ручка ее имела форму молотка, низ оканчивался стальным наконечником.
- Возьми-ка, Юлий, геологический молоток.
- А для чего это?
- Пойдем искать минералы и горные породы.
- А они... породы и минералы, чем-то отличаются друг от друга?
- А как же! Вот на месте и разберемся.
Никогда не думал Юлька, что окрестности родной ему Уньчи столь богаты разными ископаемыми. Раньше казалось, посмотришь вокруг - все давно знакомо и нет ничего интересного: лесистые горы, скалы, красноватые осыпи... Но Петр Петрович научил Юльку смотреть на мир иными глазами.
Они спустились вниз по течению до впадения в Осьву маленькой речушки Мутной. Не напрасно назвали ее так: вода в речушке была желтоватой, похожей на заваренный чай. Вдоль правого берега Мутной, раздвинув широкой грудью зелень, нависла над водой серая скала. Ветры и дожди обкатали острые выступы...
- Известняк! - сказал Петр Петрович и, опираясь на молоток, взобрался по каменистой насыпи на скалу. Отбив от скалы камень, он, внимательно осмотрев его, протянул Юльке:
- Как удачно! Смотри! Вот и ракушку видно.
И впрямь, в искристом изломе отбитого камня виднелась настоящая ракушка с ребристой поверхностью.
- Как же она попала туда? - удивленно спросил Юлька.
- Известняк - осадочная порода. Когда-то, миллионы лет назад, здесь, где мы стоим с тобой, простиралось море. Морская вода только на вид кажется прозрачной, а на самом деле она кишмя кишит мельчайшими организмами. Как и сейчас, в седые времена они быстро размножались, так же быстро умирали и опускались на дно. Из раковин этих умерших организмов и накопились известковые осадки, спрессованные давлением воды в монолит. В микроскоп видно, что камень состоит из мельчайших раковинок или их обломков. Встречаются и крупные, как вот эта...
Пройдя еще немного вверх по речушке, они увидели другую скалу, более светлую. Петр Петрович отбил от нее белый, как сахар, осколок.
- А это гипс... родной брат известняка. Из него обжигают алебастр, который идет для штукатурных работ, гипс для медицинских нужд...
На левом берегу речушки, километрах в трех от устья, Петр Петрович поднял интересный камень - золотистый, с вкрапленными серебристыми блестками. На вид он был крепок, а на вес тяжел.
Довольный этой находкой, Петр Петрович сказал Юльке:
- Гипс, известняк - горные породы. А вот этот камень - уже минерал...
- А что это?
- Пирит, или серный колчедан. Из него добывают известную тебе серную кислоту.
Когда Петр Петрович отвлекся, Юлька лизнул обломок. Ничего особенного: камень как камень. Откуда же берется тут едучая серная кислота?
...Прошло пять дней. И вот вечером Петр Петрович спокойно, будто между прочим, сказал:
- Получил телеграмму, завтра в семь ноль-ноль прибудет вертолет...
- Верно? - недоверчиво воскликнул Гешка.
- Честное слово? - в тон ему протянул Юлька.
- Честное! Но только, ребята, нам разрешили один рейс - туда. Машина идет в дальнюю партию с важным грузом. Обратно придется возвращаться пешком. Выдержите путь?
Друзья переглянулись:
- Выдержим!
Следует ли писать о том, сколько было разговоров среди уньчанских ребят о вертолете? Ученики гвардейского шестого класса "Б" ходили именинниками.
- Наши Геша Круглов и Юлий Малямзин летят на вертолете! - извещали они родных и знакомых.
А Валерка Гилин, поэт, известный пока только своему классу, сочинил стихи, посвященные этому событию. Они оканчивались так:
Полчища хмурых туч
И солнца жаркий луч
В полете встретят вертолет.
Юлька и Гешка в этот вечер уснули взволнованные и счастливые.
Утром Юльку разбудил отец:
- Ты что? Струсил и решил не лететь? Уже восемь часов.
