Она говорит, что посмотрела в зеркало и увидела яркие пятна крови по всему лицу. Тут она, видно, слегка вырубилась. На ее крик примчалась соседка. Увидев, в чем дело, позвонила в 911. Это какие же легкие надо иметь, чтобы докричаться до соседки на таком расстоянии!
– Очень больно, – прошептала Лорен, когда Джош мягко прижал ее к себе, стараясь не коснуться пораненного лица своей рубашкой.
Он боялся, что даже мягкая ткань сделает ей больно.
– В креме были мелкие осколки стекла вперемешку с каким-то едким веществом, которое обжигало кожу при малейшем прикосновении. Мы не узнаем, что это, пока не получим заключение из лаборатории. В ее доме уже работает бригада по расследованию, – пояснил детектив. – Врач, который ее осматривал, сказал, что фактически это химический ожог. Он считает, что рубцов быть не должно, но болезненные ощущения некоторое время продержатся.
– А еще он мне посоветовал не загорать этим летом. Я напомнила ему, что я сама врач и знаю об опасностях солнечного облучения, а он рассмеялся и сказал, что, хотя он врач, ему это не мешает выкуривать по три пачки сигарет в день. Лично я не нахожу здесь ничего смешного. – Лорен слабо охнула. – Они дали мне что-то болеутоляющее, – пробормотала она. – Ненавижу успокоительные. Я от них дурею.
Она положила ладонь ему на грудь, удерживая его на расстоянии.
– Не так близко, пожалуйста. Мое лицо как будто сильно обгорело на солнце, и мне не хочется, чтобы его что-то касалось. – Лорен говорила с трудом, казалось, что она борется со сном. – Она сказала, что сделает что-то, чтобы я не забыла о своем обещании. Вы знаете, есть одно слово, которое я не переношу применительно к женщинам, но ей оно подходит. Она мерзкая стерва.
На этот раз Лорен покачнулась назад. Джош осторожно опустил ее на подушку.
Он жестом призвал Кевина выйти за занавеску.
– Мерзкая – не то слово. Кем надо быть, чтобы сделать такое? – Он заглянул за занавеску, чтобы убедиться, что успокоительное подействовало и глаза ее по-прежнему закрыты.
– Человеком, который надеялся, что от этой пакости доктор станет такой уродиной, что ты не захочешь даже смотреть в ее сторону, вот кем. – Кевин закрыл блокнот и засунул его в задний карман джинсов. – Когда я сегодня утром вышел в сад, я увидел, что пропал один из шезлонгов. Я порыскал вокруг и нашел его в гуще деревьев. Тот, кто в нем сидел, мог вчера вечером прекрасно видеть все происходившее внутри гостиной моего дома. – Он сделал небольшую паузу. – На что спорим, это она там сидела и наблюдала за нами?
Джош покачал головой. Переполнявшая его ярость не оставила и следа от похмелья.
– Тут не спорить надо. – Он снова заглянул за занавеску, чтобы убедиться, что Лорен спит. – Лорен говорила об обещании, которое ей следовало выполнить, и эта змея тоже говорила мне что-то подобное. Я подозреваю, что это связано с чем-то из прошлого Лорен в Лос-Анджелесе. У тебя там есть кого расспросить, не поднимая шума?
– Хорошо, я постараюсь узнать, что смогу, но боюсь, ей не понравится, что мы суем нос в ее дела.
– Пусть. Я не хочу, чтобы эта стерва управляла ее или моей жизнью. И потом, это может дать нам ключ.
– Давай не будем загадывать раньше времени. – Кевин повертел шеей из стороны в сторону. Он надел солнечные очки, чтобы прикрыть свои покрасневшие глаза. – Тебе уже кто-нибудь сказал сегодня, что ты паршиво выглядишь?
– Только Джинни и еще человек двадцать. Нельзя сказать, чтобы ты сам хорошо смотрелся.
– Во время следующего мозгового штурма давай ограничимся кока-колой. Я слишком стар для того, чтобы всю ночь пить пиво, а на следующий день нормально функционировать. Кроме того, Шарон сказала, что, если я еще раз такое вытворю, она мне на год отравит жизнь. И поверь мне, она на это способна.
Джош поднял голову, увидев, что к ним направляется человек в белом халате.
– Это доктор О'Нейл, – сказал Кевин Джошу, прежде чем, повернувшись к доктору, объяснить: – Помощник окружного прокурора Брендон интересуется делом доктора Хантер.
Они обменялись рукопожатиями.
– Я хочу оставить ее на сутки, – сказал он, – чтобы убедиться, что в ранки не попала инфекция. Доктор Хантер сказала мне, что уже неделю пользовалась кремом из этой баночки и что вряд ли какой-то маньяк мог испортить целую партию баночек крема. Но я не представляю себе, как это может быть единичным случаем.
– Мы, безусловно, все тщательно проверим, доктор, – заверил его Кевин.
– Как вы думаете, какое едкое вещество было использовано? – спросил Джош.
Доктор пожал плечами.
