И тогда все лесные жители впервые исполнили песню, посвящённую Жёлудю. Только Улитка, после того как все уже разошлись, продолжала спешить на торжество. На спине у неё была старинная, доставшаяся ей ещё от дедушки чернильница.
Так рухнула последняя надежда Жёлудя удрать из дому задолго до экзаменов. Однако после всех этих приключений он ещё больше стал задирать нос. Ему казалось, что вокруг него одни лишь трусы и, неучи. Он теперь не стеснялся покрикивать даже на отца:
- Цыц, старый пень! Сотни лет стоишь на одном месте и ничего не видишь.
Он грубил не только отцу, но и своим учителям.
- Пускай теперь ваш отец не пугает меня колом, колом! - пыжился он перед голубятами.
- Мне и Ворон нипочём, - хвастался он перед сыновьями Воробья.
- Подумаешь, какие-то экзамены! Да я их сдам с закрытыми глазами, похвалялся перед птенцами Ласточки.
Однако в день экзаменов вся храбрость Жёлудя вдруг улетучилась. Он снова решил спрятаться, да не успел. Только высунул голову из своей щели, как вокруг тут же столпились любопытные.
- Жёлудь ещё покажет, на что он способен, - говорил один.
- Бьюсь об заклад, что сегодня кто-то из учителей поставит ему шестёрку! кричал другой.
Не зная, как избавиться от них, Жёлудь нырнул в пруд и пытался спрятаться среди водорослей.
Чиру-чир,
Скорее в школу
Первый класс
Кончает Жёлудь!
кричал Воробей.
Жёлудь нехотя выплыл на берег и вернулся к Дубу.
- Конец, - сказал он, сев к экзаменационному столу, и почувствовал, что сердечко от страха провалилось куда-то в левую пятку. Кое-как взяв себя в руки, он обмакнул перо в чернила и приготовился писать диктант.
- Кра, кра.." Улетели вороны со двора, - диктовал Ворон.
Жёлудь внимательно прислушивался к тому, что говорит Ворон, писал, трудился, но за весь урок вывел всего-навсего первое слово. Ворон глянул поверх очков и спросил:
- Почему только "кра"?
- Потому... потому что вороны уже улетели, - ответил Жёлудь.
- Верно! - кричали собравшиеся вокруг неучи. - Правильно, ставь ему шестёрку!
Но Ворон был непоколебим. Только из жалости к старому Дубу он поставил Жёлудю большую тройку с ещё большим минусом.
На экзамен по арифметике Голубь принёс два камешка и положил их порознь. Потом сложил вместе и спросил:
- Сколько будет?
Жёлудь загибал пальцы, скрёб в затылке, грыз перо, пока наконец не додумался:
- Тут один и тут один!
Голубь нахохлился и стал недовольно расхаживать взад и вперёд по ветке.
- Будет "два", будет "два"! - пригрозил он ученику.
- Будет два, - повторил испуганный Жёлудь. Голубь удовлетворённо кивнул, прибавил к двум камешкам третий, а затем подумал немного и забрал его.
- Будет два, - по-прежнему твердил Жёлудь. Голубь даже присел от неожиданности, услышав такой быстрый и точный ответ. Потом он от четырёх отнял два, от пяти - три, от шести - четыре и даже от десяти - восемь. А Жёлудь на всё безошибочно отвечал:
- Будет два.
Собравшиеся вокруг дружки Жёлудя и просто любопытные прыгали от восторга.
- Пиши шестёрку! - кричали они Голубю.
- Присев, пишу, присев, пишу... На! - пробурчал Голубь и всё-таки поставил Жёлудю четвёрку.
Только экзаменатор Певец пошёл навстречу по желанию любопытных и разрешил Жёлудю самому выбрать песенку и спеть её присутствующим.
- Больше всего мне нравится та, что вы обо мне придумали, - ответил Жёлудь.
Такое прилежание ученика до того растрогало Певца, что он не выдержал и первый затянул им же сочинённую песенку. И все подхватили её. Поскольку экзамена по рисованию и лепке не было, Ворон под звуки песни вручил Жёлудю справку об окончании первого класса.
