Как будто механики где-то в глубине летающей тарелки чинили какую-нибудь сломавшуюся деталь.
Динозавр, который, не разжевывая, проглотил целую кучу хлопьев, еще раз попробовал изловить вполне съедобного на вид, хоть и зеленого, инопланетянина.
Увернувшись в очередной раз, тот недовольно пропищал:
- Вам пора образумиться. Ну, давайте, дорогуша, умнейте. И тут, прямо на глазах с динозавром стало твориться что-то невообразимое. Его гигантская, покрытая шершавой грязно-серой кожей, вся в складках голова стала округляться, челюсти уменьшились, а нос, наоборот, увеличился и вытянулся. Глаза переместились поближе к макушке, увеличились и перестали сверкать голодным блеском, как было раньше.
- Ха-ха-ха, действует! - обрадовался зеленый инопланетянин, летая вокруг и внимательно разглядывая изменения во внешности динозавра. - Я же вам говорил! Я вам говорил, что это первоклассный продукт. Вот, еще немножко, и с вами вполне можно будет разговаривать. После того, как вы узнаете все чудесные свойства нашего препарата, вы обязательно будете его постоянным потребителем. Да, бесплатная первая порция - лучшая реклама. Я уже давно говорю об этом капитану.
По инерции динозавр сделал еще несколько взмахов челюстями, но зубы в его пасти прямо на глазах уменьшились и стали ничуть не больше, чем у собаки. И вообще, он напоминал теперь совсем не то свирепое животное, каким был еще несколько минут назад.
Сейчас внутри космического корабля сидел вполне добродушный с виду, хотя и очень большой, ящер. Морда его напоминала собачью, на макушке поблескивали действительно поумневшие глаза, пасть уменьшилась и округлилась.
Неожиданно динозавр начал издавать странные звуки. Это был уже не тот безумный голодный рев, который оглашал окрестности древней планеты. Да и голос ящера изменился. Вместо грубого рыка появился приятный бас с хрипотцой. Динозавр начал произносить вначале отдельные звуки, а потом, как ученик, который только начинает учиться читать, отдельные слоги.
- Гы... ры... мы... я... я... го... во... рю...
- Вот-вот, - радостно поддакнул зеленый астронавт с пропеллером на спине. - Вы уже говорите. Вы на собственном опыте убедились в чудодейственном воздействии нашего препарата на ваш мозг. То ли еще будет. Главное, сделать пищу для мозга постоянным предметом вашего рациона. И ведь что интересно много есть не обязательно. Достаточно употреблять его три раза в день - утром, днем и вечером.
Морда динозавра расплылась в довольной улыбке, он стал вертеть головой в разные стороны и приговаривать:
- Я говорю... я говорю...
Неожиданно для себя самого и в особенности для зеленого продавца мозговой пищи динозавр запел. Это была вполне разумная песенка о том, как один зверек шагал по земле и ел все попадавшееся ему вокруг.
- Какая забавная личность, - прокомментировал это астронавт, задумчиво потирая свой пятачок. - На то, чтобы вдохнуть в него разум, пришлось истратить целый контейнер нашего препарата. Возможно, это объясняется большой массой тела. Да что тут говорить... Во всяком деле бывают издержки. С данным потребителем мы несколько не рассчитали размер первоначальных затрат. Надеюсь, что они когда-нибудь окупятся.
С этими словами он подхватил лежавшую на полу картонную коробку с надписью "Пища для мозга" и стал назойливо тыкать ее в нос задумчиво распевавшему динозавру.
- Не забудьте, наш уважаемый клиент, пища для мозга - лучшее изобретение всех времен и народов. Может, еще и эту пачку хотите?
Не долго думая, динозавр вытянул шею и проглотил коробку вместе с торговым агентом.
- Эй, эй, выпусти меня! - заверещал тот, оказавшись в непроглядной темноте за захлопнутыми челюстями. - Я пожалуюсь капитану. Да и вообще, разве я могу быть едой?
