Меланка пыталась ответить ему, но слышался только хрип. И неудивительно.
Со страху, пытаясь удрать от собак, она просунула голову в петлю решетки, а вытащить ее обратно никак не могла. Чем она больше дергалась, тем крепче застревала. "Спасите! Задыхаюсь!" - хрипела она в отчаянии. И может быть, и вправду бы удавилась, если бы не те же собаки. С разгона они налетели на Меланку, отскочили от нее и со всего размаху треснулись о сетку загородки - - только гул пошел!
И голова Меланки сама выскочила из петли. Утка отпрянула и помчалась к мужу.
"Ах, ах, ах! Как я расстроилась!"-жаловалась она Кашпереку.
Но Кашперек не принимал близко к сердцу ничьих огорчений, кроме своих собственных.
"Где собаки, там вечно драки!" - крякнул он важно и снова разинул клюв, словно собирался привести еще какую-то утиную пословицу.
Однако лишь потряс раза два своим зеленым хвостиком и коротко приказал: "В огород!"
И, не дожидаясь Меланки, заковылял вперевалочку к забору.
Там был выкопан лаз. Сквозь него птицы попадали в огород.
Кашперек пролез в дырку, за ним - Меланка. Когда они были уже по ту сторону забора, Кашперек приостановился и крякнул жене:
"Если не ошибаюсь, скандал на дворе не прекращается".
"Ты прав, дорогой, скандал на дворе не прекращается",- подтвердила Меланка, которая всегда соглашалась с мужем.
"Если не ошибаюсь, причиной этого скандала опять собаки, - продолжал селезень. - Да, Меланьюшка, порядка на свете не будет, пока человек в юбке, вместо того чтобы кормить только нас, будет кормить и этих безобразников, которых называют собаками!"
"Совершенно согласна с тобой, Кашперушка..." - начала было Меланка и не окончила.
Ибо со двора донесся такой вопль, такой крик, такой визг, что у Меланки слова застряли в клюве. Кашперек затоптался на месте, потом крикнул: "Бегом!" - и, как пушечное ядро, полетел куда глаза глядят.
За ним вперевалку бежала Меланка, пытаясь на ходу что-то сказать Кашпереку. Тут во дворе снова раздался грохот. Кашперек завопил: "За мной!" И оба покатились к пруду.
Глава вторая
А во дворе действительно творилось нечто ужасное. Собаки гонялись друг за другом с такими воплями, что это услыхала тетка Катерина. Она вылетела из кухни и окаменела на пороге.
- Иисус, Мария! Ах вы, проклятые псы, чтоб вас! - крикнула она и недолго думая схватила ведро с мыльной водой и - хлюсь! - прямо на Рыжего и Тузика.
Тузик был как раз сверху. Ему досталась почти вся порция.
Рыжик получил только тряпкой по морде. Воспользовавшись тем, что Тузик зажмурился от едкого мыла, он схватил кость - и ходу.
Оглядевшись в поисках места, где бы ее погрызть в свое удовольствие, он заметил лежащую на земле простыню. Вскочил на нее.
Но там его снова настигла тетка Катерина и схватила за шиворот. Он вывернулся и кинулся бежать к калитке.
Он бы благополучно улизнул на улицу, но тут дернула его нелегкая обернуться. Теткин башмак угодил ему прямо в голову. Угодил с такой силой, что, отскочив, рикошетом хлопнулся о забор.
Долго, долго тетка Катерина собирала с земли разбросанное белье, отряхивала с него песок, отбирала самое измазанное для перестирки.
Тузик наш все это время тихо, как мышка, просидел в углу между сараем и забором, не показывая носа во двор. Он только осторожно поглядывал одним глазком, что и как.
Наконец, когда Катерина вошла в кухню и дверь за ней с треском захлопнулась, Тузик вылез из угла. На нем сухой шерстинки не было. Да к тому же еще мерзкий запах мыла! Бедняге чуть не стало дурно, когда он обнюхал себя.
