Десять секунд падал, потом включил гравипояс. Он затормозил меня точно над крышей лифта. В стене давно был готов проход, я пролез в него и задвинул маскировочную панель. Передо мной лежала грязная вентиляционная труба. Отлично. Одел респиратор и побежал.
Пару минут бежал в темноте, надвинув на глаза инфракрасный фильтр. При мысли, что драконы прекрасно видят в темноте сами, я заскрипел зубами. О боже, как мог ты дать дьяволу столько сил...
Наконец добежал до вентиляционной башни. Там лежал чемодан с принадлежностями. Я быстро сбросил одежду, выхватив аэрозольный баллончик.
Разумеется, после бега по полной пыли и грязи трубе я подозрительно выглядел. Поэтому мне предстояло стать черномазым. Мысленно я принёс извинения господу за совершаемый грех.
Аэрозоль сделал меня негром, накладки в щёки и рот дали присущую этим обезьянам уродливую внешность. Я сорвал парик и стал лысым - как почти все черномазые. Контактные линзы, мерзостная майка и кошмарные широкие джинсы. На шею повесил видекамеру, одел чёрные очки. Затем быстро снял себя со строны и просмотрел фильм на микроэкране камеры. Всё нормально. Меня не узнает даже мать. Хотя она, наверно, и не захочет меня узнать. Моя семья погрязла в грехе, и вот ещё одна причина моей профессии. Борясь с дьяволом я искупляю грехи родителей, подобно Иакову.
Последний штрих - изменитель запаха. Когда имеешь дело с животными, нельзя забывать об этом. Дракон может не узнать меня по виду, но как пёс узнает по запаху. Тьфу!
Вся процедура заняла шесть минут. Я поглядел на мониторы, которые показывали мне улицу. Никого. Все попрятались, когда гигантский корабль снялся с места и стал кружить над городом, сотрясая землю могучими двигателями. Я усмехнулся. Побросал все улики в чемодан и захлопнул крышку. Через пять секунд на полу дымила лужа расплавленного металла. Чтож, на то и созданы вентиляционные трубы - очищать воздух от дыма и запахов.
Вышел на улицу и испуганно оглядываясь поспешил к стоянке такси. Немногочисленные прохожие вели себя так же. По улицам с воем мчались полицейские бронемашины, над городом парили десятки боевых флаеров. Наших!!! О боже, боже... И это моя родная планета! Земля! Колыбель человечества! Люди, где ваша гордость?! Ящеры заставляют вас дрожать в своём доме! О боже...
На стоянке было только три машины. Я занял среднюю. Пилот был громадным человеком азиатской внешности, и я едва не поморщился. Вовремя вспомнил, что я сам теперь черномазая тварь.
- В Нью-Денвер, да побыстрее.
Он повернулся ко мне, при этом длинные чёрные волосы взметнулись в воздух словно плащ. Глубокие зелёные глаза смотрели насмешливо.
- Парень, это тебе дорого сядет. Покажи баксы...
Я оскалился, словно и правда был негром. Вытащил сотню и помахал.
- Баксы есть, брат.
Он тоже оскалился.
- Отлично. Нью-Денвер, говоришь?...
Машина шла очень быстро. Пилот вёл её виртуозно, у меня дух захватывало. На горизонте поднимался столб дыма от моего флаера, над нами один раз промчалось звено истребителей. Наших, земных. Я стиснул зубы. Предатели! Все политики сосут подачки драконов, забыв о гордости и божественном праве! Все они обречены, они заключили сделку с Сатаной.
- Не знаешь, что за заварушка?... - пилот такси протянул мне сигарету. Я кивнул.
- Кто-то стрелял в драконов. Я там был, сам видел взрыв.
Машину повело в сторону, но он быстро выпрямил её.
- Что?!
- А что?
- Как - стрелял в драконов?! Почему?
Я фыркнул.
- А я почём знаю? Наверно не любит ящериц.
Такси резко затормозило, меня бросило на стекло. Я резко обернулся. Пилот посадил машину на равнину и с изумлением смотрел на меня.
