"Эк разгулялись, лесные разбойники, сколько лесу попортили". И начал человек гнать короедов. Перебил он их бесчисленное множество, а те, что в живых остались, уползли в глушь, к Гнилому Болоту, и уж много-много лет не показываются.
Первой нарушила тишину Плакучая Ива.
- Что поделаешь, - вздохнула она, - уж если и люди стали помогать жукам, видно, наступил наш конец.
- Не люди, а один Колька Кочерыжкин, - возразил Старый Дуб.
- Все равно, нам остается лишь одно - плакать. - И Ива заплакала.
- Замолчи! - прикрикнули молодые дубки. - Надоело смотреть, как ты вечно плачешь. Целый пруд возле себя наплакала - хоть купайся!
- Может быть. Воробей что-нибудь напутал? - сказала Береза.
- Конечно, напутал. Напутал, напутал, - быстро заговорила Осина. Разве вы не знаете Воробья? Разве не знаете? Разве не знаете?
- Воробья-то мы знаем, - согласилась молчаливая Пихта, - но и короедов знаем тоже. Нет дыма без огня, видать, короеды что-то затевают. А тут еще этот Колька...
- Самое лучшее - выдать ему за такие проделки двойную порцию березовой каши, он и опомнится, - сказала Береза. - Вот, помню, однажды, лет двести тому назад...
- Это было слишком давно, - проговорил Старый Дуб, - теперь березовую кашу не употребляют.
- Не употребляют, - вздохнула Береза. - А зря: березовая каша очень полезная для таких безобразников, как этот Колька.
- Иголками его, иголками, - наперебой заговорили елки.
- Нет, лучше колючками, колючками, - подхватили Боярышник и Шиповник.
- Тише! - остановил их Старый Дуб. - Я все-таки думаю, что это напрасная тревога. Не может быть, чтобы человек стал заодно с короедами. Подождем, посмотрим. Следите за всеми дорогами и тропинками, особенно за теми, что идут со стороны Короедска.
ГДЕ НАХОДЯТСЯ УРОКИ?
Жуки сидели и ждали Кольку.
Время шло. Солнце поднялось совсем высоко. Те жуки, которые были на солнышке, оказались в тени и начали мерзнуть. А те, которые устроились в тени, очутились на солнце, и им стало жарко.
Жуки теряли терпение.
- Ах, как бы хорошо сейчас погрызть молодой березовый листик! - мечтательно проговорила одна такая гусеница.
- А наверное, в Пионерской роще есть и дубки, - вздохнула другая.
- Да замолчите вы! - прикрикнул Большой Долгоносик. - И без ваших разговоров живот подвело.
- Когда же придет Коля? - наконец спросил Ольховый Листоед, самый нетерпеливый из всех.
- Он сказал: завтра, - ответил Главный Короед.
Бабочка-монашенка взмахнула серыми крылышками:
- Ничего не понимаю. Он сказал: завтра. А завтра уже наступило, опять есть хочется.
Надо сказать, что у бабочек и жуков завтра наступает гораздо быстрее, чем у людей. Сами они маленькие, и потому дни у них тоже коротенькие.
- Завтра уже наступило, а его нет, - повторила Бабочка-монашенка. Ничего не понимаю.
Подождали еще.
Тех жуков, которые с самого начала были на солнышке, снова осветило солнце, а жуки, которые прежде сидели в тени, опять оказались в прохладе.
- А не сидим ли мы здесь напрасно? - проговорил Ольховый Листоед. Ведь Коля сказал: "Ждите меня после уроков". Мы его ждем здесь, а он нас ждет в каком-то другом месте. После этих самых уроков.
- Правильно! - воскликнул Главный Короед. - Пока мы здесь торчим, он уже, наверное, давным-давно прошел эти самые уроки и ждет нас после них.
- А что такое уроки? - робко спросила Монашенка Ольхового Листоеда.
- Гм, уроки... это... это... - замялся Ольховый Листоед. - Это тебе объяснит Главный Короед.
Все посмотрели на Главного Короеда.