Призадумавшись, динозавр открыл пасть, и зеленый астронавт мгновенно вылетел наружу.
- Уф! - радостно вздохнул он. - Я уж думал, что придется сидеть там до тех пор, пока меня не освободит профессор. Неужели вы, друг мой, еще не наелись? Ладно, идите за мной. Только осторожно, не зацепитесь головой.
Динозавр на изменившихся ногах без малейших следов громадных страшных когтей медленно поковылял по длинному коридору, со стен которого свисали какие-то трубки, провода и шланги.
Глава восьмая. Рекс знакомится с новыми друзьями.
Створки на противоположной стене летательного аппарата медленно раскрылись, и динозавр вместе со своим летающим поводырем вошел в огромный лифт. Что-то засвистело, пол под ногами динозавра стал мелко дрожать, и наконец лифт мягко поплыл куда-то вверх. Через некоторое время свист исчез, тряска тоже, и двери лифта опять открылись. Перед изумленным взором тиранозавра Рекса предстал длинный коридор, в конце которого он увидел странную картину.
За огромным столом сидели еще трое динозавров, напоминавшие устрашающих ящеров только своим внешним видом. Вокруг них с подносом в руках вился еще один зеленый астронавт с моторчиком и пропеллером на спине. Он подавал ящерам еду. На подносе лежали огромные аппетитные сардельки, над которыми поднимался ароматный пар.
Динозавр неожиданно оробел, увидев своих собратьев и, опасаясь выходить, топтался в лифте. Его спутнику пришлось даже подбодрить своего нового приятеля:
- Ну, давайте же, выходите. - Зеленый астронавт сунул в лапы динозавру какую-то маленькую блестящую штучку. - Вот, здесь написано, как вас зовут. Ну, идите, идите, не стесняйтесь. А мне еще нужно поговорить с капитаном корабля.
Двери лифта закрылись, и динозавр остался стоять в дальнем углу коридора, держа в передних лапах медальон, на котором были выбиты какие-то буквы.
- Ой, а это кто? - пискнул тонким женским голосом летающий ящер.
Его сосед, на мгновение оторвавшись от еды, неразборчиво пробормотал:
- Кажется, тоже динозавр. По-моему, я с таким однажды дрался. - Потом громко позвал: - Эй, иди к нам! Не бойся, что ты там стоишь?
Новичок еще немного потоптался в конце коридора, а потом сделал несколько шагов вперед.
- Здравствуйте, - вежливо улыбаясь, сказал он.
- Ты кто? - спросил у него динозавр с рогом на носу. Рекс вспомнил про штучку, которую сунул ему в лапы зеленый астронавт, и прочитал.
- Янем тувоз скер.
Собравшиеся за столом динозавры недоуменно переглянулись.
- Что он сказал? - пропищала птица-ящер.
Только сейчас динозавр сообразил, что медальон нужно перевернуть.
- Меня зовут Рекс, - медленно и с выражением прочитал он во второй раз.
Морда его снова растянулась в широкой улыбке, и он еще раз восторженно крикнул:
- Меня зовут Рекс!
Он так обрадовался этому открытию, что мгновенно позабыл о робости и уверенно зашагал к столу. Динозавры и ящеры, собравшиеся за столом, в один голос приветствовали его:
- Здравствуй, Рекс. Так бы сразу и сказал. Проходи, садись. Мы вот тут обедаем.
Птица-ящер протянула тарелку Рексу.
- На-ка, попробуй сардельку. Кстати, меня зовут Лола. Очень приятно познакомиться.
- Мне тоже очень приятно, - радостно проговорил Рекс. - Интересно, как им это удалось сделать?
Флегматично прожевывая сардельку, динозавр с рогом на носу спросил:
- Что ты имеешь в виду?
Рекс обвел взглядом большую комнату, в которой сидела компания.
