Все переглянулись, а ворона говорит:
- Конечно, я старшая. Мы - вороны - живём триста лет...
- Да нет, я не к тому. Возраст здесь ни при чём. Кто у вас тут командует? Кто ваш председатель или генеральный директор, или вообще Самый Главный какой-нибудь?
- А никого нету, - говорит ёж.
- Как так? Да вы прямо дикари! Ну, ничего, мы этому делу поможем. Сейчас вот я вырву листов из своей тетради и под копирку всех вам перепишу. Так как я лицо официальное, у меня и копирка есть, вот она... Пишем: ворона, ёж, заяц, лягушка, белки, дятел. Ещё кто?
- Пчела ещё, - говорят звери.
- Ну, это нам без надобности. Ещё не хватало, чтобы вы пчелу Самым Главным избрали! А делать будем так, я вам каждому бумажку дам, где вы все написаны. Если вы против кого, не хотите, чтобы он вами руководил, вы его вычёркивайте. А если - за, оставляйте.
Бобёр говорит:
- А если я против всех? Если я вообще этого не хочу?
- Тогда всех и вычёркивай. Вот я тут один карандаш на пеньке положил. Подходите по очереди, изъявляйте свою волю, а потом бумажки вот в эту консервную банку опускайте.
Сделали звери, как им велено было, покидали в банку свои бумажки. А бурундук вытряхнул их на пенёк, да и говорит:
- Что ж это вы все против всех проголосовали? Так дело не пойдёт! Сейчас будем ещё раз голосовать.
Проголосовали ещё раз. Всё то же самое получилось. И ещё раз проголосовали. Всё без толку...
Бурундук говорит:
- Ну, конец! Тетрадь я всю на бюллетени изорвал, больше голосовать не на чем. Придётся оказать вам помощь в особом виде. Раз вы из себя достойного выбрать не можете, так и быть, дадим вам Самого Главного со стороны. Там вон в кустах дикий кабан стоит. Я его пригласил с собой на всякий такой случай. Вот он и будет у вас руководящей силой.
Тут он пошёл за кабаном. А звери сгрудились вокруг пенька, все в панике. Что будет? Кабан - зверь дикий и даже свирепый...
Ёж говорит:
- Надо что-то придумать.
- А что придумывать, - говорит Прошка. - Скажем, что у нас Самый Главный уже есть.
- Это кто же?
- А вот посмотрите!
Кинулся Прошка в лес, пометался туда-сюда. Нашёл лося.
- Ты чего? - говорит лось. - Встрёпанный какой-то и лица на тебе нет!
Быстро, как мог, объяснил Прошка что к чему.
- Пойдём, - говорит, выручит нас. Скажешь, что ты у нас у нас Самый Главный. Надо от этого кабана избавляться. Я его хорошо знаю.
- И я знаю, - говорит лось. - Зловредный зверь, и ума не палат. Вон там за кустом венок какой-то жёлтый из ромашек валяется. Напяль-ка мне его на рога - для пущей важности.
Короче говоря, пришли Прошка с лосем на поляну, а там уже у пенька кабан сидит. Развалился, речь произносит. Встали они так, чтобы их видно не было, слушают.
- Ладно, - говорит кабан, - будем считать, что вы меня уговорили. Поработаю я у вас Самым Главным, а там выше куда-нибудь поднимусь. Офис мой вот здесь и будет. Только его обустроить надо. Сейчас же наносите вот в эту ложбинку воды да размешайте с землёй как следует, чтобы грязь хорошая была. Я в этой грязи лежать буду и разные указы-приказания давать. Но предупреждаю: я зверь справедливый, однако суровый. Поэтому все приказы мои будут сплошь непопулярные. А, может, и очень непопулярные. Хрю-хрю!
- Это как же? - говорит ёж.
- А ничего страшного, - говорит бурундук. - Это значит, что сперва эти приказы вам не понравятся. А, может, и потом не понравятся. Но вы не обращайте внимания. Со временем через эти непопулярные меры ваша жизнь до того изменится к лучшему, что вы нас только благодарить будете.
- Да мы и так вас готовы поблагодарить, - говорит бобёр, - только хорошо бы на этом нам и попрощаться. А что касается хорошей жизни, так мы ведь и так, вроде, не жалуемся.