- Как ты назвал дракона? - глаза сузились.
Я с не меньшим изумлением посмотрел на него.
- Ящерица. А ты что, так не считаешь?
Он схватил меня за шиворот.
- А ну выходи.
Напрасно он это сделал. Я холодно улыбнулся и вышел. Он тоже. Мы встали один против другого, и мрачно уставились друг на друга.
- Парень, выбирай выражения когда говоришь о драконах.
- Может, ты намерен меня просветить по этому вопросу?
- Уж поверь, я тебя просвещу.
- Подожди секунду. Кто тебе драконы, что ты их так любишь?
Он усмехнулся.
- Да так. Нравятся они мне.
- А мне нет.
- А мне не нравятся те, кому не нравятся драконы.
- Ты мне точно не нравишся, желтомордая обезьяна.
Пилот, разумеется, бросился на меня. Я, разумеется, вырубил его одним ударом. Парень рухнул на землю, с хрипом дыша. Я поднял его за шиворот, ударил об машину.
- Предатель...
Он прохрипел:
- Ты кто, гад?
- Твой исповедник, грешник. Молись.
Вот теперь перепугался по-настоящему.
- Ты псих! - в глазах вспыхнул ужас.
Я расхохотался.
- Кто? Я?! Я единственный ЧЕЛОВЕК на Земле!
- Ты псих!...
Мне надоело препираться с ним. Захват, три секунды. Тело рухнуло на землю. Девятый человек, которого я убил. Огляделся. До горизонта не было ни души. Я засунул тело в пластиковый мешок и забросил его в багажник. Теперь я - таксист. Одежда туриста отправилась вслед за трупом, я одел форму пилота. Чтож, это даже хорошо. Теперь я смогу лететь сразу на место.
Взмыл в небо. Отлетев достаточно далеко от Женевы, я набрал номер, указанный мне нанимателем. Ответили сразу.
- Кто?
- Я.
- Ты жив?!
Я усмехнулся.
- Бог меня любит, сэр.
- Где ты?!
- Не смеши меня.
- Ты имеешь хоть малейшее представление, кого убил??? Ты спятил! Теперь начнётся война!
Я вдохул полную грудь воздуха.
- Кто с кем?
- Империя с Конфедерацией, конечно!
- Ящеры против ящеров.
Он помолчал.
- Ты ненормальный.
- Больше так никогда не говори, понял?
- Что тебе нужно, Боуэн?
- Как ты быстро забыл, а?
- Я не собираюсь тебя обманывать. Деньги там, где мы условились. Но ты не выполнил задание.
Я фыркнул.
- Ящерица мертва?
- Викинг жив.
- Ненадолго, поверь мне.
- Ты нено... Как ты намерен убить его теперь?! Обьявлено военное положение, на Земле паника! Прибыл Император!
Я вздрогнул.
- Император?...
- Да, прид... Боуэн, сам император драконов, Скай Фалькорр прибыл на Землю. Ты хоть представляешь, какую кашу заварил? Драко, Дарк, жена Викинга и два телохранителя!
Отлично! Они все погибли. Сегодня я хорошо послужил тебе, господи.
- Отлично. Я заберу деньги послезавтра утром. Смотри - не дай бог, ты меня обманул. Не дай бог.
Кашель.
- Ну что ты, Боуэн. Я тебя никогда не обману. Я не самоубийца.
- Рад слышать, что хоть кто-то соблюдает заповеди.
Я отключился. На горизонте вставали небоскрёбы Парижа, и в подвале одного из них лежал небольшой свёрток с компьютером. Разумеется, я не собирался ждать до послезавтра.
Такси я бросил на стоянке в полукилометре от космодрома. Ещё один ложный след. Зайдя в магазин, я купил себе костюм бизнесмена и переоделся. Час спустя из сауны вышел статный белый мужчина с длинными коричневыми волосами, одетый в безукоризненный чёрный костюм и с белым плащом через руку. Я подошёл к ближайшему терминалу Сети, и забронировал себе номер в Брюсселе. Затем несколько часов провёл в ресторане, наслаждаясь изысканной пищей. Спешка ведёт только к провалу.