- Ну, я имею в виду все это. Они собрали всех нас здесь, научили разговаривать.
Рогатый махнул толстой лапой.
- Да не думай ты об этом. Какая разница? У птицы-ящера по имени Лола неожиданно раскрылись крылья, и она едва не взлетела из-за стола.
- Ой, извини, Рекс. Они у меня непроизвольно открываются. Кажется, я уронила твою сардельку.
Рекс наклонился над едой, лежавшей на полу.
- Сардельку? А что это такое?
- Отличная штука, - пробасил его новый знакомый. - Ты только понюхай, как пахнет.
Рекс втянул носом воздух и почувствовал опьяняющий запах мяса. Однако он все еще опасался подобрать сардельку, спросив только:
- А это вкусно?
Динозавр, который сидел за столом, развалившись, словно толстый плюшевый мишка, удовлетворенно похлопал себя по животу лапой.
- Он еще спрашивает, вкусно это или нет. Конечно, вкусно. Мы совсем недавно здесь сидим, а уже столько съели.
Он обратился к сидевшему рядом товарищу, который уже съел свою гору сарделек и теперь тянулся к тем, что лежали перед соседом.
- Макс, сколько мы уже съели за то время, пока сидим здесь? Тот пожал плечами.
- Не знаю. Наверное, штук двести пятьдесят.
- Вот видишь, - наставительно сказал толстяк, - мы уже штук двести пятьдесят съели. А ты спрашиваешь, вкусные они или нет. Конечно, вкусные. Ешь и не сомневайся.
Лола с шумом сложила крылья и показала клювом в сторону Макса.
- Ох, извини, он у нас не очень воспитанный.
- Ну, дай еще одну сардельку, - хныча, пропищал Макс, - а то у меня горчица и кетчуп пропадают.
Динозавр с рогом добродушно махнул рукой.
- Ладно, бери. А то, небось, с голоду помираешь. Макс тут же схватил сардельку и принялся обильно поливать ее томатным соусом и обмазывать горчицей.
- Если бы не сосиски с сардельками, то мне бы здесь совсем не понравилось, - сказал Макс, заглатывая очередную порцию пищи. - А вот Лоле и Пупсу нравится. По-моему - Лоле больше всех. Она тут даже яйцо снесла.
Лола смущенно закрыла глаза крылом и повернулся к Рексу.
- Да, мне здесь очень нравится. Должна признаться, Рекс, я это сделала. Мне было очень стыдно, но я снесла яйцо.
Не зная, что ответить, Рекс молча переминался с ноги на ногу. По-прежнему прикрываясь крылом, Лола придвинулась к нему поближе.
- Знаешь, Рекс, а ты мне с самого начала понравился. Ты такой большой, но очень, очень симпатичный. Мне, может быть, не следовало бы этого говорить, но я не могу удержаться.
Она начала строить глазки Рексу, как кокетливая малышка. Чтобы выпутаться из этой неловкой ситуации, Рекс уселся за стол.
Юркий зеленый официант прилетел откуда-то из глубины коридора с новым подносом пищи в руках.
- Кушать подано.
Оставив поднос с дымящимися сардельками на столе, официант мгновенно исчез. Рекс наклонился над горой толстых сарделек и шумно втянул ноздрями воздух.
- Ух, как здорово пахнет! - воскликнул он. - Дайте-ка я попробую.
Он схватил со стола одну сардельку и, сунув ее в рот, стал внимательно пережевывать.
- Да это же чертовски вкусно! Вот что я называю настоящей едой! - радостно завопил он.
Это было нечто напоминающее прежний рык голодного динозавра, и летающая тарелка даже качнулась.
- Да? - ехидно спросил Макс. - А раньше, между прочим, едой ты называл нас с Пупсом.
Рекс виновато пожал плечами.
- Извините, ребята, это было давно. Раньше я был совсем другим. Я был тогда настоящим зверем.
