Тот
озадаченно улыбался и чесал в затылке.
Дело происходило возле Клавкиного броневичка, хотя, по правде
сказать, глыба размерами и формой напоминала скорее постамент Медного
Всадника, несколько осаженный назад и вправо, - пошире, погрузнее,
покривоватее. Все прочие камушки раздолбали, а этот вот оставили. И вряд
ли причиной тому был мудрый совет Пузырька. Просто никому не хотелось
связываться с этакой глыбиной. Чтобы развалить ее, требовались либо гений
Ромки, либо упрямство и мощь Василия.
Василий поиграл желваками и снова повернулся к Кляпову.
- Ну и как ты с ним собираешься расплачиваться? Он же тебя не
выпустит!
- Мне все равно... - сдавленно отозвался Никита.
Василий выругался, а потом еще раз - теперь уже из-за Телескопа,
старательно прочирикавшего только что услышанный оборот.
- А ну брысь отсюда! - гаркнул он.
Выждал, пока Телескоп уберется подальше, насупился и, недовольно
поведя носом, спросил:
- Слушай... А он тебя это... Только честно!.. Не опустил, случаем?
- Куда? - устало спросил Никита.
Василий и Ромка ошарашенно переглянулись. Чтобы такой взрослый дядя -
и не знал общепринятых слов?.. Василий крякнул и попросту, без выкрутас
объяснил Кляпову, о чем идет речь. Тут на лице Никиты отразился столь
неподдельный ужас, что Василий даже вздохнул облегченно. Стало быть,
уберегся...
- Ну сам смотри, - проникновенно сказал он, беря Никиту за край
простынки. - Пугнуть мы его не можем. Потому что надзорки! То есть от нас
помощи не жди... - Стиснул простынку в кулаке и тут же бросил, резко
раскинув пальцы веером. - Вот убей - не пойму, чего ты его так боишься! Да
ничего он тебе не сделает!.. Тебе что, совесть мешает? Так по совести ты
ему вообще ни тюбика не должен... Не улетел он... И не улетит. Кто ему там
будет прислуживать? Таких дураков дома больше не осталось - ты последний
был...
- Чего ты его на фиг не пошлешь? - с любопытством спросил Никиту
Ромка.
- Я пробовал... - безнадежно вздохнул тот.
- Интеллигент ты хренов! - вспылил Василий. - Как ты пробовал? "Ах,
простите..." "Ах, спасибо..." Да за "спасибо" на зоне, знаешь, что
делают?.. Ну так, короче! Я тебе сейчас скажу, как послать... Наизусть
выучишь, понял? И чтобы слово в слово!.. Телескоп! - рявкнул он,
оборачиваясь. - Я т-тебе дам подслушивать! Хвост надеру!..
Услышав про хвост, Телескоп сжался в пушистый комок и вновь отступил,
сердито посвечивая глазищами.
- Та-ак... - молвил Василий, сосредотачиваясь. - Значит, скажешь
ему...
И медленно, слово за словом выговорил такое, что даже Ромка хмыкнул и
поглядел с уважением. Никита оторопело моргал.
- Повтори, - потребовал Василий.
Никита, запинаясь, повторил. Василий заставил затвердить фразу
назубок и результатом остался доволен.
- Когда будешь посылать, смотри в глаза, понял? И понаглее, понаглее,
не дрожи!..
Никита Кляпов печально поблагодарил за науку и косолапо побрел дальше
- искать подходящий камушек. Василий и Ромка глядели в его сутулую спину,
пока не затерялась среди опор.
- Черт его знает... - проворчал Василий. - В пробирке его выращивали,
что ли?..
- Не пошлет... - с сожалением молвил Ромка, присаживаясь на
приступочек глыбы. - Вот ведь клоун, блин...
- Есть клоуны и покруче, - хмуро и многозначительно изронил Василий.
Ромка медленно повернул голову.
- Не понял, - надменно молвил он.