- Вы не возражаете? - изумительной красоты девушка присела на диван рядом со мной. Я с восхищением оглядел её.
- Ну что вы, мадемуазель. Как могу я возразить?
Девушка улыбнулась. Я продолжал рассматривать её. Она была стройной и высокой, словно дочь Скандинавии. Но узкие глаза и неуловимые черты лица выдавали азиатских предков, хотя кожа была нежной и белой, как снег. Я тихо вздохнул. Нет в мире совершенства.
Девушка была одета в облегающее платье из блестящего тёмно-лилового шёлка, длинные золотые волосы спускались до пояса. На шее висело бриллиантовое ожерелье, одно ухо держало изящную серёжку, а на пальцах сверкали роскошные кольца. Она была богата, имела отличный вкус и была необычайно прекрасна. Только происхождение портило идеал. Однако, как я уже говорил, совершенство недостижимо.
- Чем привлёк я внимание столь прекрасной дамы? - я придвинул к ней бокал с шампанским. Девушка откинулась на спинку дивана, заложила ногу за ногу и изящным движением пригубила напиток.
- Мне скучно. А вы выглядите интересным человеком.
Я придвинулся ближе, подняв свой бокал.
- Я и есть интересный человек...
Она усмехнулась. В пальцах мгновенно возникла длинная сигарета. Я не ударил в грязь лицом, и зажигалка появилась едва ли не быстрее. Девушка прикурила, лёгким кивком выразив признательность.
- Меня зовут Тиа Каррере.
- Пьер Бонье.
- Вы француз?... - в синих как небо глазах мелькнуло удивление.
- А разве я похож на янки?... - мне всё больше нравилась эта изящная кошечка.
- Да, вы похожи на янки. - она чуть растянула тонкие губы в улыбке. Я слегка удивился.
- И на чём вы меня поймали?
- Француз никогда не нальёт шампанское «Шан Перье» девушке, если на столе стоит ликьёр «Дюбуа»...
Я рассмеялся.
- О, вы воистину понимаете толк в напитках.
- Да, это так.
- Я много лет жил в Штатах, увы - подобные тонкости остались в Старом Свете.
Она пригубила шампанское.
- В таком случае вам не помешает урок мастера, не так ли?
Я подозвал официанта.
- Коктейль «Луна», осётр, два кубка «Дюбуа» и... - я взглянул на Тию. Она улыбнулась, не выпуская сигареты изо рта.
- Бифштекс «Бордо», с кровью, и коньяк «Людовик ХIV».
Я едва не присвистнул.
- Тиа, вашей фигуре может повредить подобный ленч. - а фигура у неё была...
Она звонко рассмеялась.
- Пьер, я могу о себе позаботится, поверьте.
Мы продолжали говорить о пустяках, когда принесли заказ. Я с интересом смотрел, как она ест. Тиа все сильнее начинала меня интересовать.
Наконец мы откинулись на диван, при этом я приблизился к ней вплотную. Она не отшатнулась. Только закурила вторую сигарету.
- Тиа, кто вы?
- Красивая девушка.
Не только красивая, но и умная.
- Об этом спрашивать не требуется, мадемуазель.
- В таком случае что вас интересует?
- Кто вы по жизни?
- Путешественница и... ещё кое кто.
Я тоже закурил.
- О?
- А вы, Пьер?
- Я довольно необычный человек.
- А всё-таки?
- Охотник.
Тиа отшатнулась.
- Охотник?
- Да.
- Странно. С чего вы избрали такую отвратительную профессию?
Я вздохнул.
- Почему отвратительную, Тиа?
- Потому что это жестоко - убивать животных. И никому не нужно.
- Я не считаю, что это жестоко. И в любом случае, я отлично зарабатываю.
Тиа нахмурилась, шарм моментально пропал. Она словно отдалилась на пару метров.
- Удивительно. Не думала, что подобные вам люди ещё остались.