"Так я и знал, что этот сопляк Рыжий, этот щенок, втравит меня в какую-нибудь неприятность, - простонал он. - Боже, как от меня пахнет! Теперь недели две нельзя будет показаться в приличном обществе!"
Песик огляделся в поисках чего-нибудь, обо что можно вытереться. Но, как назло, ничего такого, что заменяет собакам парфюмерию, во дворе не было. Ни дохлой мыши, ни птички, - ничего... Удалось ему найти лишь немного гнилой моркови и картошки, которые мы не успели закопать под виноградом.
"Ну, это еще сойдет за духи", - подумал Тузик и давай кататься по земле.
Измазался так, что шерсть у него стала как мочалка. Обнюхал себя, чихнул и удовлетворенно произнес:
"Теперь можно терпеть! Только хорошо бы обтереться".
На веревке висели сорочки и воротнички. "Это в самый раз для меня", - решил Тузик и прошелся между бельем раз, прошелся другой...
После каждого раза на сорочках оставались грязные полосы. Воротнички выглядели так, словно их окунули в кофе.
"Теперь не мешает поспать. Но лучше где-нибудь подальше от тетки Катерины. Стирка! То-то она и злится. Пойдем-ка в сад". Пошел.
А там под окном росли канны - довольно редкие цветы, недавно выписанные из Варшавы.
Милый Тузик решил, что место это прямо создано для него. Улегся. Но молодые побеги канн кололи его в бок - пришлось встать.
"Всегда там, где лучшее место для сна, должен расти какой-то чертополох! Колется-ну просто мочи нет терпеть!"-ворчал он сердито: его очень клонило ко сну.
И немедленно принялся за расчистку местности. Схватил одну молодую ветку - вырвал. Рванул другую, третью... Чего не мог вырвать, то поломал или примял.
Наконец устроил себе логово как полагается. Уютно устроился, зевнул и немедленно заснул. Сначала спал как камень, без всяких сновидений. Но через некоторое время начали ему сниться приключения с костью.
Вот он гонится за Рыжиком. А тот удирает так быстро, что Тузик никак, ну никак не может его догнать.
Напрасно он перебирает лапами во сне и тихонько взлаивает, повизгивает.
Он бежит, бежит, и вдруг Рыжик-фрр!-и в воздух!
Смотрит на него изумленный Тузик и тут только замечает, что это не Рыжик. И не воробей. А бабочка!
- Я тебе еще дам, не бойся! Получишь за свои дела! Только приди домой! - обещала она собачонке.
"Нашла дурака!"-шепнул Тузик в ответ и легкой рысцой двинулся в сторону рынка.
До угла бежал с поджатым хвостом, боязливо озираясь. На углу еще раз обернулся. Преследовательницы уже не было видно. Тогда он гордо поднял хвост и спокойно, с достоинством двинулся вперед.
На рынке у колодца всегда собиралось изысканнейшее собачье общество со всего города. Там в любое время можно было встретить кого-нибудь, с кем и поговорить приятно и поиграть любо.
Машет крыльями, машет, крылья становятся все больше, краснеют, на них появляются какие-то пятна, не то полосы. Что такое?
Батюшки! Да это же тетка Катерина летает по воздуху! Этого еще не хватало! Как же теперь от нее прятаться?
Носится по двору бедный Тузик, увертывается как может, а тетка все над ним тряпкой размахивает... "Ай!" - взвизгнул он во сне - и проснулся. Огляделся вокруг. Тетки, правда, в воздухе не обнаружил, но в бок его что-то кололо. Последняя уцелевшая ветка канны.
Отхватил ее зубами у самой земли, перевернулся на другой бок и вновь закрыл глаза. На этот раз ему приснился чудесный сон. Чудилось ему, будто он стоит перед лавкой мясника - того самого, к которому тетка Катерина всегда ходит за мясом. Мясник этот был грубиян и человек совершенно невыносимый: никогда не позволял собакам зайти в магазин, хоть на самую маленькую минутку.