- Чего не понял-то?.. - проворчал Василий и, кряхтя, присел рядом. -
Давно я с тобой поговорить хотел...
После этих слов Ромкина физиономия вновь стала утомленной и
разочарованной. Василий сидел, упрямо склонив лобастую голову и с
преувеличенным вниманием разглядывал сломанный ноготь большого пальца.
- Может, к Пузырьку пойдем? - сердито спросил он.
Ромка поморщился.
- Да чего там у Пузырька делать? Водку жрать?
- Оно иногда и невредно, - буркнул Василий. - Чтобы дурь из головы
выбить...
- Это из чьей же?
- Да из твоей!.. - Василий хмуро покосился на Ромку. - Мы ж с тобой
вроде как бы уже и не чужие, а, Ром? Я вон тебя в тарелку загнал, потом
назад тащил... пока сам не поумнел. По "конуре" опять же вместе шастали,
от куклы Маши драли... Думаешь, мне легко теперь смотреть, как ты тут без
дела шлендаешь?..
- Не смотри... - безразлично посоветовал Ромка.
Справа подобрался Телескоп и присел на корточки, стреляя круглыми
бойкими зыркалами то на Василия, то на Ромку.
- Ром! - Василий повернулся к собеседнику всем корпусом. - Ну что за
сдвиг такой? Камушков не ломаешь, слоняешься... Водку вон уже даже не
пьешь...
- Курить хочу, - сказал Ромка.
Василий моргнул.
- А ты разве дома курил?
Ромка вяло пожал одним плечом.
- Так... Баловался...
- Ну ты даешь!.. - только и смог сказать Василий. - Баловался... Я
вон всерьез дымил - и то бросил. А знаешь, как?.. Помолчи, Телескоп...
Врач знакомый в морг привел и показывает: два трупа, причем оба молодые
еще, лет по тридцать каждому... Вот, говорит, смотри. Берет долото, рубит
одному грудную клетку, там легкие - чистые, розовенькие! Ну, ясно,
некурящий... А потом - другому. Так ты не поверишь - хлопья какие-то
черные вместо легких... И я - все. В тот же день и завязал...
- А им не все равно было? - спросил вдруг Ромка.
- Кому?
- Трупам...
- Да ну тебя на хрен! - с досадой сказал Василий. - Распустил ты себя
просто, вот что!.. Сачок ты! Самый настоящий сачок!..
- Тьок! Тьок! - возрадовался Телескоп, услышав знакомое слово.
- Тнись! - цыкнул на него Ромка.
Телескоп прижух и опасливо передвинулся поближе к Василию.
- Чего ж ты с ним так грубо-то?.. - упрекнул тот. - Дурак ты - и уши
холодные, вот что я тебе скажу! Сам счастья своего не понимаешь!.. Ну вот
подумай: кто ты был дома? Да никто. Так, шпана подворотная... А здесь?
Специалист, золотые руки... Да хозяева, может быть, таких, как ты, нарочно
ищут... Какого тебе еще рожна надо? От армии открутился, девка тебе
досталась - позавидуешь...
- Армия... - недовольно сказал Ромка. - Да что армия? Армия - два
года, и на дембель. А тут всю жизнь...
- А "деды" тебя хоть раз метелили? - наливаясь кровью, рявкнул
Василий. - Ты что ж, думаешь, в армии служба - мед? Слушай... - осенило
его вдруг. - Может, у тебя с Ликой нелады?
- Строит из себя больно много... - нехотя отозвался Ромка. - Такое
гонит!.. И с хозяевами она знакома, и мыслями она с ними обменивается...
Всю жизнь на мозги капали, а тут она еще! Того нельзя, этого нельзя...
- Чего нельзя-то? - не понял Василий.
Вместо ответа Ромка ухмыльнулся ехидно и вроде бы даже повеселел.
- А правда, пошли к Пузырьку! - предложил он, изменчивый, как ветер.
- Чего ступеньку просиживать!..

Обдаваемый неторопливым прибоем разноцветных световых волн, Пузырек
стоял в классической позе погорельца над пепелищем и скреб в затылке.
