" - подумал Гриша и совсем перестал бояться.
В полдень пришла Таня и принесла Грише обед.
- Гриша, дедушка сказал, что тебе одному будет страшно.
- Мне совсем не страшно, только попроси у дедушки ружьё.
- А зачем тебе ружьё?
- Волков стрелять!
- Никаких тут волков нет! - засмеялась Таня.
- Нет, есть, пойдём, я тебе покажу!
И Гриша привёл Таню к ручью в овраг.
- А это что, - спросила Таня, - птица клювом чиркала?
- Нет, это тушканчик прибегал воду пить. А это волк...
Таня молча рассмотрела волчьи следы и не поверила:
- Да это ж собака, только большая!
- Нет, не собака, - вздохнул Гриша.
Они сели на краю оврага, и Гриша стал рассказывать про диких уток, про коршуна, который прилетает сюда каждое утро, а сам всё время думал: "Хорошо бы Таня осталась!"
Но Таня ушла.
Вечером, когда козодой чёрной, бесшумной тенью пролетел над степью, Гриша загнал телят в избушку. Телята улеглись на соломе за печкой, а Гриша сел у окна и стал смотреть.
3
Над холмами, на том месте, где зашло солнце, горела красная полоса. Гриша увидел на этой полосе чёрную точку. Точка шевелилась, становилась всё больше, и Гриша понял: это волк. Волк шёл к избушке. Шерсть у волка была взъерошенная. Одна лапа волочилась по земле.
"Хромой он, - подумал Гриша, - и злой!"
Он потрогал засов на дверях и вернулся к окну. Красная полоса над холмами потухла. Стало темно и совсем тихо, только телята за печкой жуют.
"Уоо-аа-уу..." - за стеной избушки завыл волк. Телята застучали копытами, сбились в кучу. Гриша схватил спички, зажёг пук соломы.
Солома вспыхнула, и загорелись за окном два зелёных огонька, два волчьих глаза. Волк сидел недалеко от избушки и смотрел на окно.
"Эх, ружьё бы!" - подумал Гриша. Руки у него дрожали, солома выпала и рассыпалась на полу. Огонь потух, и в темноте волк опять завыл.
Гриша схватил ведро и ударил по стене. Ведро загремело - волк замолчал. А потом завыл издалека.
Было темно и страшно. Гриша плакал и бил, бил изо всех сил ведром в стену. А волк до самого утра ходил вокруг избушки, и только когда совсем рассвело, он ушёл, Гриша бросил ведро, лёг на солому и уснул.
4
Он проснулся, когда солнце было высоко.
Телята столпились около двери и смотрели на Гришу, но Гриша не выпустил их в степь. Он закрыл дверь и пошёл в деревню. За холмами он увидел Таню. Таня шла медленно. Она несла ружьё.
- Гриша, ты куда?
- Так, смотрю, где трава получше. Дедушка патроны дал?
- Дал один, сказал: "Летом волки не страшные".
- Это же хромой волк, вот и бродит голодный!
- А зачем ты телят закрыл?
- Вдруг волк в овраге притаился, а у меня и ружья нет!
Телята мычали в избушке. Гриша выпустил их, взял ружьё и пошёл к ручью.
Таня засмеялась:
- Смотри не промахнись!
Но она сама боялась и пряталась за Гришу. Они подошли к оврагу. Никакого волка там не было, только трясогузка бегала по берегу и трясла хвостиком.
- Я-то не боюсь... - сказал Гриша и положил ружьё на землю, - а вот утащит телёнка...
Страх прошёл. Снова зазвенели вокруг жаворонки, запахли травы.
Гриша заметил, что маленькая туча выросла и надвинулась на солнце. "Если будет дождь, Таня останется", - подумал Гриша и стал рассказывать ей, что ночью совсем не страшно, а на рассвете можно увидеть, как с озера летят цапли.
Про волка он не говорил. Он боялся, что Таня испугается и уйдёт.