С того дня Жёлудь так зазнался, что уже не мог сговориться даже сам с собой.
КРАСНОНОГАЯ ПТИЦА
После экзаменов начались бесконечные каникулы Жёлудя и бесконечные напасти жителей Дуба.
В благодарность Ласточке за уроки он однажды залепил глиной дверь её домика. Прилетевшая Ласточка стучалась снаружи, а птенцы изнутри, но ничего не могли поделать: Солнце так высушило глину, что пришлось звать на помощь мастера Дятла. Он пробил новое отверстие и вытащил через него голодных, еле дышавших птенцов.
Жёлудь сам испугался своей проделки и поклялся соседям больше так не делать. Но не прошло и нескольких дней, не успели жители дерева перестать судачить о его безобразном поведении, как Жёлудь взял табличку с надписью "Скворец" и повесил её над жилищем Воробья, а табличку с надписью "Воробей" прибил над дуплом Скворца. Сам же спрятался за ветку и стал ждать, что будет дальше.
Прилетел Скворец, летает вокруг и дивится:
- Если бы я был неграмотен, то подумал, что попал в гости к Воробью!
Прилетел домой Воробей и ничего не понимает:
- Видать, жена со Скворцом квартирой поменялась.
Воробей сунул голову в дупло, а Скворчиха как клюнет его в лоб! Воробьишка присел, встряхнулся и, когда перестали лететь искры из глаз, увидел, что в узкой двери его домика застрял Скворец.
Только теперь соседи поняли, что случилось, и тут же стали жаловаться Дубу.
Не успели они сообщить, в чём дело, как в пруду раздался страшный шум. Жёлудь плыл, взобравшись на спину Куотре, и размахивал прутом. Соседи бросились спасать бедняжку. Жёлудь плюхнулся в воду и исчез. Лишь под вечер он явился, держась за хвост одного из сыновей Воробья, тихий, с расквашенным носом.
Пока заживала рана, Жёлудя никто в глаза не видел. Однако вскоре он опять принялся за своё: забрался в гнездо к Ворону и набросал там колючек шиповника.
Вернулся на закате Ворон, летавший с воронятами на прогулку, и прилёг отдохнуть. Только вдруг что-то как кольнёт его в живот. "Уж не гвоздь ли я проглотил?" - подумал Ворон. Однако сразу же почувствовал новый укол. Старик пожаловался жене:
- Кра, кра, я колючку съел с утра.
Он попробовал перевернуться на бок, но его кольнуло в крыло. Потом в ногу и опять в живот. Ворон так раскаркался, что слетелись все соседи. Осмотрели чернокрылого да так и ойкнули от удивления: всё тело Ворона было утыкано шипами!
Этот случай положил конец терпению соседей. Однажды вечером они собрались все вместе, соорудили небольшую будку из глины, приделали решётку и решили, что будут держать в ней Жёлудя за каждый проступок.
Но озорник нисколько не огорчился. Ему даже понравилась такая игра. Он не стал сопротивляться и сам залез в эту тюрьму. Соседи не могли поверить в такое счастье и толпились возле окошка, чтобы посмотреть, действительно ли этот неслух наконец утихомирился. А Жёлудь лежал, свернувшись калачиком, и краем глаза наблюдал за решёткой.
Первым заметил подвох Голубь. Он удивлённо воскликнул:
- Был бел, стал чёрен!
Все, кто хотел посмотреть на Жёлудя через решётку, испачкали себе живот, голову или клюв, так как Жёлудь заранее вымазал решётку тюрьмы сажей.
Жители Дуба вконец расстроились и опустили руки. Только старый Ворон, посоветовавшись с Дубом, полетел к своему мудрому приятелю Филину спросить, что делать с озорником, которому не помогает даже тюрьма.
На другой день ехали мимо корреспонденты и остановились отдохнуть в тени Дуба. Жёлудь глянул на них, потом на себя и загордился:
- А чем я хуже? И я учёный, и на мне берет, да ещё с помпончиком, и я буду путешествовать и записывать.