- Почему же? Господь дал нам право повелевать животными. Они и созданы только для наших охотничьих забав, ведь смешно рассматривать любую другую причину. Охота - просто профессия, такая же как, скажем, разведение скаковых лошадей. И та и другая грязные, не спорю. Но и там и там можно заработать большие деньги. Вспомните китобоев, которые использовали целые заводы для охоты. Я рядом с ними - ангел, Тиа.
- Разве преступления предков могут оправдать наши?
- Преступления? Что вы! Какое преступление - убить зверя? Это наслаждение!
Она раздавила сигарету о стол. Я вздрогнул.
- Мы не понимаем друг-друга.
- Надеюсь, мы сумеем это сделать.
- Сомневаюсь, Пьер. Спасибо за угощение, я заплачу.
Я нахмурился.
- Тиа, не надо выставлять меня хамом.
- Чтож, хорошо. Прощайте, мсье Боуэн.
Прежде чем я опомнился, она испарилась среди пальм и фонтанов. Я вскочил. Она знала кто я такой! О боже, неужели меня выследили?!
Быстро расплатившись, я покинул ресторан и поймал такси.
- Космодром.
- Извините, мсье, все дороги из города перекрыты.
Я едва не разорвал таксиста.
- Когда это случилось?
- Час назад, мсье.
- Кто перекрыл?
- Армия.
Вышел из такси. Не нервничать. Меня просто проследили до Парижа. Эта драконья шпионка нашла меня в ресторане, но скорее всего она не была уверена кто я такой. Надо немедленно бежать.
Я двинулся по улице, и завернув за угол внезапно увидел Тию. Она шла по тротуару, накинув на плечи макинтош с искуственным мехом на воротнике. Во мне всколыхнулась ярость. Нет, пока рано. Сначала восстановить справедливость.
Я шёл за ней двадцать минут. Словно услышав мои молитвы, господь направил грешницу в узкий проход между домами. И я понял, куда она шла. В посольство Империи! Так значит она не успела сообщить обо мне... Усмехнулся. Теперь и не успеет.
Я догнал её в середине узкого переулка. Ни одного человека не было видно, проход слегка изгибался и с улиц тоже нельзя было видеть нас. Я возблагодарил господа. Тиа обернулась на звук шагов и вскрикнула, её рука метнулась к сумочке. Наверно за пистолетом. Я задушил ведьму за три секунды, сломав шейные позвонки. Тело, содрогаясь, рухнуло к моим ногам.
- Прощаю тебе грехи твои, аминь. - быстро обыскал тело. В сумочке лежал игольчатый пистолет, косметика и палмтоп. Я поспешно включил компьютер, но там стоял пароль. На досуге разберусь.
Документов не было, что неудивительно. Зачем молодой девушке в Париже носить с собой иденкарточку? Быстро сорвал со своих рук перчатки, вывернул и одел вновь. Теперь у меня другие отпечатки пальцев. Опрыскал тело уничтожителем запахов - от драконов - и покинул место, где свершилось возмездие. На это раз я не стал ловить такси. Я спустился пешком к набережной Сены, и вошёл в здание корпорации «Трансконтиненталь».
Как угодно перекрывайте дороги, ящерицы. Магнитоплан нельзя остановить на пути. Он стартует - и финиширует. В Нью-Йорке, например. В городе, где живёт тридцать миллионов человек. В городе, где сам дьявол меня не найдёт. Не говоря уже об его отродьях.
Минутой спустя я спокойно вышел из здания и направился вдоль реки, стараясь взять себя в руки. В зале стояли три дракона в бовых скафандрах. И проверяли рисунок сетчатки глаза у всех покупателей. Можно не сомневаться, заказать билет по Сети невозможно. И в любом случае, на самой станции, у дверей магнитоплана, также будет проверка. Проклятие!
Кто взялся за меня так мощно?! Неужели сам император? Я знал, что правители у драконов гораздо чаще вмешиваются в дела государства, чем это необходимо. Они сами проводили многие операции, пользуясь дьявольскими силами. Ну точно стая волков - вожак первый вцепляется в добычу, весто того, чтобы послать подчинённых.
1 2 3