У вас был верный боевой друг. Его звали...
- Васькой звали, - быстро сказал Супрунчук. - Пилипенко Вася... Федорович... Ваську ранило, я говорю: "Иди, Вася, в санбат". Вася: "Не, не пойду..." Если б знать... Такой друг был Васька, товарищ мой боевой... Супрунчук, отворачиваясь, поскреб корявым пальцем в уголке глаза.
- Отлично, Алексей Николаевич, - оживившись, закивала Нила, - вы нам это и расскажите. Значит, был бой, и вашего друга ранило, а вы ему говорите... Ну, по порядку. Только держите сами микрофон, у меня рука устала.
Супрунчук взял хрупкий микрофон своей большой, негнущейся рукой с обломанными пятнистыми ногтями и вздувшимися венами. Рука эта так дрожала, что он стал держать ее другой рукой.
- Начали, Алексей Николаевич.
Супрунчук сипло кашлянул и с кривой, растерянной полуулыбкой стал глядеть на микрофон. У него затряслась и другая рука.
И тут Марина наконец поняла. Супрунчук боялся! Боялся ужасно, невероятно, до потемнения в глазах и остановки дыхания. Точно так же, как пугалась Марина, когда ее вызывали к доске во время тех самых самовольных каникул.
- Нил, может, пофотографируем пока, а? - сказала она Ниле. - И солнце какое хорошее.
- Ладно, - со вздохом кивнула Нила.
Марина сняла с плеча фотоаппарат и оглядела двор. Ей понравился пышный куст бузины с четкими пятипалыми листьями и множеством кое-где распустившихся соцветий.
- Алексей Николаевич, - сказала Нила, - вы пока переоденьтесь. Белую рубашку, парадный пиджак, ну и галстук, конечно, если есть... Какой несообразительный, - пожаловалась она, когда Супрунчук ушел в дом, - прямо горе с ним...
Она снова вздохнула и стала смотреть перед собой, накручивая на палец прядку волос.
Супрунчук появился на пороге. Он покашливал, суетливо разводил руками и как-то странно им подмигивал.
- Эт-та... Сорочки свежей не того... нету... Кгм. Г-ха! Старуха моя, эт-та... второй месяц в больнице, как его... ренматизм. Г-ха!
- Понятно, - сумрачно отозвалась Нила.
- Ничего, пусть будет в этой, - сказала Марина. - Идите сюда, Алексей Николаевич. Сядьте, пожалуйста, на табуреточку... как вам удобнее...
- А пинжак у меня тоже того... нету. Начальница ваша строгая такая, эт-та... Заметила она или нет? - Супрунчук проговорил это, прикрывая рот ладонью, чтобы не услышала Нила, и Марина успокоила его:
- Не страшно. На фото будет как новый, Алексей Николаевич.
- Никифорович, - наклонившись к Марине, которая поправляла воротник его рубашки, вдруг сказал Супрунчук. - А зовут Антон. Антон, значит, Никофорович Супрунчук.
- Господи! - плачущим голосом сказала Нила. - Чего ж раньше молчали?
- Да так оно... Кгм. М-да.
Марина, примеряясь, отступила назад, глядя в видоискатель. Нила прикрикнула:
- Кепку забыли! Снимите кепку!
- Так это... Ну, значит, ладок. Как сказано, так и сделано.
Супрунчук стащил с головы свою шестиклинку, обнажив совершенно лысый череп. Марина фыркнула и опустила фотоаппарат.
- Бликует!
- Ну, я не знаю... - Нила слабо передернула плечами, как-то сразу сникнув.
- Ладно, Антон Никифорович, вы ее наденьте обратно.
Марина сделала несколько снимков у куста бузины, потом хотела еще снять Супрунчука на фоне стены из неоштукатуренного кирпича, но было нехорошо по свету, и она решила не рисковать.
Потом снова была неудачная попытка разговорить Супрунчука, но ничего путного о его трудовых успехах они не узнали. Оказалось, что Петр Степанович, директор школы, очень хороший человек, и Воля Матвеевна, его жена, биологичка, тоже добрая женщина, и Андрей Иванович, завуч, хороший человек, и химичка, и физик, и физкультурник... Вот только немецкий язык Гена ходит на танцы в клуб, а это несолидно... При упоминании о немецком языке порядочно-таки раскисшая Нила встрепенулась, но оказалось, что "немецкий язык" - это вовсе не тот немецкий "язык", который был ей нужен для полноценного портрета Супрунчука, а всего лишь учитель немецкого языка Геннадий Спиридонович. Нила опять впала в состояние сонной задумчивости и вряд ли слышала продолжение рассказа Супрунчука о том, как этот самый Гена подарил ему чудесный, чуть поношенный костюм, который он, Супрунчук, не снимает уже пятый год...