- Куда? Кто? Зачем?
- Вертолет-то уже сел на паберегу...
- О-о-о!! Проспал!
Юлька вскочил с кровати, заплетаясь ногами в простыне, добежал до окна, взглянул в него и охнул. Освободившись от простыни, бросился вон из дому. Стукнула входная дверь, зазвенело кольцо, прибитое вместо ручки на воротах...
На том берегу, поодаль от палаток, стояла серебристая машина. Возле нее толпился народ. Юлька было бросился к реке, но, вспомнив, что он в одних трусах, повернул к дому.
Пожалуй, только пожарники, поднятые по тревоге, могли бы поспорить с Юлькой в быстроте одевания. Через минуту на нем были уже брюки, рубашка, на голове тюбетейка, а карман топорщился от куска хлеба с ломтем сала, который мама сунула ему на ходу.
Юлька помчался к Гешке. Встретились друзья на площади. Позади Геши семенил своими кривыми ногами Гром.
- Уже там?
- Ага!
И они побежали к реке.
На вид машина была неуклюжая. Казалось, кто-то пошутил, приделав к большому ящику-сундуку хвост-трубу. А потом для смеха поставил на конец хвоста и в середине сундука по четырехлопастному винту.
- Вертолет! Смотри! - крикнул Юлька, стаскивая с отмели лодку. Он залез в воду прямо в ботинках.
Чтобы ускорить путь, мальчики не стали подниматься на шестах вверх по реке, а, работая кормовыми веслами, погнали лодку наперерез течению, но их снесло гораздо ниже лагеря
Как только друзья выскочили на берег, над вертолетом появился синеватый дымок, что-то хлопнуло. Четко заработали двигатели, и там, где были винты, образовалось по сверкающему кругу.
- Ой, полетели! Оставили нас! - взвыл Юлька и ускорил бег.
Гешка ринулся вслед, а Гром, решив, по-видимому, что ребята забавляются, с лаем бросился за ними, хватая за штаны то одного, то другого.
Из кабины спрыгнул на землю механик в комбинезоне.
- Постойте! Нам надо лететь! - заорал подбежавший первым Юлька, стараясь перекричать шум моторов.
- Не на Луну ли? - крикнул механик.
- Ага! Ой, нет! До Верховья!
- Тогда подождите немного. А вон и командир идет.
Ребята оглянулись. От палаток шли двое: летчик в кожаной тужурке, в шлеме с очками и Петр Петрович. Они разговаривали о чем-то веселом: кряжистый, круглолицый летчик смеялся, закинув назад голову.
- Прибыли? - спросил Петр Петрович ребят. - А я решил, что струсили.
- Ну разве такие пистолеты струсят? Никогда! - сказал летчик и легонько щелкнул Юлия по его крупной стриженой голове.
Пионеры из шестого класса "Б" были уже в сборе. Они окружили счастливцев, каждый старался высказать свое мнение о вертолете.
- Удобная машина, ей аэродром не нужен, - сказал Алеша Бунчук.
Валерка Гилин, который, как всегда, был с сестрой, добавил:
- Я читал, что на вертолетах не только перевозят людей, им, как краном, поднимают разные конструкции...
- Да, да! - солидно подтверждал Гешка.
- Ты, Геш, запомни все свои впечатления от полета, - продолжал Валерка Гилин, - а потом мне расскажешь... Эх, жаль, что ты не поэт!
- А Валерка из банки сахар съел! - как всегда, не к месту, вмешалась в разговор его сестра.
Валерка покраснел.
- Геша! Ты попроси... может, они и меня возьмут? - несмело сказал Юра Хромов.
Геша хотел уже обратиться к Петру Петровичу, но механик открыл боковую дверку, спустил из машины металлическую лесенку. Летчик показал на полуовальный вход:
- Прошу, милорды!
"Милорды" торопливо влезли в машину. Гром, оставшись один, оглушительно залаял.