– Трудно сказать. К счастью, оно оказалось недостаточно сильнодействующим, чтобы разъесть кожу и нанести непоправимый вред. – Он так погрузился в свои рассуждения, пересыпая слова медицинскими терминами, что не заметил, как поморщился Джош.
Лорен казалось, что она пробивается сквозь горы ваты. В ноздри настойчиво проникал резкий запах. Попытавшись отвернуться, она почувствовала острую боль, пронзившую голову, и непроизвольно застонала.
– Не так резко, – посоветовал мужской голос.
– Воды, – проскрипела она.
Он подсунул руку ей под голову и, осторожно приподняв ее, поднес к губам стакан. Она жадно пила, пока он не отобрал у нее стакан.
– Будьте осторожны, а то вас стошнит.
– Джош?
– Ага, как вы себя чувствуете?
Она все еще не открывала глаз.
– Как будто я только что проснулась после чудовищного похмелья.
Он усмехнулся.
– Такого сорта ощущения мне знакомы.
Лорен попыталась сложить губы в улыбку, но начавшиеся болезненные покалывания помешали ей.
– Зачем она так ужасно поступила? – Казалось, Лорен сейчас заплачет.
– Не плачьте, милая. Вам будет еще больнее.
У нее ушло несколько мгновений на то, чтобы собраться с силами. Она медленно открыла глаза. В комнате было почти темно. Только в углу горел ночник да из-под неплотно закрытой двери пробивалась полоска света.
– Сколько времени?
Он наклонился над кроватью, так что она уловила запах его лосьона.
– Около девяти. У вас есть возможность полностью возместить недосып последней недели.
– Поверьте мне, я бы выбрала для отдыха место поинтересней. – Лорен слабо пошевелилась. – Разве часы посещений еще не прошли?
– Это не помеха, если есть связи. И потом, я сказал им, что не уйду, пока не узнаю, что с вами все в порядке.
Он убрал волосы с ее лба.
– Врач сказал, что, если вы проголодались, можете съесть что-нибудь легкое.
– Смеетесь? Вы когда-нибудь пробовали больничную еду? – Она повернула голову, пытаясь отыскать регуляторы. Джош нашел их раньше и приподнял изголовье кровати.
– Так лучше?
Она кивнула.
– Ненавижу успокоительные средства.
– Знаю. Вы от них дуреете, – улыбнулся он.
– Я от них теряю контроль над собой. И отвратительно чувствую себя, когда проснусь.
– Вы говорите так, как будто у вас большой опыт по этой части.
Лорен напряглась.
– Почему вы так думаете?
Джош вглядывался в ее лицо, пытаясь найти ответ, но она снова наглухо отгородилась от него.
– Потому что из ваших слов следует, что вы их принимали раньше.
Лорен осторожно вытянулась и с облегчением поняла, что мозг функционирует в достаточной степени для того, чтобы координировать работу остального организма. Она неловко поднесла к лицу пальцы.
– Ощущение такое, как будто лицо покрыто цементом.
– Сестра недавно смазала вам кожу. Вы так крепко спали, что даже не проснулись. Может, это и к лучшему: так вы ничего не почувствовали, – пояснил он.
Джош осторожно присел на край кровати и взял ее за руку, одновременно подавая стакан с водой.
Она с благодарностью снова смочила пересохшее горло и еще раз глубоко вздохнула.
– Уже известно, что оказалось в креме?
– Пока нет. Кевин передал образец в лабораторию, и, возможно, к утру мы будем знать, но наверняка сказать нельзя. Это может занять несколько дней или даже неделю в зависимости от того, насколько редкое вещество было использовано.
– Послушайте, советник, это я и сама могла бы вам сказать. – Лорен попыталась усмехнуться, но мышцы лица, казалось, не слушались ее. Ее организм постепенно освобождался от ватного ощущения, вызванного действием успокоительных лекарств. – Похоже, что в ближайшие несколько дней мне придется не менять выражения лица.
Высвободив руку из-под одеяла, она потянулась к кнопке вызова.
– А теперь, будьте добры, выйдите из комнаты. Я хочу позвать сестру и выписаться из этого заведения.
– Не стоит этого делать, Лорен. – Он перехватил ее руку.
– Почему?
– Потому что вы сейчас накачаны лекарствами и упадете лицом вниз, не пройдя и двух шагов. Вы даже сидеть в постели можете с трудом.
– Я врач и прекрасно отдаю себе отчет в своих возможностях. – Она снова потянулась к кнопке, но он только передвинул ее подальше. – Джош, если вы не отдадите мне звонок, честное слово, я закричу на всю больницу.
Эта угроза ничуть не испугала его.
– Учитывая, в каком состоянии находится ваше лицо, сомневаюсь, чтобы это вам удалось. Что касается вашей профессии, то на работе вы имеете дело с пациентами, которые не могут двигаться, даже если бы захотели. Поэтому я не думаю, что кто-нибудь прислушается к вашему мнению о вашем состоянии. К тому же у вас такой вид, как будто вы при малейшей возможности сразу же уснете. – Джош положил кнопку вызова на столик около кровати вне пределов ее досягаемости. – Вы проведете ночь здесь, где вы в безопасности и имеете шанс поправиться. – Он взял ее за руки. – Лорен, то, что с вами произошло, доказывает, что она становится непредсказуемой. Вы не должны рисковать. Я хочу, чтобы вы оставались тут, пока мы с Кевином не примем необходимые меры предосторожности.