Змеевики, ранее оплетавшие рощицу стеклистых труб на манер повилики, -
исчезли. В черных провалах кладовок уже не играли ласковые блики на грудах
полупрозрачных бурдючков. О былом великолепии напоминала лишь свернувшаяся
на полу карликовая глыба в виде человеческого уха. На некоторых трубах,
правда, остались спиральные вдавлины, но чувствовалось, что скоро и они
распрямятся.
- Да-а... - озадаченно тянул Пузырек. - Это хорошо еще, я вчера
догадался кое-что в незаселенку перетащить... Ну вот как это они так
делают? Снаружи, что ли?
Кроме него, в помещении находились расстроенный Леша Баптист и злобно
усмехающийся Крест.
- Давно? - профессионально озираясь, спросил Василий.
- Да только что! - сказал Пузырек. Особого расстройства на его мудром
морщинистом лице, впрочем, не наблюдалось. Он, видимо, привык уже к таким
налетам надзорок и относился к ним, как к чему-то неизбежному. - На десять
минут вышел - спросить у Маши, как она подошвы заливает. А вернулся...
- Епишкин пистолет!.. - сокрушенно молвил Леша Баптист. - Теперь,
наверно, цены поднимешь?..
- А как же! - ухмыльнулся Пузырек. - Мне, считай, все по новой
начинать...
Василий тем временем осмотрел помещение и, естественно, не найдя
никаких следов, вновь присоединился к остальным.
- Чисто работают, - с уважением признал он. - Не иначе, дали снаружи
щелчка - и все в пыль.
- Пыль... - недовольно повторил Пузырек. - Ну покажи мне эту пыль,
раз ты такой умный! Пыль... Да они и пыли-то не оставляют!
- Зуб даю, Клавка навела, - с недоброй улыбкой изронил Крест.
Оживленно потирая изжелта-розовые ладошки, возник дедок Сократыч.
- Так-так-так... - радостно озираясь, проговорил он. - Что ж, могу
себя поздравить! Сроки погрома, согласитесь, я в прошлый раз назвал почти
правильно... А что в кладовках?
- Пусто... - проворчал Пузырек.
- Великолепно! - бодро воскликнул дедок. - Стало быть, можно считать
доказанным, что причина погромов не в усталости труб, а в самом факте
самогоноварения. Иначе, согласитесь, надзоркам было бы достаточно
уничтожить только аппарат... И в этом случае возникает всего лишь один
вопрос: почему они не сделали этого раньше?..
Крест брезгливо скривил рот и двинулся к скоку. Проходя мимо
Сократыча, приостановился и окинул сияющего дедка недобрым взглядом.
- Голова - Бетховена, - процедил он, - а в голове - ...
Сказал в рифму, что именно, - и канул с глаз.
- Ну ладно... - вздохнул Пузырек. - Чего зря время терять? Пойду в
"конуру", новый змеевичок соображу. А бак - уж завтра...
- Давай я с тобой! - встрепенулся Ромка. - Хоть посмотреть, как это у
тебя получается!
- Пошли, - с мудрой усмешкой согласился покладистый Пузырек. - Только
уговор - сидеть тихо. С этим делом так: чуть отвлекся - начинай все по
новой... Тут, брат, терпение нужно. Это тебе не камушки долбать...
Оба сгинули, и Сократыч с Василием остались вдвоем в голой опустевшей
опоре, по которой так привольно теперь было разливаться радужным волнам
приглушенного света.
- А вы что же, Василий? - полюбопытствовал дедок. - Посмотреть не
хотите? Между прочим, довольно впечатляющее зрелище - прямо из воздуха,
представьте, образуется змеевик... Кстати, я никогда не встречал вас возле
"конуры". Неужели вы так ни разу и не попытались сами что-нибудь
намыслить?
- Да как... - с неохотой отозвался Василий. - Пытался, конечно...
- И что?