- Как это "попрощаться"?! - взревел кабан. - Да я!... Да мне!.. Не потерплю! Ну-ка, звери, держите, вяжите этого провокатора, не то я сам!... А вот я сейчас!..
- Ну-ну! - сказал лось, выходя из-за куста. - Ты, кабан, остынь, возьми себя в руки и послушай, что я скажу.
С трудом повернулся жирный кабан, увидел лося, удивился.
- Здрасьте! А ты кто такой?
- Да почти никто. Просто я законный глава этих мест. Самый Главный я. Видишь, у меня венок на голове? Поэтому и прошу, чтобы к голосу простых зверей здесь прислушивались. Уж раз хотят с тобой попрощаться, ты попрощайся, кабан, и ступай себе откуда пришёл.
- Никогда! Хрю-хрю! Я тут на три, на четыре срока останусь. Мне тут хорошо, мне тут нравится!
- Ну, смотри, твоя воля. Только, извини, у меня нервы иногда не выдерживают. И я в таком состоянии бывает как задену кого задней ногой, так он потом долго лежит, встать не может.
- Это ты мне угрожаешь? Мне?!
- Да какие же угрозы. Я ведь не говорю, что специально тебя ударю. А случайно - могу. Случайно, понимаешь? Вот так!
Тут лось подошёл к засохшему чёрному дереву, ударил по нему своей мощной задней ногой, оно и рухнуло на землю, только сучки затрещали.
- А теперь давай поговорим по душам.
С этими словами лось пошёл было к тому месту, где сидел кабан, но его там уже не было. Вскочил он на ноги, как ужаленный, да и помчался прочь своим диким галопом.
Испуганный бурундук тоже побежал за ним. Все звери засмеялись, а Прошка прокричал вслед:
- Эй, бурундук, куда же ты? Вернись, ты карандаш на пеньке забыл.
- Ничего! - крикнул бурундук. - Пусть тебе на память останется, провокатор! Темнота, дикари! Тьфу на вас на всех!
Быстро, очень быстро бежали бурундук с кабаном. То есть до того быстро, что минуты не прошло, а они уже скрылись из виду.
Надолго ли скрылись? Как знать... Хорошо бы навсегда.
22. КАК ЁЖ У ЗАЙЦА ПРОШКИ ШУТИТЬ НАУЧИЛСЯ
Проснулся заяц Прошка от громкого лая. Выбежал на поляну... Что такое? Носится по лесу собака. Приземистая такая, и длинная-предлинная. А двое мальчишек кричат ей: "Вперёд, Кнопка! Ищи ежа, Кнопка!".
Беда...
Побежал Прошка к ручью, увидел ежа. Он там с бобром разговаривал. Так и так, - кричит, - прячься, в свою нору скорей, там тебя двое ребят ловят и собака с ними. Длиннющая такая...
- Бесполезно, - говорит ёж. - Если длиннющая, значит, это такса. А такса собака норная. Из норы-то она меня точно достанет. Прощайте, друзья!..
- Как это "прощайте"?! - возмутился Прошка.
- А что делать? Такая уж, видно, моя доля, - вздохнул ёж. - Быстро бегать я не умею, по деревьям лазать тоже не умею...
- Погоди, погоди! Говоришь, лазать не умеешь?.. А высоты не боишься?
- Не знаю... Я ведь на высоте сроду не бывал.
- Ну, не бывал, так побываешь! Там вон ведро валяется. Мы с бобром к нему верёвку привяжем. Ты в него садись, а белки тебя в своё дупло подтащат. Таи и пересидишь... Эй, белки!
А тут лай опять послышался. И крики. И всё ближе, ближе.
- Вперёд, Кнопка! Ищи ежа, Кнопка!
В один момент привязали Прошка с бобром верёвку к дырявому ведёрку, стали конец вверх белках бросать, а ежу велели в ведро забираться. С третьего раза поймали белки верёвки, и давай тащить. Тащут-тащут - плохо дело едёт. Ведро за ветки цепляется.
- Тяжело! - кричат. - Мы вдвоём не осилим. Эй, подсобите, кто-нибудь!
Подлетели дятел с вороной на крик, стали белкам помогать. И вчетвером сладить не могут. Тогда бобёр схватил длинную палку, толкнул ведро снизу. Оно и поехало. Да быстро так!
