- Нейтрализовать мозговой потенциал противника? - высказал я догадку.
- Ты ухватил суть, - одобрительно сказал Таггерт. - Проблемой было подкинуть эту штуку русским так, чтобы они ничего не заподозрили. Мы организовали несколько утечек информации о новом радаре, который обладает какими-то суперсвойствами. Любое государство за такое устройство продало бы в рабство все свое правительство. И русские клюнули.
- Мы шесть недель создавали видимость активных исследований на этой базе, - вмешался Райан. - Специалисты, дополнительные служащие, усиленная охрана, вертолеты... А на последней стадии решили подключить к операции англичан.
- А чтобы передать часть важного устройства русским, мы выбрали тебя, - заявил Таггерт. - Это предложил Слейд, и я с ним согласился. Но ты оказался много профессиональнее, чем мы думали, и в результате обвел вокруг пальца всех.
- Ах, ты, сукин сын! - задохнулся я от возмущения. - Ты же подставил меня под открытый удар!
- Все должно было выглядеть естественно, - вздохнул Таггерт. - К тому же я не подозревал, что Слейд ведет двойную игру. Тут все действительно запуталось и практически вышло из-под контроля.
- Вышла из-под контроля? - саркастически осведомился я. - Ты хочешь сказать, что сам уже ни за что не отвечал. Всем руководил Слейд, причем с обеих сторон. Послушай, но ведь он-то должен был знать, что все это фальшивка!
- А он знал, - спокойно сказал Райан. - Но русские тоже решили поиграть с нами втемную. Двойная игра...
- А я посредине. Замечательно! У меня ведь не было ни единого шанса, и ты это понимал, Таггерт!
- Я не знал, что в этом участвует Кенникен! - быстро отозвался он. Это устроил Слейд.
- Похоже на него. Он только в одном просчитался: решил, что я совсем потерял форму. Вот Кенникену и дали самых некудышних помощников. Он сам мне жаловался... Да, а что произошло с Джеком Кейсом?
- Я приказал ему подтолкнуть тебя к русским, - ответил Таггерт. Поэтому он и не помог тебе у гейзера. Но ты уже посеял в нем некоторые подозрения относительно Слейда, он попытался кое-что выяснить, и Слейд его убрал. Ты оказался важнее, чем передача этой посылки.
- А в результате Кейс погиб, - подвел я итог. - Жаль, он был хорошим парнем. Когда же ты поверил, что Слейд - предатель?
- Когда он перестал выходить на связь после гибели Кейса. Точнее, я тогда просмотрел его личное дело, увидел, что он родился в Финляндии, а его родители погибли во время войны, и вспомнил твой намек на Лонсдейла. Потом обнаружили тело Кейса с твоим ножом в сердце, и я окончательно запутался. Да, кстати...
Он кивнул Райану и тот вынул из кармана мой нож. Все лучше, чем ничего.
- А зачем твои люди стреляли в меня? - спросил я у Райана.
- Господи, ну надо же было тебя как-то естественно затормозить, чтобы ты не ушел от русских. Мы ведь не знали, что вся операция уже провалена...
У этих ребят начисто отсутствовало понятие совести! И у Таггерта, и у Райана.
- Вам, между прочим, повезло, - заметил я. - Последний раз я наблюдал за вами в оптический прицел на скале.
- Господи! Хорошо, что я этого не знал! Кстати об оптическом прицеле. Парень, у которого ты его отобрал вместе с ружьем, поправляется и хотел бы вернуть свое оружие. Он привязан к своему ружью не меньше. Чем ты - к ножу.
- Перебьется, - покачал я головой. - Должен же я иметь хоть какой-то сувенир от этой поездки. Но если ему так уж неймется, пусть сам придет и попросит.
- Вряд ли он это сделает, - заметил Райан.
- Значит, вопрос закрыт, - сказал я. - А Слейд все ещё жив?
- Жив, - ответил Таггерт, - только ты прострелил ему позвоночник. Теперь он сможет передвигаться только в коляске, но в ближайшие сорок лет он сможет это делать только в тюрьме. Но все это - государственная тайна, не подлежащая разглашению. Запомни это, Алан, и внуши своей подруге. Кстати, чем скорее она станет твоей женой и английской подданной, тем спокойнее мне будет.
- Господи Иисусе! - с отвращением вздохнул я. - Меньше всего в этом вопросе меня волнует твое спокойствие.
- Если ты любишь побрякушки, я похлопочу о медали для тебя, - заявил Таггерт.
Тут мое терпение лопнуло.
- Единственное, чего я хочу, это никогда в жизни больше не видеть ни тебя, ни кого-либо из твоих сотрудников. Мы с Элин будем молчать, если нас оставят в покое. Но если кто-нибудь появится...
- Считай, что мы договорились! - поспешно сказал Таггерт. - А теперь поправляйся.
Они направились к выходу, но у самой двери Таггерт повернулся и сказал:
- Я пришлю тебе фруктов.
Как я удержался от того, чтобы не кинуть в него нож, до сих пор не понимаю. Наверное, был ещё слишком слаб.
4
Наша с Элин свадьба состоялась ровно через неделю, мы оба ещё были в бинтах. К счастью, ей очень понравилась Шотландия и мой дом.
Единственное, что ей не очень нравится, это охотничий сезон, потому что приезжают туристы и стреляют оленей. Но теперь мы на это время уезжаем путешествовать.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21