- Да у тебя под беретом-то ничего нет,- добродушно урезонивал его Дуб.
Жёлудь страшно обиделся. Он показал отцу язык и стал кричать:
- Ты старый болтун, сам ничего не знаешь! Как задумал Жёлудь, так и поступил: свернул трубочкой тетрадь, заложил за ухо перо Воробья, повесил на шею чернильницу Улитки с калиновыми чернилами и пустился в путь. Он шёл, подпрыгивая и распевая во всё горло любимую песню:
Я сегодня
Мал и мелок,
Просто Жёлудь-недомерок.
Завтра стану
Дубом взрослым,
Всех лесов
Владыкой грозным!
Дуб махал сыну ветвями, провожал его заботливым отцовским взглядом и тяжело вздыхал:
- Нехорошо, нехорошо уходить из дому. А Жёлудь прыгал, скакал, пугал придорожных кузнечиков, гонял жуков и всё удалялся и удалялся от дома. Сколько времени он так шёл - трудно сказать. Вначале он считал деревья, что росли вдоль дороги, но очень скоро не хватило пальцев на руках и ногах, и Жёлудь сбился со счёта. Тогда он взобрался на самый высокий стебелёк, чтобы осмотреться. Вокруг не было ни одной живой души, только вдали разгуливала на лугу какая-то странная красноногая птица с белым хвостом.
- Здорово, Гусь! - крикнул, подбежав, озорник.- Будем знакомы: я знаменитый корреспондент самой толстой в мире газеты.
Птица посмотрела на него, склонив голову набок, и застучала клювом:
- Кто-кто-кто ты таков?
- Ко-ко-корреспондент,- передразнил Жёлудь.
- А кто-кто-кто я таков?
- Гусь.
- То-то-тогда здорово, Червяк!
- Ты не только глухой, но и слепой вдобавок,- разозлился на птицу Жёлудь.
- Если я Гусь, то почему бы тебе не быть Червяком? - спокойно ответила птица.
- Не смей оскорблять меня: я сын Дуба!
- Знаю. Но в то же время ты и самый большой невежда, если не можешь отличить Аиста от Гуся. Не хорохорься, я тебя как облупленного знаю. О твоём беспутстве уже все лягушки квакают.
Жёлудь даже не покраснел от этих слов. Он по-прежнему не уступал Аисту:
- На нашем дереве не только птицы, но и Улитка стихами говорит, а ты не умеешь.
- Могу и стихами, - ответил Аист. Немного подумав, он произнёс:
Та-та-та
И тук-тук-тук.
Что ж ты вздор болтаешь,
Друг?
Видно, нет в тебе
Стыда!
Тук-тук-тук
И та-та-та.
Видя, что на вранье далеко не уедешь, Жёлудь хотел было улизнуть, но Аист схватил его за шиворот и сказал:
- Раз уж ты такой любитель стихов, так послушай, что болотные соловьи о тебе квакают.
Жёлудь пытался брыкаться, царапаться, но это не помогло. Аист притащил баловника к ближайшему болоту и, не выпуская из клюва, заставил слушать. Очень скоро двоюродные сестры Куотре хором затянули в его честь такую песню:
Жёлудь - лодырь
И хвастун!
Это видно
За версту.
Хвастунишку
Старый Дуб
На свою
Растит беду.
Однако и это не подействовало на Жёлудя. Он схватил камень и запустил в болото.
- Замолчите, пучеглазые! - крикнул он. - Вот нажалуюсь отцу, тогда узнаете.
Но лягушки не унимались. Они, по-видимому, решили воспеть все подвиги озорника: как он дрался, обижал слабых, не слушался старших и вечно задирал нос. Но и Жёлудь не сдавался: как только где-нибудь раздавались голоса лягушек, он бросал туда несколько камней.
Добрых полчаса шло это сражение. Но лягушек было больше - не долетит еще камень в один конец пруда, как на другом конце уже несколько голосов кричат:
- Ква-ква-ква, засучи-ка рукава!
Жёлудь - и туда камнями!