- Уроки - это уроки, - важно ответил Главный Короед. - Знать надо.
Стали выяснять, где же находятся эти самые уроки и что находится после них. Почти все короеды знали только свой Короедск и никогда не выходили за его пределы. Бабочки летали по округе больше и дальше. Перебивая друг друга, они принялись описывать окрестности Короедска. Оказалось, что если идти по дороге, то будет поворот направо, после поворота направо - поворот налево, после поворота налево - полянка, а после полянки начинались неизвестные места, куда бабочки никогда не летали.
- Конечно, надо ползти туда, - сказал Главный Короед. - После полянки начинаются уроки, а после уроков нас ждет Коля.
- Ползти! Ползти! - подхватили жуки, гусеницы и бабочки.
Один Ольховый Листоед с сомнением покачал головой:
- Надо еще подумать, ползти или не ползти. Ведь лес - не Короедск. Кто знает, что там, в лесу...
Но жуки, гусеницы и бабочки в нетерпении уже двинулись вперед.
- Без меня уходят! - удивился Главный Короед. - Так они и рощу без меня сожрут.
- И без меня! - возмутился Ольховый Листоед.
- Не бывать этому! Вперед! - закричал Главный Короед.
Они подхватились и, обогнав всех, зашагали во главе нестройной шумной толпы обитателей Короедска.
Короеды прошли поворот направо, потом поворот налево, миновали полянку. После полянки никаких уроков не было.
- Ну, куда же теперь идти? - оглянувшись вокруг, спросил Главный Короед. - Где эти уроки?
- Я полагаю, что надо послать вперед разведчика, - сказал Ольховый Листоед. - Он разузнает, где тут находятся уроки, а мы подождем его здесь.
Предложение Листоеда всем понравилось.
- Пошлем Бабочку-монашенку, - продолжал Ольховый Листоед. - Ей на крыльях передвигаться лете и быстрей, чем всем нам.
- Я бы полетела, - сказала Монашенка, - но у меня очень слабая память, и я ни за что не сумею запомнить правильную дорогу. Давайте попросим пойти Главного Короеда.
- Нет, нет, - возразил Главный Короед, - я не могу оставить свой пост. В разведку должен идти кто-нибудь из вас. Но это должен быть умный и ученый жук. Пусть будет разведчиком Типограф. Он самый умный среди вас и лучше других сумеет все разузнать.
- Конечно, Типограф! - одобрительно зашумели все.
Так Типографу пришлось идти в разведку.
ТИПОГРАФ УХОДИТ В РАЗВЕДКУ, А ЖУКИ ВСТРЕЧАЮТСЯ С КОЛЬКОЙ
Пока был ольховый лес, Типограф шел все время прямо. Но вот сбоку показалась елка, и он со всех ног устремился к ней.
Типограф залез на елку и, не мешкая, принялся за свое привычное дело: выгрыз в коре одну длинную полосу снизу вверх, потом четыре поперечных полоски вправо.
Свежая кора была очень вкусна. Полюбовавшись своей новой работой, Типограф сказал:
- Пусть это обозначает. "Я здесь хорошо поел".
Он еще раз взглянул на полоски и пополз дальше, к другим елкам.
Пока Типограф лазил по елкам, жуки отдохнули и с нетерпением поглядывали на кусты, за которыми скрылся разведчик. Наконец им надоело ждать, и они решили идти за ним вслед.
Скоро жуки добрались до первой елки, на которой Типограф оставил следы своего пребывания.
Все сразу заметили надпись.
Главный Короед с важным видом поглядел на длинную полосу и на все поперечные:
- Тут написано: "Идите вперед".
- Мы и так знаем, что надо идти вперед, - сказал Ольховый Листоед. Наверное, Типограф написал чтонибудь более важное, например: "Не ходите вперед, там опасность".
- Если бы была опасность, он вернулся бы назад, - заметил Большой Долгоносик. - Скорее всего, тут написано: "Поворачивайте направо".
- А почему не налево? - спросила Монашенка.
Поднялся жаркий спор.
Но Главный Короед твердо повторил:
- Тут написано: "Идите вперед".