А тут вдруг он позволил Тузику войти вслед за теткой Катериной в лавку. Не закричал на него, не схватил за шиворот и не выкинул за дверь. Мало того! Даже сделал вид, будто не замечает, как Тузик лакомится из лоханки обрезками, требухой - лакомством, от одного вида которого текли слюнки у всех собак в округе.
Тузик так увлекся едой, что забыл обо всем на свете. Тут ворвался в лавку Каро - бульдог, страшилище. Заклятый враг Тузика и всех собак в городе. Тузик - на него. Каро - наутек. В погоню! Выскочили на рыночную площадь.
Но что это? Какие-то камни летят с неба. Один, другой, третий... Ой, больно, больно!.. "Ай-ай-ай!" - закричал Тузик и проснулся. Открыл глаза, глянул и как ошалелый кинулся бежать, поджав хвост. Не остановился он и за воротами. Только оглянулся. Тетка Катерина издали все еще грозила ему палкой.
- Я тебе еще дам, не бойся! Получишь за свои дела! Только приди домой! - обещала она собачонке.
"Нашла дурака!"-шепнул Тузик в ответ и легкой рысцой двинулся в сторону рынка.
До угла бежал с поджатым хвостом, боязливо озираясь. На углу еще раз обернулся. Преследовательницы уже не было видно. Тогда он гордо поднял хвост и спокойно, с достоинством двинулся вперед.
На рынке у колодца всегда собиралось изысканнейшее собачье общество со всего города. Там в любое время можно было встретить кого-нибудь, с кем и поговорить приятно и поиграть любо.
Сегодня играми руководил Куцый, пес высоко ценимый всеми за свой действительно милый характер.
"В салки или наперегонки? - вежливо спросил он. - Что вы предпочитаете?"
Выбрали салки. И уже решили начинать, когда вдруг в самую середину круга влетел Рыжий.
"Убью! - крикнул Тузик и кинулся на него. - Из-за тебя все неприятности! Уже пора ужинать, а я не смею домой показаться!" Рыжик успел только крикнуть:
"Большие новости!" - и сразу пустился бежать, потому что выражение морды Тузика ясно показывало, что шутить с ним опасно.
"Трус!" - прорычал Тузик, не снижая скорости. Рыжик тоже несся изо всех сил. Но каждую минуту он оборачивался и кричал: "Тузик! Хватит! Большие новости!"
"Я тебе покажу новости!"
"Бричка у ворот!"
"Я тебе покажу бричку!" - рычал Тузик не останавливаясь.
"И хозяин и Крися уже сидят!"
"Я тебе покажу сидят! Стой!"
Рыжик, может быть, и остановился бы, но не мог. Он с разгона подкатился под ноги какой-то даме и чуть не сбил ее с ног; отскочив, налетел на прохожего, который ел вишни. Пакет выпал из рук, вишни рассыпались, человек кинулся за палкой... А Рыжик, толкнув лоток торговки и чудом увернувшись от колеса телеги, очутился на противоположном тротуаре. Оттуда он снова крикнул:
"Тузик, торопись, - уезжают!"
Тут Тузик поверил, что Рыжик говорит правду. И помчался за ним.
По дороге получил по голове зонтиком от дамы, палкой - от человека с вишнями, гнилым помидором - от торговки.
Ошеломленный, он присел на тротуаре. Осмотрелся.
Рыжий уже исчез.
Побежал к дому. Смотрит - и у ворот пусто. Что делать? Тут где-то в самом конце улицы замаячило что-то. Как будто Рыжий.
"Ой-ой-ой!" - взвизгнул Тузик и понесся бешеным карьером. Уши у него так и прыгали.
Наконец вот она, бричка. Тузик, вывалив язык до самой земли и пыхтя, немного сбавил аллюр. "Ну что? Не говорил я тебе? - спросил Рыжик. - А то бы ты опоздал!"
Тузик ответил ему признательным взглядом: "Мир, мир! Дружба до гроба!" Им встретилась Сплетня - противная собачонка. "Сюда, сюда! - залаяла она. - Кролики в саду!"