- И вот, эт-та, самый этот костюм на мне он и есть, - закончил Супрунчук свой рассказ, который, конечно же, никуда не записывался ввиду абсолютной его бесполезности.
- Ладно, - вяло кивнула Нила, - теперь принесите альбом с вашими фотографиями. Мы отберем.
Супрунчук снова пошел в дом, и тут Марина впервые заметила, что он как будто немного прихрамывает. Его долго не было. Они молча сидели. У Нилы был усталый и раздраженный вид, она вздыхала и часто потирала виски.
Наконец появился Супрунчук и со своим обычным сокрушенным видом, к которому они уже привыкли, подошел к ним. Он положил на стол одну-единственную фотографию, бледно-коричневую от старости.
- Да так оно... нету больше, - опередив вопрос Нилы, проговорил Супрунчук. - Как-то оно не получилося... Н-да.
Супрунчук был сфотографирован сидящим на канистре из-под бензина, а вокруг расстилалось донельзя взрытое, словно перепаханное, сплошь в каких-то заполненных водой колеях пространство. Лишь вдали, у кромки фотографии, виднелась непонятная темная масса.
- Танк, - сказал Супрунчук и постучал ногтем по фотографии. - Ихний. Наш хлопец гранатой подбил. А вот имени уже не припомню...
- Мы ее переснимем и вернем.
Нила взяла фотографию и спрятала в сумку, а потом на мгновение задумалась.
- Через двадцать минут автобус, - сказала она, глянув на часы, - а потом уже три часа автобусов не будет. Есть ли смысл в дальнейшей беседе? Не уверена... Надо решать, - прежним деловым тоном проговорила она, глянула на неуверенно что-то пробормотавшую Марину и, встав из-за стола, коротко приказала: - Едем!
Когда они, попрощавшись с Супрунчуком, торопились к остановке, Марина обратила внимание на чьи-то тяжелые, прерывистые шаги, не отстающие от них. Она оглянулась. Сзади, задыхаясь и сильно хромая, за ними спешил Супрунчук.
- Ну чего вы идете? - тоже оглянувшись, сказала Нила.
- Дак это... Н-ну. - Супрунчук разводил руками и виновато улыбался.
- Не надо нас провожать, домой идите, - приказала Нила, но все равно до самой остановки они слышали у себя за спиной громкое дыхание и неровные шаги.
Автобус уже собирался отъезжать.
- Извиняюсь, если что не так, - сказал Супрунчук им вдогонку и продолжал стоять, глядя на них в окно с какой-то безропотной застенчивостью, хотя Нила делала ему знаки, чтобы он уходил.
Автобус тронулся.
- Когда надо было от него, молчал как могила, - недовольно проговорила Нила, - а теперь провожает. Не знаю, как из этого можно выкарабкаться...
Она сложила плащ и спрятала его в сумку, а затем, опершись о спинку переднего сиденья, положила голову на руки и закрыла глаза.
На рукаве шелковой Нилиной блузки была гладью вышита какая-то ужасно противная бабочка с нагло растаращенными глазами и толстыми, короткими усами; эта бабочка всю дорогу лезла в глаза Марине, раздражая ее и не давая сосредоточиться на одной важной мысли, которая никак не давалась ей, а лишь слабо брезжила в сознании. Наконец, смирившись перед колдовством мерзкой бабочки, Марина принялась бездумно глядеть в окно, щурясь от яркого майского солнца.
Через несколько дней она принесла Ниле отпечатанные фотографии. Марина волновалась, как бы Супрунчук не получился вымученным и деревянным, но этого как раз не было. Вышло очень даже неплохо. И руки, которыми Супрунчук шарил по пиджаку, и взгляд в сторону, и беглая полуулыбка делали снимок на редкость живым.
- Ну куда это? - сказала Нила, повертев фотографию. - В этой кепке! И вообще - вижу, что ничего из этого не выйдет. Пустой номер.
- А может, заметку в стенгазету?
- Заметку?.. - Нила завела глаза в потолок и подумала: - Выбрось. Даром ездили.
Но Марина не выбросила. Она взяла фотографии домой и спрятала в старомодную, оклеенную ракушками шкатулку, где лежал диплом областной фотовыставки, толстый конверт с вырезками из журналов мод, клипсы-сердечки и фото Димы Сулькина из девятого "а".

1 2