И все двинулись вперед за Главным Короедом.
Главный Короед отличался одной особенностью: когда он шагал правой ногой, то шаг у него получался длиннее, чем когда он шагал левой, и поэтому при ходьбе он всегда отклонялся влево. При недалеких прогулках это ему не мешало. Но тут Главный Короед, сделав круг, в конце концов опять привел всех на ту же самую полянку, с которой они вышли. Ни он сам, ни тем более другие жуки, бабочки и гусеницы не догадывались, что они вернулись назад.
- Опять поляна! - воскликнул Ольховый Листоед. - Уж не заблудились ли мы?
- Мы не заблудились, а вышли куда надо, - возразил Главный Короед. Сейчас будут уроки. - И тут он увидел Кольку.
Колька шел в Короедск, и его мучила горькая обида на несправедливость.
Ведь как не хотел он сегодня опаздывать в школу, бежал, чуть не задохнулся, - и все равно опоздал. И на уроке вел себя хорошо, даже с Мишкой не стал разговаривать, а Иван Семенович все равно выгнал его из класса и теперь еще будет родителям жаловаться. А за что? Разве он виноват? А парта тоже хороша! И пол, и дверь, да и та ольха, что одежду утащила... Одни жуки как люди поступили, помогли.
- Я же говорил, что Коля ждет нас в условленном месте! - закричал Главный Короед. - Ура!
Жуки радостно подхватили:
- Ура! Ура! Ура!
- Видите, я был прав, - сказал Главный Короед. - Я совершенно правильно прочитал надпись Типографа. Я, а новы.
- Но где же тогда сам Типограф? - спросил Ольховый Листоед. - Если он указал путь, то прежде всего сам должен был прийти в это место.
Но теперь уже никому не было дела до Типографа.
Главное, они нашли Кольку.
- Коля, корпривет! - закричал Главный Короед. - Корпривет!
- Что? - переспросил Колька.
- Короедский привет. В общем, здравствуй!
- Привет, жуки! А я к вам иду. Только чего вы сюда забрались?
- Ты сам сказал, чтобы мы ждали тебя после уроков.
Извини, что запоздали. Мы впервые в этих местах, - сказал Ольховый Листоед. - Но мы пришли. Теперь веди нас в Пионерскую рощу.
- Я свои обещания всегда выполняю, - сказал Колька и бодро скомандовал: - Жуки, слушай мою команду, стройся и шагом марш!
Жуки хотели опять ползти напрямик, но Колька, чтобы не идти мимо Старого Дуба, повел всех в обход, вдоль реки.
ПЕРВАЯ ВСТРЕЧА С БРЕВНОМ
Рядом с Колькой с одной стороны вышагивал Главный Короед, с другой, оттеснив в сторону Большого Долгоносика, семенил Ольховый Листоед. А вокруг сновали жуки, залетали вперед и вились над головой бабочки, сзади торопились гусеницы, от спешки наступая своими задними ногами на свои же передние.
- Вот что, жуки, - сказал Колька, - я хочу попросить вас об одном деле.
- Проси, для тебя все сделаем, - заверил Главный Короед.
- Если сумеем, и если это нам по зубам, - добавил Ольховый Листоед.
- Ну, это вы умеете! Надо пожрать кое-какую деревянную мебель.
- Деревянную - можно, - сказал Главный Короед. - Кабы мы не жрали дерево, то давно бы сдохли.
- А ради тебя будем стараться в десять раз больше, - добавил Ольховый Листоед.
- Ну ладно, значит - договорились, - сказал Колька.
В это время откуда-то с реки донесся тихий взволнованный голос.
- Ну пожалуйста, пустите меня!.. Пустите!..
- Эй, кто там? - спросил Колька, останавливаясь.
- Помогите!.. - позвал тихий голос, и послышался негромкий плеск воды.
- Пошли, пошли скорей, - заторопил Кольку Главный Короед.
Но Колька решительно свернул с дороги.
- Чудак! - сказал Главный Короед.