- А ничего. Вытаращусь, как дурак, и все без толку. У Ромки хоть
цемент какой-то из воздуха сыплется...
Тут Василий наконец сообразил, что от душеспасительной беседы Ромка
со свойственной ему ловкостью просто-напросто улизнул. "Вот ведь паразит
лопоухий..." - по старой памяти с досадой подумал Василий.
Откланялся и, не зажмуриваясь, шагнул в скок. Просто не было теперь
нужды зажмуриваться - устройство давно уже стало привычным, и голова при
переходе не кружилась.
Телескоп терпеливо ждал на корточках неподалеку от выхода. Ему часто
случалось сопровождать Василия к Пузырьку (хотя внутрь его, конечно, ни
разу не приглашали), и поэтому расположение скоков он знал назубок.
- Ну что, Телескоп? - сказал Василий. - Домой?
- Мой! - с готовностью пискнул зверек.
...Василий шел и думал о Ромке. Что ж у него там, интересно, вышло с
Ликой? "Этого нельзя, того нельзя..." Что может женщина запретить
мужчине?.. Пить, допустим... Но ведь Ромка почти не пьет. Что еще?
Гулять... В смысле - по бабам... Тоже не слишком правдоподобно. Кроме
Лики, все остальные для Ромки вроде староваты... Василий с неохотой
вспомнил свою собственную семейную жизнь и заполошный вопль жены: "Иди ищи
себе образованную!.." Нет, кажется, это из другой оперы... У Лики и у
самой образование. Чего, кстати, нельзя сказать о Ромке...
А что если, в самом деле, взять и потолковать обо всем об этом с
Ликой? Как ни крути, а Ромку-то ведь спасать надо... Пропадает парень на
глазах... Как-нибудь повлиять с двух сторон - может, и выправится...
Все более утверждаясь в этой благой мысли, Василий свернул в нужный
проулок и уже у самого скока опять столкнулся с печальным Никитой
Кляповым.
- Ну что? Видел Креста?
- Видел...
- Сказал?
- Нет...
- Почему?
Никита устало прикрыл глаза (раньше он в таких случаях снимал очки).
- Странно... - молвил он с жалкой улыбкой. - Дома я мечтал, что у нас
в стране объявят когда-нибудь свободу слова... Мне как-то в голову не
приходило, что свобода эта приходит не извне, а скорее изнутри...
Василий поймал себя на том, что мелко потряс головой.
- Ты о чем?
Никита медленно поднял веки.
- Понимаете, даже если отменить внешние, административные запреты
(как это сделано здесь), все равно остаются запреты внутренние...
Застенчивость, нерешительность. Да элементарная вежливость наконец!..
Василий продолжал оторопело глядеть на Никиту Кляпова.
- Так ты... чего хочешь-то?
- Боюсь, что уже ничего, - удрученно ответил тот. - Просто с
некоторых пор я заподозрил, что дело и раньше заключалось не в
общественном устройстве, а во мне самом...
Телескоп издал жалобный щебет. Он тоже ничего не понял. Никита Кляпов
вздохнул и, с ласковой рассеянностью взглянув на зверька, двинулся дальше.
Василий ошалело посмотрел ему вслед, выругался изумленно и ступил в
скок...
Уютный колышущийся сумрак родного жилья ласково обнял зверька и его
хозяина.
- Гость! - пронзительно чирикнул Телескоп.
Василий обернулся - и замер. В глыбе-качалке, овеваемая легкими
цветными волнами, сидела Лика.

- Вы уж простите, Василий, что ворвалась к вам без спросу, -
взволнованно заговорила она, вставая. Серые глаза ее были тревожны. - Но
ждать возле вашего скока я тоже не могла. Сразу поползли бы сплетни... В
общем, сами понимаете...
- Что-нибудь случилось?
- Н-нет... Пока еще нет...
Василий расслабился.
- Ага... - озадаченно молвил он, берясь за подбородок тем же
задумчивым жестом, каким раньше брался за козырек.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36