"Не морочь нам голову! Ты что, не видишь - мы с хозяином едем?" И морды у обоих были такие гордые и важные, словно они и впрямь ехали.
Глава третья
Бричка остановилась перед вокзалом. Там было уже полно народу. Поезд из Варшавы ожидался с минуты на минуту.
Тузик, пес бывалый, который часто ходил на станцию, шепнул Рыжему: "Ты только берегись вон того, что стоит в дверях. Ужасный грубиян!"
Рыжик подошел к двери. Улучив момент, когда контролер, отбирая билеты, отвернулся, он прошмыгнул у него между ног.
- Куда? Вон отсюда, паршивец! - закричал на него контролер.
Но Рыжика это уже мало трогало. Отскочив на несколько шагов, он посмотрел на контролера с презрением и тявкнул: "Очень я испугался! Не видишь, что я иду с хозяевами?"
Поскреб задними лапами землю и вприпрыжку двинулся вперед.
Исполненный важности, он и не заметил, что как раз подходил поезд.
Что-то загудело, застучало прямо у него над головой, паровоз пронзительно засвистел. Бедный Рыжик присел, распластался на земле. "Спасите!" завопил он не своим голосом. Поджал хвост - и ходу!
Как сумасшедший несся он по платформе. Ничего не видел, ничего не слышал. Треснулся головой о какую-то тумбу, отлетел, свалился в канаву и исчез в траве.
"Так я и знал! Этот Рыжий всегда ведет себя как щенок!" - поморщился Тузик, свысока наблюдавший недостойное поведение Рыжего.
Тем временем из вагонов начали выходить пассажиры. Тузик внимательно принюхивался к каждому выходящему.
"Одни чужие, - удивлялся он. - Ага, понятно, это мясник. От этой бабы пахнет молоком. А что, интересно, у этой в корзинке? - заинтересовался он и побежал за женщиной, у которой на каждом плече было по огромной корзине. - А, ясно: масло, масло! - проворчал он успокоенно. Внезапно он повел носом и зафыркал.
- Что это такое? - произнес он. - Это же тот самый мерзкий запах, каким несет из шкафа, в котором тетка Катерина прячет на зиму мех!"
Полный любопытства, он уставился туда, откуда доносился удивительный запах.
Из дверей вагона выехал сначала маленький саквояж. За ним чемодан побольше. Потом еще больший. Крися принимала один чемодан за другим у кого-то невидимого и ставила их возле себя на землю. После чемоданов пришел черед корзинам, корзинкам, корзиночкам, баулам, узлам, сверткам.
Образовалась целая гора всякого добра. Тузик так и сел от изумления. Но по-настоящему изумился он тогда, когда вслед за баулами показалась длинная, сухая, костлявая фигура, с носом, напоминающим кочергу. На кочерге сидели очки размером с тарелку.
"Кто это? - поражался Тузик. - Тетка Катерина, только еще похуже? Мало одной, решили вторую завести, что ли?"
У костлявой дамы в руках были две корзиночки. Она подала их Крисе и сказала скрипучим и слащавым голосом:
- Только осторожно, деточка, только осторожно - Микадочка спит! Спит... - повторила она озабоченно. - А Сандик всю дорогу очень нервничал. Боюсь за него - он такой нежный. И так привязан ко мне!
Крися взяла в руки обе корзиночки. Тузик втягивал в себя запах.
"Ай, ай! Не может быть!.." - подумал он. Подпрыгнул, стараясь дотянуться до корзинки. Дама это заметила.
- Вон! Вон отсюда! - закричала она и попыталась оттолкнуть Тузика от корзин, в которых хранились ее сокровища.
- Это наш Тузик! - представила Крися.
- Ваша собака? - переспросила дама. - Надеюсь, она хорошо воспитана и не обидит моих сокровищ?
- Тузик? Обидит? Что вы, никогда в жизни! Тузик, поздоровайся с тетей!
Тузик был хорошо воспитанным псом и умел держаться в обществе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25