- Можно его с нами? - попросил Гешка.
- Сколько угодно! - ответил летчик и, подняв собаку за шкуру, затолкнул Грома в вертолет.
Машина была заполнена какими-то тюками, ящиками, мешками. В фюзеляже были сделаны овальные окошечки, окантованные резиновыми прокладками Ребята сели на низкие брезентовые скамейки, устроенные вдоль бортов, и прильнули к окошечкам. И вот теперь, когда кончились все тревоги, когда надоедливая мысль: "А вдруг да не прилетит вертолет, вдруг да передумает Петр Петрович", - отошла в прошлое, друзья почувствовали себя бесконечно счастливыми и смелыми.
Юлий расхрабрился до того, что встал в проеме двери и закричал ребятам:
- Через полчаса мы будем в Верховье. Здорово, а?
Петр Петрович поднялся в машину, сбросил с плеч туго набитый рюкзак. Механик, подняв лесенку, захлопнул дверку и отрапортовал:
- К полету готов!
Моторы взвыли. Стенки кабины, металлический пол под ногами вздрогнули. Трава под вертолетом стала пригибаться к земле и засеребрилась. Моторы запели басовитее и глуше. Вдруг что-то подкатило к сердцу, охватила легкая тошнота, но тотчас же пропала. Земля стала уходить стремительно вниз. Ребята, провожавшие вертолет, оказались где-то далеко под ногами, а потом исчезли...
АТАМАНША
Вертолет достиг Осьвы и, круто повернув, пошел вдоль ее течения. Вскоре на правом берегу показались постройки. На крыше одного из домиков известью было написано: "112". "Это и есть кордон Верховье", - догадался Гешка. Цифра на крыше (он знал это давно) - номер лесного квартала, ориентир для летчиков.
"Уже прилетели? Как скоро!" - с огорчением подумал Юлий, когда вертолет, сделав круг над кордоном, пошел на посадку.
По-видимому, вертолет здесь был не редкостью. Его появление не вызвало на кордоне особого интереса. Пятилетняя девочка с куклой-голышкой на руках мельком взглянула на машину и побежала дальше по своим неотложным делам. В раскрытом окне появилась старуха, зевнула и скрылась...
Как только Петр Петрович и мальчики сошли на землю, летчик поднял лесенку и захлопнул дверь. Трава под машиной полегла, рубашки на мальчиках с одного боку пристали к телу, с другого затрепетали, как флаги на ветру. Вертолет улетел.
По крутой каменистой тропинке поднялись к домам. Здесь гора немного отступала, образуя небольшую террасу, на которой и расположился кордон.
Для огородов уже не оставалось места, и они были распаханы на склоне горы.
Через калитку, окованную железом, вошли на просторный двор. На крыльце самого большого дома сидела женщина и деревянной толкушкой мяла в чугуне вареный картофель.
- Здравствуйте! Товарищ Брагин здесь живет? - спросил Петр Петрович.
Женщина, не прерывая работы, крикнула в раскрытую дверь:
- Андрей! Тебя кличут!
Послышались шаги, и на крыльцо вышел широкоплечий мужчина в старой солдатской гимнастерке, у которой вместо позолоченных металлических пуговиц были пришиты коричневые, одежные. Увидев посетителей, он торопливо стряхнул с квадратной густой бороды хлебные крошки, вопросительно посмотрел на Петра Петровича.
- Простите, нам нужен Виктор Васильевич.
- Это мой отец. Он в сарае, в Уньчу собирается.
- В Уньчу? - переспросил Петр Петрович.
- Да. У него есть какие-то старые документы по геологоразведочным работам...
Гешка видел, как обрадовался Петр Петрович. А сам он непроизвольно сдернул кепку. Юлька, словно по команде, вытянулся, с восторгом глядя на мужчину в гимнастерке.
Тревоги окончились: отчет сохранился.
Мужчина прошел к сараю и негромко позвал отца.