Пока он рассказывал, туча захлестнула полнеба. Ветер пригнул ковыль к земле. Далеко за холмами повисли серые дожди. Блеснула молния.
Гриша бросился собирать телят. Таня помогала ему. И когда они загнали телят, первые капли дождя застучали по крыше избушки.
- А как же дедушка? - спросила Таня.
- Он знает, что ты ко мне пошла, - успокоил её Гриша.
И Таня осталась.
5
Дождь лил всё сильней. Гриша постелил Тане ватник на солому. Рядом положил ружьё.
- Спи и не бойся, а я тебе сказку расскажу.
- Расскажи про Муху-Цокотуху.
Гриша стал рассказывать про Муху-Цокотуху, а Таня вынула из ружья патрон и стала играть им.
Гриша рассказывал, а сам глядел в окно.
- Купила самовар и пошла дальше, - говорит Гриша.
- Куда пошла?
- Пошла, и пошла, и пошла - в клуб.
- Зачем в клуб? Самовар ставить? - спросила Таня, а сама уже весь патрон расковыряла, дробинки рассыпались на солому.
Волк пришёл, когда Таня уснула. Гриша видел, как он метнулся за окном.
Тихо, чтоб не разбудить Таню, он взял ружьё и стал искать патрон.
Когда он нашёл на соломе пустую гильзу, волк завыл. Таня проснулась и шёпотом спросила:
- Кто это?
- Волк! - сказал Гриша.
Таня сидела на ватнике тихая и напуганная.
Волк замолчал и стал лапами разгребать землю под дверью. Телята перестали жевать. Стало так тихо, что Гриша слышал только, как стучит у него сердце.
Он бросил ружьё, схватил кнут и хлопнул кнутом в дверь. Волк отбежал.
- Гриша, я не нарочно, - сказала Таня. - Я не верила.
- Что - не верила?
- Не верила, что волк.
- Ты спи. Пускай только подкопается, я его кнутом убью!
Гриша знал, что волка он не убьёт, он успокаивал Таню. Таня положила солому в пустую консервную банку и зажгла. Когда огонь затухал, она подкладывала новые соломинки.
- Гриша, я скажу дедушке, что тебе здесь одному нельзя.
- Не говори, ни за что не говори!
- А вдруг много волков придёт!
- А как же Робинзон Крузо?
Гриша стоял около двери и сжимал кнут в руке. Таня посмотрела на него, хотела что-то сказать, но ничего не сказала. Ей стало почти не страшно. Она только боялась, что Гриша будет ругать её за патрон.
Но Гриша молчал. Ему почему-то захотелось, чтобы волк подкопался под дверь.
Всю ночь волк ходил вокруг избушки, и они слышали, как он дышал за дверью.
На рассвете, когда окошко стало серым, волк ушёл.
6
Гриша ещё спал, когда Таня проснулась.
Она подошла к двери и прислушалась. Услышала, как звенят жаворонки, открыла дверь, выпустила телят и пошла к ручью за водой. Таня зачерпнула воды и села на берегу. Она боялась идти назад.
"Гриша не боится, и я не буду", - подумала Таня.
Таня медленно шла к избушке. Ей хотелось побежать, но бежать ещё страшней. Тогда волк узнает, что она боится. И вдруг - порхх!.. - из-под самых ног взлетел жаворонок. Таня вздрогнула, уронила котелок и хотела заплакать.
А жаворонок поднимался всё выше и выше к солнцу.
Он весь дрожал и трепыхался от песен. Таня смотрела на жаворонка, пока он не исчез в синем небе.
Она улыбнулась, вытерла слёзы и пошла к избушке.
Гриша проснулся и спросил Таню:
- Ты за обедом пойдёшь?
- Пойду, - сказала Таня, - и попрошу у дедушки побольше патронов. Ведь к нам опять может прийти волк!

1 2 3 4 5 6