
вглядываясь то в недалекий лес, то в чистое, но уже заволакиваемое тучами
небо. Потом он сел на камень, и, словно, задумался о чем-то.
Когда граф Бордон ля Кондон вел отряд монахов-бенедиктинцев на штурм
планеты-крепости X-I, с ним были два боевых робота. Когда Пьер Реппен
отправился в путешествие по антимиру, с ним было четверо друзей.
Незнакомец был один. Свинцово-черные тучи уже заволокли небо, когда
он быстрым движением, словно опасаясь передумать, сорвал гермошлем. Он
взглянул на небо, вдохнул полной грудью, и рассмеялся. То был страшный
смех, который заставляет содрогаться мужчин, бледнеть женщин, плакать
детей, и разряжать роботов. Словно в ответ на этот смех первая молния
прочертила небо, заливая его лицо синевато-белым светом.
Звали человека Стор Гривно. Час назад его отпустили с космической
каторги на планете Жан Вальжан. Полчаса назад он попытался ограбить
почтовую ракету. Но обезоруживший Стора охранник не только не убил его,
наоборот. Он отдал ему свой десинтор, и угостил старым анжуйским вином.
Потом охранник указал на светлевшую вдали звездочку - Ля-Арон, сказал:
- Оттуда не возвращаются. Но для тебя это последний шанс...
...Еще один удар грома потряс небо, и целый водопад дождевых струй
обрушился на Стора. Но тот, казалось, не замечал непогоды...
Что такое космическая каторга? У человека берут все, и не дают
ничего. Он живет в одной комнате, он не принимает ионный душ, он работает
восемь часов в сутки. Он ест лишь хлеб и мясо, получает две смены белья и
одну бутылку вина в неделю. Он читает старые газеты, поскольку грузовые
ракеты идут с Земли трое суток. Он имеет женщину лишь раз месяц, ибо
должен беречь силы для работы. Его жизнь была свет, она стала мраком.
Общество отворачивается от человека. Общество отвергает человека. И
человек отвечает ему тем же...
Стор Гривно попал на каторгу в тринадцать лет. Жарким летним днем,
изнывая от пробуждающегося полового влечения, юноша изнасиловал свою
учительницу. При этом он применил парализатор, что явилось отягчающим
обстоятельством. Суд присяжных приговорил его к трем годам космокаторги.
На суде Стор плакал, не понимая, что происходит. Присяжные, вынося
приговор, рыдали. Но закон был неумолим.
Когда до окончания срока оставалось два месяца, Стор бежал. Через
шесть минут его поймали, и приговорили еще к двум годам заключения. И так
повторялось семнадцать раз...
Входя в тюремный шлюз, Стор был ребенком. Он вышел почти стариком.
Роза без шипов превратилась в шипы без розы. Чернота ночи повисла в этой
душе...
Дождь все усиливался, когда на дороге, превратившейся в грязное
месиво, показалась крошечная фигурка. Это был маленький мальчик - один из
тех ласковых, беспризорных детишек, что бродят по всей Галактике, в
порванных на коленях скафандрах, с дрессированным ухоглазом и старым
видеофоном на плече. Где они родились? Этого никто не знает. Чем они
питаются? Этого никто не хочет знать. Где они спят? Это знают почти все,
но предпочитают не говорить на эту тему.
Мальчика звали Малыш Желвак. Действительно, на его правой щеке
вздувался огромный желвак. Но если смотреть на мальчика слева, то он был
очень милым ребенком. Вспомним королеву Лотана, Ренуазу Каган. Ее левая
нога была на шесть сантиметров короче правой руки, и на двенадцать -
левой. Но это не мешало Ренуазе оставаться самой обаятельной женщиной в
Галактике.
Малыш Желвак не замечал непогоды. Он шел, напевая веселую песенку о
короле Симоне-деревянная нога.
Король Симон, большой чудак,
Имел огромнейший... кулак.
Но как его направить в дело -
Сообразить не мог никак.
Поравнявшись со Стором, Малыш Желвак остановился, и удивленно
воскликнул:
- Ух ты! Человек! А я то думал, - это ста-а-а-рый робот!
Он захохотал собственной шутке. При этом из его кармана выскользнул
какой-то предмет, и покатился к Стору. Стор, погруженный в раздумья, взял
предмет, вытер его об колено и положил в карман. Малыш Желвак, доверчиво,
как это свойственно детям, подошел к Стору, и попросил:
- Слушай, старый хрыч, гони мой гравикон!
Стор поднял на него тяжелый взгляд.
- Что ты сказало, дите?
- Я... я сказал, дайте мне мой гравик он! Модели АПМБ, четвертая
модефикация!
- Слушай меня, дите, - тихо и наставительно произнес Стор. - Если ты
немедленно не испаришься отсюда, я испарю тебя сам. Но перед этим сдеру
штаны и выпорю ремнем!
- Но у вас нет ремня!
- Тогда... Ну, в общем, штаны я с тебя все равно сдеру!
Малыш Желвак побледнел, и бросился бежать. Стор Гривно снова
погрузился в раздумья о добре и зле.

168
- Дядюшка! - прошептал Марель. - Очнитесь! Мы знаем теперь, вы
невиновны. Пердарье показал мне кусочки скафандра, который он отрезал у
вас возле черной дыры. Это вы спасли меня из зоны гравиколлапса!
Умирающий раскрыл глаза. Тихий, всепрощающий взгляд встретился с
нежным, трепещущим взглядом. И тут мы должный отойти в сторонку, чтобы не
мешать любящим сердцам попрощаться - последний раз на этом свете...
- Жоржетта, - выдохнул Гривно. - Все очень просто. Эти деньги не
ворованные. Понимаешь - гравикон стоит шестьдесят тысяч. Новый звездолет -
шесть миллионов. На звездолете стоит двести гравиконов. Я покупал
космические корабли, разбирал их, и продавал гравиконы заводу по
производству звездолетов.
Марель достал диктофон и осторожно включил его.
- И еще... Я продавал разобранные звездолеты на металлолом. С каждого
получалось по сорок тысяч прибыли...
...Могилу его вы можете увидеть в точке либрации Земля-Луна. И вместо
памятника на ней - гравикон. АПМБ-4.


ДЕЛАЕТСЯ ВЕЛОСИПЕД
(Г.Гуревич.)
Рассказ в пяти эпизодах.
(Происхождение неизвестно. Очевидно, самостоятельно
напечатан неисправной пишущей машинкой.)

1. Идея. (Алексей Алешин)
Этот человек жил в начале двадцатого века.
Попытайтесь представить, что это такое. Уездный городок. Плохо
мощеные улицы. Непролазная грязь. Толстый потный пристав, лениво
собирающий взятки с лавочников. Дряхлые дощатые домишки.
Вот в одном из этих домишек, в семье одного из мелких лавочников, и
жил пионер апэмбологии.
Нищие дрались у кабаков. Калеки толпились у церкви. Попы варили опиум
для народа. Крестьяне стонали под игом царизма.
1 2 3