– Я не собираюсь прятаться, как загнанный зверь, Джош. Если она захочет прийти ко мне – пусть. Пусть она покажется открыто, чтобы мы знали, с кем имеем дело.
Он покачал головой.
Лорен попыталась сесть.
– У вас есть другой план, как ее поймать?
Джош мягко погладил ее по волосам.
– Вы же прекрасно знаете, что нет! Но из этого не следует, что вы должны делать глупости. Что плохого, если вы немного побудете здесь, отдохнете и позволите им немного за вами поухаживать?
– Скажите, пожалуйста, советник, когда вы последний раз лежали в больнице?
– Мне вырезали гланды лет в девять. Это было классно! Я съел столько мороженого!
– Взрослым не так везет. Еда обычно хуже, чем в самолете. Считается, что есть нужно только жидкую кашицу, а по утрам вас будят на рассвете, чтобы померить температуру. Все это я прекрасно могу делать дома, без сочувственных гримас какой-нибудь ведьмы в белом халате.
– Кто бы говорил о ведьмах.
Лорен не хотела сдаваться без боя.
– Это нечестно – мучить меня, когда мне плохо и я так ужасно выгляжу.
Джош по ее тону догадался, что она готова к капитуляции.
– Ложитесь спать. Здесь до вас никто не доберется.
– Я ничего не хочу сказать, но вы ведь не можете обеспечить круглосуточную охрану. – Ее глаза начали слипаться. – Позвоните Дане. Она вам что-нибудь подскажет.
Увидев, что Лорен снова заснула, Джош встал с постели и, захватив ногой стоящий неподалеку стул для посетителей, подтянул его к себе. Усевшись на стул, он вытянул перед собой скрещенные ноги.
Он смотрел на спящую женщину, гадая, что творится у нее в голове. И клял судьбу за то, что она, подарив ему Лорен, тут же чуть не отняла ее, прежде чем он разобрался в происходящем. Но теперь-то он постарается, чтобы никто и ничто не могло разъединить их.
– Итак, она снова нанесла удар.
Джош переложил трубку к другому уху, чтобы лучше слышать. Плохо, что пришлось воспользоваться автоматом, потому что их могли подслушать, но и из палаты нельзя было звонить, чтобы не услышала Лорен.
– Причем жестокий. Что дальше?
Психиатр минуту помолчала.
– Я не удивлюсь, если теперь она на время затаится. Она, возможно, думает, что достаточно сильно запугала Лорен. Захочет отдохнуть и насладиться своей победой. Ведь ее удар был направлен против, как она, возможно, считает, предмета гордости Лорен – против ее лица. Но дело в том, что Лорен абсолютно нетщеславна. Однако эта женщина в своем безумии совершенно слепа и ничего не видит. Я не удивлюсь, если теперь она снова сконцентрирует свои усилия на вас. – До Джоша донесся легкий смешок, усиленный микрофоном. – Выпишут ли Лорен сегодня? Глупый вопрос, она даст подписку и выйдет, если они ее добром не отпустят. Она ненавидит больницы, – проговорила Дана скорее сама себе. – Скажите, что я ей вечером позвоню. И будьте осторожны, Джош.
– Не могли бы вы помочь убедить Лорен, что ей необходима круглосуточная охрана?
Она засмеялась.
– С тем же успехом вы можете посоветовать ей уехать из города. Она образно порекомендует вам, как лучше распорядиться вашими советами. По сравнению с Лорен осел кажется покладистым животным. Но вот что я вам скажу: если эта женщина снова нападет на Лорен, она столкнется с настоящей фурией. Лорен медленно выходит из себя, но уж когда выйдет – берегись!
– Так вот, значит, какой вы мне даете совет? – Он стукнул кулаком по стене, но быстро взял себя в руки, заметив любопытный взгляд проходившей мимо сестры.
– Скажите спасибо, что я даю его бесплатно. Потому что, поверьте мне, мои консультации стоят дорого. Если у детектива Питерсона есть вопросы, пусть он мне позвонит. Извините, через пять минут ко мне придет пациент. Итак, по моему мнению, ждать вам осталось совсем недолго.
Джош пробормотал несколько проклятий, походил немного по коридору, пытаясь успокоиться, потом позвонил своей секретарше, чтобы узнать, какие есть для него сообщения.
– На вашем месте я бы прежде всего позвонила ее величеству, вашей бывшей жене, – посоветовала Джинни. – Она звонила пока всего шесть раз, и она в бешенстве.
– Поскольку свой чек она получила, я не знаю, из-за чего ей беситься, но я позвоню.
С тяжелым вздохом Джош набрал номер своей бывшей жены, но оказалось, что она гостит у друзей в Калифорнии. Это совпадение ему не понравилось, и он быстро узнал номер, где ее можно было найти.
– Как вовремя ты позвонил! – Ледяной голос Стефании прозвучал в его ушах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30