- Всё! - кричит Прошка. - вяжите, белки, верёвку к сучку. Пусть ёж висит. Теперь они его не достанут.
И только успел он это сказать, лай послышался, кусты малины затрещали, выбежала такса к ручью, а за ней - мальчишки...
Тот, который больше, говорит:
- Вот здесь! Здесь где-то ёж! Кнопка, видишь, как по кустам рыщет? Сейчас мы его найдём!
- Да-а-а, - говорит тот, который поменьше. - Вам с Кнопкой хорошо. А я маленький, я устал. И кушать хочу. Пойдём домой!
- Но это ведь ты хотел ежа!
- Хотел... А теперь не хочу. Я домой хочу!..
И всё это они говорят у сосны, где белкино дупло. Ведро с ежом у них прямо над головами висит.
Такса лает, мечется... Маленький мальчик хнычет... Короче, постояли они так, постояли под сосной, а потом взяли таксу на поводок, да и ушли ни с чем.
Как только они скрылись из виду, Прошка радостно кричит в сторону ведра:
- Победа, ёж! Победа! Ну, как? Не страшно тебе там было?
Тихо. Не откликается ёж.
Тогда Прошка вдвоём с бобром стали кричать.
Не отвечает никто...
Спустили белки ведро на землю, а в нём... А в нём... Нету никого...
Ворона говорит:
- Чудес! Фантастика какая-то!
И дятел за ней говорит:
- Фантастика!
А Прошка с бобром вообще онемели от удивления, слова сказать не могут.
Долго так стояли, пожимая плечами...
Вдруг белки кричат:
- Идёт! Вон он идёт!
И действительно, вскоре из-за кустов вышел ёж. Мокрый весь, вода с него ручьями течёт.
- Извините, друзья, - говорит. И отряхивается: - Я над вами подшутил немного. Вы мне велели в ведро залезать, а я вместо этого в ручей прыгнул. Течение там, сами знаете, быстрое меня в один момент и отнесло подальше от таксы этой и от мальчишек.
- Ну, ёж! - рассмеялся Прошка. - Ну, ёж, ты даёшь! Сколько времени тебя знаю, вот уж не думал, что шутки шутить умеешь!
- Не умел, - говорит ёж. И тоже смеётся. - У тебя, Прошка, научился! Не зря ведь говорят: "С кем поведёшься - от того и наберёшься"!
23. ЗАЯЦ ПРОШКА - ПОЧТИ ГЕНИЙ
Ну история!
Пропали у белок грибы. Все, что они сушили на зиму, всё пропало!..
Собрались звери. Что делать?
- Мы, - говорят белки, - без грибов не выживем. Надо будет с первым снегом ближе к городу перебираться. Там - то хлебную корку найдёшь, то ещё что-нибудь. Бывает, дети даже конфеты бросают...
- Конфеты - это хорошо, - говорит ёж. - Но давайте сперва подумаем, разберёмся. Как вы сушите эти грибы? Где сушите? Мы ж ничего про это не знаем!
- Да ведь как, - говорят белки, - находим гриб, накалываем его на колючку или на сучок острый, он и сушится... А место у нас одно. Надо долго вдоль ручья вот этого идти, потом... Да лучше мы вам покажем.
Пошли звери вдоль ручья. Идут гуськом. Впереди белки, за ними - ёж с кротом, дальше - лягушка и дятел с вороной. А бобёр совсем отстал. Идёт, вздыхает...
- Ты что, - говорит заяц Прошка, - плохо себя чувствуешь?
- Плохо, Прошка, плохо!.. Но ты не обращай внимания...
Короче, шли они, шли, и дошли до нужного места.
- Здесь! - говорят белки. - Вот здесь! Ох, ох! - и заплакали...
Стали звери щарить по кустам. Все сучки, все колючки осмотрели. Нет ничего! Хоть бы один гриб где остался! Нету!!!
- Кр-р-ража! Гр-р-рабёж!! - говорит ворона. - Наверное, белки из соседнего леса здесь орудовали!
- Скорей всего, это люди, - сказал ёж. - Как думаешь, бобёр?
А бобёр молчит. Отвернулся даже. Посмотрел на него Прошка, покачал головой, да и говорит:
- А мне кажется, что здесь тайна какая-то. Можно сказать, секрет природы. - И опять смотрит на бобра. - Не простой, конечно, секрет. Но я не я буду, если я его не разгадаю!