Но вот уже с другой стороны доносится:
- Квак-квак-квак, криворукий дурак!
Жёлудь - и туда камнем!
А из третьего угла ещё громче хохочут:
- А у Жёлудя, ква-ква, дубовая голова! У драчуна иссякли и силы и терпение, а лягушки так орали, что всё гремело на несколько километров вокруг. А тут ещё откликнулись их родственники из других мест. Такого единодушного отпора озорник никогда не видывал. От злости он заткнул уши и зажмурился.
- Ну что, не нравится? - спросил его красно-ногий.
- Нравится! - ответил нахал. - Отпусти!
- Если ты так и не исправился, придумаем что-нибудь другое, - покачал головой медлительный Аист.
- Не твоё дело! -крикнул Жёлудь. - Отпусти!
Поднял Аист Жёлудя с земли, взмахнул сильными крыльями и взлетел под облака. Скоро у баловника закружилась голова, потемнело в глазах. Он уже больше ничего не видел, не чувствовал. А птица всё несла и несла его вдаль, через леса и горы, через реки и озёра, в невиданное, неслыханное Кривдино государство.
"ЕШЬ-НЕ-ХОЧУ"
Очнулся Жёлудь на небольшой лужайке, протёр кулаками глаза и осмотрелся вокруг. Места были мрачные и совершенно незнакомые. Вдруг он вспомнил про Аиста и заплакал от злобы и досады. Поплакал, прислушался, потом заревел ещё громче, однако никто не спешил его утешить. Тогда Жёлудь стал орать во всю глотку: орал, орал, пока не почувствовал под собой огромную солёную лужу. Боясь захлебнуться в собственных слезах, Жёлудь перебрался на сухую кочку и продолжал реветь. Но тут, как назло, кончились слезы. Озорник ещё немного пошмыгал носом и, вытерев рукавом глаза, отправился по протоптанной муравьями тропе.
Он шёл не спеша, оглядываясь по сторонам, однако взгляду не на чем было задержаться: вокруг тянулась мрачная, поросшая чахлой травой равнина. Стемнело. Жёлудь переночевал под открытым небом, а утром почувствовал, что страшно хочет есть. От голода у него отчаянно урчал живот. Но вокруг не было ничего съедобного. Хоть землю грызи.
На второй день живот приумолк и только чуть слышно бормотал: "Хоть р-р-росиночку какую-нибудь!"
На третий день желудок Жёлудя съёжился, прилип к спине и вовсе замолчал. Темнело в глазах. Тропинка двоилась. Тряслись поджилки. Не дождавшись ночи, маленький путешественник устроился под листом Подорожника и тут же крепко заснул. Наутро Жёлудю никуда уже не хотелось идти. Не хотелось даже есть.
- Папочка, папочка, я всегда буду тебя слушаться, - без слез плакал Жёлудь.
Подорожник сжалился над беднягой.
- Вставай, рёва, а не то пропадёшь, - сказал он. - Иди прямо по лесу, пока не дойдёшь до старого сада. Там всё есть, даже птичье молоко. Только берегись: оттуда не многие возвращаются.
- И пускай, - махнул рукой Жёлудь.- Всё равно я не могу идти.
- А что у тебя в этой ракушке? - Это чернила, их пить нельзя. - Ну, как знаешь, - ответил Подорожник. Жёлудь долго вертел в руках чернильницу, прежде чем решился отпить несколько капель. От перебродивших чернил из ягод калины только свело скулы и пить захотелось ещё сильнее.
Он кое-как поднялся с земли и, больше отдыхая, чем двигаясь, поплёлся к старой живой изгороди из шиповника. Ухватился за неё руками и сполз на землю. Из-за изгороди донёсся чей-то пронзительный голос:
- Не хочу, не буду есть! Я лучше умру! Дайте мне "ешь-не-хочу"!
Кто это говорит о еде? Жёлудь прислушался и, напрягая последние силы, ободрав лицо, высунул голову из-за живой изгороди.
Посреди большого старого сада стоял чудесный дворец, сложенный из разноцветных перламутровых ракушек и янтаря.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14