Он грустно вздохнул, и из его больших глаз покатились на пол слезы. Птица-ящер Лола присела к нему на плечо и принялась успокаивать.
- Ну ладно, ладно, не плачь. Все мы в чем-нибудь раскаиваемся. Это со всяким бывает.
- Да, - шумно вздохнув, пробасил Пупс. - Я, между прочим, хоть и питался травой, тоже был не безгрешен. Вот, смотрите.
В доказательство своих слов он поднял огромную, по-слоновьи толстую лапу, на которой остался отпечаток раздавленного ящера размером с воробья.
- Видите, что я сделал с этим беднягой. На мгновение за столом воцарилось тягостное молчание, которое прервал радостный возглас Макса.
- Да ладно, друзья, чего уж теперь сожалеть. Будем честными, посмотрим друг другу в лицо и скажем: произошла эволюция. Мы стали умными, с этим нужно смириться. Давайте-ка лучше поедим.
Динозавры с довольным урчанием набросились на аппетитно пахнущие сардельки.
Когда динозавры покончили с едой, дверь лифта в дальнем конце коридора открылась и оттуда вылетел зеленый инопланетянин.
- Эй, ребята! - закричал он. - Наш шеф просит вас зайти к нему.
Поскольку сарделек больше не осталось, четверо друзей с шумным топотом направились к лифту. Через некоторое время они с удивлением выглядывали из дверей лифта, который остановился в огромном саду. Возле цветущих растений с лейкой в руке прохаживался седовласый старик с обвисшими усами и морщинистым лицом.
- Здравствуйте, друзья, - приветливо сказал он. - Добро пожаловать на мой корабль.
Оглядываясь по сторонам, ящеры медленно вышли из лифта и остановились рядом со стариком.
- Разрешите представиться. Меня зовут капитан Грумс. Я летаю на этом корабле в прошлое, но главной моей обязанностью является забота о будущем.
- Это как? - не понял Рекс.
- Я забочусь о том, - пояснил капитан Грумс, - чтобы все животные и растения могли сохраниться до будущих времен. Чтобы они жили в мире и согласии друг с другом. Правда, Клюк-Клюк?
Зеленый астронавт, к которому сам капитан корабля обратился лично по имени, от счастья еще больше позеленел.
- Да, капитан. Истинная правда, - восторженно запищал он. Старик добродушно смотрел на стоявших тесной группой ящеров.
- Ну что же вы? Не стесняйтесь, проходите.
- И что, все это вокруг ваше? - прогудел Пупс. Капитан улыбнулся.
- Да, мое. Когда-то я прославился тем, что изобрел те самые хлопья, которые вы сегодня ели. Это принесло мне кое-какие доходы. А сейчас, на склоне лет, я ушел на отдых и занимаюсь тем, что осуществляю мечты и пожелания.
- Капитан Грумс у нас настоящий волшебник, - прошептал Клюк-Клюк. - Он такое придумал! Вы только послушайте его.
- Хотите взглянуть на мой радиопередатчик желаний? - спросил Грумс.
Ящеры переглянулись между собой.
- Хотим, наверное, - ответил за всех Макс.
- Тогда идемте.
Грумс подошел к стоявшему в уголке сада шатру и распахнул его. Здесь под полупрозрачной накидкой стояло круглое устройство, сверкавшее и переливавшееся изнутри необычайно ярким светом. Внешне устройство напоминало небольшой барабан.
Грумс любовно погладил свое изобретение.
- Это радио, которое слушает мечты, - сказал он. - Оно настроено на особую волну. Я могу слышать, о чем мечтают другие. Особенно мне нравится слушать мечты тех, кто только начинает жить.
- Здорово, - пробормотал Рекс. - А можно посмотреть, как эта штука работает? Грумс улыбнулся.
- Нет ничего проще. Нужно только настроиться на какую-нибудь станцию - и готово. Сейчас я вам покажу. Идите сюда поближе, смотрите.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19