Тут все звери радостно зашумели, белки заохали, ёж говорит:
- Ты, конечно, Прошка, - голова, но где уж тебе секреты природы разгадывать?! Зря ты белкам надежду подаёшь.
- Ах, зря?! - говорит Прошка. - А если не зря, тогда что?
- Тогда я перед тобой извинюсь и скажу, что ты у нас гений. А теперь предлагаю пойти домой, там думать будем.
И опять пошли звери той же дорогой вдоль ручья. Только теперь бобёр впереди всех шагал. Пыхтит, торопится. Догнал его Прошка, толкает в бок:
- Ну так как, - говорит, - насчёт секрета природы? А?! Один я его, пожалуй, не разгадаю. Давай вместе... По-моему, ты мне что-то сказать хочешь. Или мне это кажется?
Помялся тут бобёр, покряхтел, да и говорит шепотом:
- Хочу, Прошка, хочу... Понимаешь, друг, никакого тут секрета нет. Это всё я, дурак, наделал. В том месяце перегородил я ручей в самом верховье, поставил плотину. Казалось бы, никому она не помеха. А оно, видишь, что вышло. Ручей из-за неё совсем по другому руслу потёк. А белки этого не понимают. Они, как ходили вдоль ручья, так и ходят. А это уже совсем другой ручей, и течёт он в другом месте... В общем, гиблое дело с этими грибами!
- Но, погоди, старое русло ведь найти можно!
- В том-то и дело, что нельзя. Оно давно высохло и травой заросло... Ох, дурак я, дурак. Убить меня мало!
- Может и так... - говорит Прошка. - Но вот я тебе другое скажу. Ты плотину ставил? Ставил. Значит и переставить можешь. А если можешь переставит, значит, можешь сделать и так, чтобы ручей опять по своему старому руслу потёк...
- А вот это могу! - встрепенулся бобёр. - Очень даже могу! Как это мне сразу в голову не пришло?! Правда, работы там... Мне одному и в три дня не управиться.
- А почему одному? Нас ведь двое! Мы как подналяжем!..
И подналегли. Весь вечер, всю ночь разбирали Прошка с бобром плотину в одном месте, а ставили в другом. Брёвна мокрые, тяжёлые, глина вязкая... Но - вперёд, вперёд! Не то, что отдохнуть не присели, воды попить не остановились. А как луна померкла и стало светать уже, новая плотина - вот она. Упёрся в неё ручей, поблуждал туда-сюда, а потом хлынул вниз в нужное место и потёк, побежал по своему старому руслу.
Что дальше? Белки нашли свои грибы. Большое веселье было в лесу по этому случаю. Все поздравляли Прошку. Даже ворона. А ёж извинился перед ним при всех и назвал почти гением.
- А почему это "почти"? - удивился Прошка.
- А вот потому! - сказал ёж. Это же не секрет природы то, что ты разгадал. Но Это, можно сказать, почти секрет природы. Так что ты почти гений. Но не огорчайся, станешь ещё и полным гением. Какие твои годы!
- И станет! Станет! - сказала лягушка.
- Конечно, стану! - сказал Прошка и засмеялся. - Надо же чтобы в нашем лесу был хоть один настоящий гений!
24. КАК ЗАЯЦ ПРОШКА РАЗВЕДЧИКОМ БЫЛ
Стал кто-то шуметь-рычать в лесу, неподалёку от поляны. Да не просто рычать-шуметь, а вот так:
- Гр-р-р-р-р! Гав-гав! Мяу! Му-у-у! Ду-ду-ду-у - ду! Пш-ш-ш!
Сперва звери - каждый по отдельности - испугались. А потом, собравшись гуртом, стали все вместе дрожать от страха.
И, главное, непонятно, кто же это рычит-шумит?
Облетели дятел с вороной всю округу... Нету никого! Ни собаки, ни кошки, ни кого другого постороннего.
- Не знаю, что за "оно" там появилось? - говорит ворона. - А только вам, звери, спешно укрепление какое-нибудь надо возводить. Мы-то с дятлом и улететь можем, а вас надо обязательно обезопасить себя как следует. Тащите сухие ветки, коряги, вёдра разные ржавые, складывайте кольцом вокруг Прошкиного куста.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16