Колька вышел на берег небольшого залива, отделенного от реки длинной песчаной косой. Посреди залива плавало большое Березовое Бревно. Оно поворачивалось то в одну, то в другую сторону, но неизменно натыкалось или на берег, или на косу.
- Что тут случилось? - громко спросил Колька.
- Я плыву на бумажную фабрику и вот застряло, - ответило Бревно. Здесь такой узкий выход. Помогайте мне выбраться на открытую воду.
- Сейчас помогу, - сказал Колька и стал разуваться.
- Коля, что ты делаешь? - спросил Главный Короед.
- Разуваюсь.
- Зачем?
- В воду полезу. Видите, бревно застряло, надо помочь.
- Бревну? Помочь? - в один голос воскликнули Главный Короед, Большой Долгоносик и Ольховый Листоед. - Ты собираешься помочь Бревну?!
- Плюнь, - сказал Главный Короед.
- Брось, - посоветовал Ольховый Листоед.
- Пошли скорее в рощу, пока ее никто не съел, - заключил Большой Долгоносик.
Но Колька уже закатал брюки до колен, влез в воду, повернул Бревно и изо всех сил подтолкнул его. Бревно, в последний раз задев косу, вышло на открытую воду.
- Спасибо, - сказало оно, - если бы не ты, пришлось бы мне до будущего половодья торчать в этом заливе.
- Ну, теперь пошли дальше, - сказал Колька, вылезая на берег.
- Наконец-то, - проворчал Главный Короед. - Сколько времени потеряли.
- Ладно, - ответил Колька, - теперь идем прямо в рощу.
ВОРОБЕЙ НИЧЕГО НЕ НАПУТАЛ
Первой заметила надвигающуюся опасность Высокая Сосна. Ей с холма был виден небольшой отрезок дороги, ведущей от школы в поселок и затем в Пионерскую рощу. Не так уж много, по совести говоря, но другие деревья не видели и того, и поэтому Сосна была самым осведомленным деревом в лесу.
Сначала Сосне показалось, будто на дорогу упала тень от небольшой тучи. Но небо было совершенно ясное, без единого облачка. Потом она увидела Кольку Кочерыжкина и рядом с ним жуков.
- Я вижу, - тихо сказала Сосна.
Весь лес замер в тревожном ожидании, но Сосна молчала.
- Ну, что там, говори, - сказал Старый Дуб.
- На дороге - Колька Кочерыжкин и с ним видимоневидимо жуков, бабочек и гусениц.
Голос у Сосны дрогнул.
- Они направляются к нам! - воскликнула она. - Ах, нет, они повернули к поселку.
Теперь не было никаких сомнений: Воробей говорил правду и ничего не напутал.
- Позовите ко мне Дятла, - сказал Старый Дуб. - Он, наверное, сидит у ручья и читает свою книгу.
По лесу от дерева к дереву пронесся взволнованный шелест.
- Дятел, Дятел! Тебя зовет Старый Дуб! Тебя зовет Старый Дуб!..
РЕДКИЙ ВИД ЛЕСНОГО ВРЕДИТЕЛЯ
В радости жуки забыли про своего разведчика. А Типограф все бродил и бродил по лесу. Переползая от елки к елке, он не только позабыл, в какую сторону ему нужно идти, но и не помнил, с какой стороны пришел. Типограф заблудился. Но он полз, надеясь, что как-нибудь выползет к дому.
Вдруг за деревьями он услышал разговор. Типограф стал осторожно подкрадываться: может, там есть ктонибудь, кто не откажется показать дорогу к дому.
Он выполз как раз на поляну к Старому Дубу и остановился, прислушиваясь.
- Теперь ты знаешь, зачем мы позвали тебя, - говорил кому-то Старый Дуб.
- Да, дело серьезное, - послышался голос из-за куста, и Типограф узнал Дятла. - Но пусть эти злодеи жуки не радуются раньше времени. Я слетаю в дальние леса и позову на помощь всех птиц.
Услышав это, Типограф разумно решил, что ему лучше не показываться в обществе, где его считают злодеем, и притаился.
1 2 3 4 5 6 7 8 9