Гешка представлял себе Брагина дряхлым. Но старик оказался крепким. Волосы его были густые, черные, с проседью. В странном, наискось, разрезе глаз, широких скулах, изогнутом подбородке было что-то знакомое. Гешка сразу вспомнил Нюру. Он даже оглянулся, разыскивая ее.
Виктор Васильевич был готов к походу. Он обулся в легкие сапоги без каблуков - бахилы. За плечами приладил пестерь - короб из бересты, похожий на ранец.
Виктор Васильевич сперва оглядел мальчишек, а потом, подав руку Петру Петровичу, сказал:
- Из Уньчи прибыли? Угадал? А я к вам собрался.
Он движением плеча сбросил лямки и опустил на землю пестерь. Ласково провел ладонью по крышке.
- Нюся мне все рассказала. Знаю я про поиски ваши. Рад помочь... Очень рад. Вот здесь, в пестере, все, что уда" лось сохранить мне... Отчеты, планы горных работ, зарисовки. Пройдемте в дом, там поговорим.
Добрую половину дома занимала просторная кухня-столовая с русской печью посредине. Стены в доме неоштукатуренные, бревенчатые. В простенках развешаны фотографии в рамочках, украшенных тетеревиными крыльями, раскрытыми веером. На полу, возле большого зеленого сундука, лежала медвежья шкура.
В раскрытые двери видна спальня. Над кроватью висело сразу три ружья. То, что оружие в этом доме являлось не украшением, а предметом обихода, чувствовалось во всем: на комоде, рядом с зеркалом, стояли две жестяные банки с порохом, рядом золотилась грудка палочек - латунных патронов; на окне чернели стеклянные банки из-под консервов, наполненные дробью.
В соседней комнатушке стояла узкая кровать под белым покрывалом; на столике аккуратно сложены учебники, тоненькие тетрадки.
Женщина быстро приготовила завтрак. Ребята, сняв тяжелые ботинки, сидели за столом босиком. Перед ними дымилась горка горячего, в мундире картофеля, лежала разваренная рыба, белело в кринке молоко.
Завтрак был нарушен неистовым лаем Грома. Казалось, еще минута, и собака задохнется от ярости. Ребята, а за ними и женщина выскочили из дома.
Посреди просторного зеленого двора, распахнув крылья, кругами, словно танцуя, ходил голенастый журавль. В центре круга, припадая на передние лапы-коротышки, бесновался Гром. Как только собака кидалась на птицу, журавль смешно отскакивал в сторону.
- Ах ты, охальник! Не трожь птицу! - закричала хозяйка и, схватив голик, побежала к собаке. Гром, скуля, кинулся под ноги ребят.
- Чей это журавль? - спросил Юлька.
- Да нашей атаманши, Нюрки. Прошлым летом она подобрала его на болоте хворого и выходила. Умная птица... А ты, страшилище чужеродное, не трожь его!
Двор оказался заселенным еще двумя интересными жителями. Не успели ребята дойти до крыльца, как из-под него выскочили облезлые рыжие лисята. Смешно тявкая, они гонялись друг за дружкой, словно играли в пятнашки.
- Настоящие? - воскликнул удивленный Юлька. Он оговорился, хотел спросить: "Из лесу?"
Женщина улыбнулась:
- Конечно, не поддельные... Тож Нюркина забота.
Опять Нюра! Любопытство ребят к этой девочке все возрастало.
Мальчиков позвали в дом. Петр Петрович и Виктор Васильевич рассматривали сохраненный старым штейгером материал. Они перелистывали пожелтевшие, склеившиеся листы, журналы с колонками цифр, рассматривали чертежи, отпечатанные на синьке.
- Хорошо, хорошо... Это очень ценно! - восклицал Петр Петрович.
Закончив беглый осмотр отчета, Петр Петрович сказал ребятам:
- Кроме этого отчета, Виктор Васильевич сохранил образцы проб руды, взятых в свое время в шурфах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16